灰潮的第三天，天終於開始“放亮”。
不是那種雨過天晴的亮，而是雲層被某種更高處的光從後面照透，呈現出一種詭異的灰白——像是有人在天空後面，點了一盞巨大的、渾濁的燈。
舊水塔的頂端，風很大。
凌寂坐在邊緣，一條腿懸在空中，手裏轉着那根已經被他用得發亮的鐵棍。
阿木蹲在他旁邊，縮着脖子，盡量讓自己離邊緣遠一點。
他們從倉庫區一路繞回來，挑了這條路線上最高、也相對安全的一處——一座廢棄多年的水塔。
爬上來的時候，阿木腿肚子都在抖。
“你說，站這麼高，會不會被天上掉下來的東西砸到？”阿木忍不住又問了一遍。
“會。”凌寂說，“所以你別亂動。”
“……你能不能說點讓人安心的？”阿木抱怨。
“實話通常都不安心。”凌寂說，“安心的，多半是謊話。”
阿木張了張嘴，最後憋出一句：“那你別掉下去。”
“我掉下去，你也跑不了。”凌寂說。
“我爲什麼跑不了？”阿木一愣。
“你會想拉我。”凌寂說，“然後一起掉下去。”
阿木：“……”
他認真想了想，發現自己好像確實會這麼做，於是更不敢靠近邊緣了。
凌寂沒再逗他。
他的視線，越過一片低矮的屋頂和廢墟，落在遠處那道巨大的黑影上——天牆。
此刻的天牆，不再是那種冷硬的金屬藍，而是被厚重的灰白雲層半掩着，像一條趴在天邊的巨大石獸，背上插滿了還在緩慢閃爍的符文炮。
炮口偶爾亮起，一道道能量束劃破雲層，在高空炸開。
但和前兩天相比，那些亮光明顯稀疏了許多。
“他們撐不住多久了。”深淵的聲音在腦海裏響起。
“你很確定？”凌寂在心裏問。
“我能感覺到。”聲音說，“雲層後面的那些‘影子’，已經離天牆很近了。”
“再近一點，它們就可以，直接把東西扔到牆後面去。”
“那時候，中域的人，就知道什麼叫‘緩沖區’了。”
“你很開心？”凌寂問。
“我只是，很久沒見這場面了。”聲音說，“上一次，還是老頭在的時候。”
“那次，天牆也差點塌。”
“後來呢？”凌寂問。
“後來，老頭去了一趟深淵。”聲音說，“回來之後，天牆就撐住了。”
“代價是——他離‘人’這個字，又遠了一步。”
“你覺得，這次還會有人去嗎？”凌寂問。
“會。”聲音說，“聯盟那群人，最怕的就是‘失去控制’。”
“一旦天牆後面開始掉東西，他們會不惜一切代價，把口子堵上。”
“包括，把人，當成門。”
“你說的是紅？”凌寂問。
“紅這種，只是他們失敗的實驗品。”聲音說，“真正的‘門’，比她更狠。”
“你以後，可能會見到。”
“你總是說‘以後’。”凌寂冷冷道。
“因爲現在，你還承受不了。”聲音說，“你剛把腳伸進水裏，就想直接潛到海底？”
“你得先學會，在水裏不被淹死。”
“你在教我？”凌寂問。
“我在提醒你。”聲音說，“你現在，已經和以前不一樣了。”
“你能感覺到的東西，比別人多。”
“你能做的選擇，也比別人多。”
“別浪費。”
凌寂沒有接話。
他的目光，被天牆下方的一片區域吸引了。
那是外域和天牆之間的緩沖區——一片被刻意空置出來的區域，原本只有一些警戒塔和自動炮塔，現在卻擠滿了臨時搭建的防御工事和匆忙撤退的人群。
他看見，有聯盟軍的運輸車，從外域方向向天牆下的閘門開去。
車身上印着統一的徽記，速度很快，卻明顯慌亂。
也有一些，沒有任何標記的車，混雜在其中——那是外域黑市和各大勢力趁亂出動，試圖從防線的縫隙裏撈一點好處。
“你看那裏。”深淵的聲音提醒。
凌寂順着它說的方向看去。
在天牆下的一處閘門附近，有一股淡淡的紅光，一閃而逝。
那不是符文炮的光，也不是爆炸的火光，而是一種更內斂、更詭異的紅——和紅使用匕首時，匕首上的光很像。
“她已經到了。”聲音說。
“動作挺快。”凌寂說。
“她本來就不是普通人。”聲音說，“她比你，更早一步走到‘那一邊’。”
“你羨慕？”凌寂問。
“我只是在觀察。”聲音說，“她這種人，要麼死得很快，要麼活得很久。”
“你呢？”凌寂問。
“我？”聲音笑了一下，“我已經活得太久了。”
“久到，連我自己，都忘了一開始是什麼。”
“你不想記起來？”凌寂問。
“記起來，又能怎麼樣？”聲音說，“我現在，被關在你胸口這塊破鐵裏。”
“我能做的，就是盡量，讓你活得久一點。”
“這樣，我也能，活得久一點。”
“我們是互相利用。”凌寂說。
“是互相寄生。”聲音糾正，“你離不開我，我也離不開你。”
“你以後，會更清楚這一點。”
凌寂沒再說話。
他把視線，從遠處收回，看向更近一點的地方。
外域的街區，大部分已經被放棄。
偶爾能看到，有零星的人影，在廢墟之間穿梭——那是還沒來得及撤離，或者不願撤離的人。
也有一些，不是“人”的影子。
在某些屋頂上，他看到了長肢灰鼠的身影，正蹲伏在邊緣，仰着頭，望着天空。
像是在等待什麼。
在另一些地方，他看到了扭曲的黑影，貼着地面緩慢爬行，留下一道溼滑的痕跡。
還有一些，他叫不出名字的東西，在廢墟深處一閃而逝。
“你覺得，這場灰潮，會持續多久？”阿木突然問。
“按以前的記錄，一般是三到七天。”凌寂說，“這次，可能會更久。”
“爲什麼？”阿木問。
“因爲，這次，有你這種‘異常’參與。”深淵的聲音說。
“還有紅，還有那塊印記。”
“你們在下面折騰，雲層上面的東西，也會跟着興奮。”
“你說的‘你們’，包括你自己。”凌寂在心裏說。
“當然。”聲音說，“我本來就是它們的一部分。”
“只是，我現在，站在你這邊。”
“暫時。”凌寂強調。
“暫時。”聲音承認。
阿木沒有聽到這段對話，他只是抬頭看着天空，眼神有些茫然：“你說，我們以後，還能像以前那樣，在垃圾堆裏找東西吃，在破房子裏睡覺嗎？”
“你想回去？”凌寂問。
“也不是想回去。”阿木撓撓頭，“就是……覺得，那樣雖然苦，但至少，每天醒來，只要考慮怎麼活下去就行了。”
“現在，每天醒來，還要考慮會不會變成怪物，會不會被天上掉下來的東西砸死，會不會被聯盟抓去做實驗。”
“感覺……更累了。”
“你以爲，只有你累？”凌寂說。
“所有人都累。”
“只不過，有的人，選擇閉上眼睛，裝作什麼都不知道。”
“有的人，選擇睜大眼睛，看清楚一點。”
“你想做哪一種？”
阿木想了很久，才悶悶地說：“我想做你這種。”
“我這種？”凌寂愣了一下。
“就是，雖然怕得要死，但還是要去看、去問、去想。”阿木說，“哪怕知道得越多，越害怕。”
“至少，我知道自己在怕什麼。”
“你確定？”凌寂問。
“我不確定。”阿木說，“但我知道，如果我什麼都不知道，只會更害怕。”
“那你就跟着我。”凌寂說，“至少，我會把我知道的，告訴你。”
“你之前說過。”阿木抬頭看他，“以後有什麼事，會讓我知道。”
“你沒忘吧？”
“沒忘。”凌寂說。
“那就好。”阿木笑了一下，“那我就不怕了。”
“你真不怕？”凌寂問。
“怕。”阿木說，“但我知道，你會在前面。”
“你在前面，我就敢多走一步。”
凌寂沉默了幾秒。
“你以後，會後悔的。”他說。
“可能吧。”阿木說，“但至少，現在不後悔。”
“那就夠了。”凌寂說。
風從水塔頂端吹過，帶着一點冷意。
遠處的天牆方向，突然傳來一陣比之前更密集的爆炸聲。
幾道光柱，幾乎同時從牆頂沖天而起，在雲層中炸開，像一朵朵短暫的白色花朵。
但這一次，花朵散開之後，雲層並沒有恢復原狀。
相反，有一大片區域，被硬生生“燒”出了一個空洞。
空洞的後面，是更深的黑暗。
那不是夜空的黑，而是一種，連光都能吞噬的黑。
凌寂眯起眼睛。
他看到，有什麼東西，從那個空洞裏，緩慢地“伸”了出來。
那不是實體，至少，不完全是。
它更像是一團巨大的影子，邊緣模糊，形狀不斷變化。
它一出現，周圍的雲層就像被什麼東西攪動，開始瘋狂旋轉。
“來了。”深淵的聲音說。
“那是什麼？”凌寂問。
“你可以叫它——‘潮眼’。”聲音說，“灰潮的眼睛。”
“它是這次灰潮的核心。”
“也是，深淵在這一片區域的‘注意力’所在。”
“它在看什麼？”凌寂問。
“看你們。”聲音說，“看天牆，看聯盟，看你，看紅，看所有和深淵有接觸的‘異常’。”
“它在，選擇下一個‘門’。”
“你說的‘門’，是指像我這樣的人？”凌寂問。
“像你，像紅，像老頭，像那些在聯盟實驗室裏被關着的東西。”聲音說，“你們，都是潛在的‘門’。”
“深淵不會自己沖進來。”
“它只會，一點一點，把門撬開。”
“然後，從門裏，擠進來。”
“你覺得，它現在，在看誰？”凌寂問。
“看你。”聲音說，“也在看紅。”
“你們兩個，是這一片區域，最顯眼的兩個‘異常’。”
“你身上有門。”
“她身上，有刀。”
“你說，它會選誰？”
“你希望它選誰？”凌寂反問。
“選你。”聲音說，“你身上的門，比她的刀，更有價值。”，更有價值。”
“你會有更多的機會，接觸深淵，理解深淵，甚至——利用深淵。”
“你會變成一個，很有趣的‘玩具’。”
“你說的是‘玩具’？”凌寂冷冷道。
“對深淵來說，所有的‘門’，都是玩具。”聲音說，“只不過，有的玩得久一點，有的玩壞得快一點。”
“老頭，是玩得最久的一個。”
“你想成爲第二個？”
“我想成爲第一個‘把門關上的人’。”凌寂說。
“你很有野心。”聲音笑了，“可惜，門一旦打開，就關不上了。”
“你說的是你。”凌寂說，“不是我。”
“你可以試試。”聲音說，“我會在裏面，幫你看一眼。”
“至少，讓你知道，門後面是什麼。”
凌寂沒有再說話。
他的目光，被天牆下的一幕吸引了。
在那片混亂的防線區域，有一道暗紅色的光，突然沖天而起。
那道光，從人群中升起，穿透了幾道能量護盾，直直射向那團巨大的“潮眼”。
光的源頭，他看不到。
但他知道，那是誰。
“紅。”深淵的聲音說。
“她在幹什麼？”凌寂問。
“她在用自己，做一根‘針’。”聲音說，“把自己，扎進潮眼裏。”
“她想做什麼？”凌寂問。
“可能，是想讓深淵，注意到她。”聲音說，“也可能，是想從裏面，搶一點東西出來。”
“或者——”
“她想，讓自己，變成真正的‘門’。”
“你覺得，她能成功嗎？”凌寂問。
“我不知道。”聲音說，“但我知道，她這一扎，會讓整個灰潮的‘流向’，發生一點改變。”
“對你來說，可能是好事。”
“也可能，是壞事。”
“爲什麼？”凌寂問。
“因爲，她這一扎，會把潮眼的注意力，從你身上，分走一部分。”聲音說，“你會安全一點。”
“但同時，她也可能，從裏面，帶回來一些，你不想看到的東西。”
“比如？”凌寂問。
“比如，一個新的‘深淵意識’。”聲音說，“一個，比我更年輕、更瘋狂的。”
“你不就是深淵意識？”凌寂問。
“我是被關久了，關老了的那種。”聲音說，“年輕人，總是更沖動。”
“你會怕？”凌寂問。
“我會煩。”聲音說，“多一個，就多一張嘴。”
“多一個，就多一個搶‘門’的。”
“你現在，已經有兩個‘搶門的’盯着你了。”
“你說的是紅？”凌寂問。
“紅，還有你自己。”聲音說，“你遲早，會忍不住，自己去敲門。”
“你在激我。”凌寂說。
“我在提醒你。”聲音說，“你現在，還可以選擇，把門焊死。”
“徹底拒絕深淵。”
“把我，永遠關在裏面。”
“你會嗎？”
凌寂沉默了很久。
“我不知道。”他說。
“誠實。”聲音說，“我喜歡誠實的人。”
“你喜歡的，是聽話的人。”凌寂說。
“你現在，還不夠聽話。”聲音說，“但沒關系，你會慢慢學會的。”
“你說的‘學會’，是被你同化？”凌寂問。
“你可以這麼理解。”聲音說，“也可以理解爲，你在學會，怎麼和自己身體裏的‘深淵’相處。”
“你現在，還把它當成‘外來的東西’。”
“有一天，你會發現——”
“它已經，變成你自己的一部分。”
“你會分不清，哪一部分是你，哪一部分是它。”
“那時候，你就真正，站在門的中間了。”
“往前一步，是深淵。”
“往後一步，是人類。”
“你會選哪一邊？”
“你希望我選哪一邊？”凌寂反問。
“我希望你，站在中間。”聲音說，“這樣，你對我，才最有用。”
“你對我沒用的時候呢？”凌寂問。
“那你就會，被深淵吃掉。”聲音說，“很簡單。”
“你說得好像，我有得選。”凌寂說。
“你當然有。”聲音說，“你現在，就可以從這裏跳下去。”
“摔死。”
“這樣，你就不用選了。”
“你很幽默。”凌寂冷冷道。
“我只是，在給你看清楚一點。”聲音說，“你現在，已經不在‘普通人’的那條路上了。”
“你回頭，也回不去。”
“你只能往前走。”
“區別只在於——”
“你是睜着眼走，還是閉着眼走。”
凌寂沒有再回應。
他把視線，從天上那團巨大的潮眼收回，看向更遠處的地平線。
在那片灰白與黑暗交界的地方，他似乎看到了一點極淡的光。
那不是來自天牆，也不是來自雲層。
那是一種，更微弱、更頑固的光。
像是，在廢墟深處，有人點了一盞燈。
“你在看什麼？”深淵的聲音問。
“看後面。”凌寂說。
“後面？”聲音愣了一下，“你後面，只有廢墟。”
“我知道。”凌寂說，“我在看，廢墟後面，還有什麼。”
“你看不到。”聲音說。
“現在看不到。”凌寂說，“以後會。”
“你打算，一直往外走？”聲音問。
“一直走到，沒有天牆的地方。”凌寂說。
“你覺得，外面會有什麼？”聲音問。
“不知道。”凌寂說，“但總比，一輩子待在別人畫好的圈裏強。”
“你現在，已經在圈外了。”聲音說，“至少，半只腳在。”
“那我就，把另一只腳，也挪出去。”凌寂說。
“哪怕外面，是深淵。”
“你不怕？”聲音問。
“怕。”凌寂說，“但我更怕，被人關在籠子裏，還以爲自己是自由的。”
“你說，老頭是被關在籠子裏嗎？”
“他是自己，把籠子造出來的。”聲音說，“然後，自己走進去。”
“你不一樣。”
“你是，別人給你造了一個籠子，你想把它拆掉。”
“你覺得，你拆得掉嗎？”
“拆不掉也要拆。”凌寂說，“拆一點，是一點。”
“你會後悔的。”聲音說。
“我已經後悔很多次了。”凌寂說，“再多一次，也沒什麼。”
“你真的，一點都不想知道，門後面是什麼？”聲音突然問。
“你不是說，等我有一天，忍不住會自己去看嗎？”凌寂說，“那我就，盡量多忍一會兒。”
“在那之前，我想先把，我能看到的東西，看清楚。”
“你在拖延。”聲音說。
“我在積累。”凌寂說，“等我真的去敲門的時候，我希望，我手裏的鐵棍，比現在更硬一點。”
“我希望，我腦子裏的東西，比現在多一點。”
“我希望，我身邊的人，比現在多一點。”
“哪怕，多一個。”
他側頭，看了一眼旁邊的阿木。
阿木正仰着頭，看着天上那團巨大的潮眼，眼神裏滿是恐懼，卻沒有逃跑的意思。
他的手，緊緊抓着那根鐵棍，指節發白。
“你在看我幹嘛？”阿木被他看得有點不自在。
“沒什麼。”凌寂說，“看一眼，記住。”
“記住什麼？”阿木問。
“記住，我現在，不是一個人。”凌寂說。
“以後，也盡量，不要一個人。”
阿木愣了一下，隨即笑了：“那你可得好好活着。”
“你要是死了，我就真的一個人了。”
“我盡量。”凌寂說。
“你不是說，要帶我一起，一直往外走嗎？”阿木說，“你不能說話不算數。”
“我說話，一向算數。”凌寂說。
“那就好。”阿木說。
遠處的天牆上，又有幾道光束沖天而起。
這一次，光束沒有再試圖炸開雲層，而是直接射向那團巨大的潮眼。
光束與潮眼接觸的瞬間，沒有爆炸，也沒有散射。
它們像被什麼東西，無聲無息地吞噬了。
潮眼的輪廓，似乎變得更清晰了一點。
也更……近了一點。
“他們在喂它。”深淵的聲音說，“用能量，用恐懼，用死亡。”
“它會越來越大。”
“你說，它會不會，掉下來？”阿木突然問。
“不會。”凌寂說。
“至少，現在不會。”
“它太大了。”深淵的聲音說，“它現在，還不能完全穿過這層‘膜’。”
“它只能，一點一點，往外擠。”
“擠出來的那些，就是你們看到的怪物。”
“你們？”凌寂捕捉到了這個詞。
“我已經，不算‘你們’了。”聲音說，“我是‘裏面’的。”
“你也是。”
“你現在，已經是‘裏面’的一部分。”
“你只是，還站在門口。”
凌寂沒有再反駁。
他知道，爭辯這個，沒有意義。
他抬頭，最後看了一眼那團巨大的潮眼。
那東西，似乎也在看他。
雖然，它沒有眼睛。
但他就是有這種感覺——有一道，來自極深極遠處的視線，落在他身上，停留了幾秒。
然後，移開了。
移向了天牆下方，那道暗紅色的光。
“它選她了。”深淵的聲音說。
“暫時。”凌寂說。
“暫時。”聲音說，“等她玩壞了，它還會回來找你。”
“你最好，那時候，已經做好準備。”
“我會。”凌寂說。
“我會把鐵棍磨得更亮一點。”
“會把腦子裏的東西，再多記一點。”
“會把身邊的人，再多拉一個。”
“然後——”
“再決定，要不要，把門打開一條縫。”
風從水塔頂端吹過。
灰潮，還在繼續。
天牆，還在勉強支撐。
遠處的戰場上，有人在哭，有人在喊，有人在開槍，有人在祈禱。
而在這座廢棄水塔的頂端，兩個渺小的身影，正坐在世界的邊緣，看着這一切。
一個，剛剛踏上一條看不見盡頭的路。
另一個，剛剛決定，要跟着他一起走。
他們不知道，這條路，通向哪裏。
也不知道，自己，能不能走到盡頭。
他們只知道——
在這片被灰潮籠罩的廢土上，想要活下去，靠的不是誰畫的線，不是誰造的牆，不是誰寫的規則。
靠的是，每一次，在恐懼面前，仍然往前邁一步的勇氣。
哪怕，那一步，會把你，推得離深淵，更近一點。
——第八章 完
