看着好友傷感，沈舒蘭握住楚雲鳳的手，忍不住勸說：“阿鳳，你仔細想，你與陸紹陽當真相配嗎？他又當真愛慕你嗎？”
“年少時，他確實長得好看些，好多女郎都傾慕於他。可如今看來，他絕非良配。他若真心愛慕你，便不會與柳惠成婚六年，孩子五歲，更不會和蕭慕蓮鬧出這等醜事。”
“你與莊將軍成婚六年，他知你未忘掉過往，從未強迫於你，一直真心相待。直到我有了知年，你戲稱要與我做親家，你倆才……”
“這等好兒郎，大興朝少有。阿鳳，你還顧念一個朝三暮四之人做什麼？”沈舒蘭一吐爲快，爲莊定北鳴不平。
“我……”楚雲鳳噎住。
“再者說，你與陸紹陽不過匆匆幾面，只議過親而已，算得上什麼情誼？春心萌動常有，可過日子不能只隨心，還得看人。”
“蘭兒，我知錯了，你說得對。”楚雲鳳慚愧。
“好啦，不想那些了，吃塊雲片糕，你最愛吃的。”沈舒蘭推過去一盤點心。
“對了，原本想着瑟瑟與你家三郎定親，我現在覺得，你家大郎極好。”楚雲鳳想起在軍營尋莊定北時，遠遠看到葉知遠冒雨練槍的身影就頗爲滿意。
“怎麼？瞧上我家大郎了？但大郎和瑟瑟差着七八歲，是不是太大了些？”
“七八歲也還好吧，我覺得不算大。”楚雲鳳琢磨。
“行行行，你就是要我三個兒子都許給你家瑟瑟，我也是同意的。”沈舒蘭打趣。
“蘭兒姐說什麼呢，罷了。這個不急，看孩子們以後怎麼想吧。”楚雲鳳含糊過去。
——葉府大門外
三個小孩在府門外牆下的石堆裏玩着石子。
一個身着正紅長襖，發髻上別着許多金釵的貴婦人走了過來。
她的身後跟着許多奴仆，皆挑着箱子，箱子上都掛着一朵大紅花。
蕭慕蓮沒往葉府大門走，而是朝小徑裏的三個小孩招了招手。
“你是誰？”葉知年擋在兩個女孩身前，挺着胸脯問。
“我是鎮遠侯府的主母，陸將軍之妻。”蕭慕蓮拿出幾顆花生酥糖。
“拿着。”
三個小孩不認識這個女人，警惕的很，自然不敢接。
蕭慕蓮隨即拿了一顆，含在嘴裏：“這是葉府門外，我還能下毒不成？”
“吃吧。”蕭慕蓮又遞過來。
三個孩子放下防備，一下子搶光了蕭慕蓮手裏的糖。
“別急，還有呢。”蕭慕蓮又讓身後的丫鬟拿過來許多。
三個小孩開心的不得了，對蕭慕蓮也多了好感，葉知年問：“你找我們何事？”
“你們兩個，誰是葉府四小姐啊？”蕭慕蓮的眼神在葉知禮和莊錦瑟身上流連。
“你找我？”葉知禮朝前一步。
蕭慕蓮看着眼前這個小娃娃，長得白皙透亮，可愛極了。她的眼角隨之露出一絲陰鶩的邪笑。
“原來是你啊，噥，姨母再給你一塊別的。”蕭慕蓮笑着遞過去一塊銀絲糖。
“這是什麼？”葉知禮盯着這糖好奇，從未見過。
“這是江南一帶傳過來的銀絲糖，京城沒有，只此一份。”
銀絲糖被含在嘴裏，入口即化、甘甜酥脆。葉知禮從未吃過此物，興奮地大叫好吃。
葉知年和莊錦瑟也湊近蕭慕蓮，紛紛想討要銀絲糖。
“誒，別急。”蕭慕蓮撥開兩個小孩，眼睛正對着葉知禮：“好吃嗎？”
“好吃。”葉知禮點頭。
“想以後日日都吃嗎？”蕭慕蓮引誘着問。
“想。”三個小孩點頭如搗蒜。
“給。”蕭慕蓮拿出三塊銀絲糖，一人各分了一個。
三人吃畢，依舊想要討要，蕭慕蓮故意不給。
“這個嘛，今天若還想吃，得看她。”蕭慕蓮指了指葉知禮。
“我？”葉知禮眨巴着眼，不明所以。
“是啊，陸府有很多銀絲糖，若你願意嫁去陸府，銀絲糖日日都有。”
“什麼是嫁？”三人齊聲問。
“就是沒有你爹娘管着，可以隨便玩，還不用讀書寫字。你可願意？”蕭慕蓮問。
僅三歲的葉知禮聽到‘不用讀書寫字’眼裏放着光，連忙點頭：“願意！願意！”
“那我們拉個勾？”蕭慕蓮壞笑。
“好啊。”葉知禮伸出手，兩個人拉勾，然後拇指相對，蓋了章。
待拉完勾後，蕭慕蓮直起身子，虛僞的笑立刻從臉上斂起，叉着腰，朝着身後的小廝高喊：“把聘禮都抬到葉府門口！”
隨後，蕭慕蓮又拉住葉知禮的手，晃了晃手裏還有點銀絲糖：“你跟着姨母，一會兒姨母與你父親母親商議，你只管說一聲“願意”，好不好？”
“好。”
說着，蕭慕蓮帶着三個小孩跨進了葉府的大門。
葉府的兩個門房一看，好家夥，隊伍長得有一條街：“這，敢問是哪家貴客？有何貴幹？”
“鎮遠侯府，陸紹陽之妻，蕭慕蓮。”
“這？”門房猶豫，他們只知陸紹陽之妻是柳惠柳夫人。
“你只管進去通傳，報我名諱。”蕭慕蓮略有不耐煩。
一門房立刻跑進院子，另一門房在此候着。
——正廳
“老爺，門口來了一婦人，說是鎮遠侯府陸將軍之妻，蕭慕蓮。”
葉秉正和莊定北兩人一對視，便知是誰了。
“先去後院請夫人過來。”葉秉正吩咐。
在後院聊得正歡的兩位被門外一聲輕喚擾住。
“夫人，莊夫人，門外有貴客求見，說是鎮遠侯府陸將軍之妻蕭氏。老爺請您去前廳一趟。”
“這？”楚雲鳳詫異。
“說曹操，曹操到。走吧，看她要幹何事。”沈舒蘭理了理衣裳，拉着楚雲鳳到了前廳。
“我，我就不在這裏了吧。”楚雲鳳拉着莊定北想回避。
“怎麼？在我葉府，你還怕她不成？”沈舒蘭握住楚雲鳳的手，給足底氣。
“只是不想再惹事端了。”楚雲鳳難爲情。
當年，閨閣裏的楚雲鳳和蕭慕蓮沒少相互指責、謾罵，如今都成了婚、有了孩子，不見是最好。
“好吧，那你和莊將軍在屏風之後即可。”沈舒蘭指了指屏風。
正廳之內，葉秉正和沈舒蘭坐於正北，蕭慕蓮坐在右側，還帶着一個丫鬟。
三個小孩你推我趕，拉拉扯扯地也走進正廳。
“蕭小姐前來，所謂何事？”沈舒蘭問着，依舊以“小姐”相稱。
