機庫內的燈光驟然轉變爲刺目的紅色，警報聲如同瀕死巨獸的哀嚎，撕扯着每個人的耳膜。三級戰備瞬間提升至二級！這意味着接敵已不可避免，且敵人威脅等級極高。
“所有單位注意！偵測到多艘海盜快速突擊艇！型號‘剃刀顎’，配備重型穿甲魚雷！護航機甲小隊前出攔截！維修組做好緊急損管準備！” 廣播中傳出維克多副團長冷靜卻緊繃的聲音。
陳凡看到，機庫中心，雷克隊長駕駛的那架暗灰色攻擊機甲——“夜獒”，以及另外四架造型各異的機甲，背後的推進器噴出耀眼的藍色尾焰，在磁力軌道的牽引下，如同離弦之箭般沖出了巨大的發射艙門，融入外面漆黑的宇宙。
剩下的，是更緊張的等待和更快速的準備工作。工程機器人來回穿梭，將彈藥和能量塊運送到留守機甲旁邊。醫護人員也抬着擔架出現在機庫邊緣。空氣中彌漫着硝煙和臭氧的味道，盡管戰鬥尚未波及艦內。
老傑克早已沖到了主控台前，布滿老繭的手指在全息屏幕上飛快滑動，監控着各機甲的狀態數據和外部戰況信息流。他的罵罵咧咧變成了短促有力的指令：
“B-7區能量管線預充能！三號備用引擎啓動待命！”
“給‘山貓’的左側推進器補加壓能量液，動作快！”
陳凡被這突如其來的大戰氛圍所籠罩，但他強迫自己冷靜。他幫不上外面的戰鬥，唯一能做的，就是繼續手頭的工作。他回到龍驤身邊，試圖將注意力重新集中在那顆鬆動的螺栓上，但外面全息屏幕上實時滾動的戰報和偶爾傳來的爆炸震動，卻讓他難以完全靜心。
“……‘夜獒’擊毀一架‘剃刀顎’！幹得漂亮，雷克！”
“不好！側面有漏網之魚！它朝我們引擎噴射口來了！”
“攔截火力被規避！該死，是海盜的王牌駕駛員‘血蝠’！”
突然，艦身猛地一震，比之前任何一次都要劇烈！刺耳的金屬撕裂聲從艦體後方傳來，伴隨着爆炸的悶響。機庫內的燈光瘋狂閃爍，部分區域甚至陷入了黑暗。
“右舷三號引擎被魚雷擊中！部分喪失動力！艙體破損，有失壓風險！” 通訊頻道裏傳來焦急的呼喊。
老傑克臉色鐵青，一拳砸在控制台上：“媽的！還是沒攔住！”
更糟糕的消息接踵而至：“報告！‘夜獒’爲攔截魚雷，被‘血蝠’纏住，左腿關節嚴重受損，機動性大減！需要緊急回航維修！”
“讓他回來！快！” 老傑克吼道，隨即目光掃過機庫。能戰的機甲都已派出，剩下的要麼在維修，要麼是性能較差的偵察型或後勤型，根本無法應對“血蝠”那種級別的對手。
就在這時，又一架海盜突擊艇憑借靈活的機動性，突破了外層火力網，如同毒蛇般朝着希望號受損的右舷直撲而來！它的目標很明顯——擴大戰果，徹底癱瘓星艦的動力！
“攔截它！誰能攔截它！” 維克多副團長的聲音也帶上了一絲焦灼。
機庫內一片死寂。留守的機甲駕駛員面面相覷，他們的機甲要麼火力不足，要麼速度跟不上，出去也是送死。
絕望的氣氛開始蔓延。
陳凡的心髒劇烈跳動着。他能感受到星艦的傾斜，能聽到遠處隱約傳來的爆炸和警報聲。這艘船一旦被毀，所有人都將葬身星海。他看向全息屏幕，那架如同血色蝙蝠般的海盜機甲，正靈巧地躲避着稀疏的防空炮火，越來越近。
他的目光，不由自主地落在了身旁這架鏽跡斑斑的龍驤上。
一堆廢鐵……嗎？
不！在剛才的“拆解”中，他觸摸到的不僅僅是鏽蝕的金屬。在那些冰冷的裝甲之下，在那些看似死寂的管線之中，他仿佛能感受到一絲極其微弱的、如同沉睡心跳般的……“意”。那是歷經無數戰火後，鋼鐵自身沉澱下來的某種“魂”！
一個瘋狂到極點的念頭，如同野火般在他腦海中燃起！
他猛地扔掉手中的精密工具，轉身沖向主控台，對着驚愕的老傑克，用盡全身力氣喊道：“傑克主管！讓我試試！”
老傑克像看瘋子一樣看着他：“你？小子你他媽瘋了？你連工程機甲都沒開過！那是龍驤！一堆快散架的破爛！”
“我知道它是破爛！但我拆過它！我……我了解它一點！”陳凡語速極快，眼神中燃燒着一種近乎偏執的光芒，“外面的人需要時間！需要有人擋一下！哪怕是當個靶子！讓我去！總比眼睜睜看着它撞上來好！”
老傑克死死盯着陳凡，又看了一眼屏幕上越來越近的海盜突擊艇，以及苦苦支撐的雷克。時間不等人！每一秒都可能是致命的！
“操！”老傑克猛地一拍控制台，眼中閃過一絲賭徒般的狠厲，“媽的！老子今天就陪你瘋一把！小子，記住，龍驤沒有能量武器，只有左臂殘存的一門老掉牙的實體彈鏈炮，備彈不多！裝甲也脆得像紙！你唯一的優勢，可能就是海盜絕對想不到會有一堆廢鐵沖出來！”
他飛快地在控制台上操作着：“我給你臨時權限！啓動代碼是Alpha-Seven-Gamma！聽着，小子，別想着打贏！沖出去，吸引火力，給雷克和防空炮創造機會！然後立刻往回跑！能活着回來，老子請你喝酒！”
陳凡沒有任何猶豫，轉身如同獵豹般沖向龍驤。他攀着鏽蝕的裝甲縫隙，艱難地爬向位於機甲的駕駛艙。
駕駛艙內布滿灰塵，座椅的皮革已經開裂，控制台更是古老得嚇人，全是物理按鈕和拉杆，只有一塊小小的、布滿雪花的輔助屏幕。
陳凡按照老傑克剛傳輸過來的簡易操作指南，找到了那個紅色的主啓動閘。他深吸一口氣，用盡全身力氣，將沉重的閘刀猛地推了上去！
“嗡——嘎吱——！”
一陣沉悶的、仿佛垂死巨獸呻吟般的啓動聲從龍驤體內傳來。駕駛艙內昏暗的燈光亮起，控制台上的幾個古老儀表指針瘋狂跳動了幾下，然後勉強歸位。整個機甲劇烈地顫抖着，仿佛下一刻就要散架。
沒有先進的神經連接，沒有智能輔助系統。陳凡能依靠的，只有最原始的手動操控杆、腳踏板，以及他自己！
他握住冰冷的操控杆，一種奇異的感覺涌上心頭。這不同於駕馭自己的身體，而是在操控一個龐大、沉重而陌生的鋼鐵外殼。
但奇怪的是，當他將手放在操控杆上時，之前拆解關節時對龍驤內部結構的那種“理解”，仿佛活了過來。他好像能“感覺”到動力如何從核心爐流向四肢，能“預判”到某個動作需要多大的力道。
是錯覺嗎？還是……那種將機甲視爲“生命體”的視角，真的帶來了某種共鳴？
來不及細想！陳凡猛地推動操控杆，腳踏下動力踏板！
“轟隆！”
龍驤龐大的身軀猛地一震，邁出了沉睡十餘年後的第一步！動作僵硬、遲緩，甚至有些踉蹌，駕駛艙內響起令人牙酸的金屬摩擦聲。
但它，終究是動起來了！
“打開三號應急通道！”老傑克在通訊器裏吼道，“小子，看你的了！”
龍驤前方，一道較小的艙門緩緩開啓，外面就是冰冷的宇宙和呼嘯的戰火。
陳凡看着屏幕上那架越來越近的血色海盜機甲，眼中沒有絲毫畏懼，只有絕對的冷靜和一種破釜沉舟的決絕。
他猛地將動力踏板一踩到底！
鏽跡斑斑的鋼鐵巨人，如同從歷史墳墓中爬出的亡靈，帶着一往無前的氣勢，沖出了希望號，沖向了那片死亡的星海！
