巷口那張焦紙燃盡的瞬間，程無咎的後頸猛地一沉，仿佛有鐵針自顱底穿入。他未及轉身，眼前已黑，意識如斷線紙鳶，直墜深淵。
再睜眼時，寒意已浸透骨髓。玄鐵鐐銬鎖住四肢，嵌入皮肉三寸，手腕腳踝皆泛青紫。毒水漫至膝彎，浮着細碎熒光，觸膚即灼，留下芝麻大小的紅點。頭頂石梁滴水，不疾不徐，每三滴便換一個方位，像是有人在暗處數着他的呼吸。
“醒了？”
聲音自鐵柵外傳來，沙啞如磨刀石。
白無常立於燈影交界處，玄鐵護腕扣着半截銀鏈，指尖夾着一條通體赤紅的蠱蟲，蟲身扭動，口器開合，竟發出嬰兒啼哭般的嗚咽。
程無咎未答，只將舌尖抵住上顎，默念《九轉劍譜》殘章。自昨夜斷劍顯“封”字後，他體內似有兩股力道在撕扯——一股如寒流，自斷劍柄處沿經脈蔓延；另一股卻如烈火，在七絕蠱盤踞之處反復沖撞。
“你體內的蠱，死了七成。”白無常踱步近前，將蠱蟲湊至程無咎耳畔，“它想鑽進去，可你的血……像是煮沸的鐵漿。”
蠱蟲觸須剛碰耳廓，程無咎猛然偏頭，任其刺入。劇痛襲來，眼前驟現幻象：火場、焦梁、一只枯手從灰燼中伸出，五指扭曲，似在抓取什麼。
他咬破舌尖，血腥味沖上鼻腔，幻象碎裂。
蠱蟲竟在耳道內僵直，旋即化爲黑水，自耳垂滴落，砸入毒水，發出“嗤”一聲輕響，水面騰起一縷青煙。
白無常眯眼：“你不怕疼？”
程無咎吐出一口帶血唾沫，正中對方靴面：“疼？我七歲那年，聽見自己骨頭在火裏炸開的聲音。你這蟲子，哼得還不如燒柴響。”
白無常輕笑，收起銀鏈，從袖中取出一只玉匣。匣開，內盛三枚燒紅的烙鐵，形如彎月，邊緣刻着細密符文。他執起最短一枚，輕輕吹了口氣。
“你右眉這胎記，像火，也像劍。”他低語，“可火能燒人，也能煉人。今日我替你壓一壓，看看是火滅，還是……火更旺。”
烙鐵貼上胎記的刹那，程無咎全身肌肉驟然繃緊。皮肉焦糊味騰起，痛感如潮水漫過頭頂。他未叫，只將牙關咬出裂痕，目光死死盯住牢頂石縫——那裏，斷劍正懸於鐵鉤之上，劍身血絲隱隱發燙。
烙鐵移開，胎記處留下一道焦痕。程無咎喘息未定，卻見那烙痕走勢，竟與斷劍血絲如出一轍，自眉骨蜿蜒至耳際，末端收作一點，恰似劍尖回鋒。
“有意思。”白無常撫掌，“你這胎記，不是天生，是‘鑄’的。”
程無咎冷笑：“你魔教連胎記也管？”
“不是胎記。”白無常逼近半步，聲音壓低，“是封印。你父親刻的。”
程無咎瞳孔微縮，未語。
白無常卻已轉身，將另兩枚烙鐵依次燒紅，口中哼起一段調子古怪的童謠，七字一句，尾音拖長，像是哄嬰，又似招魂。
程無咎忽覺腰間銅鈴微顫。九枚鈴鐺自昨夜起便與血痕共振，此刻竟隨那童謠節拍，輕輕相撞。他不動聲色，將左腕鐵鏈緩緩蹭向烙鐵餘燼。
鐵鏈受熱，發出細微“噼啪”聲。
白無常似有所覺，童謠戛然而止。他轉身，手中已多了一柄薄刃小刀，刀鋒映着油燈，泛出幽藍。
“這手，練劍的吧？”他伸手抓向程無咎右手，“廢了，省得你總惦記那把斷劍。”
刀鋒距腕三寸，程無咎突然暴起。
他借鐵鏈餘熱，猛力一掙，玄鐵樁竟裂開一道細縫。右肩撞向白無常胸口，左手五指如鉤，直取其喉。
白無常側身避讓，刀鋒劃過程無咎小臂，皮開肉綻。程無咎不退反進，張口咬向其持刀手腕——
“咔”一聲脆響，白無常手腕斷裂，刀落地。
程無咎趁勢奪鑰，反手將斷腕砸向油燈。燈油潑濺，火舌騰起，映亮白無常慘白面容。
“你——”白無常怒吼，卻見程無咎已退至牢角，手中鑰匙對準密道鎖孔。
他抬手欲召機關，程無咎卻已割破左腕，鮮血淋漓，盡數灌入銅鈴鈴腔。
九鈴齊震。
鈴音初時低沉，繼而拔高，竟與白無常先前哼唱的童謠同頻共振。石壁震顫，密道鐵門上的鎖鏈一根根崩斷，石屑簌簌而落。
白無常踉蹌後退，捂住雙耳：“你……聽得到那調子？”
程無咎不答，一腳踹開鐵門，踉蹌沖入密道。身後毒水已漲至腰際，機關聲隆隆作響，石門正緩緩閉合。
他奔出十步，忽聞白無常在火光中低語：
“清漪娘……你也逃不出去……”
程無咎腳步一滯。
那聲音，竟與昨夜雨巷中神秘人有七分相似。
他未回頭，只將斷劍握得更緊。劍身血絲悄然延展，第七道紋路浮現，如新血凝成。
密道盡頭有風涌入，帶着鐵鏽與陳灰的氣息。程無咎扶牆喘息，忽覺銅鈴餘震未消，其中一枚竟微微發燙，鈴舌內側，似有極細的刻痕。
他取下細看——
鈴壁內刻着半行小字，筆跡蒼勁，與斷劍柄上的“衛”字如出一轍：
“火不滅，心不歸。”
他指尖撫過刻痕，尚未細想，頭頂石板突然傳來腳步聲。
不止一人，靴底踏地，節奏整齊，似有重兵封鎖出口。
程無咎將斷劍橫於胸前，九鈴浸血，垂於腰側。
他閉眼，再睜時，眸中已無怒火，只有一片沉寂的寒光。
腳步聲逼近。
他緩緩抬起左手，將銅鈴舉至耳畔，輕輕一搖。
鈴聲未起，血絲先動。
