朱元璋的心情很差，差到了極點。
奉天殿的早朝，剛剛不歡而散。
今天他讓朱允炆第一次正式接觸政務，結果卻是一場徹頭徹尾的災難。
洪武一朝的早朝，堪稱歷代之最。
朱元璋以身作則，用近乎偏執的勤勉，將整個京師官僚體系都捆綁在了他那輛高速運轉的戰車上。
凡在京師有品級的官員，無論職務高低，無論衙門遠近，都必須參加。
遲到者，當場拖下去廷杖十五；無故缺席者，按瀆職罪論處！
因此，當朱允炆面對下方黑壓壓一片超過六百名官員時，他所承受的壓力是超乎想象的。
那些官員，有在六部九卿中浸淫數十年的老吏，有在沙場上九死一生的勳貴，有剛從地方述職回來、滿身風塵的知府……
面對這些經驗豐富的官員，朱允炆慌了。
朱元璋讓他就一個涉及漕運的尋常政務，發表看法。
整個奉天殿，鴉雀無聲。
然而，朱允炆只是張了張嘴，喉結劇烈地上下滾動。
臉色由白轉紅，再由紅轉白。
最終，卻連一個完整的句子都未能說出口。
那一刻的死寂，比任何喧譁都更讓人難堪。
朱元璋坐在龍椅上，面沉如水，但他那雙飽經風霜的眼睛深處，一抹濃重的失望卻無論如何也無法掩飾。
他揮手讓臣工退下，草草結束了這場令人窒息的早朝。
“莫怕。”他終於開口，聲音沙啞而疲憊，“這等場面，你見的還少，日後多看、多聽、多學。”
“孫兒……孫兒無能，讓皇爺爺失望了。”朱允炆跟在身側，聲音裏帶着壓抑不住的羞愧與惶恐。
“失望？”朱元璋的腳步頓了一下，“咱還沒死，就還沒到徹底失望的時候。咱這把老骨頭，再撐上幾年，應當不成問題。”
“皇爺爺切莫如此說！”朱允炆聽到這話，心中一緊，連忙表態，“在孫兒看來，皇爺爺定能萬壽無疆，長命百歲！”
“長命百歲……”朱元璋低聲咀嚼着這個詞，臉上竟浮現出一絲夾雜着嘲諷與悲涼的笑容，“咱這一輩子，殺的人比你見過的都多，早就該下地獄了，求什麼長命百歲？”
“咱的大妹子，咱的標兒，還有咱那個……咱那個大孫，都在奈何橋上等着咱呢，等得太久了，他們會不耐煩的。”
提及朱雄英，朱元璋心中充滿遺憾。
那個孩子，才是他心中毫無瑕疵的帝國繼承人。
那個孩子，像他，也像標兒，既有雷霆手段，又有菩薩心腸。
可惜，沒有如果。
朱元璋的眼神變得有些空洞，那份看透生死的灑脫，落在朱允炆的眼中，卻被誤解爲一種深沉的期許和鞭策。
他攥緊了拳頭，在心中暗暗發誓，一定要做出個樣子來，不再讓皇爺爺失望。
就在這時，走廊的盡頭，一個身影如同鐵鑄的標槍般，筆直地矗立在那裏。
是錦衣衛都指揮使，蔣瓛。
看到朱元璋和朱允炆的身影出現，蔣瓛快步上前。
在距離五步之外，沒有任何遲疑，單膝重重跪地。
“啓奏陛下！臣有萬分緊急的軍國要事，要向陛下密奏！”
朱元璋的眉頭，瞬間鎖緊了。
他停下腳步，居高臨下地看着自己最鋒利的一把刀。
“起來。”他的聲音聽不出喜怒，“有何要事，隨咱去華蓋殿說。”
然而，蔣瓛紋絲不動。
他依舊保持着跪伏的姿態，只是在皇帝話音落下的瞬間，他的視線以一個極其隱晦的角度，極快地掃了一眼朱元璋身旁的皇太孫朱允炆。
然後，便將頭顱埋得更低，仿佛要將自己的臉嵌入冰冷的金磚之中。
這個動作的含義，再明確不過。
此事，連未來的儲君，帝國名正言順的繼承人，都不能聽。
大殿前的氣氛，一瞬間凝固到了冰點。
最終，朱元璋緩緩地轉過頭，對身旁臉色已然有些難看的朱允炆說道：
“允炆，你先去御書房溫習功課。”
“是，皇爺爺。”朱允炆低聲應道。
他努力讓自己的聲音聽起來平靜恭順，但在轉身離開的那一刹那，他投向依舊跪在地上的蔣瓛的那一瞥，充滿了少年人毫不掩飾的怨憤與冰冷。
他將這次被排斥在外的羞辱，盡數記在了蔣瓛的頭上。
看着孫兒的身影消失在宮牆拐角，朱元璋才重新邁開腳步，一言不發地走進了空無一人的華蓋殿。
蔣瓛緊隨其後，對守在門外的親信做了個警戒的手勢後反手插上門閂。
朱元璋背對着他，站在大殿中央，聲音冷得像是殿外的寒鐵：“說吧。咱倒要看看，究竟是什麼天大的事情，連咱的皇孫都聽不得。”
“你最好想清楚了，今日若說不出個所以然來，你這個錦衣衛指揮使就算是做到頭了！”
這已經不是簡單的威脅，而是飽含殺意的警告。
蔣瓛深吸一口氣，他知道，從他跪下的那一刻起，自己就已經賭上了一切。
朱允炆看他的眼神，刻在了骨子裏。
他沒有再做任何多餘的辯解，只是從胸口的暗袋裏，小心翼翼地、用雙手捧出了一幅卷軸。
“陛下，臣不敢妄言。”他的聲音因緊張而有些幹澀，“請您，親觀此畫。”
朱元璋緩緩轉過身，他那雙鷹隼般的眼睛裏充滿了審視與不耐。
他一把從蔣瓛手中奪過畫卷，“譁啦”一聲，粗暴地將其展開。
他本以爲，會看到什麼謀反的密信，或是藩王的罪證。
然而，當他的目光落在那畫紙之上的瞬間，他整個人，仿佛被一道無形的九天驚雷，從頭到腳，狠狠劈中！
時間，靜止了。
空間，凝固了。
朱元璋臉上的所有表情瞬間崩塌，取而代之的，是一種令人心悸的空白。
他的手，開始劇烈地顫抖。
那幅畫卷，在他手中抖得如同風中殘葉。
他的呼吸，變得粗重而急促，像是破舊的風箱，每一次吸氣都帶着撕心裂肺的痛楚。
畫中，是一個青衫青年。
那張臉……
那張臉！
起初，他以爲是標兒。
是他那個溫潤如玉、仁孝寬和，卻被病魔無情奪走的太子！
但當他看得更仔細些，當他的目光觸及到那眉宇間深藏的、與自己年輕時如出一轍的英武與桀驁時。
一個被他埋在心底最深處、十年不敢觸碰的名字，如同火山般噴發而出！
雄英！
是他的大孫！
是他那個天資絕頂、被他寄予了所有希望，卻在八歲那年夭折的嫡長孫——朱雄英！
那不是標兒的溫潤，那是雄英特有的、外儒內法的凌厲！
“啊——！”
一聲壓抑到極致的嘶吼，從朱元璋的喉嚨深處迸發出來。
他那雙本已渾濁的老眼，瞬間被瘋狂的血絲所充斥。
滔天的悲慟與十年來的思念，在這一刻化作了毀天滅地的狂怒！
他猛地一把揪住蔣瓛的衣襟：“說！！！”
“這幅畫！究竟是從何而來！！！”
