李從善被拖拽出金殿，哀嚎聲漸遠。
殿內一片寂靜。
衆臣噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
蕭臨緩緩起身。
龍袍下擺掃過白玉台階，發出輕微的摩擦聲。
“傳朕旨意。”
他的聲音在殿內回響，每個字都如刀鋒般銳利。
“着玄甲衛統領鷹眼，即刻查抄李府上下，配合大理寺與刑部，反抗者，格殺勿論！”
此言一出，殿中幾位官員身形微顫。
玄甲衛是天子親軍，只聽帝王一人之令，動用玄甲衛查抄臣子，這是開國以來頭一遭！
鷹眼單膝跪地，聲音洪亮：“遵旨！”
“另外。”
蕭臨目光緩緩掃過滿朝文武。
每個被他目光掠過的人都不由自主地低下頭。
“李從善一案牽涉甚廣，朕要三日內見到結果。”
“三日之內，朕要看到所有涉案之人的供狀，看到我大周的國庫，重新充盈起來！”
大理寺卿和刑部尚書叩首領命：“臣等……遵旨！”
三日？
這是要速戰速決，不給任何人反應的機會。
這是帝王雷霆萬鈞的鐵腕！
有人暗自擦汗，有人神色惶恐。
蕭臨揮袖：“退朝。”
衆臣如蒙大赦，匆忙退出。
竊竊私語聲漸遠。
御書房內，蕭臨獨坐於龍案之後，手指輕叩扶手。
“宣顧雲溪。”
片刻後，顧雲溪步入。
神色平靜，仿佛剛才金殿上的驚濤駭浪與她無關。
蕭臨背手而立，望着窗外飄灑的雪花。
“李從善招了。”
“意料之中。”
顧雲溪淡然道。
“他那種人，骨頭軟，最怕死。”
蕭臨轉身，目光復雜地看着她。
示意內侍遞給顧雲溪一張紙。
“他招出的名單，與你所知，可有出入？”
顧雲溪心中一凜。
蕭臨這是在試探她的情報來源，更是在懷疑她背後是否還有別人。
“回陛下，臣女只是一介深閨弱女，所知有限，皆來自坊間流言與過往的蛛絲馬跡。至於朝堂之上盤根錯節，非臣女所能窺探全貌。”
她答得滴水不漏，將一切都推給了“猜測”。
蕭臨盯着她看了片刻，忽然走近，屬於帝王的壓迫感迎面而來。
“審訊之時，戶部員外郎錢維，最是嘴硬。但朕的人只提了一句他那在城西鬥雞走狗的獨子，他便全盤托出。”
“工部主事趙明遠，朕只讓鷹眼站在他面前，什麼都沒做，他就尿了褲子。”
“顧雲溪，”他幾乎貼近她的耳邊，聲音悠悠然，“這些人的軟肋，你……是不是也知道？”
顧雲溪眸光微閃。
蕭臨已經開始懷疑她能洞察人心的能力了。
她垂下眼簾，掩去所有情緒：“陛下天威，宵小之輩自然聞風喪膽。臣女不知軟肋，只知公道人心。”
蕭臨凝視她片刻。
忽然笑了。
那笑意不達眼底，帶着幾分玩味，幾分審視。
“很好。”
“此案餘波未平，你，便留在宮中，替朕看着。”
三日後，京城腥風血雨。
李從善及其核心同黨十三人，被斬首示衆。
首級懸於城門三日。
另有八十七名官員或革職查辦，或流放邊疆，或降級調任。
朝堂之上，竟空出了近三成的位子。
人人自危，噤若寒蟬。
金殿之上，蕭臨端坐龍椅。
看着殿中央那座金銀珠寶、古玩字畫堆砌而成的小山。
這些都是從李府抄沒而來。
陽光透過殿頂琉璃瓦灑下，照得那些財寶金光閃閃，晃得人睜不開眼。
“諸位愛卿，都看一看。”
蕭臨聲音洪亮。
“這，便是李尚書多年來的‘兩袖清風’！”
滿朝文武，面無人色。
“據大理寺清點。”
蕭臨起身，踱步到那堆財寶前。
“李從善貪墨之數，光是白銀，便足有八百萬兩！黃金三十萬兩！”
他拾起一塊金錠，在掌中顛了顛。
“八百萬兩白銀，足以讓朕北境的十萬將士，衣食無憂地度過三個寒冬！”
蕭臨的聲音越來越冷。
“而李從善，卻在朝堂上哭窮。”
“說國庫空虛，說要與民休息，說要節衣縮食。”
“哈。”
蕭臨冷笑一聲。
將金錠重重擲於地上！
清脆的撞擊聲在大殿內回蕩。
如同重錘敲在每個人心頭。
“朕今日，便將這些贓款，盡數撥往北境，充作軍餉，撫恤災民！”
殿內響起稀稀落落的贊頌聲。
“陛下仁慈！”
“陛下聖明！”
蕭臨掃過每一個臣子，重新落座，聲音森然道：
“朕也希望，這是最後一次在朝堂上，見到如此‘清廉’的臣子。若還有人想步其後塵，朕，不介意再多砍幾顆腦袋！”
“若還有人想步李從善後塵，朕絕不手軟。”
靜心苑內，顧雲溪正在院中喂魚。
手中魚食撒入池中，錦鯉爭相遊來。
侍女春禾匆匆跑來，滿臉激動與崇拜：“小姐！外面都傳瘋了！說您是神仙下凡，是專門來收拾那些貪官的活菩薩！”
顧雲溪淡淡一笑。
她知道：李從善倒台，必然會引起連鎖反應。
太後、鎮國公，還有那些隱藏更深的敵人。
都會開始反撲。
而蕭臨對她的態度，也從最初的審視轉向了某種程度的信任。
但這種信任還遠未穩固。
她需要更多的籌碼。
春禾壓低聲音打斷了思緒中的顧雲溪，“小姐。”
“外面還有傳言說，陛下要重用您呢。”
“說您要做女官，掌管朝政。”
顧雲溪眸光微閃。
“宮中謹言慎行。”
話音剛落，院外傳來尖細的嗓音。
一名小太監快步而入：“顧姑娘，陛下有旨。”
顧雲溪放下魚食，跪地接旨。
“……顧氏雲溪，才智過人，協助朕破獲驚天大案，功不可沒。特冊爲‘御前行走’，無品無級，可自由出入宮禁，參贊機要。欽此。”
“臣女謝恩。”
小太監退下後，春禾興奮得跳了起來。
“小姐！您真的做官了！”興奮得快要跳起來。
“還是御前行走！”
“這可是連那些大學士都羨慕不來的差事！”
顧雲溪將聖旨收好，嘴角微揚。
無品無級，卻能參贊機要。
這是恩賜，更是枷鎖。
是將她這把刀，徹底綁在了“天子之刃”的名號上。
從此，她便是帝王手中的盾，也是朝臣眼中的妖女。
第一步，總算走穩了。
夜幕降臨，宮燈如星。
顧雲溪獨自站在靜心苑的小亭中，望着遠處沉沉的宮牆。
那堵牆，隔開了她與自由。
也隔開了生與死。
就在這時，一個蒼老的身影提着燈籠，悄無聲息地出現在小亭外，是跟在蕭臨身邊的總管太監張德海。
他躬着身，聲音壓得極低。
“顧姑娘，太後娘娘……在慈寧宮設了茶，請您過去敘一敘。”
