洞穴深處的風帶着陳腐的涼意，刮過坤坤滲血的後背，激起一陣刺痛。他捂着傷口踉蹌前行，身後玄鐵門修士挖掘岩石的轟隆聲越來越近，而前方的地下空間卻驟然開闊，仿佛闖入了另一個世界。
映入眼簾的是一片直徑百米的圓形溶洞，洞頂懸掛着鍾乳石，滴落的水珠砸在地面的水窪裏，發出清脆的回響。溶洞中央，矗立着一棵十人合抱的古樹，樹幹黝黑如鐵，枝葉卻泛着翡翠般的綠光，枝葉間點綴着三十幾顆拳頭大小的果實——果皮上流轉着七彩光暈，濃鬱的能量氣息從果實中溢出，幾乎凝成實質，吸入一口便讓坤坤後背的傷口泛起酥麻的癢意，竟是在自行愈合。
“七彩靈果……”坤坤瞳孔驟縮，這個名字在古籍中見過。傳說此果百年一熟，蘊含的能量足以讓三階巔峰修士觸摸到四階門檻，是末法時代罕見的至寶。
而樹下，圍着9個修士，三五一夥，氣息各不相同。有穿道袍的正統修士，有披黑袍的魔道中人，甚至有幾個穿着獸皮、帶着蠱蟲的苗寨打扮者。他們彼此間距數米，眼神警惕地掃視着旁人，卻又默契地保持着平衡，目光最終都落在樹上的靈果上——不多不少，正好9顆，與在場人數完全一致。
“又來一個？”離洞口最近的一個黃袍道士皺眉，瞥了坤坤一眼，語氣平淡，“這裏沒你的份，趕緊走。”
坤坤這才注意到，這些修士的修爲最低都是辟谷境中期，過半已達三階巔峰，爲首的幾個老者氣息深不可測，恐怕已在三階巔峰卡了數十年。他後背的傷口還在滲血，靈力也只剩三成，在這群人面前，連反抗的資格都沒有。
“我……誤入此地，無意打擾。”他壓下心中的震撼，拱手道，“外面有追兵，能否借貴地暫避片刻？”
“追兵？”黃袍道士嗤笑一聲，“玄鐵門的人？一群廢物罷了，你怕他們，我們可不怕。”
他身邊的黑袍修士接口道：“要避就避，別靠近靈果樹，否則別怪我們不客氣。”
這些人顯然沒把坤坤放在眼裏。在他們看來，一個辟谷境中期的受傷修士，掀不起任何風浪，與其浪費精力驅趕，不如留着當“緩沖帶”——誰都不想先動手打破平衡，多一個外人，反而能讓局勢更穩定。
坤坤識趣地退到溶洞角落，遠離靈果樹，同時運轉靈力療傷。他注意到，這些修士來自至少七個門派，服飾和功法氣息各不相同，卻能在此共處，顯然是因爲這棵靈果樹。
“他們怎麼會一起守着果樹？”坤坤心中疑惑，打開直播設備，鏡頭悄悄對準靈果樹。
【這是什麼地方？好多高人！】
【樹上的果子好漂亮！是傳說中的仙果嗎？】
【主播小心！這些人看起來不好惹！】
直播間的觀衆被眼前的景象驚呆了，在線人數瞬間突破兩千萬。官方的監測系統也立刻捕捉到異常，林峰的電話幾乎同時打了進來。
“你在哪？！”林峰的聲音帶着急怒，“玄鐵門的人報信，說你殺了他們的人，還闖入了‘萬法洞’？你知道那是什麼地方嗎？”
“萬法洞？”坤坤一愣。
“那是七大宗門共管的靈果產地！裏面的七彩靈果是他們唯一的希望！”林峰語速極快，“那七個門派雖然平時爭鬥不斷，但在靈果成熟時會達成盟約，共同守護，誰要是敢搶，會被他們聯手追殺！你趕緊走！別摻和！”
“我想走，但外面被玄鐵門堵住了，裏面這些人也不讓我靠近出口。”坤坤苦笑。
“該死！”林峰咒罵一聲，“你聽着，千萬別碰靈果，別說話，別惹事！我馬上聯系附近的巡邏隊，最快兩小時到！在那之前，你必須活着！”
掛了電話，坤坤更意識到處境的危險。七大宗門共管之地，意味着這裏的規則由他們制定，外人的生死，全看他們的心情。
他靜下心，觀察這些修士。他們雖然互不交流，但呼吸節奏漸漸同步，目光緊盯着靈果，仿佛在等待某個時刻。
“看這架勢，是在等靈果徹底成熟。”坤坤猜測，“七彩靈果的能量極其霸道，必須在熟透的瞬間采摘，否則能量會流失大半。”
果然，半個時辰後，最頂端的那顆靈果忽然綻放出耀眼的光芒，果皮上的七彩紋路開始流動，一股比之前濃鬱十倍的能量波動擴散開來。
“熟了！”有人低喝一聲。
9個修士同時動了，卻沒有爭搶，而是按某種默契的順序，各自走向對應的果實。黃袍道士摘了最頂端的，黑袍修士選了西側的，苗寨老者取了南側的……動作行雲流水，仿佛排練過千百遍。
坤坤這才發現，他們的站位與靈果的位置一一對應，顯然是早就分配好的。
“百年了……終於等到這一天。”黃袍道士捧着靈果，激動得聲音發顫，“就算突破不了四階，能多活十年，也是好的。”
“是啊，末法時代，能多活一天算一天。”黑袍修士嘆息着，將靈果湊近鼻尖輕嗅，“這果子的能量純度，比中品靈脈還高，可惜……空氣中的能量太污濁，根本撐不起四階的門檻。”
“能讓我們在三階巔峰多撐五年，沖擊一次僞四階，就夠了。”苗寨老者撫摸着靈果，銀飾碰撞發出輕響，“僞四階雖然不算真正的四階，至少能在體內凝聚‘假丹’，壽命再延十年。”
坤坤這才明白，這些人根本沒指望靠靈果突破四階。末法時代的天地規則變了，空氣中的能量純度不足四階修士所需的萬分之一，就算吞服靈果，也只能在體內形成“僞丹”，勉強達到“僞四階”，壽命延長十到二十年，僅此而已。
所謂的“至寶”，在末法時代，也只是苟延殘喘的工具。
“可惜了這等天材地寶。”坤坤心中唏噓。他想起官方資料裏的記載：上古時期，四階修士遍地走，五階大能不算稀，那時的七彩靈果，不過是給弟子突破三階的輔材。
就在修士們準備服用靈果時，溶洞入口忽然傳來巨響，碎石飛濺，玄鐵門的長老帶着五個辟谷境修士沖了進來。
“好啊！你們果然在這裏！”玄鐵長老看到靈果，眼睛瞬間紅了，“七彩靈果！怪不得你們這些年資源越來越多，原來是藏了這麼個寶貝！”
樹下的修士們臉色驟變，黃袍道士冷喝道：“玄鐵老鬼，這裏沒你的份，趕緊滾！”
“沒我的份？”玄鐵長老獰笑道，“這萬法洞是七大宗門共管之地，我玄鐵門早就想加入了！今天這靈果，我們要分一個
他身後的修士立刻散開，形成包圍之勢，顯然是有備而來。
“找死！”黑袍修士率先動手，一道黑氣如毒蛇般射向玄鐵長老。
“來得好！”玄鐵長老揮起重劍，將黑氣劈散，“溶洞內瞬間爆戰鬥！，七大宗門的修士分散在樹邊看着，
那顆靈果散發着柔和的七彩光芒，能量波動誘人。坤坤的心跳不由自主地加速，他知道，這顆果子對他意味着什麼：不僅能讓他突破辟谷境後期，甚至可能觸摸到僞四階的門檻。
就在坤坤猶豫時，戰局突變。七大宗門的修士忽然改變陣型，黃袍道士和黑袍修士背靠背，苗寨老者放出三只三階蠱蟲，其他修士也各展神通，竟硬生生將玄鐵門的人逼退了數米。
“玄鐵老鬼，你真以爲我們七大宗門是好惹的？”黃袍道士冷哼，“今天就讓你知道，爲什麼我們能守着萬法洞這麼多年！”
玄鐵長老臉色難看，他沒想到這些人聯手竟如此難纏。就在他準備下令撤退時，溶洞深處忽然傳來一聲龍吟！
一股比三階巔峰強大百倍的氣息席卷全場，所有修士都被這股氣息壓制，動彈不得，連呼吸都變得困難。
“四階……四階妖獸？！”有人失聲尖叫。
坤坤也被這股氣息嚇得渾身僵硬，他終於明白，爲什麼七大宗門能容忍彼此——他們真正的敵人，藏在溶洞更深處！
只見溶洞盡頭的陰影中，緩緩爬出來一條青色巨龍，身長三十米，鱗片如青玉，龍須飄動間，帶起陣陣狂風。它的眼睛如同燈籠，掃過在場的修士，最終落在散落的靈果上，發出一聲不滿的咆哮。
“是守護獸……萬法洞的守護獸‘山君”黃袍道士臉色慘白，“它不是百年前就陷入沉睡了嗎？怎麼會醒？”
山君沒有理會他們，只是張開巨口，對着樹上的靈果輕輕一吸，靈果瞬間化作一道道彩光，被它吸入腹中。
“我的靈果！”玄鐵長老目眥欲裂，竟不顧差距，揮劍砍向山君！
“找死！”山君尾巴一甩，玄鐵長老像斷線的風箏一樣倒飛出去，撞在岩壁上，口吐鮮血，眼看活不成了。
其他修士嚇得魂飛魄散，哪裏還敢停留，紛紛向洞口逃竄。山君卻沒有追擊，只是盤踞在靈果樹下，警惕地掃視四周，仿佛在守護什麼。
坤坤趁機躲到石柱後，心髒狂跳。這就是四階妖獸的力量？僅僅是尾掃，就秒殺了三階巔峰的玄鐵長老！
“末法時代……也不是沒有四階存在。”他想起官方資料裏的一句話：某些上古遺留的守護獸通常都有4階，四階妖獸幾乎很少出世，畢竟每次攻擊消耗能量，空氣中的能量稀薄密度低，自然回滿估計需要幾個月的時間，所以四階妖獸通常都會在，一些小型駐扎。
山君顯然就是這種存在，它守護着靈果樹，百年前被七大宗門聯手打退，陷入沉睡，如今被靈果成熟的能量驚醒。
此時，溶洞外傳來密集的破空聲，官方的巡邏隊到了。爲首的是一個身穿銀色戰甲的中年男子，氣息比青玉龍稍弱，卻帶着一股凜然正氣——正是官方三階巔峰修士，駐哀牢山巡邏隊隊長，趙剛。
“所有人，立刻停手！”趙剛的聲音如同驚雷，“官方規定，禁止在靈脈區域私鬥，違者格殺勿論！”
他身後的二十名巡邏隊員迅速散開，每人都穿着靈能戰甲，手持能量武器，形成一個巨大的包圍圈，將修士和山君都圍在中間。
“是官方的人！”逃跑的修士們停下腳步，臉色復雜。他們不怕其他門派，卻對官方的巡邏隊忌憚三分——這些人配合默契，科技武器威力極大，三階巔峰修士也不敢硬抗。
山君看到銀甲修士，眼中閃過一絲忌憚，緩緩退回陰影中，顯然知道這些人的厲害。
趙剛走到坤坤身邊，皺眉檢查他的傷口：“你就是蔡徐坤？林峰那小子沒說錯，你果然能惹事。”
“趙隊長，誤會……”
“別解釋了，先跟我走。”趙剛打斷他，“這些人我們會處理，你跟我回基地做個筆錄。”
他揮了揮手，兩名隊員上前，遞給坤坤一套療傷藥：“先處理傷口，回去還有得忙。”
坤坤點點頭，跟着巡邏隊向外走。經過靈果樹時，他回頭看了一眼，山君在陰影中盯着他，眼神復雜，而那些幸存的修士，正被巡邏隊員逐一登記，臉上滿是不不甘。
走出溶洞，陽光灑在身上，坤坤長長舒了口氣。這次闖入，雖然驚險，卻讓他見識了末法時代的殘酷——爲了延長十年壽命，三階修士們可以放下恩怨聯手，也能爲一顆靈果大打出手；官方的力量遠比想象中強大，科技與修行結合的戰力，足以壓制四階守護獸。
“趙隊長，山君……”坤坤忍不住問。
“放心，我們會處理。”趙剛淡淡道，“它離不開萬法洞的靈脈，我們已經在周圍布下了能量屏障，它跑不了。至於那些修士，違反了《超凡者管理條例》，得帶回基地接受教育。”
他頓了頓，看向坤坤：“你小子不錯，辟谷境中期能從玄鐵門手裏逃出來，還敢闖萬法洞。林峰說你想加入官方合作名單？”
“回去準備一下，下周來基地一趟，我們談談合作細節。”趙剛扔給他一塊黑色令牌，“憑這個，能在巡邏隊轄區通行無阻。”
坤坤接過令牌，心中一喜。這意味着，落霞谷終於能得到官方的正式認可。
回到落霞谷時，李虎等人早已在谷口等候，看到他平安歸來，個個喜極而泣。
“坤哥！你沒事太好了！”李虎撲上來，差點把他抱住。
“讓你們擔心了。”坤坤笑着拿出儲物袋，（這裏的儲物袋指的是一種材料，特殊的袋子並沒有什麼特異的空間容量也不大），“這次雖然驚險，但收獲不小。”
弟子們歡呼雀躍，培育室裏的蠱蟲似乎也感受到了能量，發出興奮的嗡鳴。
晚上，坤坤坐在山頂，看着滿天繁星，直播設備放在一旁，屏幕上還有粉絲在留言關心他的安危。
“今天的經歷，讓我明白一件事。”他對着鏡頭，語氣平靜，“末法時代雖然艱難，但希望從未消失。無論是官方的科技，還是我們的蠱蟲之法，甚至是那些修士的掙扎，都是在爲生存尋找出路。”
“落霞谷的路，才剛剛開始。”他握緊手中的黑色令牌，眼中閃爍着堅定的光芒，“未來，我們會變得更強，不僅要活下去，還要活得更好。”
