“不敢當。”戲志才搖頭，目光轉向楊牧，“兵法雲：‘避實擊虛，因敵制勝。’戰無常勢，水無常形，能隨機應變者，方爲用兵如神。”
“若論神機妙算，子唯早在提議水攻時，便已料到此局。我不過事後補述，遠不及子唯深遠。”
**
風拂過城頭，卷起一片枯葉。曹操負手而立，目光掃過身前二人。
"志才何須自謙？縱覽天下謀士，能與你比肩者不過五指之數。"他頓了頓，又看向另一側，"至於子唯...其智近妖，豈是凡俗可比？"
眸中閃過一絲得意。當日在衆人質疑聲中，唯有他不顧非議，以文王之禮相待。如今楊牧算無遺策，豈不正印證他曹孟德慧眼如炬？
"報——！"急促腳步聲打斷思緒。傳令兵單膝跪地："袁術部衆果然從東門突圍，已被我軍伏擊，趙將軍正率部追擊。"
朗笑聲驟然響起："有子唯、志才相助，縱使四世三公又如何？今日定叫袁公路葬身於此！"
******
東郊十裏，枯草漫卷。
夏侯惇握緊繮繩，眉間皺成川字："子龍，軍師爲何篤定袁術必走東門？若他從別處突圍..."
趙雲抬眸遠望，槍尖折射着冷光："元讓可曾見我兄長失算？"
"不曾。"
"那便是了。"
夏侯惇凝神細忖，發現楊牧所言非但毫無謬誤，反倒句句切中要害，字字珠璣。
"既然大哥從未失策，元讓何必多慮？"
"兄長既令吾等在此設伏，必是料定袁術大軍將突破東門。你我只需靜候佳音，待那袁公路自投羅網。"
趙雲對楊牧早已心悅誠服。既是楊牧安排在此設伏，袁術必會從此路突圍。
"急報！"
"稟將軍，袁術大軍正自東門突圍，距我軍已不足十裏。"
趙雲的尾音尚未消散，傳令兵已疾馳來報。
"當真？"
"袁公路果然取道東門？"
聞知袁術果然選擇東門突圍，夏侯惇先是駭然變色，繼而撫掌贊嘆："軍師真乃神機妙算，洞若觀火！"
"傳我將令！"
"各部按預定方案行動，準備迎敵！"
......
彼時。
袁術正率殘部自東門突圍，欲以迅雷之勢奔赴淮南。
"可恨！"
"今日之恥，來日必當百倍償還！"
奔逃途中，回望漸行漸遠的襄邑城牆，袁術滿臉怨毒，暗自發誓要雪此奇恥。
"主公。"
"此去當以壽春爲目標。守將陳禹有勇無謀，略施小計便可奪取這座要塞。"
"得此淮南最富庶之地爲基業，便可南取揚州，東進吳會，南征交趾，西取荊益，與袁本初共分天下。"
行軍路上，謀士楊弘正爲袁術籌劃立足揚州的新策。
"二分天下？"
聽聞能成割據之業，袁術眼中閃過喜色。但想到竟要與那庶出的袁紹平分江山，心中又涌起陣陣不甘。
袁術對兄長袁紹這個庶子充滿鄙夷。
僅僅因爲伯父袁成無子，袁紹便被過繼爲其嫡子，地位驟升，還贏得父親和叔父的偏愛。
更令袁術嫉恨的是，袁紹擅長僞裝，結交名士儒生，使得士人皆推崇他，反而自己這個嫡子常遭譏諷。
袁氏"四世三公"的榮耀幾乎都被袁紹占盡，而自己卻黯然失色。
"袁術！"
"我們等候多時了，還不速速下馬受死！"
當袁術仍沉浸於謀士編織的美夢時，大軍已踏入曹軍埋伏圈。
看到袁術軍出現，早已埋伏的夏侯惇當即躍馬而出。
"夏侯惇！"
袁術驚愕失色——既然曹操麾下大將在此，豈不意味着曹軍主力也在附近？
果然，夏侯惇話音剛落，埋伏的曹軍弓手萬箭齊發。
漫天箭雨遮蔽天空，呼嘯而下。
"不好！"
"中計了，快撤！"
袁術急令撤退，卻爲時已晚。
軍隊剛遭洪水圍城驚魂未定，又突遇曹軍伏擊，頓時軍心潰散。
嗖！嗖！嗖！
利箭如雨傾瀉，山谷中哀嚎四起，慘叫聲令人毛骨悚然。
"衆將士聽令！"
"取袁術首級者，連升 ** ，賞千金，賜良田百畝！"
見袁術軍如麥稈般紛紛倒地，夏侯惇立即揮軍沖鋒。
"殺！"
"沖啊！"
"宰了袁術！"
夏侯惇一聲令下，曹軍將士如同出籠猛虎，嘶吼着撲向袁術的大軍。
"主公！"
紀靈揮刀劈開幾名曹兵，血跡斑斑的鐵甲在日光下泛着暗紅。他沖到袁術身旁，氣息粗重如牛："必須立即突圍！"
"突圍？"袁術雙目赤紅，額角青筋暴突："曹阿瞞不過是個閹宦爪牙，我袁公路豈能屢屢不戰而逃？"
喬蕤策馬趕來，鐵面凝霜："我軍士氣低迷，曹軍勢如破竹。若等曹操合圍，恐難脫身！"
張勳殺出血路，急聲道："存地失人，人地皆失！只要保住性命，何愁沒有東山再起之日？"
袁術環顧四野，滿目瘡痍的戰場讓他慘然一笑："喪家之犬，安敢妄言卷土重來？"
"昔日高祖屢敗於項羽，終在垓下定鼎！"閻象須發皆張："主公今日之敗，不過是時運不濟！"
這番話語似驚雷炸響，袁術渾濁的眼眸忽然迸發出精光。他整了整染血的冠冕，厲聲喝道："傳令三軍——"
袁軍突圍記
"衆將士聽令，隨我殺出重圍！"
袁術一聲令下，低迷的士氣爲之一振。
刀光劍影間，血腥廝殺拉開序幕。
然而——
縱使袁軍士氣復振，終究難挽敗局。
最終紀靈、張勳、喬蕤等將拼死血戰，護着袁術沖出包圍，倉惶逃往壽春。
曹營慶功夜
當夜曹軍大帳燈火輝煌。
"哈哈哈..."曹操朗聲大笑，"全仗子唯妙計，我軍不費吹灰之力拿下襄邑，更料準袁術突圍路線。任他出身名門，此番也難逃一死！子唯當記頭功！"
端坐上首的曹操志得意滿，尚未結束的戰局已被他視作囊中之物。
"主公過譽。"楊牧拱手，"不過借天時地利之便，不足掛齒。況且勝負未定，袁術非等閒之輩，其帳下能人衆多，恐生變故。"
曹操笑容微凝，正欲追問，忽有親兵來報：夏侯惇、趙雲得勝歸營。
（
夏侯惇與趙雲率軍凱旋，曹操未再追問楊牧，靜候衆人歸來。
"主公。"
"軍師。"
"末將無能，竟讓袁術脫逃，請主公懲處。"
衆將領雖得勝還營，卻神色黯然，垂首不語。夏侯惇尤爲懊喪——袁術竟在他眼前遁走。
"什麼？當真讓袁術跑了？"曹操聞言一驚。天時地利俱在，連袁術逃竄路線都已料定，竟仍失手？
衆將不約而同望向楊牧，眼中滿是駭然。
又被他料中了！
當真有人能未卜先知？
楊牧神色自若，似乎早已知曉結局。
"哈哈哈..."曹操突然大笑，逐一扶起衆將："此戰大破袁軍，全賴諸位奮勇當先，皆當重賞。"
"至於袁術逃脫，實因我軍兵力不足，豈是諸將之過？若要問責，本帥首當其沖。"
這番話令衆將心悅誠服，帳中氣氛漸緩。
曹操負手又道："袁術屢戰屢敗，兵馬折損殆盡，如今連南陽根據地都已丟失，不過喪家之犬。"
"即便苟活，焉能東山再起？"
"主公英明！"曹氏宗族將領齊聲應和："袁賊雖僥幸逃命，終成釜底遊魚，再無翻身之日。"
人們都覺得袁術連續吃了這麼多敗仗，肯定徹底完蛋了，再也翻不了身。
"這話可不對。"
楊牧輕笑着擺擺手："主公，袁術雖然這次輸得慘，但他家世代公卿的名望還在，淮南又是富饒之地，要不了多久他就能重整旗鼓。"
"還能東山再起？"
聽到楊牧說袁術有可能卷土重來，曹操臉色頓時陰沉下來。
"野草除不盡，春風吹又生！"
"既然袁術已經成了喪家之犬，就不能給他任何翻身的機會。傳令下去！全軍立即出發，務必徹底剿滅袁術！"
曹操深知除惡務盡的道理，當即就要派大軍乘勝追擊，非要置袁術於死地。
"且慢！"
就在衆將準備接令時，楊牧再次上前勸阻："主公，袁術雖然潰不成軍，但東邊的陶謙正在兗州活動。何況咱們剛拿下兗州，人心未定，此時全力追擊袁術並非上策。"
"依我看，不如借着大勝的威勢，與曹仁將軍合力圍剿陶謙，先穩固後方。"
"子唯啊，你剛才也說袁術可能死灰復燃，現在不除掉他，豈不是縱虎歸山？再說徐州陶謙不過是個庸才，有子孝守着邊境，拖他十天半月不成問題。咱們完全可以先解決袁術，再回師收拾陶謙。"
曹操不以爲然，還是傾向於先追擊袁術。
"不然。袁術已是強弩之末，主公既然能擊敗他一次，就能再勝他三五次。現在他孤身逃竄，行蹤不定，大軍追擊如同大海撈針。萬一最後沒能斬殺袁術，反而耽誤了圍剿陶謙的最佳時機，豈不是得不償失？"
**
楊牧稍作停頓，又道：“袁術遭此大敗，想重振昔日聲勢，少說也要數年光景。”
“有這幾年時間，明公足以整合兗、徐、豫三州之力。屆時以三州之衆對付一個喪家之犬……強弱之勢，一目了然。”
說罷，他安然落座，留予曹操思索之機。
“主公。”戲志才沉吟片刻，亦附和道：“子唯所言極是。兗州乃根基所在，不容有失。當速派援兵助曹仁將軍穩固後方。”
“況且，我軍初衷本是阻袁術、陶謙聯軍，解秋收之危。如今非但危機已除，未來數年更無須憂心袁術南擾，可謂功成圓滿。”
“還望明公慎思！”
見兩大謀士皆反對繼續追擊袁術，曹操只得按下誅滅袁術之念。
“妙才！”
“末將在。”
“着你率五千精騎追擊袁術殘部，若遇其蹤跡，格殺勿論！”
“末將遵命！”夏侯淵慨然領命。
“餘衆隨我班師兗州！”
“諾！”
……
冀州，朝歌。
袁紹見顏良、文醜呈上黑山軍首領於毒的首級，朗聲笑道：“真乃我冀州虎將！千軍萬馬中取敵首級，如反掌觀紋！”
黑山軍盤踞太行，屢聯公孫瓚襲擾後方，早成袁紹心腹之患。此番他親臨朝歌，正是爲永絕後患。
