第10章 九爺
鳳凰城夜總會頂樓，一間仿古茶室。
紅木茶海上升騰着白霧，紫砂壺裏的老班章茶湯濃如琥珀。
一個約莫五十歲的男人坐在主位，指節粗大的手穩穩提着壺柄，滾水沖進茶盅，激出一陣醇厚的茶香。
他穿着件暗紋唐裝，手腕上一串小葉紫檀佛珠，
圓臉，寸頭，鬢角微白，眼睛細長，笑起來像尊彌勒佛——
但眼底卻冷得像淬了冰。
這是九爺，長安地下世界真正的掌控者之一。
彪哥站在茶海旁，背微微弓着，臉上的刀疤在頂燈下顯得格外猙獰。
他等九爺倒完茶，才低聲開口，
“九爺，阿龍栽了。”
九爺沒急着接話，先啜了口茶，才慢悠悠道，
“說說。”
彪哥額角滲汗，
"七叔前天派人砸了咱們三號碼頭的貨船，那批電子元件全泡湯了。
我按您的意思，昨晚派阿龍帶人去燒他兩條船..."
他拳頭攥緊，"誰知道七叔早有準備，不知從哪弄來個泰拳佬，阿龍肋骨斷了三，現在還在醫院躺着。"
九爺指尖摩挲着茶盅邊緣，
"有意思。
不就一塊地嘛，還沒完沒了了..."
他眼皮一抬，細長的眼睛裏寒光一閃，
"彪子，你覺得他砸船是沖着那批貨，還是沖着我這張老臉來的？"
彪哥的後背瞬間繃直，"是屬下考慮不周。
應該先查清那泰國佬的來路..."
九爺擺擺手，“是阿龍的本事沒到家，不怪你。”
突然，他將茶杯重重頓在紅木桌上，"但場子必須找回來！不然我這張老臉往哪擱？"
彪哥喉結滾動，額頭滲出細汗，
"九爺，阿泰和肥波的身手...也就跟阿龍半斤八兩。"
他偷瞄了眼九爺的臉色，"要不，我托人去泰國找個..."
"等你找來高手..."
九爺冷笑打斷，一臉的陰鷙，"我的臉早被人踩進地裏了。"
彪哥掏出手帕擦了擦汗，一咬牙，"那...我親自..."
"你那不是有個新來的麼？"
九爺突然話鋒一轉，眯起的眼睛裏精光閃爍，"叫李湛的。"
彪哥一怔，
“他？
他只是個掛名的，還沒正式入社…”
九爺輕笑，"能輕鬆單獨放倒瘋狗羅，說明還是有些實力的。"
他端起茶盅抿了一口，抬眼看向彪哥，"你覺得這個人怎麼樣？"
彪哥略作思索，"他是阿珍條仔，
據我這個月觀察，對阿珍和她手下那幾個姑娘都很照顧，做事也算有分寸。"
"哦？聽你這麼說還算是個好苗子..."
九爺手指輕輕敲擊茶海，"那讓他去會會那個泰拳手如何？"
彪哥心頭一凜，"九爺，這小子性子散漫，怕是不一定..."
九爺冷笑一聲，"進了我鳳凰城的門，哪有白拿錢不做事的道理？
不過..."
"想要馬兒跑，總得上點好飼料。"
他從抽屜裏取出一份文件扔在桌上，"新民街那個賭檔，最近不是總有人鬧事嗎？
事成之後，就交給他管。"
彪哥眼神一凝，"這...會不會太......"
"怎麼？"
九爺似笑非笑地抬眼，"怕他鎮不住？"
彪哥立即挺直腰板，"不是！
我是覺得...他還沒入社，那個賭檔可是肥缺..."
他搓了搓手，"其他兄弟怕是會有意見。
要不要再探探他的底？"
"啪！"
九爺的茶杯再次砸在茶海上。
"我們鳳凰城的規矩，是靠真本事吃飯，那幫..."
九爺的聲音突然冷得像冰，"我給的機會還少嗎？
這次阿龍出事怎麼沒有人站出來？
還要我去點將？
再看看這半年他們都了些什麼?"
一連串的質問讓彪哥的額頭直冒冷汗，沒敢接話。
畢竟他是那幫的頭，說來他的責任最大，只不過九爺沒有明說。
"就這麼定了。"
九爺重新斟茶，水線拉得筆直，"明天晚上，南城碼頭。"
他推過茶杯，琥珀色的茶湯微微晃動，
"成了，入社，賭檔歸他。"
九爺突然咧嘴一笑，
"不成..."
茶湯裏映出他扭曲的倒影，
"珠江口的水，深着呢。"
——
雨水在莞城的夏末來得快去得也快。
李湛蹲在出租屋門前的台階上，一支紅雙喜夾在指間，煙灰積了老長。
過去這一個月，子像燒透的煙灰般平靜。
每天還是照例接送阿珍上下班，只是現在不用再蹲在鳳凰城的側門外等着，
而是能大大方方走進去，跟阿龍阿泰他們坐在後堂喝喝茶、扯扯閒篇。
彪哥給的那個"安保顧問"頭銜，每月拿兩萬塊，卻從沒讓他真正過什麼。
這種清閒本該讓人舒坦，可不知怎的，
李湛總覺得像是暴風雨前的寧靜，像手上這截將斷未斷的煙灰，隨時可能墜落。
"湛哥..."
莉莉從屋裏探出頭，臉上還帶着睡痕，
身上套着他的白襯衫，下擺剛好遮住，
"珍姐先去公司了，說今天有VIP客人。"
她光着腳跑出來，雙手從後面環住李湛的脖子,
"你送我去上班好不好？"
李湛掐滅煙頭，抓住那雙從後方繞過來的手，感受着背後傳來的柔軟。
自從那天晚上後，這小妮子就隔三差五的往這裏鑽。
他見阿珍真的沒什麼想法，也就沒說什麼，反正按照自己的身板，再來幾個都沒問題。
李湛起身，順手揉了揉她亂蓬蓬的卷發，"去穿鞋，別着涼。"
手掌在她腰間輕拍一下，
"還有，換條褲子，這樣出去太招眼了。"
莉莉撅着嘴在他唇上啄了一下,"知道啦..."
——
鳳凰城夜總會側門。
二樓安保隊長阿泰正蹲在一旁吃腸粉，
阿泰看見李湛摟着莉莉走過來，咧嘴一笑，"阿湛，豔福不淺啊。"
最近一個月李湛也是跟他們混熟了。
他丟給阿泰一支煙，順手把莉莉往身後帶了帶，"少看兩眼，小心長針眼。"
"阿龍呢？"他轉移話題。
"醫院復查。"阿泰壓低聲音，
"那泰國佬下手黑，醫生說再偏兩公分，龍哥的肺就穿孔了。"
莉莉聞言縮了縮脖子，在後面扯了扯李湛的衣擺。
李湛一愣，"出什麼事了？"
阿泰瞅了眼李湛身後的莉莉，向他使了個眼色，“待會後巷說...”
李湛拍拍莉莉的手背，"你先去化妝間找阿珍。"
等莉莉走遠，李湛來到夜總會後巷的茶攤。
這裏是保安隊的據點，幾張塑料凳，一壺劣質鐵觀音，卻能坐上一整天。
"南城那邊出了個泰拳高手。
前天半夜..."
阿泰走過來給李湛倒了杯茶，"九爺派阿龍帶人去燒七叔兩條走私船。"
他突然模仿泰拳肘擊動作，
"那泰國佬早埋伏在船上，龍哥剛跳甲板就挨了這招..."
李湛注意到阿泰比劃時右手在發抖。
"七叔這是擺明要打九爺的臉。"
阿泰啐了一口，"先派瘋狗羅來場子鬧事，又砸了九爺一條船，現在又..."
他忽然壓低聲音，
"聽說了嗎？
七叔那邊新開了個地下賭場，就在南門老菜市場下面，專挖我們客人。"
李湛抿了口茶，苦澀在舌尖蔓延，"九爺什麼態度？"
阿泰把煙頭摁滅在煙灰缸裏，"能有什麼態度？"
他眼角抽動了一下，"肯定要把場子找回來，不然以後在長安都得矮南城那邊一頭。"
說着突然探身抓住茶壺柄，茶水譁啦啦地倒進自己杯裏。
他仰脖灌了一大口。
"那泰國佬現在天天在七叔的場子坐鎮，就這麼大搖大擺地當活招牌，你說氣不氣人？"
李湛若有所思地轉着茶杯。
"阿湛，"
阿泰突然湊近，"彪哥這兩天可能會找你。"
李湛挑眉，"哦？"
"我偷聽到的。"
阿泰左右看了看，聲音壓得更低，"讓你去對付那個泰國佬..."
