油燈如豆，昏黃的光暈在破敗的土牆上搖曳，將三人沉默的身影拉得忽長忽短。小丫蜷在炕沿，還在微微發抖，破碎的鹽罐似乎仍映在她驚惶的瞳孔裏。方才巷中的驚魂一刻，如同冰冷的井水，澆滅了連日來因生活改善而燃起的微弱暖意。
顧長風的話像一塊巨石壓在陳默心頭。懷璧其罪，他懂這個道理，卻沒想到災禍來得如此之快，如此直接。對方不再是陳福那種還能用言語周旋、借勢嚇退的地頭蛇，而是真正沾染血腥的豺狼。他們今日能堵小丫，明日就敢破門而入。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，指尖卻無意識地捻着衣角，泄露着內心的震蕩。目光掃過屋內——四處漏風的牆壁，一踹就開的破門，還有兩個幾乎毫無自保能力的弱者。這裏確實如顧長風所說，像個不設防的破口袋，誰都能來掏一把。
不能再這樣下去了。
他抬起頭，看向顧長風。對方抱臂倚在門邊，眉頭緊鎖，目光低垂，似在審視地上某處裂縫，那剛毅的側臉在光影下顯得格外冷硬，但緊抿的唇角卻透着一絲不易察覺的凝重。這位退伍老兵顯然深知那些“道上”人物的狠辣手段。
顧兄，陳默開口，聲音因緊張而略顯沙啞，依你之見，我們眼下該如何是好？他的目光帶着懇切，也有一絲孤注一擲的依賴。除了眼前這個僅有兩面之緣卻屢次伸出援手的漢子，他不知還能倚仗誰。
顧長風抬眼看他，目光銳利如刀，仿佛要剖開他內心的虛實。沉默在空氣中蔓延，只聽得燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。小丫也屏住了呼吸，大眼睛不安地在哥哥和顧大哥之間來回轉動。
片刻，顧長風才緩緩開口，聲音低沉而清晰：兩條路。其一，立刻收拾細軟，某今夜便送你們出城，遠離這是非之地，或許能得一夕安寢。但他話鋒微轉，眼神掃過陳默手邊那幾張寫滿律文心得的舊紙和牆角隱藏的陶罐，只是，那些人既已盯上，離了長安，怕是更易下手。且你們又能去往何處？
陳默的心猛地一沉。離京？他這身體和小丫，能逃到哪裏？更何況，他隱約覺得，自己那點來自後世的碎片知識和父親的研究，或許只有在這大唐中樞才有施展的可能。
其二呢？他追問，喉結不自覺地滾動了一下。
其二，顧長風的目光變得更加深沉，找個由頭，暫且離開這處破屋，尋個更隱蔽、也更容易守御的落腳處。然後他頓了頓，指尖無意識地敲擊着手臂，得讓那些人知道，你們並非任人拿捏的軟柿子。要麼，亮出讓他們忌憚的靠山；要麼，顯出能魚死網破的狠勁。
靠山？陳默苦笑，他們有什麼靠山？狠勁？他們又有什麼資本去狠？
他的目光不由自主地再次落在那幾張舊紙上，忽然，一個念頭如同電光石火般閃過腦海。他猛地站起身，因動作太急眼前黑了一瞬，身子晃了晃。小丫驚呼一聲想要扶他，顧長風也站直了身體。
哥！
陳默擺擺手示意無妨，他快步走到那箱父親遺物前，幾乎是粗暴地翻撿起來。紙張書籍被譁啦啦地翻動，他終於從箱底摸出一本極其破舊、幾乎散架的《大唐律疏》雜抄本，抖落灰塵，就着油燈飛快地翻閱起來。
他的手指因激動而微微顫抖，目光急切地掃過一行行模糊的字跡。找到了！就是這裏！他猛地停在一頁，指着上面一段關於“坊間防火”、“慎保管炬”以及“失火延燒”律例的摘要，又快速翻到另一頁有關“宅邸侵奪”和“持械自衛”的模糊注釋。
顧兄，他抬起頭，眼中燃燒着一種近乎瘋狂的亮光，聲音卻壓得極低，如果我們‘不小心’引燃了這堆破爛家什，火勢不大，卻足夠驚動四鄰坊正……而恰好，有賊人趁火打劫，意圖不明，甚至可能動了刀兵……混亂之中，我們受了驚嚇，甚至‘重傷’……你說，這官司該怎麼算？那些藏在暗處的人，還敢輕易再碰我們這塊‘燙手山芋’嗎？
他語速極快，眼神灼灼地盯着顧長風。這不是完美的計劃，漏洞百出，甚至極其冒險。但這或許是絕境中唯一能主動制造的混亂，能借用的“勢”——大唐律法對火災和惡性治安事件的重視，以及坊間鄰裏的耳目。
顧長風瞳孔微縮，顯然沒料到這病弱少年竟能想出如此劍走偏鋒的主意。他仔細審視着陳默，看到對方蒼白臉上那不顧一切的決絕，還有眼底深處的一絲慌亂和不確定。這不是一個老練謀士的冷靜算計，而是一個被逼到絕境的困獸的嘶鳴和賭博。
良久，他緩緩吐出一口氣：火勢若控制不住，便是玩火自焚。
我有分寸。陳默立刻道，聲音發緊，只燒院裏那堆徹底無用的破爛茅草和朽木，遠離主屋。他心中並無十足把握，但這是唯一能想到的、將被動防御轉爲主動制造混亂的機會。
顧長風再次沉默，目光掃過嚇得臉色發白的小丫，又落回陳默臉上。終於，他點了點頭，語氣沉肅：既如此，某便陪你們賭這一把。他解下腰間一直佩着的一把短刃。那短刃樣式古樸，刃身狹長，帶着沙場磨礪出的冷厲光澤，刀柄纏着的皮繩已油光發亮。
這個，暫且借你防身。他將短刃遞向陳默，眼神銳利，記住，非到萬不得已，不可出鞘。一旦出鞘，便需有見血的覺悟。
陳默看着那柄短刃，心中一凜，一股寒意夾雜着奇異的暖流涌上心頭。他伸出微微顫抖的手，接過那沉甸甸的冰冷鐵器。入手微沉，粗糙的刀柄硌着掌心，卻帶來一種奇異的安全感。
多謝顧兄。他鄭重道，指尖感受着刀鞘上冰冷的紋路。
顧長風不再多言，只道：某去準備些東西，你們也準備一下，尤其是小丫，要讓她知道該怎麼做。子時前後，依計行事。
說完，他轉身推開破門，身影迅速融入外面的夜色寒風中。
屋內重歸寂靜，只剩下燈芯燃燒的細微聲響。陳默緊緊握着那柄短刃，感受着心髒在胸腔裏沉重而有力地跳動。恐懼仍在，但一種破釜沉舟的勇氣，正伴隨着冰冷的刀鋒，一點點注入他的四肢百骸。
他看向小丫，妹妹的小臉上還殘留着恐懼，但看到哥哥手中那柄短刃和眼中從未有過的決絕光芒，她也慢慢挺直了小小的脊背。
哥，我不怕。她小聲說，聲音還有些發顫，卻帶着一絲堅定。
陳默伸出手，用力揉了揉她的頭發。
夜還很長，而風暴，即將在他們主動引導下，提前來臨。
