天剛破曉，劍宗後山的隕星谷就已聚集了數十名弟子。參加秘境試煉的共有四十人，其中內門弟子二十人，核心弟子十人，還有十個名額給了外門表現優異的弟子——王小胖憑借近期的刻苦修煉，竟也突破到築基期1層，拿到了試煉資格，此刻正背着鼓鼓囊囊的行囊，湊在林野身邊東張西望。
“林野師弟，你看那秘境入口，真像個發光的山洞！”王小胖指着谷中央的光門，語氣興奮。那光門約莫兩丈高，呈淡藍色，邊緣縈繞着細碎的靈光，是秘境開啓時自然形成的通道，只能維持三日，三日後便會關閉，未出來的弟子將永遠困在秘境之中。
林野順着他指的方向看去，光門周圍的靈氣比別處濃鬱數倍，甚至能看到靈霧在門內翻滾。他身邊的謝臨霜背着長劍，神色沉靜地檢查着儲物袋：“別分心，秘境裏不僅有資源，還有未知的危險，一會兒進去後緊跟我們，別擅自離隊。”
蘇柔也整理着藥箱，補充道：“我帶了足夠的解毒丹和療傷丹，但若遇到高階妖獸的毒素，未必能解。一會兒遇到不認識的植物和妖獸，先別碰，等確認安全再說。”
“放心吧師姐，我肯定不亂跑！”王小胖拍着胸脯保證，卻還是忍不住好奇地打量着周圍的弟子。不遠處，柳浩正和三個核心弟子站在一起，眼神陰鷙地掃過林野這邊，見林野看來，又假意移開目光，和身邊的人低聲說着什麼。
林野皺了皺眉，對謝臨霜道：“柳浩和幾個核心弟子走得很近，看我的眼神不太對，一會兒進去後得提防着他們。”
“嗯，我也注意到了。”謝臨霜點頭，“柳乘風長老護短，柳浩說不定會借着秘境的機會找你麻煩。我們三人組隊，蘇柔負責療傷和辨認靈草，王小胖警戒，我和你主攻，互相照應。”
不多時，負責帶隊的長老走到光門前，高聲道：“各位弟子，隕星秘境開啓時間爲三日，秘境中有靈草、礦石、妖獸，也可能有上古修士的遺留寶物，但同樣危機四伏，高階妖獸和未知陷阱都可能致命。記住，試煉以自保爲先，不可爲了資源自相殘殺，若發現惡意傷人者，取消試煉資格，嚴懲不貸！現在，秘境開啓，按順序進入！”
弟子們依次走進光門，林野四人也跟着隊伍前行。穿過光門時，一股強烈的眩暈感襲來，耳邊傳來呼嘯的風聲，不過瞬息，眼前的景象便徹底改變。
秘境之中，天空是淡紫色的，地面長滿了從未見過的奇花異草，空氣中的靈氣濃得幾乎要凝成實質，呼吸一口都覺得丹田發熱。遠處是連綿的山脈，山壁上隱約能看到發光的礦石，林間不時傳來妖獸的嘶吼，既透着生機，又藏着危險。
“這裏的靈氣也太濃了！”王小胖深吸一口氣，一臉陶醉，“比核心區域還要強三倍！”
“別耽誤時間，先找靈草和礦石。”謝臨霜拿出秘境地圖，地圖上標注着幾處資源密集區，“根據地圖顯示，東邊的溪谷有不少中階靈草，我們先去那裏看看。”
四人朝着東邊溪谷走去，沿途遇到不少低階妖獸，大多是煉氣期巔峰的“彩翼蝶”和“石甲鼠”，威脅不大。林野出手解決了幾只攔路的石甲鼠，卻沒有吞噬它們的精血——這些低階妖獸的靈力太少，不如留着體力尋找高階靈草。
【檢測到低階妖獸精血，靈力+80，是否吞噬？】
林野在心裏默念“放棄”，收起長劍：“前面就是溪谷了，大家小心點，靈草多的地方往往有妖獸看守。”
溪谷果然名不虛傳，溪邊的草叢裏長着大片“凝露草”“紫紋草”，甚至還有幾株罕見的“玄冰草”，是煉制高階療傷丹的材料。蘇柔眼睛一亮，拿出小鏟子就要上前采摘，卻被謝臨霜拉住：“等等，你看那玄冰草旁邊的石頭後面。”
衆人順着她指的方向看去，只見一只體型如狗、渾身覆蓋着白色絨毛的妖獸正趴在石頭後，眼神警惕地盯着玄冰草，身上散發着築基期3層的靈力波動。【檢測到中階妖獸：冰絨獸，可吞噬精血獲得靈力及概率天賦（冰抗性），是否戰鬥？】
“是冰絨獸，擅長冰系攻擊，皮糙肉厚，不好對付。”謝臨霜握緊長劍，“林野，你從左側吸引它的注意力，我從右側攻擊，王小胖你負責警戒，別讓其他妖獸偷襲，蘇柔，你趁機采摘玄冰草。”
“明白！”三人同時應道。
林野率先沖了出去，揮舞長劍使出《裂天劍譜》第一式“裂風斬”，劍氣朝着冰絨獸射去。冰絨獸察覺到危險，猛地站起來，發出一聲低吼，身前瞬間凝結出一層冰盾，擋住了劍氣。
“鐺”的一聲，劍氣擊在冰盾上，只留下一道淺淺的痕跡。冰絨獸怒視着林野，張口噴出一道冰箭，朝着他射去。林野側身躲開，冰箭擊中他身後的樹幹，樹幹瞬間被凍成冰塊。
謝臨霜趁機從右側發起攻擊，長劍帶着凌厲的劍氣，直指冰絨獸的腹部——那裏是它的弱點。冰絨獸急忙轉身，用爪子格擋，卻還是被劍氣劃中，流出白色的血液。
“就是現在！”蘇柔快步上前，小心翼翼地將幾株玄冰草采下，放進儲物袋裏。
冰絨獸見玄冰草被采走，更加憤怒，猛地朝着蘇柔撲去。王小胖立刻舉起手裏的開山斧，朝着冰絨獸的腿砍去：“別碰蘇師姐！”
冰絨獸側身躲開，一爪子拍向王小胖。王小胖修爲不足，躲閃不及，被爪子掃中肩膀，瞬間流出鮮血，還結上了一層薄冰——冰絨獸的爪子帶着冰毒。
“小胖！”林野臉色一變，立刻沖上去，使出《奔雷劍》的“雷暴”，雷光擊中冰絨獸的後背。冰絨獸慘叫一聲，踉蹌着後退。
謝臨霜趁機上前，長劍刺入冰絨獸的腹部。冰絨獸抽搐了幾下，倒在地上沒了氣息。
林野連忙跑到王小胖身邊，蘇柔也拿出療傷丹和解毒丹：“快把藥吃了，這冰毒不算強，解毒丹能化解。”
王小胖服下丹藥，臉色漸漸好轉，不好意思地撓撓頭：“都怪我沒用，差點拖後腿。”
“沒事，第一次面對中階妖獸，已經做得很好了。”林野拍了拍他的肩膀，看向冰絨獸的屍體，猶豫了片刻——他現在靈力只到築基期巔峰的三成，吞噬這只冰絨獸的精血或許能補充靈力，但當着衆人的面，他不想暴露《吞噬秘典》的秘密。
謝臨霜似乎看出了他的猶豫，道：“這冰絨獸的皮毛和內丹能賣不少靈石，先收起來，等出去後再處理。”
林野點點頭，借着收拾內丹和皮毛的機會，悄悄用靈力掩蓋，默念“吞噬”。一道白色光點從冰絨獸體內飄出，鑽進他的身體裏。
【吞噬冰絨獸精血成功，靈力+600，當前靈力：9600/10000（築基期巔峰），獲得天賦：冰抗性（小幅）。】
靈力果然補充了不少，胸口的沉悶感也消失了。林野不動聲色地收起內丹和皮毛，對衆人道：“我們再找找別的靈草，這裏不安全，剛才的打鬥可能引來其他妖獸。”
四人繼續在溪谷探索，蘇柔又采了不少中階靈草，林野則找到了幾株“赤焰草”，王小胖也撿了幾塊泛着靈光的礦石，收獲頗豐。就在他們準備離開溪谷時，忽然聽到不遠處傳來爭執聲。
“這株‘血靈草’是我先看到的，憑什麼給你？”一個憤怒的聲音響起，是內門弟子李雪。
“就憑我是核心弟子！”另一個聲音帶着倨傲，正是柳浩，“內門弟子也敢和核心弟子搶靈草？識相的就交出來，不然我讓你走不出這溪谷！”
林野四人對視一眼，快步走了過去。只見柳浩和兩個核心弟子正圍着李雪，李雪手裏緊緊攥着一株紅色的靈草，正是血靈草——能快速補充靈力，對築基期修士突破境界有很大幫助。
“柳浩，你太過分了！秘境規則說先到先得，你憑什麼搶她的靈草？”林野上前一步，擋在李雪面前。
柳浩看到林野，嘴角勾起一抹冷笑：“又是你？林野，別以爲贏了實戰大賽就了不起，這裏是秘境，可沒人護着你。我勸你少管閒事，不然連你一起收拾！”
“閒事我管定了。”林野握緊長劍，“血靈草是李師姐先找到的，你應該還給她。”
“找死！”柳浩身邊的一個核心弟子率先發起攻擊，長劍朝着林野刺來。林野側身躲開，同時使出《裂天劍譜》的“裂風斬”，劍氣逼得對方連連後退。
柳浩眼神一冷，也拔出長劍，朝着林野沖來：“既然你要多管閒事，那就別怪我不客氣！”他的修爲是築基期巔峰，劍法也不差，長劍揮舞間，帶着凌厲的勁風。
謝臨霜立刻上前幫忙，兩人聯手對抗柳浩。蘇柔則扶着李雪，王小胖負責警戒，防止另外兩個核心弟子偷襲。
柳浩的劍法雖然凌厲，但面對林野和謝臨霜的聯手，漸漸落了下風。林野的《裂天劍譜》剛猛有力，謝臨霜的劍法靈動飄逸，兩人配合默契，逼得柳浩連連後退，身上還添了幾道傷口。
“你們等着！”柳浩知道今天討不到好處，狠狠瞪了林野一眼，帶着兩個核心弟子轉身就走，臨走前還放下一句狠話，“秘境裏有的是機會，我會讓你們付出代價的！”
林野沒有去追，他知道柳浩肯定不會善罷甘休，現在最重要的是離開這裏。他看向李雪，道：“李師姐，你沒事吧？這裏不安全，你要不要和我們一起行動？”
李雪感激地點點頭：“謝謝你，林野。我一個人確實不安全，若是不嫌棄，我就和你們一起。”
五人組隊離開了溪谷，朝着地圖上標注的“隕星坡”走去——那裏有不少礦石，還有可能找到上古修士的遺留寶物。路上，李雪對林野道：“剛才太謝謝你了，柳浩仗着是柳長老的親傳弟子，在秘境裏搶了不少內門弟子的資源，大家都敢怒不敢言。”
“他太囂張了，總有一天會自食惡果。”林野皺着眉，心裏更加確定柳浩會找機會報復，“我們接下來要更加小心，盡量避開柳浩他們。”
抵達隕星坡時，已經是正午。隕星坡上布滿了大大小小的石塊，不少石塊裏嵌着發光的礦石，有黑鐵石、紫晶礦，甚至還有幾塊罕見的“隕星鐵”——是煉制上品法器的材料。
“太好了！這裏有隕星鐵！”王小胖興奮地跑過去，拿出錘子敲打着石塊，想要把隕星鐵取出來。
“小心點，礦石旁邊可能有妖獸。”謝臨霜提醒道，目光警惕地掃視着四周。
話音剛落，就聽到一陣沉重的腳步聲，一只體型如大象、渾身覆蓋着岩石的妖獸從石塊後面走了出來，眼神凶狠地盯着衆人，身上散發着築基期巔峰的靈力波動。【檢測到高階妖獸：岩甲犀，防御極強，可吞噬精血獲得大量靈力及天賦（防御增幅），是否戰鬥？】
“是岩甲犀！”李雪臉色一變，“這妖獸防御無敵，很難對付！”
岩甲犀低吼一聲，朝着衆人沖了過來，巨大的蹄子踩在地上，震得石塊簌簌掉落。謝臨霜立刻揮劍迎上去，劍氣擊中岩甲犀的後背，卻只留下一道淺淺的痕跡。
“攻擊它的眼睛！那裏是弱點！”蘇柔大喊，她曾在丹書裏見過岩甲犀的記載。
林野點點頭，和李雪同時朝着岩甲犀的眼睛發起攻擊。岩甲犀察覺到危險，猛地甩動腦袋，長長的犀角朝着兩人頂來。林野側身躲開，李雪卻被犀角掃中，倒飛出去，噴出一口鮮血。
“李師姐！”林野心裏一急，不再猶豫，運轉體內所有靈力，使出《裂天劍譜》第二式“破天刺”，長劍帶着凝聚的劍氣，精準地刺向岩甲犀的左眼。
“嗷嗚！”岩甲犀慘叫一聲，左眼被刺中，鮮血直流。它徹底被激怒，瘋狂地揮舞着蹄子，周圍的石塊被撞得粉碎。
謝臨霜趁機繞到岩甲犀的身後，長劍刺入它的肛門——那裏也是它的弱點之一。岩甲犀發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀晃了晃，倒在地上沒了氣息。
林野鬆了口氣，連忙跑到李雪身邊，蘇柔也拿出療傷丹給她服下：“李師姐，你怎麼樣？”
“我沒事，就是靈力消耗太大了。”李雪虛弱地笑了笑，“多虧了你們，不然我今天就死在這裏了。”
王小胖看着岩甲犀的屍體，興奮地說：“這岩甲犀的內丹肯定很值錢，還有它的皮，能做防御鎧甲！”
林野點點頭，讓王小胖和李雪收拾內丹和皮毛，自己則走到岩甲犀的屍體旁，趁着衆人不注意，悄悄吞噬了它的精血。
【吞噬岩甲犀精血成功，靈力+1500，當前靈力：11100/10000（築基期巔峰），獲得天賦：防御增幅（小幅）。】
靈力雖然滿了，但靈脈似乎還沒達到突破結丹期的條件，林野沒有失望——他知道突破結丹期需要築基丹和足夠的靈力積累，現在靈力已經足夠，只差時機。
衆人收拾好戰利品，找了個隱蔽的山洞休息。山洞裏很幹燥，蘇柔給大家煮了靈米粥，補充體力。李雪喝着粥，對林野道：“林野，你的劍法進步太快了，《裂天劍譜》在你手裏，比不少核心弟子用得都好。”
“都是謝師姐指點得好。”林野笑着看向謝臨霜，“若不是師姐教我招式銜接，我也贏不了柳浩。”
謝臨霜搖搖頭：“主要是你悟性高，換做別人，未必能在這麼短時間內掌握兩式。對了，我們已經在秘境待了半天，收獲了不少靈草和礦石，明天可以去地圖上的‘古遺跡’看看，那裏可能有上古修士的傳承。”
“古遺跡？太好了！”王小胖眼睛一亮，“說不定能找到高階功法或者法器！”
林野也很期待，上古傳承對他的修煉會有很大幫助。但他心裏也隱隱有些不安，柳浩肯定也會去古遺跡，那裏很可能會有一場惡戰。
休息了一個時辰，衆人恢復了體力，繼續在隕星坡采集礦石。林野找到了幾塊隕星鐵和紫晶礦，打算出去後交給蘇柔，讓她幫忙找煉器師煉制一把上品法器長劍——他現在的長劍還是中品法器，對付高階妖獸已經有些吃力了。
傍晚時分，衆人在山洞裏扎營，王小胖和李雪輪流守夜，林野則盤膝坐在蒲團上，運轉《吞噬秘典》，鞏固體內的靈力。他能感覺到，自己的實力越來越強，防御、速度、力量都有天賦加持，若是再遇到柳浩，就算對方有幫手，他也有把握應對。
就在林野沉浸在修煉中時，山洞外傳來一陣極輕的腳步聲。守夜的王小胖立刻警覺起來，握緊開山斧：“誰？”
腳步聲停了下來，過了片刻，傳來柳浩陰冷的聲音：“林野，出來受死吧！我知道你在裏面！”
林野睜開眼，眼神一冷。他知道，該來的還是來了。
