第二天天剛蒙蒙亮，夏喬和長喜趁陳月娘還在廚房忙碌，偷偷背着蟬蛻就出了門。臨走時，夏喬細心地在背簍裏藏了把柴刀。
畢竟就他們兩個小孩子出門，要是遇到壞人可怎麼辦？雖然這些年來夏喬一直在悄悄練武，但她個頭太小，體力有限，真遇上事也是有心無力。
兩人沿着大路走了快兩個時辰，卻連雲水鎮的影子都沒看見。夏喬已經累得不行了，她低頭看着這兩條不爭氣的小短腿，在心裏不停地呐喊：死腿，快走啊！
"喬喬，要不你上來，我背你走會兒？"長喜關切地問。他畢竟比夏喬大四歲，腿也長得多，走起路來沒她那麼費力。
"那就多謝四哥了。"夏喬感激地說。
長喜把背簍轉到夏喬背上，然後背起了她。
剛開始夏喬還覺得很舒服，但沒過多久她就發現了問題——腿是舒服了，可背簍對她來說太大了，在她背上來回晃動，硌得生疼。而且長喜背着她，走得也越來越吃力。
在走了幾百米後，夏喬堅持要下來自己走。
就在夏喬快要絕望的時候，長喜突然興奮地喊道："喬喬，你看那裏！是不是就到了？"
夏喬順着長喜手指的方向望過去，果然看見了遠處隱約的城鎮輪廓。
"四哥，加油！我們快到了！"夏喬頓時來了精神，拉着長喜的手加快了腳步。
希望像道暖流注入四肢百骸。夏喬緊緊握住長喜的手，原本沉重的腳步突然輕快起來：
"四哥，我們跑着去！"
兩個孩子相視一笑，手拉着手朝城門跑去。背簍裏的蟬蛻隨着他們的腳步沙沙作響。
進了城門，夏喬卻愣住了。
眼前是縱橫交錯的街道，兩旁店鋪林立，她這才想起一個重要問題——該去哪家藥鋪賣蟬蛻？
“喬喬，這、這麼多鋪子，咱們該往哪兒走啊？”
長喜望着眼前熙熙攘攘的街道，不由得攥緊了妹妹的手。他到底只是個八歲的孩子，頭一回進鎮，看什麼都心慌。
夏喬烏溜溜的眼睛在街上掃了一圈，隨即拉着哥哥走向一個冒着熱氣的包子攤。
“大叔，”她仰起小臉，聲音清脆，“我家老人生病了，想抓點藥。請問哪家藥鋪既好又公道呀？”
賣包子的是個面相和善的中年人，他擦了擦手，笑着指向東邊：“小丫頭，去東街的仁和堂吧。那兒童叟無欺，收藥賣藥都最是公道。”
“謝謝大叔！”夏喬甜甜地道了謝，拉着長喜就往東街走。
“喬喬，”長喜忍不住好奇，“剛才路上那麼多人，你怎麼偏偏去問賣包子的？”
“四哥你看，”夏喬壓低聲音，像個小大人似的分析
“街上行人來來往往，咱分不清誰是好人誰是壞人。可做生意的就不一樣，他們常年在這兒，講究個信譽，一般不會騙人。”
“原來是這樣！”長喜恍然大悟，看向妹妹的眼神裏又多了幾分佩服。
東街離得不遠，兄妹倆沒走多久，一塊寫着“仁和堂”三個大字的匾額就出現在眼前。
藥鋪裏飄出淡淡的草藥香，櫃台後站着個正在打算盤的老先生。夏喬深吸一口氣，拉着長喜邁過門檻。
"老先生，"她踮起腳，努力讓櫃台後的人看見自己，"您這裏收蟬蛻嗎？"
老先生上下打量了他們一眼："收是收，得看看成色。"
長喜連忙卸下背簍，小心翼翼地捧出一把蟬蛻。老先生接過來仔細端詳，又捏起一個對着光看了看。
"倒是完整幹淨，"老先生點點頭，"給你們按三十文一斤算，如何？"
夏喬心裏飛快盤算——這價格比她預想的還要好些。
她強壓住心頭的喜悅，故作老成地說："老先生，我們這些蟬蛻都是精挑細選的，個個完整。您看能不能再加點？"
老先生被這小大人的模樣逗笑了："那就三十五文吧。往後要是還有這樣的成色，都送到我這裏來。"
"成交！"夏喬脆生生應道。
稱重結算，七斤八兩蟬蛻，一共賣了二百七十三文錢。老先生數出銅錢時，長喜的眼睛瞪得圓圓的，直到走出藥鋪，還覺得像在做夢。
"喬喬，咱們真的賣到錢了！"他緊緊攥着裝滿銅錢的布袋，聲音都在發抖。
夏喬心裏同樣歡喜，但她卻記得還有正事。
她轉過身，再次向櫃台後的老先生確認：
“老先生，您剛才說，往後我們還有這麼好成色的蟬蛻，都可以給您送來，是嗎？”
“沒錯，小丫頭。”老先生看着這個機靈又穩妥的小人兒，眼中滿是贊許，笑着捋了捋花白的胡須，“放心，有這樣的好成色，盡管都往我這裏送。”
得到這句準話，夏喬的心才徹底落回肚子裏。她規規矩矩地斂衽行了一禮：“那喬喬在此謝過老先生了。”
做完這一切，她才拉着依舊沉浸在巨大喜悅中四哥，邁步出了仁和堂。
藥鋪外天光正好，長喜剛跨出門檻，嘴角就控制不住地高高揚起，眼看就要笑出聲來。
夏喬敏銳地察覺到了，小手立刻輕輕捏了捏他的手掌，壓低聲音提醒：“四哥，財不露白。你這滿臉的喜色，不是明擺着告訴別人咱們身上有錢嗎？”
長喜一個激靈，瞬間反應過來。他趕緊用力抿緊嘴唇，努力板起小臉，挺直腰板，做出一副沉穩模樣。
櫃台後，許掌櫃將兩個孩子的對話和這番小動作聽得、看得一清二楚，不禁失笑，心裏對這懂事的兄妹倆又添了幾分好感。
他轉頭對身旁整理藥材的徒弟吩咐道：“白芷，記住那兩個孩子。往後我若不在，他們來賣什麼藥材，都照着公道價格收，不可欺他們年幼。”
“是，師父，徒兒記下了。”藥童白芷恭敬地應下。
兄妹倆一路強作鎮定，直到拐進一條人少的僻靜巷子，緊繃的神經才真正鬆弛下來。
長喜長長舒了一口氣，這時，一陣響亮的“咕嚕”聲從他肚子裏傳出來，他不好意思地撓頭笑了。
夏喬看着四哥的模樣，自己也覺得飢腸轆轆，她大眼睛一亮，拉起長喜的手，雀躍道：
“四哥，走！咱們買肉包子去！”
