“嘀嗒……嘀嗒……”
暗紅色的粘稠液體從探針尖端持續滴落，在工作台上積成一小灘，倒映着地下室慘白的燈光，像一只逐漸睜開的、污穢的眼睛。羅森僵在行軍床上，夢魘的餘悸與眼前的現實交織，擰成一股冰冷的繩索，勒得他喘不過氣。
他的“活性圖騰”，他意圖用來反擊、用來證明自身獨立性的造物，成了一個笑話。它非但沒有形成幹擾，反而成了一個更高效的、將那種詭異“污染”直接導入他核心地帶的泵站。他能感覺到，空氣中那種混合着鐵鏽、機油和腐敗生物質的味道更濃了，甚至壓過了他熟悉的消毒水氣味。地下室的牆壁，似乎也在那低頻嗡鳴和滴答聲中，無聲地滲出寒意。
他必須離開這裏。立刻。這裏不再安全，甚至比那棟被改造成畫廊的loft更危險。那裏是陳列品，而這裏，正在成爲污染源本身。
他猛地從床上翻身而起，動作因爲僵硬和恐懼而顯得有些踉蹌。他看也沒看那個仍在“運作”的圖騰，徑直沖向裝備區，抓起一個準備好的應急背包——裏面有一些現金、僞造證件、基礎工具和武器。他需要找到一個絕對中立、絕對“幹淨”的地方，重新思考，重新計劃。
就在他拉上背包拉鏈，準備沖向出口時——
嗚——嗚——嗚——
刺耳、高頻、絕非來自他任何設備的警報聲，毫無征兆地在地下室內炸響！紅色的警示燈在牆角瘋狂閃爍，將整個空間染上一層血色。
入侵警報！最高級別！
有人觸發了他在工業區外圍布設的最隱蔽的感應器！不是誤觸，是精準的、快速的突破！
警察？終於來了？在這個最糟糕的時刻？
還是……“它”的另一種形式的造訪？
羅森的心髒瞬間提到了嗓子眼。他幾乎是本能地撲到主控台前，手指在鍵盤上飛快敲擊，調出外部監控畫面。
屏幕上雪花閃爍了一下，隨即顯現出工業區邊緣，靠近一個廢棄鐵路岔道的實時影像。此時已是黎明前最黑暗的時刻，但借着稀疏的路燈和月光，他能清晰地看到幾輛沒有任何標記的黑色廂式貨車，如同幽靈般靜默地停在陰影裏。車門打開，十幾個身穿深色作戰服、頭戴特質頭盔、裝備精良的身影正魚貫而下，動作迅捷而專業，無聲地散開，呈戰術隊形向他的地下室入口方向包抄而來。
不是普通警察。這裝備，這戰術動作，更像是……特種部隊。或者是某個他不了解的、權限極高的特殊部門。
他們是怎麼找到這裏的？！漢克？不，漢克已經“新生”了。是那個“藝術家”的“舉報”？還是他之前處理“材料”時，留下了某個他未曾察覺的、足以引來這種級別力量的線索？
恐慌如同冰水，澆遍全身。前有未知的“藝術家”步步緊逼，後有全副武裝的官方力量堵截。他成了甕中之鱉。
不！他不能在這裏被抓到！絕對不能！一旦落入官方手中，他那些“作品”背後的真相將被徹底揭開，等待他的絕不是法庭，而是實驗室或者精神病院的解剖台！
他猛地轉身，沖向地下室另一個方向，那裏有一條他預留的、極少動用的緊急逃生通道。通道入口僞裝成一個厚重的工具櫃，後面連接着一段狹窄、陡峭、通往附近一個廢棄排水主隧道的豎井。
就在他手指觸碰到工具櫃隱藏開關的瞬間——
砰！！！
一聲沉悶的、絕非普通炸藥所能產生的巨響從地下室主體入口方向傳來！整個地下空間劇烈地搖晃了一下，灰塵和碎屑從天花板簌簌落下。主入口那扇厚重的金屬門，連同部分牆體，被某種暴力手段直接撕開、融毀！刺眼的探照燈光束如同利劍，瞬間從破口處射入，在彌漫的煙塵中交叉掃射。
“突擊！”
一個經過擴音器處理、冰冷無情的命令聲穿透煙塵。
來不及了！
羅森瞳孔緊縮，毫不猶豫地按下了開關。工具櫃無聲地滑開，露出後面黑洞洞的豎井入口。他最後回頭看了一眼——
透過被炸開的入口煙塵，他看到了那些突擊隊員的身影，他們戴着全覆蓋式的頭盔，鏡片反射着探照燈冰冷的光，手中的武器警惕地指向室內。他們的動作協調得如同一個整體，帶着一種非人的效率。
而在這些突擊隊員中間，站着一個沒有戴頭盔的人。
一個女人。
她穿着一身剪裁合體的深灰色制服，與周圍作戰人員的裝備風格迥異，更像個技術人員或官員。她看起來三十歲左右，面容冷靜，甚至可以說得上清秀，但一雙眼睛卻銳利得如同手術刀，此刻正平靜地、準確地，穿透煙塵，直直地望向羅森所在的方向，望向這個即將閉合的逃生通道入口！
她的眼神裏，沒有驚訝，沒有疑惑，只有一種……了然。仿佛眼前的一切，包括他的逃跑企圖，都在她的預料之中。
時間仿佛在那一刻凝固。
羅森與那個女人隔空對視了一秒。
他看到了她嘴角，極其細微地，向上牽動了一下。那不是微笑，更像是一種……確認。
然後，工具櫃在他身後徹底閉合，隔絕了外界的一切光線和聲音。他毫不猶豫地縱身躍入冰冷的豎井黑暗之中，沿着溼滑的扶手下墜，心髒在胸腔裏瘋狂地跳動。
那個女人……她是誰？
她絕不是普通的指揮官。她的眼神……和那個“藝術家”留給他的感覺，有一種詭異的相似性——那種洞悉一切、掌控一切的平靜。
官方部門裏，也有“它”的人？還是說……官方本身，就是“它”的一部分？
無數的疑問和更深的恐懼，伴隨着下墜的失重感，一同將他吞噬。他原本以爲自己是獵手，後來發現自己成了獵物的獵物，現在，他驚恐地意識到，這場遊戲裏，可能存在着他完全無法理解的、更高層面的“玩家”。
而那個從被炸開的地下室入口，如同機械降神般降臨的女人，以及她身後所代表的、未知的龐大力量，無疑將這場混亂而危險的舞蹈，推向了一個全新的、更加不可預測的維度。
他沿着黑暗潮溼的排水隧道狂奔，身後似乎還回蕩着那刺耳的警報、爆炸的巨響，以及那個女人冰冷洞穿的目光。
他必須消失。徹底地。
