第8章
王姐那句“你敢不敢單獨負責”，像根釘子，把孫曉雅死死釘在那兒，整個車間的人都看着。空氣好像不流動了，只有舊吊扇在那兒嗡嗡響，窗外偶爾有摩托車開過去的聲音。曉雅覺得有兩道很扎人的目光從阿珍阿麗那邊射過來，帶着吃驚和不爽。她咽了口口水，喉嚨發幹，手指頭不自覺地搓着衣角，這是她從東北帶過來的習慣，一緊張就這樣，好像指頭上還有以前在廠裏數錢時那種潮乎乎的感覺。但下一秒，她抬頭對上王姐那雙藏着期待的眼睛，深吸一口氣，把腰板挺直了，說：“我敢。”
王姐臉上沒啥表情，只輕輕點了一下頭，把一厚摞訂單資料和客戶給的樣品布料扔到工作台上。“要求全在這裏面。三天時間，從看懂要求、出圖紙到打出合格的初版，你一個人搞定。如果用料超了預算，或者東西客戶不滿意，”她停了一下，眼睛掃了一圈車間，“虧的錢從你工資裏扣，扣不完，你就給我白幹活，直到還清。”這話與其說是說給曉雅聽的，不如是說給所有人立的規矩，冷冰冰的，一點人情味都沒有。可是，她轉身要走的時候，手指很快地在布料一個很不起眼的角落點了一下，那兒有個用差不多顏色的線繡的一個小字母“B”。這動作快得像錯覺，只有死死盯着王姐的曉雅看見了。
曉雅馬上懂了，這是王姐偷偷給的提示。客戶明面上要的是A版型，但這個“B”可能才是他們真正想要的，或者有別的特殊要求。王姐幫忙幫得這麼隱蔽，又這麼險，把指點藏在考驗底下，好像是在說：路我可以指給你，但坑還得你自己爬。
麻煩馬上就來了。客戶要的是一種復雜的雙面提花布，對紗線的鬆緊、針腳怎麼配合要求特別高。曉雅一頭扎進圖紙和機器裏，反復算、反復調。另外兩個女孩，阿珍和阿麗，顯然看不慣她這個“外地人”，尤其是她們瞧不上的“東北人”接這麼重要的活兒。她們先是“不小心”弄亂曉雅分好的彩色紗線，又在她調機器的時候，故意在旁邊用方言大聲說“有些人沒那個本事還要拖累全廠”，想攪亂她的心思。曉雅只當沒聽見，默默把紗線重新分好，把重要的參數用只有自己才懂的符號記在小本子上。這是在東北廠裏養成的習慣，怕手藝被人輕易學去。
真正的使壞發生在第二天半夜。曉雅順着“B”的提示，終於發現客戶其實是想要在很薄的底布上做出凸起來的花紋，這得改平常的走針順序和換線的節奏。她剛摸出點門道，離開一會兒去喝口水，回來就發現她剛調好的機器被人按回了初始狀態，所有數據都沒了。車間裏只有阿珍在遠處低着頭縫邊，好像什麼都不知道。
曉雅站在冰冷的機器前面，火氣一下子沖到頭。她幾乎能肯定是阿珍幹的。這一刻，她不是沒想過沖過去吵一架，但東北那種直來直去的脾氣，被來南方這幾個陣子學會的忍勁壓了下去。她想起王姐“不準打聽別人的版、不準私下接活”的規矩，也想起自己剛來時被人說“粗手粗腳”。吵架只會浪費時間，正好坐實了“東北人沖動壞事”的偏見。她咬緊牙，沒吭聲，靠着記憶和小本上的符號，慢慢把參數重新輸進去。那個晚上，車間裏只有機器低沉的嗡嗡聲和她像釘在那兒的身影。失敗，重來，再失敗，再調整。手指上的舊傷被針柄又磨破了，血珠滲出來染紅了紗線，她只是簡單貼了塊膠布，繼續幹。
第三天一大早，王姐像往常一樣來得特別早。她看見曉雅臉煞白但眼睛發亮地站在機器前，腳邊是一小堆試壞了的廢布頭。她沒問做得怎麼樣，直接走到曉雅旁邊，扔給她一個舊鋁飯盒，裏面是熱乎乎的菜肉大餛飩。“吃。別死在我這兒。”語氣還是那麼硬，但這舉動有種江湖式的關心。她看着曉雅大口吃着，忽然沒頭沒腦地說了一句：“我以前在廣東大廠，帶出過十幾個徒弟。最讓我得意那個，偷了我所有花樣設計，帶着客戶自己出去開了廠。”
曉雅嚼餛飩的速度慢了下來。王姐眼睛看着窗外漸漸熱鬧起來的街道，聲音平平的，但帶着深深的累和一絲沒被時間磨平的痛：“那時候我才明白，手藝是死的，人心是活的。教人手藝，也得防着人心。”所以她數錢時才有那股子市井的江湖氣，那是她保護自己勞動最直接的辦法；所以她定下那麼嚴的規矩，對學徒，尤其是外地人，看得特別緊；所以她把技術上的指點藏在這種冷酷的考驗下面。她可能也想有人能繼承手藝，但更怕再被背後捅一刀。這個細節讓王姐這個人一下子復雜了起來，她的嚴厲和一絲不苟不是天生的，是受過傷後長出來的硬殼。
最後一天下午，客戶派人來驗貨。來的是個穿着講究、表情很嚴肅的中年男人。阿珍和阿麗抱着胳膊站在不遠的地方，等着看笑話。王姐坐在辦公室裏，沒出來，好像這事跟她沒關系。
曉雅把打出來的初版樣衣平平地鋪在驗貨台上。中年男人拿起放大鏡，仔細看每一個地方：花紋對得齊不齊，線腳勻不勻，背面幹淨不幹淨......他特別留意那個暗號“B”指的特殊立體花紋區域。看了好久，他繃着的臉總算有了一點笑模樣：“不錯。尤其是這個立體效果，處理得很巧，跟我們想的一樣，甚至更好。王師傅手下真是有能人。”
一直繃緊神經的曉雅，聽到這話，腿一軟，趕緊用手撐住台子。王姐不知什麼時候走了出來，臉上還是淡淡的，只對客戶點了點頭：“應該的。”但當她目光掃過曉雅時，眼睛最裏面飛快地閃過一點很難察覺的贊許和放鬆。
客戶走了以後，車間裏靜得奇怪。王姐走到曉雅面前，掏出一把零錢，利索地數出五十塊錢獎金，和當月工資一起拍在曉雅手裏：“這是獎金。下個月起，你工資漲到三百五。”她停了一下，聲音壓低了些，只讓曉雅一個人聽到，“那台進口機器，以後主要歸你管。”
曉雅抓着那疊有點潮乎乎的錢，手指頭不自覺地蘸了下口水，熟練地數了數，心裏什麼滋味都有。她贏了這一仗，得到了認可和機會。但她也很清楚地看到，王姐身後，阿珍和阿麗的臉色變得特別難看，眼神裏不再是看不起，變成了嫉妒和怨恨。
王姐轉身叫雜工去搬新來的紗線，她數錢時那種有點俗氣的習慣動作，和她檢查紗線質量時那種特別較真的專業勁兒，放在一起很別扭，但又同時存在。這暗示着她復雜的過去：她可能是從底層爬上來的，靠着過硬的技術和一股狠勁混出來，但身上還留着草莽的痕跡。她把對技術的純粹追求藏在冷酷的規矩和試探下面，心裏可能藏着不想說的苦楚和孤單。
曉雅知道，自己只是在這片精密又冷漠的工廠叢林裏，暫時喘了口氣。真想站穩腳跟，還早着呢。而王姐那張冷臉後面，到底還藏着什麼故事，她才剛剛看到一條縫。南北的差異、技術的傳授、人心的好壞，在這間小小的打版店裏，攪和成一幅更復雜的畫，等着下一次展開。
那天晚上，曉雅給趙志剛寫了第二封信，這次她留下了詳細地址。她在信最後寫：“這裏能學到真本事，但南方的水，好像比我想的要深。”然後她拿出這個月攢下的一點錢，又一次不自覺地舔溼手指頭，仔細數了兩遍，把信紙折好，塞到了枕頭底下。
閣樓窗外，濮院的晚上還是燈火通明，摩托車呼呼地跑，但這個南方小鎮在曉雅眼裏，不再只是充滿希望的地方了，它的每一道紋理裏都纏着機會、偏見、高超的技術，還有藏在精密機器下面、沒人清楚的暗流。她的戰鬥，才剛開了個頭。
