雲霓長老的靈力溫和卻不容抗拒，裹挾着謝清辭與他懷中昏迷的蘇婉，瞬息間便離開了已成廢墟的聽雨軒，落在了霓裳閣深處。
這裏並非謝清辭之前去過的正殿，而是一處更爲私密的靜室。靜室內靈氣氤氳，遠勝外界，陳設極簡，僅一床一榻，一桌一椅，卻皆由萬年溫玉雕琢而成，散發着寧心靜氣、溫養傷勢的柔和光暈。空氣中有淡淡的冷香，與雲霓長老身上的氣息同源。
“將她置於榻上。”雲霓長老的聲音依舊清冷，聽不出情緒。
謝清辭依言，小心翼翼地將蘇婉平放在溫玉榻上。動作間，他注意到蘇婉後背的傷勢在溫玉氣息的滋養下，似乎緩和了一絲，但蒼白的面容和微弱的氣息依舊令人揪心。他下意識地替她攏了攏額前散亂的發絲，動作輕柔。
這細微的舉動，落入了雲霓的眼中。她眸光微閃，卻未多言，只是走上前，伸出二指搭在蘇婉腕脈。精純浩瀚的元嬰靈力如涓涓細流，探入蘇婉體內，仔細遊走。
片刻後，她收回手，語氣平淡無波：“靈力透支，內腑受雷霆震蕩，經脈有損，但未傷及根本。靜養月餘，輔以丹藥，可愈。”她頓了頓，目光轉向謝清辭，帶着一種審視的穿透力，“她爲你，險些損了道基。”
謝清辭心頭一沉，垂首道：“弟子……萬死難辭其咎。蘇師姐恩情，弟子永世不忘。”
“記住你今日之言。”雲霓長老不再看他，轉而走到靜室中央的蒲團上盤膝坐下，閉上了雙眸，“釋放你的靈力，運轉周天。”
命令簡潔直接，不容置疑。
謝清辭知道，這是檢驗，也是進一步的探查。他深吸一口氣，壓下所有雜念，全力運轉功法。依舊是模擬蘇婉的水系靈力爲主，但刻意引導那絲新生的、帶着凜然天威的雷霆之力活躍於經脈表面，使其靈力呈現出一種經過雷劫淬煉後、產生良性異變的“水雷雙屬性”特質，光華流轉，品質極高，卻又巧妙地控制在“絕世天才”所能理解的範疇內，並未暴露混沌道體那包容萬象的本質。
雲霓長老雖閉着眼，但強大的神識如同無形的觸手，細致地感知着謝清辭周身靈力的每一分變化。她能清晰地“看”到那精純凝練、遠超同階的靈力總量，能感受到其中蘊含的那一絲微弱卻真實的雷霆真意，更能察覺到這靈力深處，似乎還潛藏着一股更加晦澀、難以捉摸的吸引力（僞·先天魅體的殘餘影響）。
她心中微動。此子渡劫之後的收獲，確實遠超預期。不僅僅是修爲穩固在煉氣六層巔峰，肉身強度堪比築基，更重要的是，這靈力似乎發生了某種質變，潛力更深。
“煉氣六層巔峰，靈力精純，隱帶雷威，根基穩固。”她緩緩睜開眼，冰眸中看不出喜怒，“此次雷劫，於你確是禍福相依。看來，混沌道體比古籍記載更爲玄妙。”
她話鋒陡然一轉，語氣變得銳利如冰錐，帶着元嬰修士的威壓，直刺謝清辭心神：“但你可知，你引動這前無古人的煉氣期雷劫，意味着什麼？”
靜室內的空氣仿佛瞬間凝固。
謝清辭感到呼吸一窒，連忙道：“弟子不知，請師尊明示。”
“意味着你已不再是尋常天才，而是一件足以震動宗門，乃至引起外界覬覦的‘瑰寶’！”雲霓長老聲音冰冷，“老祖‘論道大會後再議歸屬’之言，看似給了你時間，實則是將你置於烈火之上炙烤！執法堂蕭辰，宗門內其他派系，乃至外界耳目，此刻都聚焦於你，聚焦於我雲緲峰！”
無形的壓力如山嶽般壓下，謝清辭額角滲出細汗，但他眼神依舊堅定，並未露出怯懦。
雲霓長老看着他這副模樣，心中那絲極淡的、因他堅韌而產生的微妙漣漪再次泛起，又被她強行壓下。她需要的是一個能承擔重任的弟子，而非需要她時時心軟照拂的弱者。
“謝清辭，”她站起身，居高臨下地看着他，目光如萬載寒冰，“本座不管你那‘先天魅體’究竟是何狀態，也不深究你體內是否還有別的秘密。本座只要求你一件事——”
她一字一句，清晰無比地說道：“百花論道，你必須闖入前十！而且要贏得無可爭議，贏得讓所有質疑者和覬覦者都看到你無可替代的價值，看到我雲霓的弟子，絕非池中之物！否則，即便本座有心護你，也難擋宗門大勢！屆時，執法堂的‘靜心苑’，將是你唯一的歸宿！”
靜心苑！
這三個字如同驚雷，在謝清辭腦海中炸響。那是比任何威脅都更直接的恐懼，意味着失去自由，意味着秘密暴露，意味着萬劫不復！
他猛地抬頭，迎上雲霓長老那冰冷而充滿壓迫的目光，所有的僞裝在這一刻都被一種破釜沉舟的決絕取代。
“弟子，定不辱命！”他聲音不高，卻斬釘截鐵，帶着一股不容置疑的力量。
雲霓長老凝視着他眼中那簇燃燒的火焰，那裏面沒有了平日的閃爍與怯懦，只有沉靜如水的堅定和背水一戰的決心。她心中微微頷首，經歷生死，此子心性確實磨礪出來了。
“很好。”她收斂了威壓，語氣依舊淡漠，“婉兒便留在此處，由本座親自照料。你且去西側廂房暫住，聽雨軒重建之前，不得擅離。這是《百變幻形》後續精要，與‘萬年石乳’，望你好生利用，莫負了這場‘造化’。”
她袖袍一拂，一枚玉簡和一個散發着驚人靈氣的玉瓶飛向謝清辭。
“是，師尊！弟子告退。”謝清辭接過東西，深深行了一禮，目光再次掠過榻上昏睡的蘇婉，這才轉身，步履沉穩地離開了靜室。
直到謝清辭的氣息徹底消失在霓裳閣，雲霓長老才緩緩踱步到窗邊，望着窗外沉沉的夜色，冰冷的眸子裏，閃過一絲極難察覺的復雜。
此子的成長速度，和身上那連她都隱隱感到心悸的潛力，已經超出了她最初的預估。將他牢牢綁在雲緲峰的戰車上，是利益所在，但……似乎也摻雜了些許超出純粹利益的東西。
方才他面對壓力時那雙堅定無畏的眼睛，與她記憶中某個模糊而久遠的影子，似乎有刹那的重疊。
她微微蹙眉，將這一絲不合時宜的漣漪強行驅散。
“大道無情，宗門爲重。”她低聲自語，仿佛在提醒自己。目光再次恢復成一潭深不見底的寒泉。
而在靜室門外，並未立刻離去的謝清辭，隱約聽到了這最後一句低語。他腳步微頓，隨即更加堅定地走向西廂房。
大道無情？宗門爲重？
他握緊了手中的玉簡和玉瓶，感受着體內奔騰的混沌靈力和那絲桀驁的雷霆。
他的道，不應由他人定義。他的命，必須由自己掌控！
霓裳閣內，冰層之下，暗流愈發洶涌。而屬於謝清辭的逆襲之路，才剛剛正式啓程。
