荊州襄陽的州牧府內，劉表捧着簡雍遞來的連弩圖紙，手指在 “箭匣自動供彈” 的標注上反復摩挲。堂下，曹操使者衛覬正臉色鐵青 —— 他剛說完 “若劉州牧助曹討劉，曹公願贈兗州南部兩縣”，簡雍便直接亮出了能連射十箭的改良連弩，瞬間壓過了他的籌碼。
“劉州牧，” 簡雍上前一步，聲音沉穩，“這連弩不僅射速快，射程更達六十步，比曹軍現用的弩箭遠出二十步。若荊州裝備此弩，即便曹操來犯，也能憑城堅守；若與我主結盟，我軍還可派工匠來襄陽，指導連弩量產 —— 反觀曹公，他許諾的兗州兩縣，如今還在我主掌控之下，不過是畫餅充飢罷了。”
劉表眼神閃爍，他素來忌憚曹操的強勢，卻也不願得罪勢頭正盛的劉備。此時系統 “外交博弈” 技能在簡雍腦中激活，彈出劉表的核心訴求：【劉表訴求：保全荊州基業，避免卷入戰亂，提升自身威望。】
簡雍當即順着話鋒道：“我主深知劉州牧不願輕啓戰端，故只求荊州中立 —— 若曹操攻徐，荊州只需閉境不出；若我主伐曹，絕不借道荊州。此外，我主願每年向荊州贈送五百石精鐵，助州牧打造軍械，穩固防務。”
這番話正中劉表下懷。他放下圖紙，對衛覬冷淡道：“衛使者，孤意已決，荊州願守中立，不再參與曹劉之爭。你且回稟曹公，多謝他的美意。”
衛覬氣得拂袖而去，簡雍則趁熱打鐵，與劉表籤訂《荊徐中立盟約》。系統提示音適時響起：【完成 “荊州中立” 任務！獎勵：荊州水軍訓練手冊，襄陽至彭城商路地圖，解鎖 “地緣緩沖” 技能，劉表陣營好感度提升至 60（友好）。】
消息傳到廬江前線時，劉備正與關羽、張飛站在江邊的瞭望塔上，看着系統生成的 “江面戰術模擬” 沙盤 —— 沙盤上，周瑜率領的江東水師已在廬江東側的皖口列陣，曹操守將朱光的三千水軍正龜縮在濡須口，依托水寨抵御。
“按模擬推演，朱光會派一半水軍去皖口阻攔周瑜，留一千人守水寨糧庫。” 陳硯秋指着沙盤上的紅點，“雲長可率五千銳鋒營，攜帶八門中型火炮，從陸路佯攻廬江縣城，吸引朱光的陸軍主力；翼德率新組建的‘橫江水師’（二十艘中型戰船，配備改良火炮），趁濡須口水軍空虛，突襲糧庫；某與周瑜協調，讓江東水師牽制皖口的曹軍，待糧庫一破，朱光必亂。”
張飛握着船舷上的改良斬馬刀，刀刃在陽光下泛着冷光：“軍師放心！俺這橫江水師的戰船，船身裹着精鐵，火炮能轟穿曹軍的木船，定能一舉拿下濡須口！”
次日黎明，廬江戰役如期打響。關羽率軍在縣城外架起火炮，“轟！轟！” 幾聲巨響，城牆東南角被炸出一道缺口。朱光果然中計，急調兩千陸軍出城迎戰，縣城內僅留五百老弱守城。
與此同時，張飛的橫江水師借着晨霧，悄然靠近濡須口水寨。“預警浮標有動靜！” 瞭望手高聲喊道 —— 系統獎勵的江面預警浮標，能在敵船靠近百丈時觸發銅鈴警報，此刻浮標傳來的鈴聲正急促作響。
“火炮瞄準水寨大門！” 張飛下令。十門中型火炮同時開火，鑄鐵彈丸擊穿水寨的木制柵欄，木屑飛濺。水師士兵趁機駕着小船沖進去，火銃手輪射壓制守軍，很快便控制了糧庫。
“糧庫被燒了！” 消息傳到廬江縣城，朱光的陸軍瞬間亂了陣腳。關羽抓住時機，率軍從缺口沖入城內，青龍偃月刀劈砍間，曹軍士兵紛紛棄械投降。朱光想從西門突圍，卻被趕來的周瑜水師攔住，最終被生擒。
此戰，劉備軍僅傷亡三百餘人，便奪取廬江縣城及東部三座城池，繳獲糧草三萬石、戰船十艘。系統提示音響起：【完成 “廬江奪城” 任務！“三足制衡” 主線任務進度 100%！獎勵：大型戰船 “樓船” 圖紙（可載百人、配十門火炮），淮南屯田方案，解鎖 “跨域統治” 技能，劉備勢力範圍擴展至冀、兗、徐、廬江四地，聲望值晉級 “天下強藩”。】
廬江慶功宴上，周瑜看着劉備軍戰船上的火炮，忍不住感嘆：“陳軍師改良的火器，真是改變戰局的利器！若江東也能造出這般火炮，何懼曹操？”
陳硯秋笑着回應：“周都督若有興趣，我主願與江東共享火炮鑄造技術 —— 只需江東提供戰船建造的‘水密隔艙’工藝，咱們互利共贏，共抗曹操。”
周瑜大喜，當即與陳硯秋敲定 “火器換造船術” 的協議。系統提示音再次響起：【深化孫劉同盟！獎勵：跨江作戰協同手冊，江東特產 “楠木防腐處理” 技術，解鎖 “軍事技術共享” 技能。】
此時，冀州傳來捷報：漳水引水渠全線完工，五萬餘畝農田得以灌溉；改良養蠶法在冀州南部推廣，農戶繅出的蠶絲比往年更白更韌，商人們紛紛從徐州、兗州趕來收購，鄴城、平原的市集熱鬧非凡。滿寵在書信中寫道：“如今冀州百姓安居樂業，士族主動捐糧助軍，流民歸農者超萬人，來年糧食產量預計翻番！”
劉備捧着書信，對陳硯秋感慨道：“先生輔佐以來，咱們從平原一郡，發展到如今四地相連，民心歸附，軍威赫赫，這都是先生的功勞啊！”
陳硯秋搖頭：“主公仁德，關張二位將軍驍勇，糜孫滿簡諸位先生協力，某不過是略盡綿薄之力。如今三足制衡已成，下一步當鞏固淮南，推行屯田；同時聯絡烏桓，按‘異族同盟’技能，與其達成‘互市防曹’協議，讓北方無後顧之憂 —— 待水師樓船建成，咱們便可沿淮河西進，逐步蠶食曹操的地盤。”
系統提示音適時響起：【觸發新主線任務 “蠶食曹魏”。任務要求：兩年內奪取曹操控制的汝南、潁川二郡，將勢力範圍推進至黃河以南。獎勵：蒸汽動力雛形圖紙（改良水車），重型火炮圖紙，解鎖 “戰略縱深” 技能。】
夜色漸深，廬江的江風帶着水汽，拂過城頭的 “劉” 字大旗。陳硯秋站在樓船的設計圖紙前，指尖劃過 “水密隔艙 + 火炮陣列” 的標注 —— 這艘能在江上馳騁的巨艦，將是未來跨江伐曹的關鍵。他知道，“三足制衡” 的結束，不是終點，而是劉備勢力向一統三國邁進的新起點。
北方的烏桓部落已派使者來鄴城，願以戰馬交換精鐵；淮南的屯田已開始招募流民，來年便能收獲糧草；江東的工匠正帶着水密隔艙技術趕來，樓船建造指日可待…… 一幅屬於劉備勢力的擴張圖景，正在夜色中緩緩展開。
