推開圖書館大門的瞬間，混雜着血腥、硝煙與某種難以名狀的腥甜氣味的空氣撲面而來，嗆得賀聿一陣咳嗽。外面的世界，已與他幾小時前所熟悉的校園截然不同。
天空依舊是那片永恒的、流動的詭異暈染，投下的光線讓白晝如同詭異的黃昏，卻又帶着非自然的冷色調。曾經的林蔭道，如今散落着破碎的玻璃、翻倒的自行車和丟棄的行李，暗紅色的血跡在路面上塗抹出驚心動魄的軌跡。遠處，零星的黑煙升起，伴隨着偶爾響起的尖叫、嘶吼或短暫的爆炸聲，勾勒出一幅末日初臨的圖景。
賀聿深吸一口氣，強迫自己冷靜。他將感官提升到極致，左眼的符號流似乎也感應到外界的危險，流轉速度加快，不斷將周圍環境的能量波動、細微聲響以抽象的符號形式反饋給他——代表“危險”的尖銳三角符號在左側小巷深處閃爍，代表“混亂”的漩渦狀紋路在前方十字路口盤旋。
他選擇了一條相對隱蔽的路線，沿着建築的陰影，借助倒塌的圍牆和廢棄車輛作爲掩體，小心翼翼地向城市西北方向的舊檔案館移動。
一路上，他目睹了更多災難的細節。一些車輛的殘骸還在燃燒，發出噼啪聲響；商店的櫥窗被砸碎，裏面被洗劫一空；他甚至看到一小群幸存者，手持 鐵管、消防斧木棒之類的武器，驚恐地從一條街道狂奔而過，身後似乎有更可怕的東西在追趕。
他沒有貿然現身。在秩序崩壞的初期，人心或許比畸變體更加難測。
體內的力量沖突依舊存在，右臂的傷勢在“殘片”力量的持續滋養下好了些許，但依舊隱隱作痛。他嚐試着更加精細地去引導“殘片”的力量，不僅僅用於療傷，更試圖將其覆蓋全身，尤其是腳步，以達到類似“貓步”般減輕動靜的效果。
這個過程極其耗費心神，如同在腦海中進行精密的微雕。每一次成功的引導，都能讓他移動時更加悄無聲息，對周圍環境的感知也似乎更加敏銳。這讓他想起古籍中關於“煉氣”、“導引”的記載，難道古人所描述的，並非全然虛妄，而是對某種內在能量應用的原始探索？
就在他經過一個街心公園時，左眼的符號流突然劇烈波動，古老符號瘋狂閃爍！與此同時，一陣低沉的、仿佛無數節肢刮擦地面的窸窣聲從公園的樹林深處傳來！
賀聿心中一緊，立刻矮身躲到一座破損的雕塑後面。
只見樹林邊緣的陰影裏，數只形態詭異的生物爬了出來。它們大致保持着犬類的輪廓，但體型膨脹了近一倍，皮毛脫落，露出下面覆蓋着暗沉幾丁質甲殼的軀體，四肢關節反轉，末端是鋒利的骨爪，吻部裂開，露出密密麻麻的、如同銼刀般的牙齒，涎水滴落在地，發出輕微的“滋滋”聲，顯然帶有腐蝕性。
它們似乎嗅到了什麼，焦躁地在原地打轉，復眼般的結構掃視着周圍。
賀聿屏住呼吸，整個人仿佛冰冷的雕塑一般。這些怪物好似對聲音和活物的氣息異常敏感，但對純粹的能量波動，只要足夠微弱、穩定，似乎感知力有限。
他耐心等待着，直到那幾只怪物被遠處更大的動靜吸引，窸窸窣窣地離去，才緩緩鬆了口氣，背後已被冷汗浸溼。
不敢久留，他繼續前行。越靠近城市老區，建築越發古老，街道也更加狹窄。他發現，在一些年代久遠的老宅、祠堂甚至古井附近，那種令人不適的能量似乎要稀薄一些，空氣中殘留着一絲極其微弱的、與殘片”同源的安撫性波動。
“莫非……這些古物，也如殘片一般，承載着某種對抗‘靈淵’的古老印記？”他心中暗忖。
經過數小時提心吊膽的跋涉，躲過了幾波遊蕩的畸變體，甚至遠遠瞥見一只體型龐大、形如巨蜥、背生骨刺的怪物在一條主幹道上肆虐後，舊檔案館那棟具有民國風格、爬滿藤蔓的灰色建築，終於出現在了視野的盡頭。
然而，檔案館的情況似乎並不樂觀。其外圍的鐵藝欄杆多處扭曲斷裂，主樓的一扇窗戶破碎，門口散落着雜物。
賀聿的心沉了下去。蘇禹在這裏嗎？這裏是否還安全？
他藏身於街角，仔細觀察着檔案館及其周圍的動靜，左眼的符號流全力運轉，分析着可能存在的能量陷阱或生命跡象。
就在他全神貫注之際，一個冰冷而堅硬的東西，悄無聲息地抵在了他的後腰。
一個刻意壓低的、帶着警惕和顫抖的女聲在他身後響起：
“別動！你是什麼人？爲什麼來這裏？”
