“你可少作孽吧！”張家老大差點氣昏過去，“別以爲我不知道你這副棺材是上一任掌櫃剩下的存貨，多十兩都夠你再盤一間棺材鋪了！你到外頭問問價去，哪有一副棺材要這個數的！”
姜染閉着眼睛活動活動脖子，光撲在她臉上，淡淡的，沒什麼得意滋味，只是單純的氣人。
“旁人有旁人的賣法，你在我這兒買，就七十。”
你說她瘋，腦子其實比誰都有數。這種買賣死人比活人着急，生意能拖十天半月，白活能等嗎？她賣的就是一個“缺”。
宅子裏幾個年紀小的兒子不吭聲了，有憤憤不平的還跟着罵兩句。七十兩不算小數目，本身就不受老太太待見的，根本不會往前謀這個事兒，萬一之後分不到這麼多，豈不是虧大發了。
但也有人想要這差事的，老大，老三，老四，老五，都是早早就管了田上生意的，手裏頭有底子，算盤珠子撥得也比旁人響。經過一番熟思之後，他們都願意花七十兩銀子，演繹一個做給活人看的孝子。
“這銀子我出了。”
“別，三哥，還是我出吧。”
“兩位兄弟，此事還是由我... ...”
姜染沒出聲，由着他們相互“謙讓”，而這一通謙讓下來，竟然還漲了價，最後姜家老大一錘定音，梗着脖子喊出一個高價。
“都別爭了！我出九十兩，給爹辦白事，我是張家長子，原本也該是我包辦！”
這個頭一開，就沒人肯往上面喊了。一副棺材叫到九十兩，再往上加不真成冤大頭了？
張進成喊完其實也自打鼓，眼見沒人再加，復又面向姜染，“但是咱們先說好，按這行的規矩辦，先付三成定錢，等棺材上刻滿雕花，抬進張府再付剩餘。”
一場白事鬧得跟押小搏大一樣，這種事在尋常百姓家不常見，偏是這種有油水的人家愛鬧這種官司。什麼父慈子孝，人情冷暖，都跟這仲冬的雪花一樣，落在冷硬的土裏，薄的只剩下一片沒有溫度的白。
“老板大氣。”
姜染是這雪裏唯一敢於歡天喜地的紅，嘴角一勾，讓焦與就地寫下契書，咬破手指率先按下一個紅手印，張進成將心一橫，也按了下去。
他盼着這口薄棺能給他帶來巨大收益，並且暗暗定下主意，等到地契到手，第一件事就是跑來砸姜染的鋪子！
姜染不在乎他這許多心思，將定契對折一疊，揣進懷裏。
東邊的日頭已經奔着中天去了，姜染在光下站起身，拄着燒火棍子，慢條斯理地略過一群神色各異的人，他們有的神色麻木，有的作壁上觀，有的——
她微微偏過頭，在一處不見光的角落裏，看到了一張單薄的，沒受過人間疾苦的小公子的臉。
那是跟她有過幾日牽絆的張金寶的小兒子張進卿，方才衆人都在爭執家產時，只有他一聲不響的站在那裏。
他今日沒牽狗，也沒了往日囂張跋扈的氣焰，她在他臉上看到了這處宅子裏唯一的悲意。
“好好葬我爹！”張進卿迎上她的視線，通紅的眼眶裏透出無限的不甘願。
他肯定是恨她的，雖不至於有殺父之仇，卻總覺相差不離。年紀輕的孩子總是不善隱藏情緒，快樂高興在臉上，傷心欲絕也在臉上。
姜染沒什麼感情地挑起一邊眉毛，“拿人錢財，替人消災。好不好的，你有得選嗎？”
小孩子多遭遇點挫折才會知道生氣和哭都沒用，她沒打算教他，就是想氣他。
“你！”張進卿咬牙，這人已越過他走了。
樂安城的冬天有張酸涼的臉，晌午還掛着太陽，至晚間便狂風大作起來。呼嘯而來的北風在門縫裏不甘寂寞的徘徊，偶爾嚎出一“嗓子”荒腔走板的怪調。
折玉在付錦衾桌前攏亮了一盞絹紗燈。點心鋪早在半個時辰前就關了，鋪內只有自己人，沒有外人。折玉站在付錦衾身側，復命一般的說，“張金寶沒了，對門那位今日往張家去了，心滿意足敲了九十兩竹杠，得了三十兩定錢，回去以後沒聽見動靜，估計在往棺材蓋上雕花呢。至於您讓屬下查的消息，依舊沒什麼動靜。”
付錦衾讓折玉去查姜染的來路，他着人打探了一圈，也沒聽說江湖上有這麼一號人物。
折玉說，“公子，會不會是咱們猜錯了，若真是來頭不小，沒道理一點風聲也沒露。”
“這世間最沒根沒據的就是道理，便如你我，就不在道理之中，不會被活人記住。”付錦衾看向跳躍的燭火，“死人的嘴永遠是最嚴的，這人不能在正路上找，得到邪路上打聽打聽。”
娟紗燈裏飛進一只小蟲，正在火裏不知死活的振翅，燈籠裏被它撲騰出一陣兵荒馬亂，卻總也飛不出這籠火，付錦衾看了一會兒，淡聲道，“還有別的事嗎？”
折玉從懷裏掏出一只信筒，遞到付錦衾面前。
“時風那邊的信到了。”
付錦衾沒接，兩只手揣在袖筒裏看折玉。
他懶得親自看。
這人的脾氣也是琢磨不定，折玉少不得當着他的面展開，快速掃了一遍，回稟道，“公子，那幾個人快到玉寧了，您是親自去，還是屬下帶人過去。”
付記每隔一段時間就要“招待”一些尋找並將書閣的人，這些人，聰明的會自己找上門來，蠢一點就在樂安一帶兜圈子，兜得心煩，難免要去“送”一趟。
桌前白瓷茶碗裏哈着熱氣，付錦衾揣着手將視線扔在桌上。折玉輕易不敢輕易揣測他的心思，等了片刻方聽他道。
“好歹是江湖上有頭有臉的人物，單讓你去，恐失了禮數。”
這句話的另一層意思是，折玉一個人料理不來。
但他親自去，又去得並不痛快，數九寒月的天兒，誰願意頂着寒氣往外面跑，偏他推不開這種“活”，這麼一想，連門縫裏的風都變得厭煩起來。
折玉聽他語氣不善，壓着聲氣兒應了“是”。正欲絞盡腦汁說點什麼時，挨着付錦衾的那扇窗戶忽然“呼啦”一聲，被摘下來了！
風從窗外卷着旋地灌進來，吹得主仆二人俱是一僵，風裏隨後鑽進一顆梳着雙環流仙髻的腦袋，一臉鄭重的詢問，“跟不跟我去做好人好事？”
“我那邊有門。”付錦衾對姜染的臉並不陌生，但每次見她，都能涌起一點新鮮的沖動，就比如現在，他就想把她的腦袋掰開，看看裏面裝了多少木頭屑子！
“我看它關着呢，擔心你鎖了就沒敲。我今兒剛從張家那兒賺了銀子，回去以後琢磨了大半天，覺得這錢要是都讓我一個人扣下了，不大地道，就想給獵戶遺孤送點去。”
付錦衾對姜染要去給遺孤送錢的行爲不感稀奇，畢竟這人比這不着調的事都幹得出來。門關着，窗前有燈，她都認爲敲門沒用得拆窗戶。姜染嘴裏的獵戶遺孤他也知道，共計兩人，一個是獵戶家八十歲的老母，因不知姓甚名誰，跛着一條腿，被外界稱爲瘸腿婆婆。另一個是獵戶的小兒子，叫旺兒，今年才六歲，祖孫倆自獵戶父女死後便一直住在城南雙山胡同裏。
“你陪我去。”她在空蕩的窗框上勸他，身後是一片濃黑的夜，像極了從鬼門關裏飄出來的鬼，沒日子活了，非得趕夜裏“布施”。
“你先進來。”付錦衾沉聲道。
風大，他沒閒心跟她在刮刀子似的小北風裏閒聊，她也從善如流，一瘸一拐地繞進來，付錦衾這才注意到，她還瘸着條腿。
“打算怎麼去。”付錦衾問她。城南離這兒不近，要是在風雪裏拖着條殘腿走，得半個多時辰。
“今日風雪大，小心凍到你，我跟你坐馬車去。”她說得勉爲其難，好像真挺爲他着想。
“你跟誰學的說話兜圈子。”付錦衾從袖筒裏抽出手，呷了一口面前的茶，“想用馬車直接說。”
她很老實的道，“我想用馬車，但也想讓你陪我一起去，你們不是都說我瘋嗎，我怕嚇着老太太。”
她坐到他對面，伸長胳膊吃了他半口殘茶，她在這方面似乎百無禁忌，推開空杯，下巴抵在茶桌上，挑着兩只眼睛看他。沒可憐相，也沒有乞求的意思，但她說過之後就不肯走了。她身後還跟着童換，兩只手抱着她剛拆下來的支摘窗，活像在抱祖宗牌位。
室內一時無聲，只有更漏裏的細沙在平白無故的流逝。
一炷香後，月下疾馳而出一輛馬車，將本就不善的冷雪寒風，催動得更加凜冽了，折玉在車外駕車，跟他一同坐在車外的，還有抱着窗戶的童換。
兩人都被風打得沒心思說話。
車內，付錦衾靠坐在軟墊上也是無話，難得碎嘴的瘋子攥着一把銀子，也半天都沒吭聲。
路途過去大半，車裏才傳出一聲笑。
“都到這節骨眼了，反倒舍不得給了？”
姜染循聲看過去，付錦衾不知何時睜了眼，正勾着嘴角看着她。
這人的脾氣實在讓人捉摸不透，先前還冷着臉，這會兒又變得和顏悅色起來。
“你不惱我了？”姜染喜歡看付錦衾的臉，冷不冷都是一副顛倒衆生的好模樣，她對好模樣的人自來有副好脾氣。
“你知我方才惱了？”
“知道是知道，但我只能用你的車，旁人不會借我。”
這世間許多道理她都懂，但她只肯先爲自己活，自己活滋潤了，才會給旁人一點好處。
