那股突如其來的暖意，被猛地塞進沈在野的胸膛。
灼熱感順着血脈一路奔騰，燙得他指尖都有些發麻。
他站在空無一人的飯廳裏，鼻尖縈繞的飯菜香氣和她離去時帶起的一縷淡香混雜在一起，將他牢牢困在原地。
這感覺太陌生了。
陌生到讓他感到恐慌。
他的人生，是一盤精心計算的棋局，每一步都踩在權力的節點上，每一個對手的呼吸他都計算在內。
他習慣了掌控一切，包括自己的情緒。
可現在，有什麼東西正在失控。
就因爲一句“給你留着飯呢”？
荒謬。
沈在野的喉結滾動了一下，壓下心頭那股異樣。
他抬步，雙腿卻不聽使喚般，沒有走向書房，也沒有走向自己的臥房，而是循着她方才離去的方向，一步步跟了過去。
他沒有思考自己爲什麼要這麼做。
身體的本能，已經先於他那顆永遠在算計的頭腦做出了選擇。
穿過掛着燈籠的回廊，月光如水銀瀉地，將廊下的陰影切割得支離破碎。
他的腳步很輕，幾乎聽不見聲音。
他告訴自己，他只是想看看，這個女人又在耍什麼花招。
是的，一定是花招。
先是用一碗飯示好，麻痹他的警惕，接下來，就該圖窮匕見了。
或許是想爲她那個當右相的爹求情？
又或者是想在這相府裏，真正地分一杯羹？
哼！
不論她想做什麼，他都不會讓她得逞。
這個相府，是他沈在野的領地，不容任何人染指，尤其是她，孟仲言的女兒。
很快，他便走到了孟蓁蓁所住的“清芷院”外。
院門虛掩着，一縷溫暖的燈光從門縫裏漏了出來，伴隨着幾聲清脆的蟲鳴。
他停下腳步，側耳傾聽。
院內一片寂靜，沒有想象中的人聲，也沒有任何異常的動靜。
他皺了皺眉，心裏那份疑慮更重。
鬼鬼祟祟，必有圖謀。
他屏住呼吸，悄無聲息地推開院門，閃身進入了院牆的陰影裏。
典雅的院落裏，幾竿翠竹在夜風中輕輕搖曳，沙沙作響。
院中的石桌上，燃着一盞羊角宮燈，光暈柔和，驅散了周遭的些許涼意。
而孟蓁蓁，就坐在那燈下。
她換下了一身繁復的錦衣，只着一件素色的常服，長發鬆鬆地用一根簪子挽着，幾縷發絲垂在臉頰旁，被夜風吹得輕輕拂動。
她的面前，沒有酒菜，沒有胭脂水粉，更沒有密會的奸夫。
而是一摞……
賬本。
厚厚的一摞，堆得像座小山。
沈在野眯起了眼睛，將自己更深地藏匿於黑暗中。
他看到了。
孟蓁蓁一手執筆，一手按着賬本，神情專注，似乎正在批閱什麼驚天動地的奏折。
她的眉頭微微蹙着，時不時停下來，拿起手邊的一個小巧的算盤，修長白皙的手指在算珠上撥動，發出一連串清脆利落的“噼啪”聲。
那聲音，在寂靜的夜裏，顯得格外清晰。
沈在野的瞳孔微微一縮。
裝模作樣。
這是他腦子裏冒出的第一個念頭。
一個女人，尤其是一個養在深閨，十指不沾陽春水的相府千金，怎麼可能對這些枯燥的賬目感興趣？
這必然又是一場精心設計的表演。
她算準了他會跟過來？
還是說，這是做給滿院的下人看的，爲了給自己博一個賢良淑德，精於持家的好名聲？
沽名釣譽。
手段倒是比以前那些女人高明些。
他很有耐心，他倒要看看，這場戲她能演多久。
一刻鍾？
還是半個時辰？
等她覺得倦了，乏了，自然就會露出馬腳。
於是，沈在野斂去所有氣息，融入了那片最濃重的黑暗，一雙銳利的眼睛，死死地鎖定了燈下的那個身影。
時間，一點一滴地流逝。
院子裏的蟲鳴聲，時高時低。
更夫打更的梆子聲，從遠處飄來，一聲，又一聲，遙遠而沉悶。
一刻鍾過去了。
孟蓁蓁的姿勢幾乎沒有變過。
她只是翻了一頁賬本，又拿起算盤，重新開始計算。
那專注的神情，沒有半分鬆懈。
沈在野的眉梢，幾不可察地動了一下。
演得還挺像。
半個時辰過去了。
夜風漸涼，一個穿着青衣的丫鬟從屋裏走出來，手裏拿着一件披風，輕手輕腳地走到孟蓁蓁身後，想要爲她披上。
“別吵。”
孟蓁蓁頭也沒抬，聲音很輕，卻帶着不容置疑的命令。
她的目光，始終沒有離開那本攤開的賬冊。
那丫鬟嚇得一哆嗦，連忙退到一旁，大氣都不敢出。
沈在野的目光，從那丫鬟驚懼的臉上，又轉回到孟蓁蓁的側臉上。
燈光勾勒出她柔和的輪廓，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。
她的嘴唇微微抿着，透着子執拗。
這不是在演戲。
演戲的人，眼神是會飄的，神態是會變的，總會不自覺地尋找觀衆的反應。
可她沒有。
從始至終，她的世界裏，就只剩下那一盞燈，一摞賬本，一個算盤。
沈在野心裏的那份篤定，開始動搖了。
一個時辰。
整整一個時辰。
當遠處第三次傳來更夫的梆子聲時，沈在野幾乎忘了自己還潛伏在陰影裏。
他就像一個看客，完整地看了一場長達兩個小時的獨角戲。
而台上的那個人，卻渾然不覺。
孟蓁蓁終於停了下來。
她長長地舒了一口氣，抬手揉了揉有些僵硬的脖頸，然後端起手邊的茶杯，喝了一口已經涼透的茶水。
她拿起最上面的一本賬冊，用指尖點了點其中一頁，對着旁邊那個戰戰兢兢的丫鬟開了口。
她的聲音不大，卻字字清晰。
“楊萬青，你過來。”
“在，在的，夫人。”
那名喚楊萬青的丫鬟連忙上前。
“這個月的采買單子，”
孟蓁蓁的指尖在賬冊上重重一敲，“爲什麼光是采買絲綢布料，就支取了三百二十兩銀子？”
楊萬青的臉色“唰”地一下白了，聲音都有些發顫：“回……回夫人，是……是王管事報上來的，說是……說是相爺要添幾件新衣，還有幾位姨娘也……”
“他要添新衣，我沒意見。”
孟蓁蓁打斷了她的話，語氣平淡，卻透着不容置疑的威嚴，“但是，相府的采買，什麼時候輪到他一個外院管事來做主了？他沈在野是左相，不是皇帝。他的俸祿，每年一千二百兩，加上各種賞賜，頂天了三千兩。折算到每個月，也就二百多兩。”
她頓了頓，抬起眼皮，目光冷冷地掃過楊萬青，“他一個月的俸祿，還不夠他買幾匹破布的？”
“噗——”
黑暗中，沈在野差點沒忍住笑出聲。
破布？
他堂堂左相的衣料，在她嘴裏，竟然成了破布？
楊萬青嚇得腿都軟了，哆哆嗦嗦地解釋：“夫人，這……這都是府裏的舊例……”
“舊例？”
孟蓁蓁冷笑一聲，那笑聲裏帶着毫不掩飾的嘲諷，“以前的舊例，是從公中走賬，對吧？你們能夠趁機高價買入，吃回扣！”
