楊氏有心感謝自己生產時妯娌的陪伴，也感激兄長幫忙收稻子，所以不惜銀錢豐盛的置辦席面。
席間楊建冬多次感謝二哥幫忙收稻子，楊建林臊得恨不能鑽桌底下去。
兄弟四個如今不搭夥農忙的原因就是閔氏嫌棄老四家沒有勞力，大鬧一場才散的夥，另外兄弟三個是想一起農忙，顧着大哥面子才作罷。兄弟間沒誰埋怨，是毛氏跟楊建林透露的。
閔氏挨揍好些天沒出門，居然沒一人覺得不對，餘氏只覺得耳根子清淨，日子都敞亮，村中也沒閔氏交好的婦人，自是沒人知道她臥床十幾天。
等到閔氏起得身，才發現家裏她什麼東西也動不了。鎖油鹽的櫃子鑰匙在楊建林手裏，裝糧食的石櫃子都上了鎖。
楊建林是除了何青爹之外村裏唯二自己當家的漢子，收的米糧足足賣了六石，得錢買了油鹽，讓何琴學着醃一壇子泡菜，也有模有樣的好吃。
還得交一百五十文的秋稅，到明年收稻子前家裏要以粗糧爲主。何建林喪氣的想，族裏除了石頭家，自己算是第二窮的吧，自己只比石頭家強在沒欠一屁股飢荒。
老三何建秋是個老實漢子，慣常悶頭做活，堂客汪氏是鎮邊汪家大林盤嫁過來。
汪家跟何家黃家楊家這些不同，幾十年前，汪家兄弟幾個主動一起來了蜀中。別人是不舍離開家鄉，他家是兄弟幾個出來掙活路。
因此汪家是附近村子中人丁最興旺的，汪氏自小見的人情往來比妯娌們多，心思也比妯娌們活絡，雖有些小心思，大面上挑不出毛病，她跟楊氏也真心要好，妯娌倆一個院子住着好得倒像兩姐妹。
汪氏在飯桌上提了個意見：“老四家這幾年肯定都是勞力不夠，家裏這麼些地也丟不開手開荒，幺娘山和二連山那邊還有好多地能開出來，要不先下手往後怕就被旁人開了。如今我們家家都有好些地，不如從曲江河對岸引幾個佃戶來種，我們自家只管開荒就好。”
“那咱不成地主老爺了嗎？”何建冬一臉不可思議，自己想的是等兒子們長大就有幫手，完全沒想過從外頭找幫手回來。
方圓十幾裏沒人見過地主佃戶，祖宗從湖省遷來，這邊就是地廣人稀，只愁地多無人種，不愁無地可種。
直到今天還有好些幾十年前種莊稼的熟地沒開出來，只要不懶，地有的是。地主這詞還是曾祖講古傳下來的。
曲江河對岸卻不一樣，河這邊地勢平緩只一座座小丘陵點綴，對岸卻兀立成片大山。
據說他們的老祖宗選那片是被來時路上赤地千裏嚇到，生怕再生人禍，山中總歸能挖洞鑿坑的躲一躲。當時抱那想法的不在少數，因此曲江河對岸其實人丁興旺家族衆多。
過得十來年也沒見人禍，官府承諾的免丁稅和永不加賦也切切實實做到，這些人想去對岸找地盤再也找不到，各處都被占完。
倘若有外人要開何家大堰周邊的山地，不僅何家大堰的人不幹，楊家溝黃家灣的人都不答應，今天敢占何家大堰明天就敢占黃家灣。再後來官府登記開荒畝數，給各家族劃分荒山，寫成地契，就再沒變數。
曲江河對岸的人終究是被困在山裏繁衍生息，人越來越多，地就越來越不夠。山坡上都被稀稀拉拉種上玉米紅薯，屁股大的土壤都要點兩棵玉米。窮，就是曲江河對岸的代稱。
何德勤琢磨半晌，拍了板：“水田自家耕種，旱地收了玉米和紅薯陸續佃出去，過完中秋我去逛趙家集放點風聲出去，若有人來佃，就先可老四家的地佃出去。”
按說曲江河對岸閔氏最熟悉，但都默契繞過閔氏，何建林也沒提閔氏，而是說；“爹，我家的地先不佃，自家能種過來。”
老三老四還有不解，何建春一家是知道的，老大家無存糧，只能自己掙命攢家資。
何建春問何德勤：“要不要跟大伯打聲招呼，進來佃戶村子裏會來外人，少不得要添麻煩。”
“不僅要打招呼，還要一起來做這事。村裏地多的人家不少，咱自家佃地出去專心開荒是占便宜，得看別人家有沒有想法也好一起開荒。村裏都是自家人，你們的叔伯兄弟我的侄兒們，哪好自己家把肉全吃進肚。”
一家人又商量幾句散了席，約定中秋去老宅一起過。妯娌們一起收拾殘局，孩子們聚在一起抽陀螺。
何苗聽長輩商量事聽得津津有味，何琴只是漠然坐一旁跟與世隔絕一般，往日最跳的大齊和最混蛋的三文子竟沒惹事，往回這種場合這兄弟二人早就鬧得雞飛狗跳不得安寧。
中秋前家家都忙着摘棉桃曬棉花，活不重，只是繁瑣。何苗剝棉花剝得十根手指黑綠，此時村中大部分女眷手都差不多模樣。
這日閔氏娘家媽帶着閔氏小弟找到何家大堰。眼看中秋節了也沒見閔氏去趕趙家集，收了水稻也不知給家裏送來，閔氏娘坐不住直接找上門來。
何苗在菜地摘快罷園的豇豆，遠遠就見一顴骨高聳身穿藍布短衫的老婦挎個籃子，帶着一個十七八歲個子矮小的少年走來，走近才見得是閔氏，畢竟是何琴外婆，何苗也打招呼喊了聲閔外婆。
閔氏娘斜眼看到穿一身褐色短卦藍布褲的何苗，嗓子眼兒裏憋出一聲“嗯”，誰家姑娘家常穿不打補丁的新衣服？這何老二家，果然是不會過日子。
看到何琴外婆進了大伯家院子，何苗豇豆也不摘了，叮叮咚咚跑回家聽牆角。閔氏娘好些年沒上過大伯家門，眼瞅中秋快到上門不知道什麼意思，閔氏最近風平浪靜，何苗也隱約有些猜測。
“閔大丫！你死屋裏孵蛋呢？老娘腸子都快餓斷了，你倒是吃飽喝足過起日子！”
果然閔氏是得她娘真傳的好閨女，這滿嘴噴糞倒是一脈相傳。
閔氏在床上臥着發楞，家裏哪也用不上她，灶下的活何琴接手了，雞鴨豬本身就是何琴在管，何建林帶兩個兒子摘棉桃回來閔氏也賭氣不去剝，爺兒幾個就跟家裏沒這人一樣該幹什麼幹什麼，每頓飯何琴倒會給她留一碗。除去心裏憋悶，這日子活像地主婆。
聽到自己娘的聲音，閔氏先是一喜，轉而渾身哆嗦，說好收完稻子給娘家一貫錢讓小弟灶灰兒說親，還許諾了灶灰兒的大白米，如今這個狀況，自己再拿不出，如何跟自己娘交待？
何琴聽到聲音灶間出來，喊了外婆舅舅，站在旁邊一言不發，也不倒水讓座。這冷漠的態度無疑是對閔氏娘的挑釁，不滿的安排何琴：“你去給我舀碗水來喝，走這老遠路喉嚨都幹裂口。煮點白米飯再多炒幾個雞蛋，炒得香香的，你小舅愛吃。
