蓬萊碼頭的晨霧剛散，一艘掛着琉球旗號的商船就緩緩靠岸。船身斑駁，甲板上還留着刀劍劈砍的痕跡，幾個琉球船員扶着欄杆，臉色慘白如紙。狄仁傑剛到衙門，就聽見差役來報——商船在途經“七星礁”時被劫，船上供奉給武後的“夜光珠”不翼而飛，三名船員失蹤，只留下滿地血跡和一枚蛇形紋匕首。
“蛇形紋匕首？”狄仁傑放下手中的卷宗，眼神瞬間銳利起來。上一章擒獲蕭鶴時，海蛇幫成員腰間都別着這種匕首，看來是逃脫的哨探又在作祟。他立刻召集衆人：“元芳，你帶差役去勘察商船；謝姑娘，你查典籍裏琉球的貢品記載，看看這夜光珠有何特殊；阿翠，你去碼頭打聽，最近有沒有可疑船只在七星礁附近出沒；蘇娘，你聯系綢緞莊，看看琉球商人有沒有傳來其他消息。”
衆人領命而去。狄仁傑剛要起身，武後的密信就送到了，信上只有短短幾行字：“琉球使者已抵洛陽，言貢品遇劫，恐影響兩國邦交，限你十日內尋回夜光珠，查明真相。”
半個時辰後，李元芳從碼頭回來，手裏捧着那枚蛇形紋匕首：“大人，匕首上的血跡已讓謝姑娘驗過，是失蹤船員的，而且匕首柄上刻着‘海’字，與海蛇幫哨探的標記一致。”他頓了頓，又補充道，“商船船長說，劫船的人身穿黑衣，說話帶着萊州口音，像是之前逃脫的海蛇幫殘餘。”
“元芳，你怎麼看？”狄仁傑習慣性地發問，指尖輕輕敲擊着桌面。
李元芳走到地圖前，指着七星礁西側的“迷霧島”：“大人，依屬下看，劫珠的人定是躲在迷霧島。”他指着島周圍的暗礁，“那裏礁石密布，霧氣常年不散，商船不敢靠近，正好適合藏匿；而且之前審訊蕭鶴時，他提過迷霧島有個天然岩洞，是海蛇幫的備用窩點。”他眼神堅定，“屬下願帶一隊差役，今日就去迷霧島探查。”
狄仁傑點頭，剛要應允，謝琅就拿着典籍匆匆進來：“狄郎君，你看這記載，琉球的夜光珠不僅能發光，還能驗毒，珠子裏藏着‘琉球王印’的微縮紋，是兩國建交的信物，若是丟失或損壞，恐真會引發外交風波。”她的心聲裏滿是擔憂，“而且典籍裏說，七星礁附近有‘鬼潮’，每日午時會漲大潮，若不在漲潮前離開，船只很可能被礁石撞沉。”
林阿翠這時也回來了，手裏拿着一張漁民畫的草圖：“狄郎君，我問了幾個老漁民，他們說昨晚看見三艘快船從七星礁往迷霧島去，船上蒙着黑布，還聽見有人喊‘珠在箱裏，別磕壞了’！”她的心聲裏滿是興奮，“我還問出迷霧島的岩洞在島東側，只有退潮時才能進去，漲潮後洞口會被海水淹沒。”
蘇娘也帶着消息趕來：“我聯系了琉球綢緞商，他們說最近有個叫‘海叔’的人在琉球活動，自稱是海蛇幫的人，還和琉球的‘北山侯’有往來，這次商船劫案，說不定和北山侯有關。”她的心聲裏藏着緊張，“北山侯一直反對琉球與我朝建交，要是他偷了夜光珠，怕是想破壞兩國關系。”
狄仁傑將線索串聯起來，心裏已有了計較：“看來這劫珠案，是海蛇幫殘餘與琉球北山侯勾結所爲。他們偷夜光珠，一是爲了賣錢籌錢重組勢力，二是爲了破壞我朝與琉球的邦交，一箭雙雕。”他立刻下令，“今日午時退潮，我們趁此時機去迷霧島，元芳帶精銳差役負責抓捕，阿翠指引路線避開暗礁，謝姑娘準備解毒藥劑以防洞內有毒，蘇娘留在衙門，若有琉球或洛陽的消息，立刻派人通知我們。”
衆人分工完畢，即刻出發。船行至七星礁時，林阿翠站在船頭，手裏拿着羅盤，不時提醒：“前面就是‘鬼見愁’暗礁，往左偏三尺，不然船底會被刮破！”她的眼神專注，心聲裏滿是篤定，“小時候跟爹來這裏捕魚，這些暗礁的位置我閉着眼都能記住。”
謝琅坐在船艙裏，正用銀針檢測從商船帶回的海水樣本：“海水裏有‘瘴氣藻’的汁液，接觸皮膚會讓人發癢，吸入過多會昏迷。”她將一瓶解毒藥劑遞給衆人，“這藥劑能防瘴氣藻的毒，大家先塗上。”
李元芳則在甲板上檢查兵器，彎刀在陽光下泛着冷光，他的心聲裏滿是警惕：“海蛇幫殘餘肯定在洞裏設了埋伏，得小心應對，不能讓他們傷了大人和阿翠姑娘。”
狄仁傑站在船頭，望着遠處的迷霧島，霧氣繚繞，像一塊巨大的灰色幕布。他耳尖動了動，聽見島上傳來輕微的腳步聲，還有人的心聲：“珠在最裏面的石盒裏，等漲潮後就坐船去琉球，北山侯會接應我們！”
船抵迷霧島時，正好退潮，洞口露出水面。狄仁傑讓差役在外圍警戒，自己則和李元芳、謝琅、林阿翠往洞裏走。洞內黑漆漆的，只能靠火把照明，走了約莫二十步，就看見地上躺着兩具黑衣人的屍體，胸口插着蛇形紋匕首，顯然是內訌所致。
“看來他們爲了分贓，起了爭執。”謝琅蹲下身，檢查屍體上的傷口，“傷口是新的，血跡還沒幹，他們應該剛死沒多久。”
林阿翠突然指着前方：“你們看，那裏有光！”衆人往前走去，果然看見前方的石室裏，一枚拳頭大的夜光珠正散發着淡藍色的光芒，放在一個精致的木盒裏。旁邊還綁着一名失蹤的船員，嘴裏塞着布條，眼神裏滿是恐懼。
“別動！”一個粗啞的聲音突然響起，三個黑衣人身舉弓箭，從暗處走出來，爲首的人臉上有一道刀疤，正是海蛇幫逃脫的哨探頭目“海叔”。“想拿夜光珠？先過了我這關！”他的心聲裏滿是凶狠，“只要殺了你們，北山侯就會給我黃金，我就能帶着弟兄們東山再起！”
李元芳立刻拔出彎刀，擋在狄仁傑身前：“就憑你們幾個，也敢攔路？”他話音剛落，就沖了上去，彎刀舞得虎虎生風，很快就砍倒一個黑衣人。謝琅趁機將解毒藥劑灑向另外兩個黑衣人，藥劑入眼，兩人瞬間疼得大叫，弓箭掉在地上。
海叔見狀，抓起夜光珠就要往海裏跑，林阿翠眼疾手快，拿起地上的石頭砸向他的膝蓋。海叔疼得跪倒在地，夜光珠掉在地上，狄仁傑趁機上前，將他制服。
“說！北山侯讓你偷夜光珠，到底有什麼目的？”狄仁傑厲聲問道。海叔渾身發抖，心聲裏滿是恐懼：“北山侯說，只要破壞了兩國邦交，他就能趁機奪取琉球王位，到時候就封我爲‘海防總管’，讓我統領所有走私船只！”
解開被綁的船員，船員哭着說：“另外兩個兄弟被他們推進海裏了，還說要把夜光珠藏在琉球的‘黑礁洞’，等北山侯派人來取。”
狄仁傑讓差役將海叔押回船上，自己則拿起夜光珠，仔細檢查——珠子完好無損，裏面的“琉球王印”微縮紋清晰可見，懸着的心終於放下。
船離開迷霧島時，潮水已經開始上漲，洞口很快就被海水淹沒。林阿翠站在船頭，望着漸漸遠去的島嶼，笑着說：“還好我們來得及時，不然這珠子就被運去琉球了！”她的心聲裏滿是歡喜，“這下兩國邦交不會受影響，狄郎君也能給武後交差了。”
謝琅坐在船艙裏，正給受傷的差役包扎傷口，她的心聲裏滿是欣慰：“總算沒讓海蛇幫殘餘的陰謀得逞，接下來只要把海叔押解進京，審出北山侯的更多陰謀，就能徹底解決這件事。”
李元芳則在甲板上擦拭彎刀，他的心聲裏滿是踏實：“這次抓住了海叔，海蛇幫的殘餘應該能肅清了，蓬萊的海疆又能安穩一段時間了。”
回到蓬萊時，天已經黑了。蘇娘早已在碼頭等候，手裏提着食盒：“我做了你們愛吃的菜，還熱着哩！知道你們肯定能順利回來，特意多做了些。”她的心聲裏滿是歡喜，“夜光珠找回來了，你們也沒受傷，真是太好了！”
衆人跟着蘇娘往衙門走去，一路上說說笑笑，疲憊也消散了不少。走進大堂，桌上擺滿了熱氣騰騰的飯菜，月光透過窗櫺灑進來，映着滿桌的飯菜和彼此的笑容。
席間，狄仁傑提起要將海叔押解進京，武後定能據此向琉球施壓，讓北山侯交出其他同夥。蘇娘笑着說：“我已經讓人準備好了路上的幹糧和水，明日一早就可以出發。”她的心聲裏滿是貼心，“你們這幾日辛苦了，今晚一定要好好休息。”
狄仁傑看着身邊的衆人，心裏滿是踏實——有蘇娘的關心，謝琅的細致，阿翠的勇敢，元芳的勇武，無論遇到什麼案件，他們都能並肩解決。
次日清晨，李元芳帶着差役，押解海叔往洛陽駛去。狄仁傑站在碼頭，望着漸漸遠去的船影，心裏默默道：武後，定不會讓你失望，也不會讓蓬萊的百姓失望。
海風拂過，帶着鹹溼的暖意，蓬萊的海面平靜無波，陽光灑在海面上，泛着金色的光芒。狄仁傑知道，雖然這次的劫珠案解決了，但琉球北山侯的陰謀還沒徹底揭開，未來或許還有新的挑戰，但只要和夥伴們在一起，就沒有解決不了的難題。新的探案之路，才剛剛開始。
