王大柱推着剛兌換的獨輪車，載着二十罐超品辣醬往悅來酒樓趕。車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的聲響，罐裏的辣醬隨着顛簸微微晃動，紅油透過陶罐縫隙滲出一點，辣香混着陽光的暖意飄出去，引得路人頻頻回頭。
“大柱哥，這獨輪車就是好用，比扛着輕鬆多了！”李石頭跟在旁邊，手裏攥着林婉清給的防身短棍——自從知道張氏勾結地痞，林婉清就兌換了這根短棍，還教了他們兩招簡單的防身術。
王大柱點點頭，心裏踏實了不少：“還是娘有遠見，有了這車子，以後送貨快多了，也不怕累着。”
兩人剛到酒樓後門，劉采辦就笑着迎上來：“可算來了！掌櫃的今早還問呢，說這辣醬要是再不到，樓上的客人都要催了！”他說着，伸手掀開蓋在辣醬上的粗布，眼睛瞬間亮了——紅油裹着辣椒碎，在陽光下泛着琥珀色的光，剛湊近就有醇厚的辣香鑽進鼻腔，比昨天更勾人。
“快搬進來！”劉采辦趕緊招呼夥計幫忙，剛搬了兩罐，就聽見酒樓前廳傳來一陣清脆的女聲：“劉采辦，你們這新到的香料是什麼？怎麼這麼香？”
王大柱抬頭一看，只見一個穿着粉色羅裙的少女走過來，身後跟着兩個丫鬟和一個管家模樣的中年男人。少女約莫十六七歲，皮膚白皙，眉眼精致，一看就是富貴人家的小姐。
“蘇小姐！您怎麼來了？”劉采辦趕緊迎上去，態度恭敬——這蘇小姐是鎮上蘇員外的獨女，蘇員外是做綢緞生意的，家底豐厚，還是酒樓的常客，沒人敢得罪。
蘇小姐沒回答，目光直勾勾盯着夥計手裏的辣醬罐：“這就是你說的新香料？我剛才在樓上就聞到了，比我家庫房裏的進口胡椒還香！”她說着，伸手就要去揭罐口的油紙。
“蘇小姐，這不是香料，是辣醬！”劉采辦趕緊解釋，“是我們酒樓新找的供貨商做的，昨天剛試賣，客人都說好！”
“辣醬？”蘇小姐眼睛一亮，“我倒要嚐嚐，能有這麼香的辣醬，肯定不一般！”她不顧丫鬟阻攔，親自揭了油紙，用銀勺舀了一點，輕輕放進嘴裏。
辣香剛碰到舌尖，蘇小姐的眼睛就瞪圓了——先是微甜，接着是通透的辣意，咽下去後喉嚨裏還留着鮮爽的回香，一點都不燒胃，比她吃過的京城貢品辣醬還好吃！
“這……這也太好吃了！”蘇小姐激動得聲音都拔高了，“劉采辦，這辣醬多少錢一罐？我要把你們今天的都買了！”
劉采辦愣了愣，趕緊看向王大柱——這辣醬是王大柱送來的，他做不了主。王大柱也懵了，趕緊說：“蘇小姐，這辣醬是我們跟酒樓籤了供貨協議的，只能給酒樓供貨，不能賣給別人……”
“協議？”蘇小姐皺了皺眉，轉頭對身後的管家說，“李管家，去跟掌櫃的說，我加錢，一兩五銀子一罐，我要五十罐！”
“一兩五？”王大柱和劉采辦都驚呆了——他們跟酒樓定的是一兩二銀子一罐，蘇小姐直接加了三錢，這可是筆大數目！
李管家皺了皺眉，小聲說：“小姐，這辣醬來歷不明，萬一有問題……”
“能有什麼問題？”蘇小姐打斷他，又舀了一勺放進嘴裏，“這麼好吃的辣醬，就算貴點也值！我娘最近總說沒胃口，要是用這辣醬拌菜，肯定能多吃兩碗飯！”
就在這時，林婉清提着布包走過來——她是來跟酒樓結算菌菇醬的貨款，沒想到剛好碰到這一幕。她剛走近，就聽見李管家的話，心裏冷笑，故意板起臉：“這位管家，話可不能亂說！我家的辣醬都是用新鮮辣椒和幹淨調料做的，昨天在街口試吃，那麼多人嚐了都沒事，怎麼到你這就有問題了？”
蘇小姐轉頭一看，見林婉清穿着粗布衣裳，卻氣度不凡，眼神裏沒有絲毫怯意，心裏多了幾分好感：“這位大娘就是辣醬的制作者吧？我看您不像會做黑心生意的人，這辣醬我今天必須買！”
林婉清心裏盤算着——蘇府是富貴人家，要是能跟他們合作，不僅能多賺銀子，還能多一層靠山，張氏和地痞也不敢輕易招惹。她故意露出“爲難”的樣子：“蘇小姐，不是我不給您面子，我跟酒樓籤了協議，每月要供二十罐，要是賣給您，酒樓這邊就不夠了……”
“我加錢！一兩八銀子一罐！”蘇小姐毫不猶豫，“我每月要三十罐，不管你跟酒樓怎麼協調，我只要我的貨！”
一兩八？王大柱和李石頭都快激動得跳起來——這比跟酒樓的價格高了六錢，每月三十罐就是五十四兩銀子，比賣菌菇醬還賺得多！
劉采辦也趕緊說：“大娘，這事好說！我們酒樓每月少要十罐就行，蘇小姐是咱們的貴客，不能得罪！”
林婉清見時機差不多了，才“鬆口”：“既然蘇小姐這麼有誠意，酒樓也同意，那我就答應了！不過我有個條件——我家的辣醬只能賣給蘇府，不能再轉賣給別人，也不能打聽我的制作方法。”
“沒問題！”蘇小姐趕緊點頭，讓李管家當場拿出五十兩銀子作爲定金，“這是定金，剩下的等你每月送貨時再結！我家就在東大街的蘇府，你直接送上門就行！”
林婉清接過銀子，心裏踏實了不少——有了這筆錢，就能兌換更多的耐旱種子和儲水設備，應對幹旱也更有底氣了。她剛想跟蘇小姐約定送貨時間，就聽見李管家小聲對蘇小姐說：“小姐，還是小心點好，這老婦來歷不明，萬一她的辣醬真有問題……”
“你這話是什麼意思？”林婉清眼神一冷，當場舀了一勺辣醬放進嘴裏，“我每天都吃這辣醬，要是有問題，我早就出事了！你要是還不信，現在就嚐，要是覺得不好吃，這定金我雙倍還你！”
李管家被懟得臉色發白，又不敢真的嚐——他剛才聞着就覺得辣，怕吃了不舒服。蘇小姐趕緊打圓場：“李管家，別胡說！大娘是實在人，我信得過！”
林婉清見他不敢再吭聲，心裏冷笑，轉頭對蘇小姐說：“蘇小姐，我明天就給您送第一批貨，保證新鮮！”
蘇小姐笑着點頭，又說了幾句客套話，才帶着丫鬟和管家離開。劉采辦看着林婉清手裏的銀子，羨慕地說：“大娘，您可真厲害！這蘇小姐平時挑剔得很，今天居然爲了您的辣醬這麼大方！”
“都是運氣好。”林婉清謙虛了一句，心裏卻明白——這都是超品辣醬的品質過硬，要是普通辣醬，就算再便宜，蘇小姐也不會看得上。
結算完貨款，林婉清帶着王大柱和李石頭往家走，剛到街口，就看見張氏和李大娘躲在街角的茶館裏，眼神直勾勾盯着他們手裏的銀子，還跟一個穿黑短衫的地痞說着什麼。
“娘，她們又在跟地痞勾結！”王大柱趕緊壓低聲音，手裏攥緊了短棍。
林婉清點點頭，心裏一沉——看來這兩人是不死心，肯定是看到蘇小姐買辣醬，眼紅了，想找地痞搶貨或者搞破壞。她小聲說：“別理她們，趕緊回家，以後送貨要更小心，盡量早點出發，避開人少的路。”
三人加快腳步往家走，剛進院門，就看見趙小丫帶着小寶和小丫在門口等。小寶一見林婉清，就蹦蹦跳跳地跑過來：“阿奶，您回來了！有沒有給我們買糖糕？”
“就知道吃！”林婉清故意瞪了他一眼，卻從布包裏拿出兩串糖糕——這是她用剛結的貨款買的，特意給孩子們的。
“哇！是糖糕！”小寶和小丫高興得直拍手，趙小丫也笑着說：“娘，您對孩子們真好。”
林婉清心裏軟了軟，把銀子交給趙小丫：“這是賣辣醬的定金，你收好了，明天去鎮上買些粗布，給孩子們做兩件新衣裳，再買些糧食回來，越多越好。”
“哎！我知道了！”趙小丫趕緊接過銀子，小心翼翼地放進懷裏，臉上滿是笑容。
【叮！宿主成功拓展高端客戶（蘇府），完成“財路升級”任務！獎勵積分+80，解鎖系統商城“高端包裝區”（可兌換青瓷罐、錦緞包裝、防潮油紙等）！】
【當前總積分：620點！系統提示：幹旱僅剩五日，請宿主盡快兌換耐旱種子和儲水設備，同時注意運輸安全（張氏與地痞可能在送貨路上埋伏）！】
林婉清心裏一緊——幹旱只剩五天了！她趕緊對王大柱說：“大柱，明天你跟李石頭去鎮上，把家裏的餘錢都取出來，買些陶制儲水缸，越多越好！我去後山看看，能不能開墾出一塊地，種上耐旱種子。”
“娘，我跟您一起去！”趙小丫趕緊說，“我娘家種過地，知道怎麼開墾，能幫您搭把手。”
林婉清點了點頭，心裏踏實了不少——有家人幫忙，肯定能盡快做好準備。可她心裏也有點擔心——張氏和地痞要是真的在送貨路上埋伏，王大柱和李石頭能應付嗎？還有，開墾荒地需要時間，五天之內能種上耐旱種子嗎？
林婉清看着院心玩耍的孩子們，又看了看遠處漸漸落下的夕陽，心裏沉甸甸的——這五天，就是跟時間賽跑，她必須爭分奪秒，才能帶着家人平安度過這場幹旱。可張氏和地痞的陰謀，又會給她帶來多少麻煩？
