陸觀瀾臉色一沉，語氣是前所未有的堅決：“你們，日後對嫵凝好些。她畢竟是我的妻。”
陸琉璃在一旁撇撇嘴：“哥，娘也是爲你好，嫂子就是晦氣人……”
“夠了！”陸觀瀾猛地一拍桌子，碗碟震得哐當作響。
他目光冷厲地掃過母親和妹妹，那眼神中的怒意真切。
母女二人被這突如其來的火氣震懾住，一時噤若寒蟬，看着陸觀瀾拂袖而去，心裏都漫上一股異樣——
他爲了那個不下蛋的姜嫵凝，動了真怒？
澄心院內，雲絮一邊爲姜嫵凝梳理長發，一邊後怕地低語：
“夫人，幸好您前日就讓奴婢把您繡的那些蘭花帕子都處理掉了，不然方才大人問起，萬一瞧見，可就說不清了。”
銅鏡裏，映出姜嫵凝一抹成竹在胸的淺笑。
她當然算好了每一步，從在承熙庭“遺落”帕子開始，陸琉璃的裙子、陸觀瀾的詢問……都在她的預料之中。
正說着，幾個婆子滿臉堆笑地提着食盒進來。
“夫人，大人特意吩咐，讓奴婢們給您送些熱菜來，您快趁熱用些。”
看着桌上精致的菜肴，姜嫵凝冷笑：
這就是現實，前世的薄情寡義是真的，今生這點微不足道的關懷也是真的。
恨意深埋心底，眼下，她必須借助陸觀瀾，甚至借助至高無上的帝王，才能改變前世的淒慘命運。
陸觀瀾拿蘭花帕子來問，必定是帝王看到陸琉璃裙子上的蘭花，起了疑心。
她當然不能承認，這個否定的答案，是她拋回給帝王的一個新魚餌。
陛下，得到這個答案，您是會失望放棄，還是……會覺得更有趣呢？
翌日，養心殿。
早朝剛散，君徹與兩位重臣議完事，目光便落在一旁靜候的陸觀瀾身上。
“陸卿，昨夜，可問了？”
陸觀瀾上前一步，雙手將那條蘭花絲帕呈上，垂首道：
“回陛下，臣已問過府中兩位繡娘與內子。他們皆言，此蘭花繡法獨特，針法繁復精深，非尋常繡工所能及，府中……無人能繡。”
殿內霎時靜得能聽到銀針落地的聲音。
君徹接過帕子，指尖在那叢蘭草上緩緩摩挲，俊美無儔的臉上看不出喜怒，唯有一雙深邃的鳳眸，眸色一寸寸地沉了下去。
無人能繡？好一個無人能繡！
他沉默的時間太久，久到陸觀瀾背上都沁出了冷汗。
終於，緩緩抬起眼，目光落在陸觀瀾身上，非但沒有責怪，唇角反而勾起一抹淡笑。
“是麼……” 他拖長了尾音，將帕子隨意丟在御案上，仿佛真的不再在意。
“看來，是朕無緣。罷了，此事……就此作罷。”
陸觀瀾躬身退下。
殿內一時又寂靜。
君徹瞪着那條絲帕，先前那點因找到線索而燃起的火光，漸漸冷卻。
陸府無人能繡？這怎麼可能？
那陸琉璃裙上的蘭花，與這帕子分明同源！
是有人說了謊，還是……朕從一開始就想錯了方向？
李福察言觀色，小心翼翼地開口：“陛下，這……線索莫非就這麼斷了？”
“斷了？恰恰相反。這無人能繡，本身就是一個新線索。”
君徹冷哼一聲，將蘭花帕子扔到了地上，畢竟被陸觀瀾拿過，他覺得膈應。
李福立刻躬身：“奴才這就去處理。”
“承熙庭的那女子，”君徹眼底暗流翻涌，
“氣度膽識，絕非俗物。陸府女眷，除卻陸琉璃，後院便只剩那位會繡花的……陸、夫、人。”
他緩緩吐出最後三個字，唇齒間碾磨出一絲玩味。
“陛下聖明！”李福眼底精光一閃，“下月宮中爲命婦設宴，籌備《京華仕女圖》，按制，陸夫人必定在場。”
“下月？”君徹抬眸，眼底寒光乍現。
李福心頭一凜，當即改口：
“陛下說的是！如今秋光正好，百花繁盛，最宜入畫。奴才這就去傳旨禮部——《京華仕女圖》，提前至兩日後舉辦！”
君徹眸色漸深：“她若真有把朕當傻子耍的本事，朕倒更想將她鎖在身邊，日日看着她演。”
無論她是首輔夫人，還是江湖騙子，這份膽識，都不俗。
小蘭花，朕不信，把你揪不出來。
他目光再次掠過地上那方帕子，李福立刻會意，小心翼翼地用指尖拈起：
“奴才明白，定用雪頂含翠細細煮過，鬆柏香慢慢熏透，絕不留半分他人氣息。”
陸府，澄心院內，
這兩日，姜嫵凝吃得極少。
雲絮和紅菱憂心忡忡：“夫人，明日便要入宮參選《京華仕女圖》，您這般不用膳，氣色不佳可如何是好？”
姜嫵凝輕呷一口菊花茶，語氣平靜：“我正要這副身心受盡折磨的虛弱模樣。”
那日她佯裝不識帝王，撲進他懷中求解藥，如此悖逆倫常的放浪行徑，若不將自己塑造成一個走投無路、且事後飽受內心煎熬的可憐人，如何能消解九五之尊的疑心？
她要的，可不只是消除他的戒備，更要他心生憐惜。
有了憐，才會有愛，而後才能圖謀以後。
她清楚，往年命婦畫像在下個月，現在提前，很難不猜到是皇帝想通過這個方式找她。
“夫人，沐浴已備好了。”
紅菱在木盆中撒入玫瑰等養顏之物，又傾入一罐牛乳，笑道：
“老夫人房裏的桂嬤嬤此刻怕是在跳腳罵街呢——小廚房今日剛進的牛乳，轉眼就到了咱們院裏。”
姜嫵凝閉上眼，任由思緒沉入明日入宮後的種種算計之中。
每一步，都需精心布局。
