二十日後，林府上下彌漫着一股劫後餘生的暖流。
飛鷹堡軍需糧草，八萬石精米，竟在短短二十日內奇跡般補齊，且提前三日送達！
消息傳回，舉府歡騰。
阮茗書策馬歸府時，迎接他的是震天的鑼鼓和仆役們崇敬的目光。他一身風塵，眉宇間帶着難以掩飾的疲憊，但脊梁挺得筆直。
林秉仁在林思嬌的攙扶下出門，未語先咳，蒼白的臉上卻涌起病態的紅暈，眼中是毫不掩飾的激賞與如釋重負。
“好！好！好！”林秉仁連說三個好字，緊握住阮茗書冰冷的手，“茗書，你是我林家的擎天玉柱！此次若沒有你........”他激動之下，又是一陣劇烈的咳嗽。
“嶽父言重了，此乃小婿分內之事。”阮茗書連忙扶住他，聲音沉穩，目光溫柔的看向一旁的林思嬌。
她站在父親身側，眼中含淚，是喜悅，是驕傲，更是濃得化不開的愛戀與心疼。她不顧旁人在場，上前一步，用溫熱的絲帕輕輕拭去他鬢角的塵土，低聲道：“茗書，辛苦了。”
那指尖的溫柔，像暖流注入阮茗書冰封的心湖。
慶功宴盛大而喧囂。阮茗書成了當之無愧的主角，贊譽如潮水般涌來。
他應對得體，談笑風生，扮演着那個智勇雙全、力挽狂瀾的林家佳婿“阮茗書”。
觥籌交錯間，無人察覺他袖中的手，指尖因用力而微微泛白，更無人知曉，就在他踏入林府大門前，一封染着特殊鴿血的密信，已悄然落入聽竹苑（現爲阮茗書與林思嬌婚後居所）隱秘的角落。
深夜，萬籟俱寂。
1號確認林思嬌因連日擔憂疲憊已沉沉睡去，才悄無聲息地起身，披衣來到外間的隔間書房。
5號影子已如鬼魅般立在陰影裏，手中捏着那封染血的密信，臉色是從未有過的陰沉。
“1號，你闖大禍了！”5號的聲音壓得極低，卻像淬了毒的冰錐，“看看關相和管事師傅的怒火吧！”
1號面無表情地接過密信。信紙薄如蟬翼，字跡卻力透紙背，帶着濃烈的殺伐之氣：
“1號：爾膽大包天！竟真爲林老賊解此死局？！你讓軍糧如期送達，趙世傑在朝廷上力贊林府，皇帝龍顏大悅，林秉仁聲望更隆！關相震怒，斥你叛主！速報你所謂‘借機取信’之策，若不能自圓其說，提頭來見！組織不留叛徒！”
每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在1號的心上。
他早料到組織會不滿。所以他也早已自己爲自己鋪上一條辯解的路：“我並非真幫林秉仁。”
1號的聲音冷冽如初冬的寒潭，他緩緩將密信湊近燭火，火舌貪婪地舔舐着紙張，瞬間化作一小撮灰燼，“關相意在斷林府命脈，毀其信譽，引皇帝降罪。我若坐視林府傾覆，這數月苦心經營、甚至搭上半條命換來的信任，豈非付諸東流？林秉仁一倒，我‘阮茗書’和你這枚棋子，在關相眼中還有何價值？不過棄子罷了。”
他抬起眼，目光銳利如刀，直視着5號：“我救的不是林府，是我們自己！只有讓林秉仁在最危急的時刻，將最核心的權力——米行總櫃印信——交到我手上，我們才能真正接觸到林府的核心機密和龐大財富！此次危機，林秉仁對我已近乎托孤！這才是真正的‘借機取信’，是放長線釣大魚！你以爲關相要的只是一個垮掉的林府？他要的是林府龐大的財富網盡數落入他手！而我，就是打開這寶庫唯一的鑰匙！此刻殺我，他關相能得到什麼？一個爛攤子？”
這一番話，邏輯清晰，擲地有聲，將“叛主”的指控巧妙地扭轉成了“深謀遠慮”。5號眼中的戾氣稍減，但疑慮並未完全消除。他緊緊盯着阮茗書，仿佛想從他臉上看出一絲破綻。
“1號，你說得冠冕堂皇。”5號的聲音帶着一絲不易察覺的試探和冰冷，“我親眼看着你力挽狂瀾時，那調集江南巨資的雷霆手段，那說服鄰州糧商讓利的玲瓏心竅，甚至不惜動用我們埋在漕幫的暗線確保運輸……這僅僅是爲了‘取信’？你在黑石峽親自下水探查沉船痕跡，回來時那副要將幕後之人碎屍萬段的神情……也是爲了‘取信’？我看你，是入戲太深，真把自己當成了林家的乘龍快婿，真對那林思嬌……動了心吧！”
最後一句，如同驚雷，在寂靜的書房裏炸響。
1號瞳孔驟然收縮，袖中的手猛地攥緊，指節發出輕微的“咔”聲。林思嬌含淚帶笑的臉龐、崖底依偎的體溫、紅燭下羞澀的眉眼……無數畫面瞬間沖擊着他的理智。
他強行壓下心頭的驚濤駭浪，面上卻依舊冰封一片，甚至扯出一抹冰冷的諷笑。
“5號，你的想象力很豐富。”他的聲音帶着刻意的嘲弄，“感情？那是影子最大的弱點，也是致命的毒藥。我眼中只有任務，只有解藥。林思嬌，不過是我通往權力和自由最便捷的階梯。你若再敢妄加揣測，擾亂軍心，休怪我執行組織鐵律！”
森然的殺意，如同實質般彌漫開來。5號心頭一凜，下意識地後退了半步。1號的手段和實力，他比任何人都清楚。
“……最好如此。”5號最終垂下頭，語氣恢復了恭順（至少表面如此），“我會將你的‘深謀遠慮’如實稟報關相和管事師傅。但1號，你最好祈禱關相能接受這個解釋。還有，林秉仁給你的權力，你打算怎麼用？”
“自然是‘物盡其用’。”1號轉身，負手望向窗外沉沉的夜色，月光勾勒出他挺拔卻孤寂的背影，“先從米行賬目入手，摸清林府真正的財富脈絡……”
話音未落，書房外突然傳來一陣刻意壓低的騷動，緊接着是管家略顯急促的敲門聲：“姑爺？姑爺您歇下了嗎？”
1號與5號迅速交換了一個警惕的眼神。5號瞬間隱入書架後的陰影，氣息全無。阮茗書整了整衣袍，沉聲道：“進來。”
管家推門而入，臉上帶着一種混合着驚詫、困惑和一絲不易察覺的憂慮的神情：“姑爺，打擾您休息了。府門外……來了兩位風塵仆仆、形容憔悴的老人，自稱是……是江南阮府的老管家張福和少爺幼時的奶嬤嬤周氏！他們……他們堅持要立刻見您和林老爺，說有天大的要緊事！”
轟——！
1號只覺得腦中仿佛有驚雷炸開！一股冰冷的寒意瞬間從腳底直沖頭頂，血液似乎都凝固了！
張福！周嬤嬤！
真正的阮茗書最親近的舊仆！
按照計劃，組織的人時刻在監視着他們，這個點他們怎麼會突然出現在林府？！
而且……還是兩人同行！
巨大的危機感如同冰冷的巨手，瞬間攫住了1號的心髒！
真是一波未平，一波又起！組織的責難尚在耳邊，這足以致命、能瞬間戳破他所有僞裝的真正危機，竟已猝不及防地降臨在門外！
他強行穩住心神，不讓一絲異樣流露在臉上，但袖中的手已緊握成拳，指甲深深嵌入掌心。
他看向管家，上前一步，語調裝作高興驚喜：“哦？江南老宅的張伯和周嬤嬤？他們怎會突然到此？還如此狼狽？快請進來……不，直接請到偏廳，奉茶，我即刻過去。嶽父病體未愈，先不要驚動。”
“是，姑爺。”管家應聲退下。
書房門關上的刹那，陰影裏的5號如同毒蛇般滑出，臉色比1號更加難看，眼中充滿了驚駭：“1號！這……這怎麼可能？！組織的人呢？看守呢？！”
“現在不是追究的時候！”1號的聲音冷得像冰，眼神銳利如刀，大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，“絕不能讓他們見到林秉仁，更不能讓他們在林思嬌面前說出任何不該說的話！5號！”
“在！”
“你立刻去偏廳外守着！聽我信號！必要時……”1號眼中寒光一閃，語氣森然，“……幹淨利落，僞裝成他們急病或意外！”
這一刻，屬於殺手的冷酷決斷占據了上風。
“明白！”5號眼中凶光畢露，身影一晃便消失在門外。
