“二姐姐有何指教？”
“三妹妹接下來又要出盡風頭，姐姐真爲你高興呢。”
葉昭瀾抬眼，看着她那副故作體貼的模樣，唇角彎起一個淺淺的弧度。
“是嗎？方才席間我見你食不下咽，還以爲姐姐鬱結於心呢？”
葉昭月臉上的神情瞬間有些尷尬，卻強忍着笑道：“怎麼會呢，我定是真心爲你感到高興的。”
“是嗎？那便多謝了。”
看着葉昭瀾漠然的目光，她只覺心間堵得慌。
就在這時，葉元謙走了過來。
他方才在一旁聽得清楚，心中對葉昭瀾這牙尖嘴利的模樣更是厭煩，但想起前幾日她污蔑自己對月兒有情的荒唐行徑，更是心有餘悸。
他不敢直接與葉昭瀾沖突，只得上前，略顯生硬地對葉昭月道：“月兒，走吧，母親方才還找你。一些微小事，不必掛懷。”
葉元謙語氣雖帶着寬慰，眼神卻刻意避開了葉昭瀾，透着明顯的忌憚和不願招惹。
這避之不及的態度，落在本就委屈憤怒的葉昭月眼裏，無異於雪上加霜。
她不敢置信地看着葉元謙。
連哥哥如今也怕了這野丫頭，不肯爲她出頭了嗎？
強烈的失望和傷心涌上心頭，她眼圈一紅，再也待不下去，扭身便走，連禮節都顧不上了。
葉元謙見狀，眉頭緊鎖，無奈地看了葉昭瀾一眼，匆匆追了上去。
葉昭瀾扶了扶鬢角，語氣仍然平靜。
“走吧，回錦瑟院。阿逐…也該辦完事回來了。”
次日清晨，前往陳瓊儀院中請安時，氣氛明顯不同往日。
葉昭月稱病未至，陳瓊儀眉宇間帶着揮之不去的憂色，對葉昭瀾的態度雖依舊溫和，卻明顯疏離了幾分，少了前兩日因安王府之事而生的那份滿意親近。
請安將散，陳瓊儀特意留下了葉昭瀾。
屋內只剩下母女二人，陳瓊儀看着眼前姿容清麗，神態平靜的少女，幾番躊躇，終究還是艱難地開了口。
“阿瀾，母親有件事…想同你商量。”
“母親請講。”
葉昭瀾垂眸，心中已猜到七八分。
“是關於…爲你設宴正名之事。”
“你二姐姐她……昨夜回去便發起熱來，夢中囈語不斷，皆是傷心之辭。府醫說是憂思過甚，鬱結於心。”
陳瓊儀語氣帶着爲難，看向葉昭瀾的目光也帶上了懇求。
“瀾兒，母親知道這對你有些不公，但月兒她畢竟在母親身邊十多年，感情深厚……你看，這宴會，能否暫緩些時日？待她身子好些了再辦？母親保證，該給你的，葉家絕不會短缺了你半分。”
葉昭瀾心中冷笑，面上卻露出順從。
“母親言重了。設宴之事，原是祖母提起，父親首肯，關乎葉家體面，女兒人微言輕，豈敢置喙？一切但憑父親母親做主便是。”
她巧妙地將決定權又推了回去。
陳瓊儀見她滴水不漏，只得把話挑得更明，語氣裏甚至帶上了些許淺淺的責怪。
“你父親那邊…若是老太太改了主意，他向來孝順，自然不會違逆。阿瀾，你如今頗得你祖母歡心，不若……你去同老太太說說？只說是你自個兒不想大張旗鼓，免得姐妹失和，家庭不寧。也算全了你們姐妹的情分。”
葉昭瀾抬眸，對上陳瓊儀那雙充滿愧疚卻又明顯偏袒的眼睛，隨後斂去眼內幾分不耐的神色。
她沉默片刻，終是應道：“既然母親如此說…女兒去試試便是。”
從陳瓊儀院裏出來，葉昭瀾並未直接回錦瑟院，而是轉道去了鬆鶴堂。
老夫人剛用過早膳，正歪在榻上讓小丫鬟捶腿，見葉昭瀾來了，臉上露出些疑惑：“瀾丫頭，今兒個怎麼來了？”
“孫女想着祖母這裏的蓮子糕好吃，便厚着臉皮來叨擾了。”
葉昭瀾笑着上前，親自接過小丫鬟手中的美人錘，力道適中地替老夫人捶起腿來。
嘴裏還不忘說着俏皮話，“祖母您是不知道，昨日安王妃還問起您呢，說您精神矍鑠，是難得的福壽之人，京中好些老夫人都羨慕您。”
葉老夫人平日裏對大房那一家子（葉立修庶出一脈）不喜。
葉昭月養在陳瓊儀跟前，與她也算不上親近。
三房沒有嫡出，兩個庶女更是膽小畏縮，上不得台面。
如今有個伶俐又嘴甜的孫女在跟前湊趣奉承，老夫人心裏自是受用。
果然，老夫人被哄得眉開眼笑，拍着她的手道：“就你這張嘴甜！安王妃真這麼說了？”
“孫女豈敢騙祖母？”
葉昭瀾笑着應和，又撿些席面上聽得的京中趣聞說與老夫人聽，將老太太哄得十分高興。
見時機差不多了，葉昭瀾臉上笑容微斂，帶上些許愁容，手上捶腿的動作也慢了下來。
葉老夫人察覺了，問道：“怎麼了？可是有什麼事？”
葉昭瀾猶豫了一下，才低聲道：“祖母，孫女…孫女想了想，那認親的宴會，要不……還是暫且不辦了吧。”
老夫人聞言，臉上的笑意瞬間收了起來，皺起眉頭。
“這是爲何？昨日不是都說好了？”
葉昭瀾連忙搖頭，臉上一派爲難神色。
這副樣子，更是惹得葉老夫人十分困惑。
“可是有人同你說了什麼？”
“沒有，無人給孫女氣受。只是…二姐姐身子不適，母親憂心忡忡，孫女實在不忍見母親爲難。”
她頓了頓，話鋒巧妙一轉，語氣帶着惋惜。
“其實，孫女原本想着，借這機會，請京中衆多有頭有臉的夫人太太們都來咱們府裏熱鬧熱鬧，也讓她們都親眼瞧瞧祖母您這位老封君的氣派！
上次在安王府，就有好幾位夫人私下向孫女打聽您呢，說您福澤深厚，教子有方，都想沾沾您的貴氣，討教些養生之道。可惜了……”
她這話，如同一點火星，瞬間點燃了老夫人心底那點被冷落已久的虛榮心。
是啊，她才是這相府地位最尊崇的老封君！
平日裏那些宴會，她嫌吵鬧去得少，竟有人如此仰慕她？
這宴會若辦了，她豈不是衆星捧月的中心？
再一聽葉昭瀾話裏話外，竟是因着葉昭月身子不適和陳瓊儀的爲難就要取消，老夫人心頭火起。
一個養女，也配耽誤她揚眉吐氣受人敬仰的機會？
陳氏更是個糊塗東西！
