周二清晨，蘇念向學校提交了“畢業創作外出采風”申請，向公司說明了“需要時間完成審美分析報告的實地調研部分”。周婉很爽快地批準了假期，甚至主動提出可以把截止日期延後一周。
“慢慢來，質量比速度重要。”周婉在郵件裏寫道。這句話從她口中說出，本身就意味着改變。
蘇念選擇了離寧海市兩小時車程的濱海小城“青嶼”。這裏以漁民文化和彩色房子聞名，遊客不多，生活節奏緩慢。她在老城區租了一間帶小院的民宿，房東是一對退休教師夫婦，院子裏種滿了月季和茉莉。
抵達的當天下午，蘇念就感受到了這裏的寧靜。海風帶着鹹味，巷子裏飄着炊煙，遠處傳來教堂的鍾聲。時間在這裏仿佛流淌得更慢。
她按照顧言的建議，盡量減少使用能力。銀色手環一直戴着，除了吃飯洗澡從不取下。大多數時間，她只是畫畫——畫海邊的日出日落，畫老房子的瓦片和木窗，畫漁民修補漁網的專注神情。
但能力並沒有完全休眠。
第三天早晨，她在碼頭寫生時，看到了一個老漁夫。
老人坐在自己的漁船邊，手裏編着漁網，動作熟練但緩慢。在蘇念的隱形眼鏡視野裏，老人周身籠罩着一層極淡的、近乎透明的淺金色光暈——那是平和與滿足的顏色。但在這層光暈深處，有一個很小的、暗藍色的點，像一顆深埋的刺。
蘇念沒有試圖介入。她只是遠遠地畫他，畫他臉上的每一條皺紋，畫他手上的每一個老繭，畫他眼神裏那種與大海相處一生的寧靜。
畫到一半時，老人抬起頭，看向她。
“小姑娘，畫得不錯。”他聲音沙啞，帶着濃重的本地口音，“但你沒畫對。”
蘇念停下筆：“哪裏不對？”
“海浪。”老人指着畫面上她畫的波浪線，“真正的海浪不是那樣的。它有脾氣，有呼吸，有記憶。你畫得太……乖巧了。”
蘇念笑了：“那您能教我嗎？”
老人點點頭，示意她過來。他指着遠處的海面：“看，現在風不大，浪是懶洋洋的，一波接一波，像在打哈欠。但暴風雨來的時候，浪會發怒，會尖叫，會把船拋到天上又摔下來。海就像人，有心情。”
他接過蘇念的畫板，用她的一支炭筆，在空白處快速勾勒。寥寥幾筆，就畫出了完全不同的海浪——有力量，有情緒，有生命。
“您畫得真好。”蘇念由衷贊嘆。
“畫了一輩子海，閉着眼睛都能畫。”老人把畫板還給她，“我兒子以前也喜歡畫畫。但他去城裏了，說這裏太小，容不下夢想。”
他說這話時，蘇念看到那個暗藍色的點微微波動了一下。
“您想他嗎？”她輕聲問。
老人沉默了很久，看向大海：“想啊。但大海教我一件事——該放手時就得放手。魚要遊向深海，鳥要飛向高空，孩子要去他自己的世界。”
他繼續編漁網，手指在繩索間穿梭，像在編織時光。
蘇念重新開始畫。這一次，她不再只畫眼睛看到的，也畫感覺到的——海的呼吸，風的低語，老人沉默的思念，時光的流逝。
畫完後，她撕下這張畫，遞給老人：“送給您。”
老人接過，仔細看了看，笑了：“這次像樣了。有海的脾氣，也有海的溫柔。”
那天傍晚，蘇念回到民宿時，收到了顧言的加密信息：
“監測顯示掠奪者活動減弱，但未完全離開寧海。建議你再待三天。”
蘇念回復：“好。這裏很安靜，適合畫畫和思考。”
“思考什麼？”
“關於能力和責任，關於介入和尊重，關於修復的邊界。”
顧言沒有立刻回復。幾分鍾後，信息來了：
“那些問題沒有標準答案。每個修復者、每個轉化者都會找到自己的平衡點。重要的是問心無愧。”
蘇念看着這句話，想起老人說的“大海教我一件事——該放手時就得放手”。
也許這就是答案：知道何時介入，何時旁觀；知道何時修復，何時尊重；知道自己的能力和責任的邊界。
第七天，意外發生了。
那是個陰沉的下午，蘇念在古城牆遺址寫生。這裏遊客更少，只有幾個當地老人坐在石階上下棋。她選了個高處的位置，可以俯瞰老城區的瓦片屋頂和遠處灰藍色的海。
畫到一半時，她感到手腕的紋路突然劇烈發熱。
不是共鳴的溫暖，而是一種警報的刺痛。銀色手環開始發燙，三道印記的光芒幾乎要透出皮膚。
蘇念立刻警覺。她環顧四周，看起來一切正常——老人還在下棋，遠處有孩童的嬉笑聲，海鷗在天空盤旋。
但她的能力在強烈預警。
她收起畫具，準備離開。就在轉身的瞬間，她看到了。
古城牆的陰影裏，站着一個人。
不，不是“站”——那人的姿態很奇怪，像是被無形的線吊着，微微懸浮離地幾厘米。他穿着普通的夾克和長褲，但整個人籠罩在一層不自然的暗影中，看不清面容。
最讓蘇念脊背發涼的是，在那層暗影深處，她看到了手腕的位置——黑色的荊棘紋身，正在發出暗紅色的光。
掠奪者。
他真的找到這裏了？
蘇念強迫自己保持冷靜。她慢慢後退，同時用餘光尋找逃跑路線。古城牆遺址只有一條主路，兩側是陡坡和樹林。
陰影裏的人動了。不是走，而是“滑行”——貼着地面，無聲無息地靠近。
蘇念轉身就跑。
她沿着城牆的小路向下沖，畫具在背包裏哐當作響。身後的壓迫感越來越強，那種冰冷、貪婪的能量場像一只無形的手，試圖抓住她。
就在她沖到一個拐角時，一只手突然從側面伸出，把她拉進一個狹窄的石縫。
“別出聲。”一個低沉的聲音在她耳邊說。
是顧言。
他怎麼會在這裏？
石縫很窄，兩人幾乎貼在一起。顧言一手捂住蘇念的嘴，另一手按在石壁上。蘇念看到，他的手腕紋身正在發光——但這次不是黑色荊棘和暗金藤蔓一起亮，而是只有暗金藤蔓的部分在發光，形成一層極淡的、幾乎看不見的光膜，覆蓋住石縫入口。
那個掠奪者從石縫前滑過。蘇念透過光膜看到，那是個年輕男性，臉色蒼白得不正常，眼睛是渾濁的灰白色，完全沒有神采。他停了一下，似乎在感知什麼，然後繼續向前滑行，消失在城牆盡頭。
顧言沒有立刻鬆開蘇念。他維持着光膜，直到幾分鍾後，那種冰冷的壓迫感完全消失。
“他走了。”顧言終於放下手，聲音裏有掩飾不住的疲憊。
“你怎麼會在這裏？”蘇念壓低聲音問。
“我一直在附近。”顧言靠在石壁上，臉色有些蒼白，“你的能量波動雖然被手環壓制，但修復周婉碎片時還是留下了‘痕跡’。高級掠奪者能追蹤這種痕跡。我猜到他可能會找到這裏，所以提前過來了。”
蘇念感到一陣後怕：“他是來抓我的？”
“可能是抓，也可能是‘標記’。”顧言解釋，“掠奪者有時會標記高價值目標，長期觀察，等待最佳收割時機。但剛才那個……他的狀態不對。”
“什麼意思？”
“正常的掠奪者會隱藏自己，避免在公共場合暴露。但剛才那個，他幾乎不掩飾自己的存在。”顧言皺眉，“而且他的能量場很紊亂，有種……失控的感覺。”
“失控的掠奪者會更危險嗎？”
“危險，但也更容易對付。”顧言說，“因爲他們失去了一部分理性和謹慎。不過我們還是得小心。他可能還在附近。”
他們從石縫裏出來。天空開始飄起細雨，青石板路面變得溼滑。
“你得換個地方。”顧言說，“這裏已經不安全了。”
“回寧海市？”
“不，寧海更危險。”顧言思考着，“我知道一個地方，‘中立區’。掠奪者不敢輕易靠近，因爲那裏有其他轉化者駐守。”
“爲什麼幫我到這個地步？”蘇念問，“保護我，追蹤掠奪者，現在還要帶我去安全屋……這對你有什麼好處？”
顧言看着她，雨絲落在他臉上，沿着輪廓滑下。
“因爲你是爲數不多不把我當怪物看的人。”他輕聲說，“林小雨雖然友善，但她的眼神裏總有研究者的審視。陸明淵更是直接把我歸類爲‘潛在危險’。只有你……你在嚐試理解，而不是評判。”
他頓了頓：“而且，你祖母幫過我。她在我最迷茫的時候給了我方向。現在，我回報這份善意。”
雨下大了。顧言從背包裏拿出一件折疊雨衣，遞給蘇念。
“走吧，庇護所在山裏，需要開車兩小時。天黑前得到達。”
蘇念接過雨衣，披上。她回頭看了一眼青嶼小城——彩色房子在雨中顯得朦朧，海面一片灰蒙蒙的，遠山如黛。
短短七天，這裏給了她喘息和思考的時間。但現在，她必須再次面對危險和未知。
“我需要回民宿拿東西。”她說。
“我陪你去。快點。”
他們快步下山，穿過溼漉漉的巷子。雨中的青嶼顯得格外安靜，只有雨聲和遠處隱約的海浪聲。
回到民宿，蘇念快速收拾行李。房東太太看到她匆忙的樣子，關切地問：“小姑娘，出什麼事了？怎麼突然要走？”
“學校有急事，需要提前回去。”蘇念撒了個謊，“謝謝您這幾天的照顧。”
“唉，這麼大雨……路上小心啊。”
離開時，蘇念把這幾天的畫都留在了房間——除了那張漁夫的畫，她小心地卷好，放進畫筒。
顧言的車停在巷口，是一輛普通的黑色越野車。上車後，蘇念系好安全帶，看向後視鏡。
雨中的青嶼越來越遠，最終消失在轉彎處。
“那個庇護所，是什麼樣的地方？”她問。
“一個廢棄的觀象台改造的。”顧言啓動車輛，“位於兩座山之間的山谷裏，天然的能量窪地，能屏蔽大部分探測。那裏住着幾個像我一樣的轉化者，還有一些……逃避掠奪者的修復者。”
“修復者也會需要庇護？”
“不是所有修復者都有強大的自保能力。”顧言說，“尤其是那些剛剛覺醒、還不懂如何控制能量的人。掠奪者最喜歡這樣的目標——純淨、豐富、無防御的能量源。”
他的話讓蘇念沉默。她意識到，自己的世界比想象中更復雜、更危險。
車輛駛出城區，進入山路。雨刮器在擋風玻璃上來回擺動，視野時而清晰時而模糊。
“顧言，”蘇念突然問，“你的能力是怎麼覺醒的？”
長時間的沉默。就在蘇念以爲他不會回答時，顧言開口了。
“我十四歲那年，我妹妹出車禍去世。”他的聲音很平靜，但蘇念能聽出下面深埋的情緒，“我無法接受，每天都夢見她。後來，夢變得越來越真實……直到有一天，我發現我能進入那些夢境，能改變夢裏的場景。”
“我讓妹妹在夢裏復活，讓她繼續長大，讓她在夢裏完成所有她想做的事。”顧言握方向盤的手微微用力，“我以爲我在幫助她，幫助自己。但後來我意識到，我其實是在‘掠奪’——掠奪我自己對妹妹的真實記憶，用虛構的夢境替代。”
他頓了頓：“等我發現時，已經晚了。我對妹妹的真實記憶變得模糊，只剩下那些我制造的夢境。那是我第一次明白，能力可以多麼輕易地扭曲現實，傷害自己。”
蘇念感到心髒一陣緊縮。
“後來我遇到了時硯——掠奪者的首領。”顧言繼續說，“他看到了我的潛力，想招募我。他說‘既然你已經嚐過改寫現實的滋味，爲什麼不走得更遠？爲什麼不讓他人的記憶也爲你所用？’”
“但你拒絕了。”
“我拒絕了。因爲我看到了他‘幫助’的其他人——那些人的情感被抽取後，變得空洞麻木，像失去了靈魂的軀殼。”顧言的聲音變冷，“但我也沒有回到修復者的陣營。因爲我知道，我的能力本質上更接近掠奪者。所以……我選擇了第三條路。用自己的方式，用自己的規則。”
山路蜿蜒，雨勢漸小。遠處山巒在雨霧中若隱若現，像水墨畫中的遠山。
“那個庇護所，”蘇念問，“是你建立的嗎？”
“是我和其他幾個轉化者一起建立的。”顧言點頭，“一個中立地帶，一個讓所有不願選擇陣營的人可以喘息的地方。我們在那裏研究如何平衡能力，如何幫助他人而不傷害自己，如何……在這個充滿對立的世界裏找到共存的方式。”
車輛拐進一條更窄的小路，路兩旁是茂密的竹林。雨停了，夕陽從雲層裂縫中透出，把溼漉漉的竹葉染成金色。
“快到了。”顧言說。
蘇念看向前方。在竹林深處，她看到了一棟白色的圓形建築，屋頂有已經生鏽的天文觀測台。建築周圍有一圈低矮的石牆，牆上爬滿了藤蔓。
車停在石牆外。顧言熄火，但沒有立刻下車。
“蘇念，”他認真地說，“在這裏，你會看到很多不一樣的人，很多不一樣的生存方式。有些可能讓你驚訝，有些可能讓你不安。但請記住，每個人都在尋找自己的路，都在與自己的能力和解。”
“我明白。”蘇念說。
他們下車。雨後空氣清新，帶着泥土和竹葉的香氣。遠處傳來山泉的聲音，清脆悅耳。
走向建築時，蘇念看到門口站着一個人。
那是個大約三十歲的女性，穿着簡單的棉麻長裙，長發編成辮子垂在胸前。她坐在門檻上，手裏編着一個竹籃。看到顧言，她抬起頭，笑了。
“回來了？”她的聲音很溫柔，“還帶了客人。”
“秦姐，這是蘇念，修復者。”顧言介紹，“蘇念，這是秦語，這裏的創始人之一。”
秦語站起身。蘇念注意到，她的手腕上也有紋身——但不是荊棘或藤蔓，而是一圈圈淡藍色的漣漪圖案，像是水面蕩開的波紋。
“歡迎來到‘靜心觀象台’。”秦語微笑，“希望這裏能給你一些平靜。”
蘇念跟着她走進建築。裏面比她想象中寬敞明亮：一樓是大廳，擺放着簡單的木質家具，牆上掛着一些抽象畫和手工藝品；二樓似乎是住宿區，能看到幾扇關着的門；三樓是原來的觀測台，現在已經改造成了一個玻璃陽光房，裏面種滿了綠植。
“這裏最多能容納十個人。”秦語介紹，“目前住了六個：我，顧言，還有四位轉化者。他們都是自願遠離紛爭，在這裏研究如何與能力和平共處的人。”
“修復者也可以來嗎？”蘇念問。
“當然。只要願意遵守這裏的規則：不評判，不傷害，不泄露。”秦語看着蘇念，“顧言說你是個特別的修復者，願意理解不同，而不是簡單劃分陣營。我很期待和你交流。”
她帶蘇念來到二樓的一個房間。房間不大，但整潔舒適，有一扇窗正對着竹林。
“你可以住這裏。晚飯六點開始，在大廳。有什麼需要隨時找我。”
秦語離開後，蘇念放下行李，走到窗邊。
竹林在晚風中輕輕搖曳，夕陽的餘暉透過竹葉灑下斑駁的光影。遠處，山巒起伏，雲霧繚繞。
這裏與寧海完全不同——沒有高樓大廈，沒有車水馬龍，沒有職場壓力，沒有情感碎片帶來的緊迫感。
只有安靜的山，安靜的竹，安靜的世間。
蘇念感到緊繃的神經慢慢放鬆。
這七天的旅程，從青嶼的海邊到這裏的山中，讓她看到了能力的另一面：不是只有修復和掠奪的對立，還有轉化的可能；不是只有介入和旁觀的選擇，還有平衡的智慧。
她想起漁夫老人的話，想起顧言的故事，想起秦語溫和的眼神。
也許，這就是第二卷要教她的：成長不僅是面對外部的挑戰，也是理解內部的復雜；不僅是學會幫助他人，也是學會保護自己；不僅是選擇立場，也是超越立場。
窗外，一只山鳥飛過，留下一串清脆的鳴叫。
晚飯的鍾聲響起，悠遠而安寧。
蘇念深吸一口山間清新的空氣，轉身走向房門。
新的篇章，在這個山中庇護所，即將開始。
而她知道，無論前方是什麼，她都在成長，都在學習，都在成爲更好的自己。
第二卷·完
