——泰和十三年，八月十五
這年中秋共發生了兩件大事。
早晨，葉知禮早早起了，和三哥葉知年在花圃裏玩泥巴。
兩個人年紀相差小，最能玩到一塊，可偏偏兩人都是嬌蠻性子，誰也不讓誰。本是好好鏟泥巴，漸漸變成了朝對方扔泥巴。
葉知禮還是不吃虧的那個。
“翠竹，帶他倆洗洗手，再換件幹淨衣裳，莊府的人一會兒要過來。”沈舒蘭叮囑。
“是，夫人。”
約莫一刻鍾後，莊將軍帶着莊夫人，還有一女童，來到了府裏。
“知禮！”
“錦瑟！”
兩個3歲女童摟抱在一起，親密的不分你我。
兩家彼此行了禮，在正廳有一搭沒一搭聊着。
快要午時飯點，沈舒蘭朝三個孩子囑咐：“年兒、暢兒你倆領着瑟瑟，把你大哥和二哥叫來，說宴席要開了。”
三個小孩比誰跑得快似的，一溜煙兒沖了出去，直奔東西廂房。
大哥知遠今年11歲，從7歲起就進了莊將軍的軍營，爲人勤勉、謙和，是最不操心的。三個小不點兒只在門前叫了一聲便出來了。
二哥知言今年8歲，前兩年進了國子監讀書，是最有天資的一個，但不喜與人來往，整日悶在屋子裏和自己養的橘貓窩在一處，是最難叫的。
“二哥，二哥！”葉知年和葉知禮拍着門。
“少來煩我，不去！”房內傳來一聲。
“爹和娘說要吃飯啦！”
“不吃！”
“有客人來，錦瑟妹妹也來了！”葉知年補充。
“不去！”
門外的兄妹倆一對視，葉知禮立即在窗紙上捅出一個窟窿，就要朝裏張望。
然而，眼睛還沒湊近看，透過這個窟窿，直接從房內傳過來一縷濃煙。
濃煙斜向上吹，雖沒吹着人，但也足夠嗆鼻。
三個小孩嗆得直咳嗽。
“二哥，這什麼東西啊？”葉知年捂住口鼻，問。
“昨夜安神香的灰。”
“二哥，你當真不來吃飯了？”葉知禮湊近問。
房內的人正色道：“葉知禮，我的窗子已經補過不下十回了，你再敢捅破，看我打不打你？”
這話把葉知禮嚇壞了，因爲這三個哥哥裏，二哥是真的打她，她連忙拉着莊錦瑟逃跑，還不忘道出幕後真凶：“是三哥叫我的。”
“好你個葉知禮，敢供出來我。”葉知年在倆女童身後追着。
三個小孩吵吵鬧鬧落了座，爭相嚐着月餅，兩家熱熱鬧鬧吃完了飯。
飯後，葉秉正和莊定北在正廳隨意聊着。
沈舒蘭把楚雲鳳引進了後院。
兩人自小認識，是最親密的手帕交。如今大郎知遠在莊將軍的軍營裏歷練，所以兩姐妹即便婚後也沒斷了聯系，反而更加親近。
“你可聽說陸家的事？”楚雲鳳問着。
“何事？”沈舒蘭揉了揉腦袋：“我這幾日被暢兒攪得頭疼，爲她請的家塾先生走了，我只好天天帶她，甚少出門。”
“你啊你啊，嘴上埋怨着，還不是樂在其中？”楚雲鳳調侃。
“我…我沒養過女兒嘛，女兒總得更疼一些。誰知女兒這般難帶。”沈舒蘭回道。
兩人聊着閨中趣事，時不時就聽到院子裏三個孩子的爭吵聲。
沈舒蘭起身，打開了房門：“年兒，娘與你楚姨母正說着體己話，你帶兩個妹妹去府門外面玩，你爹爹與莊將軍在議事，不可打擾到正廳。”
“好。”葉知年應了一聲。
再闔上門，果然清靜了許多。
“阿鳳，你剛說到了哪裏？陸家怎麼了？”沈舒蘭問。
“柳惠死了，前日死的。”楚雲鳳說得神情恍惚。
“這？怎麼死的？”沈舒蘭驚訝。
“我是聽王夫人說，好像是被氣死的。”楚雲鳳道。
“啊？”
楚雲鳳厭煩道出：“蕭慕蓮有了陸紹陽的孩子，是個女孩，三歲半了，與瑟瑟一般大，一直藏在蕭府。”
“他倆有這等事？陸紹陽當初不是心悅於你嗎？怎麼會和蕭…”沈舒蘭驚訝。
楚雲鳳也摸不透蕭慕蓮怎麼和陸紹陽扯上了關系。
可那小孩和瑟瑟一般大，便是她前腳出嫁，後腳兩人就有染了。
“別說她了。”楚雲鳳微怒：“之前應當是蕭家怕丟人，一直瞞着。”
“倒也是，她都未出閣。”沈舒蘭點了點頭。
“你可記得陸小世子，雲洲？就是原本與你家三郎有婚約的。”楚雲鳳又問。
“自然記得。”
“那孩子只在小時候露過面，如今5歲了，京城都未有人見過。我也是聽王夫人說，他是個結巴，不太會說話，所以一直關在家裏。”楚雲鳳陳述。
“結巴這消息陸府藏得嚴嚴實實，不知怎麼前幾日傳到了蕭家，蕭慕蓮欺軟怕硬，便帶着女兒找陸紹陽鬧了，說想要名分。”
“柳惠知道後，便氣死了。”
“這！”沈舒蘭緩了好一會兒：“你說陸雲洲是個結巴？”
“從別處聽來的，不知虛實。”
沈舒蘭忽的想起，小禮兒滿歲宴時，陸紹陽和柳惠來提親。
現在想想，兩人當時支支吾吾，恐怕早知道陸雲洲是結巴，所以才想早定婚事。
“你愣什麼？”楚雲鳳問。
“沒。”沈舒蘭搖搖頭，她也只是心中猜測，不敢篤定。
“今早蕭慕蓮帶着女兒敲開了陸府的門，登堂入室，已經把自己當成將軍夫人了。”楚雲鳳嘴裏含酸。
“你，你這是還沒放下陸將軍？”沈舒蘭抬起頭問。
“怎麼會！都上輩子的事了。”楚雲鳳別回頭。
“旁人看不出來，我還看不出來？”沈舒蘭嘆了口氣：“阿鳳，人要朝前看。”
“知道了。”楚雲鳳輕輕回了一句。
“這——柳惠一死，可憐的是雲洲那孩子啊。”沈舒蘭嘆了口氣。
“是，母親早死，蕭氏又是個折騰的。”楚雲鳳認同。
京城貴女中，屬沈、楚、蕭家的女兒最出衆。
當時楚雲鳳原本與陸紹陽議親，結果蕭慕蓮也看上了陸紹陽，便從中作梗，毀了兩人婚事。
此事鬧得滿城風雨，最後兩人誰都沒嫁成，陸紹陽迫於壓力另娶了柳惠。
“罷了罷了，別想了。莊將軍人品貴重、處事有道。現在看來，你陰差陽錯嫁給莊將軍也是極好的。阿鳳，你可要珍惜眼前之人啊。”沈舒蘭再三叮囑。
楚雲鳳垂眸，掩蓋心裏的一絲落寞，點點頭：“是，我知道了。”
