“殿下見安，於一戰成名，西北軍中名氣頗盛，計劃成功。於腰側中刀，但並未傷至要害。”
宋清晏將信紙點燃扔進火盆，眸光平靜，“這些信件你挑揀一番，將不提及鄴王名諱的都給劉御史送去。”
她纖長的手指撥弄着桌案上的一摞信件，都是連祁趁機從高慶豐處搜來的。
也不知是該說鄴王蠢還是高慶豐包藏私心，他們謀劃往來的信件居然全都沒有被毀掉，完整的保存着。
劉鐵木，人如其名，以剛正不阿聞名於朝堂，爲官數十載，彈劾別人的帖子壘起來可以抵得過一根盤龍柱。
“前段時間不是讓暗五養些兵嗎？他外出行商回來也有段日子了，讓他匯報一下具體狀況。”
“送信的事就交給小七，你把小六叫過來。”
暗一接過信件，領命下去了。
不多時，身着婢女服飾的暗六走了進來，“殿下，您找我？”
宋清晏嗯了一聲，“你帶點庫房裏的新鮮玩意和珊瑚首飾進宮一趟。”
“去看看三皇子和珍妃娘娘，就說我想請三皇子來府中玩。”
她頓了頓，“跟說書館那邊知會一聲，天字號包廂的供餐加一份櫻桃酥肉。”
暗六點頭，接過宋清晏的腰牌，剛要下去，又聽宋清晏道：
“等等，小三做的金瘡藥，庫房還有嗎？”
暗六想了想，道，“有的，殿下。”
“取一罐來。”
“是。”
公主府的庫房，沒有長公主本人的腰牌，誰來都是打不開的。
安排好一切，宋清晏這才有功夫攤開信紙，研墨。
“時機已到，開始培養親兵，若有合適之人，盡可拉攏。”
金瘡藥很快被人送上來，宋清晏將信用蠟封進藥瓶的蓋子裏，只待明日送出。
次日清晨，暗六帶着幾個錦盒入宮，盒中裝着南海珍珠串成的項鏈、紅珊瑚雕花的簪子，還有幾件精巧的西洋鍾表。
這些都是前幾日番邦進貢時，皇帝特意賞給宋清晏的。
請示過珍妃，暗六帶着幾個盒子往劉才人所在的偏殿走去。
宋書昀正在後院扎馬步。
見暗六進來，眼睛一亮，“小六姐姐，你怎麼來了？皇姐也來了嗎？”
暗六含笑行禮：“殿下惦記您，特地讓奴婢送些新奇玩意來。殿下說，若您得空，可去府中玩幾日，新來的廚子會做好些點心。”
宋書昀微微一頓，便規規矩矩的答道，“多謝皇姐厚愛，昀兒知道了，有時間一定上門拜訪！”
離開珍妃宮中，暗六繞道去了說書館。天字號包廂是長公主專屬，平日裏即便空着也不接待外客。
她與掌櫃低聲交代了幾句，安排上宋清晏說的“櫻桃酥肉”。
與此同時，公主府的書房內，宋清晏正聽着暗五的匯報。
“殿下，城外三百裏處的山莊已經安排妥當，目前招募了八十人，都是無父無母的孤兒和身家清白的農家子，其中有幾個身手不錯，屬下覺得可以重點培養。”
宋清晏指尖輕叩桌面：“八十人……還不夠。繼續招，但要謹慎，寧缺毋濫。”
“二級暗衛現在有十五人，在外做任務的有四人，先將餘下的十一個安排去山莊練兵，待他四人回歸後，我會一並送過去。”
“是，殿下。”
“番薯的試種工程已經開始了，目前沒有什麼問題，後續狀況屬下會定期向您匯報。”
宋清晏點頭，沒有多說什麼。
暗五退下後，她獨自站在窗前。
春日的陽光透過窗櫺，在她臉上投下明明暗暗的光影。
手中把玩着那個裝着金瘡藥的小罐，指尖摩挲着瓶蓋上的蠟封。
是夜，一匹快馬悄無聲息地離開了公主府，馬上之人懷中揣着那罐金瘡藥，朝着西北方向疾馳而去。
三日後，三皇子如約來到公主府。
宋清晏親自在府門前迎接，姐弟二人並排入園。
春色正好，園中桃花盛開，落英繽紛。
“皇姐，你園子裏的花開得比宮裏的還好。”宋書昀興奮地跑來跑去，不一會兒懷裏就捧了一大把落花。
宋清晏淡笑着看他，“晚些時候帶你去說書館。”
“說書館？昀兒時常聽人說民間的各種好去處，卻是從未見過……”宋書昀一怔，有些惴惴不安的模樣。
“這便有機會了。父皇若過問起來你便說是我拉你去的，無需憂心。”
宋書昀端端行了一禮，唇角都要飛起來，“多謝皇姐！”
京中最大的說書館名叫“聽雲閣”，坐落在城東最繁華的街道上。
木雕的門樓不算闊大，但做工精細，很有韻味。
總共三層，一樓擺滿了四方桌長條凳，二十錢入場費，三錢便可吆來一壺粗茶，若願意，再加兩錢便有一小碟炒熟的花生或瓜子，常是人最多的。
二樓則是靠欄杆放着兩人桌，四人桌，茶水免費，不過入場便要一兩銀子了。
三樓便是包廂所在。
正對說書台的，就是天字號包間。
午膳前，宋清晏與宋書昀喬裝一番低調的來到了聽雲閣的天字號包間。
宋書昀到底是小孩子心性，忍不住新奇，到處看。
安頓好後，便有人順溜排着隊將菜品上齊了，一份色澤鮮豔的櫻桃酥肉被放在宋書昀面前。
“在宮裏不常吃到這些新鮮菜式，試試吧，夠不到的讓下人給你夾。”
宋清晏話音落下，一旁隨行的小廝便拿了瓷碗候着。
她依舊沒有說什麼話，擎着如玉的手爲自己斟酒。
宋書昀只是微微害羞了一下，便筷子不停的往嘴裏送。
他在宮裏還真沒吃過什麼好東西。
劉才人位份低，月銀很少，每日御膳房領來的吃食也就比下人強不了多少。
盡管她花了不少錢給宋書昀加餐補身體，也僅僅是好一點而已。
指着櫻桃酥肉，宋書昀眼睛亮亮的，“皇姐，這個真好吃！宮裏的廚子都不會做這個。”
“好吃便多吃點。”
飯後不久，外面響起了店小二宣布演出準備開始的聲音。
樓下也陸陸續續多了許多茶客，熱熱鬧鬧的聲音在天字號包間的簾拉開時傳進來。
說書先生一身藏青褂子，一綹山羊胡 一拍驚堂木。
“諸位看官，今日不講王侯將相的開疆拓土，單表一表那高門深院裏，一位‘明珠蒙塵’的小公子。”
“話說這公子，出身何等顯赫，國公府邸的庶出血脈，母親身份低微又不擅逢迎，他自身便養成一副隱忍性子，在那錦繡堆裏，成了個無人問津的影子般人物。”
“府中上下，目光都盯着那風口浪尖，誰又曾留意，這不起眼的少年，心中自有一片丘壑？”
說書先生講到這裏，宋清晏注意到宋書昀眼睫顫動了幾下，似有被觸動內心之意。
“這少年，非是庸碌之輩。他早早看透了深宅大院的炎涼。他深知，鋒芒畢露是取禍之道，母子的安虞，系於他一身。”
“於是乎，人前他越發恭順謙卑，甚至刻意顯得木訥幾分。可每至夜深人靜，他便於書齋苦讀，於庭院習武，將那份不平之氣，生生化作向上的基石。”
“他所求爲何？不過‘保全’二字，保全那唯一真心待他的母親，也保全自己那一份不甘沉淪的志氣。”
宋清晏感覺到有目光落在自己身上，但她沒甚反應，仍舊閒閒望着台下，舉杯飲茶。
“然，獨木難支，孤掌難鳴。少年明白，欲成事，需借力。府內盤根錯節，牽一發而動全身，他無處借力，亦不敢借。於是，他將目光投向了府外——那位地位超然，深得老祖宗寵愛，卻偏偏性喜恬淡、與世無爭的姑祖母。
“選她，妙啊！因其受寵，故有力量；因其不爭，故無卷入核心紛爭之險，反能提供一方蔭庇。此非攀附，而是尋一道護身符，尋一個能讓他悄然生長的縫隙。”
京城的春天還冷，但宋書昀身上已經出了一點汗。
原來他自以爲隱蔽的心思，早就被人看個透徹嗎？
說書先生的聲音還在繼續。
“自此，少年便尋了由頭，常往姑祖母府上走動。不獻殷勤，不訴苦楚，只談詩書，只問風物，偶爾流露幾分恰如其分的孺慕之思。天長日久，那姑祖母瞧他聰慧知禮，又憐他處境，果真生了幾分真心回護之意。”
“雖未明言，但這道外力，已如春雨，無聲浸潤。少年心中稍安，他知道，這條路，走對了！”
宋清晏終於舍得放下手中的茶杯，開口打破了包廂中的寂靜。
“昀兒，劉才人的身子如何了？”
宋書昀忙道，“多虧皇姐相助，劉才人娘娘她已經徹底痊愈，身子比從前還要強上幾分呢。”
“那便好。”
宋清晏又不說話了。
恰在此時，故事也迎來了分章。
“正所謂：潛龍在淵，隱鱗藏輝。非是池中物，待得風雲會。預知這小公子後事如何，能否借得東風，扶搖直上？且聽，下回分解。”
從說書館離開，宋書昀沒有多待，坐着長公主府的馬車便回宮去了。
宋清晏將他送到門口，轉身回去 臉上的笑容漸漸褪去。
她獨自在書房中坐了許久，直到夜色深沉。
暗一悄無聲息地出現在書房中：“殿下，劉御史那邊有消息了。”
“如何？”
“劉御史看了那些信件，十分震怒，說明日早朝就要上奏彈劾。”
宋清晏輕輕“嗯”了一聲，目光落在跳動的燭火上：“告訴小七，明日一早，把高慶豐私吞撫恤金的消息散出去。”
“是。”
燭火噼啪一聲，爆出個燈花。宋清晏伸手剪去焦黑的燈芯，火光重新變得明亮而穩定，映照着她平靜無波的面容。
次日清晨，太極殿。
文武百官分列兩側，莊嚴肅穆。端坐於龍椅之上的宋翊宸面色沉靜，聽着各部官員依次奏報。
當殿中御史劉鐵木手持玉笏，邁步出列時，整個大殿似乎爲之一靜。這位以剛直聞名的老臣，每一次開口都意味着朝堂上將掀起一陣風浪。
“陛下，臣有本奏！”劉鐵木聲音洪亮，帶着不容置疑的堅決，“臣要彈劾鄴王殿下，治下不力，縱容邊將，有負聖恩，有損國體！”
此言一出，滿殿譁然。
鄴王宋雲舟，皇帝次子，自幼體弱，不諳軍政，被封至邊關，更多是象征意義，以示皇家與將士同在。彈劾他“治下不力”，聽起來有些無從談起。
龍椅上的皇帝微微蹙眉，“劉愛卿，何出此言？鄴王久居邊關，雖不掌兵權，亦算安分守己。”
“陛下！”劉鐵木深深一揖，隨即從袖中取出幾封書信副本，高高舉起，“安分守己？正是因其‘安分’，乃至麾下將領膽大妄爲！”
“此乃其麾下參將高慶豐與京中不明人士往來信件，其中雖未明指鄴王，然高慶豐倚仗鄴王儀仗，在西北軍中結黨營私、克扣軍餉，以至通敵叛國！樁樁件件，豈非鄴王失察之過？”
“鄴王殿下坐鎮邊關，即便不理軍務，亦負有監察之責！如今麾下出此蠹蟲，殿下豈能脫了幹系？”
他並未直接指控鄴王參與，而是緊緊咬住“失察”與“縱容”二字。高慶豐是鄴王名義上的屬官，這一點無可辯駁。
就在這時，殿外隱隱傳來一陣騷動，雖未傳入大殿，卻讓幾位消息靈通的官員面露異色。
關於高慶豐私吞陣亡將士撫恤金的消息，如同長了翅膀，在劉鐵木彈劾的同時，已於京中迅速傳開。
竊竊私語聲在官員隊列中蔓延。陣前將領貪墨撫恤金，這是最能激起公憤的。
又是通敵叛國之徒。
一時間，不少大臣臉上都多了激憤之色。
宋翊宸的臉色沉了下來。
高慶豐通敵叛國，他知道，但人已經死了，沒有證據，便只當是邊關小將膽大包天。
可如今多了這些信件，別人無法不去想高慶豐與鄴王之間的勾連。
鄴王想弑君篡位？
宋翊宸當然不會允許，可這種事怎麼能擺在明面上說？
原本還能扯皮壓一壓，可如今多了邊將貪腐一事，還是貪墨撫恤金。
最容易引起群情激憤。
若是百姓知道了自己用性命守護的國家和皇室就是這樣對待英烈的。
不僅會動搖軍心，還可能會傷及民情。
他可以不追究撫恤金的去向，但絕不能容忍這些東西被毀。
“信件何在？”皇帝的聲音帶着冷意。
內侍接過劉鐵木手中的信件副本，呈遞御前。他快速翻閱，越看臉色越是陰沉。
信中雖無鄴王名諱，但高慶豐言語間對鄴王府的攀附、以及一些模糊提及的“上頭”指示，足以引人遐想，結合剛剛傳來的貪墨消息，幾乎要坐實了鄴王的罪名。
他把信件狠狠一摔，站起身走，“退朝。”
隨行的王昌立馬拉長了聲音喊，“退朝——”
他着急忙慌的趕上皇帝的步伐。
遠遠的，底下的大臣還隱隱聽見皇帝震怒的聲音，“讓鄴王立刻滾過來見朕！”
