六月初三，江寧府。
漕運碼頭，千帆競泊。來自長江上遊的糧船、蜀中的鹽船、江南的絲船，在這裏卸貨、轉運，再通過運河送往開封。
碼頭旁最高的茶樓“望江樓”三樓雅間，三個商人打扮的中年人，正憑窗看着繁忙的江面。
“蘇子瞻到了。”坐在主位的那人開口，他姓陳，是江寧最大的糧商，“昨天傍晚進的城，住在轉運使衙門的官舍裏。”
左側姓劉的鹽商皺眉：“周大人怎麼說？”
“周大人讓我們最近收斂點。”陳老板壓低聲音，“蘇軾是皇帝派來盯着的，不好惹。”
右側姓張的絲綢商笑了：“一個文人，懂什麼賬目生意？哄哄他就行了。”
“不可大意。”陳老板搖頭，“蘇軾在鳳翔、杭州都做過官，不是那種只會吟詩作賦的書呆子。而且……他弟弟蘇轍現在是副相，他在朝中有靠山。”
三人沉默。
窗外，一艘掛着“潘”字旗的糧船正在卸貨。那是原鄭國公潘家的船隊，如今已被抄沒，但實際上……經營的還是原來那些人。
“潘家的三十條船，還有楊家的鹽場、曹家的綢莊……”陳老板輕聲道，“雖然換了東家，但生意不能停。停了，江南的漕運、鹽課、絲綢，都要亂。”
劉鹽商點頭：“是這個理。可蘇軾要是查賬……”
“賬早做幹淨了。”張綢商得意，“這些年，咱們做的都是兩本賬。一本給朝廷看，一本自己看。蘇軾就是神仙，也查不出問題。”
陳老板卻沒那麼樂觀：“聽說京城有個沈括，搞了個什麼‘審計司’，查賬手法厲害得很。萬一蘇軾帶着人來……”
話沒說完，樓梯傳來腳步聲。
三人立刻住口。
門被推開，上來的是個青衣小廝，是周懷安府上的。
“三位東家，”小廝低聲道，“周大人請你們過府一敘。”
三人對視一眼，心知有事。
轉運使衙門後堂。
周懷安坐在主位，蘇軾坐在下首，兩人正在喝茶。
茶是好茶，龍井新芽，但氣氛有些微妙。
“子瞻啊，江南溼熱，可還習慣？”周懷安笑問。
蘇軾拱手：“勞周大人關心，尚可適應。只是這江寧的天氣，說變就變，方才還是晴天，轉眼就下雨了。”
話中有話。
周懷安笑容不變：“江南嘛，就是這樣。不過雨來得快，去得也快，不礙事。”
正說着，門房來報：“大人，陳老板、劉老板、張老板求見。”
周懷安看向蘇軾：“子瞻，這三位是江南商會的會首，專程來拜見你的。”
蘇軾挑眉：“哦？那請進來吧。”
三人進來，行禮如儀。
蘇軾打量着他們。陳老板面白微胖，像個富家翁；劉老板精瘦幹練，眼神精明；張老板儒雅斯文，倒像個讀書人。
“三位就是掌控江南糧、鹽、絲的大商人？”蘇軾開門見山。
陳老板忙道：“不敢當不敢當，只是做些小生意，糊口而已。”
“小生意？”蘇軾笑了，“每年經你們手運往開封的糧食三百萬石、鹽五十萬引、絲綢八十萬匹，這還叫小生意？”
三人臉色微變。這蘇軾，一來就把底摸得這麼清楚？
周懷安打圓場：“子瞻有所不知，江南物產豐饒，這些都是朝廷正課，都有賬可查的。”
“有賬就好。”蘇軾點頭，“那明日，下官就去商會查查賬，如何？”
陳老板額頭冒汗：“這……賬冊繁多，雜亂無章，恐污了蘇大人眼……”
“無妨。”蘇軾擺手，“下官在杭州任通判時，也查過賬。再亂的賬，也能理清楚。”
他站起身，走到三人面前：“三位老板，陛下最近在整頓吏治，查辦貪腐。江南是財賦重地，陛下很關心。咱們……可不能給陛下添堵啊。”
這話已是警告。
三人連聲道：“是是是，一定配合，一定配合。”
蘇軾這才露出笑容：“那就好。明日辰時，下官準時到商會。”
他拱手告退。
蘇軾走後，堂內氣氛驟冷。
陳老板擦着汗：“周大人，這蘇軾……來者不善啊。”
周懷安臉色陰沉：“本官也沒想到，他這麼急，第二天就要查賬。”
“那……賬冊怎麼辦？”
“該藏的藏，該改的改。”周懷安冷聲道，“但記住，別讓他抓住把柄。他是陛下派來的人，動不得。”
劉鹽商猶豫：“可潘家那些產業……”
“照常經營！”周懷安打斷，“只要賬面上沒問題，他就說不出什麼。”
三人憂心忡忡地退下。
周懷安獨自坐在堂中，手指敲着桌子。
蘇軾……蘇子瞻。
看來，得給他找點事做，讓他沒空查賬。
第二天，蘇軾帶着兩個從開封帶來的書吏，準時到了江南商會。
商會賬房是一間大屋，三面牆都是書架，上面堆滿了賬冊。空氣中彌漫着陳年紙張和墨汁的味道。
陳老板親自作陪，指着那些賬冊：“蘇大人，這是元祐元年至今的所有賬目，共八百六十三冊。您……要從哪看起？”
蘇軾掃了一眼：“先從漕糧開始吧。元祐七年，江南東路運往開封的漕糧是多少？”
“贈額一百二十萬石，實運一百一十五萬石，損耗五萬石。”陳老板對答如流。
“損耗在哪？”
“主要在運輸途中。漕船老舊，時有沉沒；途中鼠吃、黴變，也是常事。”
蘇軾點頭：“那看看損耗明細。”
陳老板讓人搬來十幾冊賬本。蘇軾翻開，一頁頁仔細看。
兩個書吏也在旁協助，一個打算盤核對數字，一個記錄疑點。
看了半天，蘇軾忽然問：“元祐七年三月，第六批漕糧，船隊從江寧出發，途中沉沒兩船，損糧六千石。沉船地點在哪兒？船老大是誰？可有地方官勘驗文書？”
陳老板一愣，支吾道：“這個……年代久遠，恐需查查存檔……”
“那就查。”蘇軾合上賬冊，“本官在這兒等。”
陳老板連忙退下，去找人“準備”材料。
他走後，蘇軾對兩個書吏低聲道：“看出問題了嗎？”
年輕的書吏王明道：“大人，沉船損失這類，通常會有地方官勘驗文書存檔。但他們拿不出來，恐怕……”
年長的書吏李忠補充：“而且沉船六千石，按市價約值三千貫。這麼大損失，按慣例要追究船老大責任。可賬上只記了損失，沒記後續處理。”
蘇軾點頭：“繼續查。把所有有‘損耗’‘沉沒’‘黴變’的條目，都標出來。”
中午，陳老板回來了，帶着幾份“補辦”的文書。
蘇軾看了看，沒說什麼，收下了。
下午，他換了個方向：“查鹽課。”
這一查，問題更明顯。
江南東路年產鹽八十萬引，但實際入庫只有七十萬引，剩下十萬引的“損耗”，理由五花八門：暴雨沖毀鹽場、灶戶逃亡、運輸途中被劫……
“被劫？”蘇軾看着一條記錄，“元祐六年八月，運鹽船在長江被水匪劫走五千引。哪夥水匪？可曾報官緝拿？”
陳老板又是一頭汗。
就這樣查了三天。
第三天傍晚，蘇軾離開商會時，手中已記了厚厚一本疑點。
回到官舍，他關起門，開始整理。
“大人，這些疑點，足夠上奏朝廷了。”王明興奮道。
蘇軾卻搖頭：“不夠。這些只是賬面上的疑點，沒有實證。周懷安他們完全可以推說是‘記錄疏漏’‘年代久遠’。”
“那怎麼辦？”
“找證人。”蘇軾眼中閃着光，“船老大、灶戶、鹽工、纖夫……那些真正在一線做事的人。他們知道真相。”
李忠擔憂：“可這些人，恐怕早被商會控制了。”
“總有漏網的。”蘇軾起身，“明天，咱們去碼頭，去鹽場，去絲坊。不查賬了，查人。
六月初八，江寧碼頭。
蘇軾一身布衣，混在搬運工中，看漕船卸貨。
他注意到，有幾條船特別老舊，船板都開裂了，卻還在運糧。
“老哥，”他問旁邊一個老纖夫，“這船都這樣了，還敢運糧？不怕沉？”
老纖夫看他一眼，壓低聲音：“沉了才好呢。”
“哦？爲何？”
“沉了，就能報損耗啊。”老纖夫咧嘴笑，露出缺了門牙的嘴，“船上的人分一點，碼頭的人分一點，上面的人分一大點。大家都發財。”
蘇軾心中一震，面上不動聲色：“那船老大呢？船沉了，不要負責？”
“負責？換個名字，繼續幹唄。”老纖夫指了指遠處一個監工模樣的人，“看見沒？那個劉三，前年沉了一條船，報損三千石。今年，他還是船老大。”
蘇軾順着看去，那劉三正指揮卸貨，頤指氣使。
“老哥怎麼知道這麼多？”
“我在這碼頭幹了四十年，什麼沒見過？”老纖夫嘆氣，“以前潘家管碼頭的時候，雖然也貪，但好歹有個度。現在換了東家，貪得更狠了。損耗從一成漲到兩成，船卻越來越破。”
他頓了頓：“聽說京城來了個官，要查賬。有什麼用？賬都是人做的，想怎麼寫就怎麼寫。”
蘇軾沉默。
是啊，賬是死的，人是活的。
不把人查清楚，賬查得再細也沒用。
他掏出幾文錢遞給老纖夫：“老哥，喝碗茶。”
轉身離開時，他心中已有計較。
第二天，蘇軾沒去商會，而是去了江寧府衙，調閱了近年所有與漕運、鹽務相關的案件卷宗。
這一查，發現了更多線索。
比如，那個劉三，前年沉船案，府衙的勘驗文書上寫着“船只老舊，風浪過大，意外沉沒”。但同年的氣象記錄顯示，那天長江風平浪靜。
比如，鹽場“被劫”案，卷宗裏只有報案的文書，沒有緝拿的記錄，更沒有追回贓物。
比如，絲綢“黴變”案，黴變的絲綢卻出現在江寧的綢緞莊裏，以低價出售。
一樁樁，一件件，都指向同一個結論：系統性的貪腐。
而且，牽扯的不僅是商人，還有地方官員。
六月初十，蘇軾帶着整理好的材料，去見周懷安。
“周大人，”他將一沓文書放在桌上，“下官查了幾天，發現江南漕運、鹽課、絲綢，問題不少。”
周懷安翻看着，臉色越來越難看。
“子瞻，這些……恐怕是底下人辦事不力，本官一定嚴查。”
“恐怕不只是底下人的問題。”蘇軾盯着他，“有些案子，府衙的卷宗都不全。有些損耗，根本沒有勘驗文書。周大人，您這個轉運使……是不是太‘放手’了？”
周懷安額頭冒汗：“本官……本官政務繁忙，難免有疏漏……”
“疏漏？”蘇軾笑了，“一年上百萬貫的疏漏？周大人，這話說給陛下聽，您信嗎？”
周懷安不說話了。
許久，他緩緩道：“子瞻，你我同朝爲官，何必如此較真？江南的規矩，百年來都是如此。你一個人，改得了嗎？”
“改不改得了，得試試才知道。”蘇軾站起身，“下官明日就上奏朝廷，將所查之事，據實稟報。”
“等等！”周懷安急了，“子瞻，有話好商量。這樣，本官讓商會那邊，補上所有虧空，如何？”
“補上？”蘇軾轉身，“那以前貪的呢？那些沉沒的糧、被劫的鹽、黴變的絲，都能補回來？”
“這……”
“周大人，”蘇軾語氣轉冷，“您以爲下官是來要錢的？錯了。下官是來要公道的。要那些被克扣糧餉的士兵的公道，要那些被壓榨的灶戶、纖夫的公道，要天下百姓的公道！”
他拱手：“告辭。”
六月十二，蘇軾的奏折以六百裏加急送往開封。
奏折中詳細列舉了江南東路漕運、鹽課、絲綢三大項的二十七條問題，牽扯商人十二名、官員九名，預估貪墨總額超過八十萬貫。
同時，他做了三件事：
第一，將商會賬房封存，派兵看守。
第二，傳訊相關商人、船老大、監工等三十餘人。
第三，請江寧府調撥衙役，保護願意作證的灶戶、纖夫。
江寧城一下子炸了鍋。
商會那邊急得像熱鍋上的螞蟻，陳老板連夜求見周懷安。
“周大人，不能讓蘇軾再查下去了！”陳老板幾乎哭出來，“再查，咱們都得完蛋！”
周懷安臉色鐵青：“本官有什麼辦法？他是欽差，本官動不了他！”
“那就讓他……動不了。”陳老板眼中閃過狠色。
周懷安一驚：“你想幹什麼？”
“江寧城外不太平，常有水匪出沒。”陳老板壓低聲音，“蘇軾要是‘不幸’遇上水匪……”
“胡鬧！”周懷安拍案，“他是朝廷命官，死了，朝廷必會嚴查！”
“那就讓他病。”陳老板換了說法，“江南溼熱，水土不服，病倒幾個官員，不稀奇吧？”
周懷安沉默。
他想起端王府長史孫季昌的囑咐：低調，隱忍。
可現在，蘇軾逼得太緊，忍不了了。
“做得幹淨點。”他終於開口，“別留下把柄。”
“大人放心。”
陳老板匆匆離去。
周懷安獨自坐在黑暗中，手指顫抖。
他知道，一旦動手，就沒有回頭路了。
可不動手，等蘇軾的奏折到了京城，他一樣完蛋。
窗外，江寧城燈火闌珊。
這座千年古城，今夜格外安靜。
安靜得……有些詭異。
