臘月二十，江寧府的天空陰沉欲雪。運河碼頭上，一艘不起眼的烏篷船悄然靠岸。船簾掀起，一個穿着青色棉袍、頭戴鬥笠的少年躍上岸邊，身後跟着兩個同樣打扮的隨從。
少年抬頭，露出一張清秀卻略帶風霜的臉——正是女扮男裝的林雨諾。自那日決定南下，她以“爲太後尋訪古畫”爲由離京，日夜兼程，終於在十日內趕到了江寧。
“公子，客棧已經訂好了。”扮作書童的春蟬低聲道，“按您的吩咐，在城東的‘悅來客棧’，離知府衙門三條街。”
林雨諾點頭，目光掃過碼頭上繁忙的景象。漕船往來如梭，腳夫扛着貨包喊着號子，稅吏在抽查貨船...一切看似井然有序，可空氣中卻彌漫着一種說不出的緊繃感。
江南鹽案的風暴，已經波及到這裏了。
悅來客棧天字號房內，林雨諾剛卸下僞裝，房門便被輕輕叩響。一個精瘦的中年人閃身而入，正是蘇逸塵安排接應的人。
“屬下蘇三，見過林小姐。”中年人抱拳行禮，“公子吩咐，江南一切人手，悉聽小姐調遣。”
“蘇先生請起。”林雨諾扶起他，開門見山，“周同知的家眷，現在何處？”
蘇三神色凝重：“小姐料得不錯，周家人並未被押解進京。他們被秘密關在城西的一處別院，有重兵把守。守軍頭領姓張，是四皇子門下一位參將的舊部。”
果然！林雨諾心頭一沉。趙靖軒果然玩了花樣——表面上說周同知已在押解途中，實則將人質控制在手中。這樣一來，無論周同知在京城招供什麼，都可由看守他的人“代爲修正”。
“看守有多少人？”
“明哨十二人，暗哨不知。那別院原是鹽商楊百萬的私宅，院牆高三丈，內有機關暗道，強攻不易。”蘇三頓了頓，“而且...昨日有一批生面孔住進了別院隔壁的院子，看身手都是練家子。”
林雨諾在房中踱步。情況比她想的更糟。趙靖軒不僅控制了周同知家眷，還安排了後手。這趟江南之行，恐怕從一開始就在他算計之中。
“蘇先生，我要見一個人。”她停下腳步，“江寧知府，李大人。”
蘇三一愣：“小姐，李大人是太子門人，此時見他不妥吧？”
“正因爲他是太子門人，才要見他。”林雨諾眼中閃過銳光，“四皇子和趙靖軒在江南布局，太子豈會坐視不管？李大人守在這江寧要地，手中必有籌碼。”
當夜，知府衙門後堂。
李知府年約五十，面容清癯，一雙眼睛卻銳利如鷹。他打量着眼前這個自稱“京城故友之女”的少女，神色莫測。
“姑娘深夜來訪，所爲何事？”他緩緩開口，語氣疏離。
林雨諾不答，卻從袖中取出一枚令牌——那是三皇子宇文宸給她的信物。
李知府臉色微變：“這是...”
“李大人應該認得此物。”林雨諾平靜道，“三殿下讓我轉告大人：江南之事，可合不可分。太子與三殿下雖有舊隙，但四殿下若成勢，於誰都不利。”
這話說得直白。李知府沉默良久，忽然笑了：“林姑娘好膽識。不錯，本官確實知道周同知家眷的下落。不僅知道，本官手中還有他們被脅迫的證據。”
他從書案暗格中取出一疊信函：“這是看守別院的張將軍與其上司的往來書信。其中提到，若周同知在京城翻供，便‘處置’其家眷。”
林雨諾接過書信，快速瀏覽，心中驚濤駭浪。這些信不僅坐實了趙靖軒脅迫人證，更牽扯出四皇子在江南軍中安插的勢力網！
“李大人既有此證，爲何不早呈報朝廷？”
“時候未到。”李知府收起笑容，“四皇子在江南經營多年，樹大根深。單憑這些書信，扳不倒他。本官在等...等一個時機。”
“什麼時機？”
“周同知手中，有一本真正的賬冊。”李知府壓低聲音，“那上面記錄了江南鹽商行賄的詳細名錄，涉及朝中數十位官員。四皇子的人一直在找那本賬冊，但周同知將它藏在了一個只有他知道的地方。”
林雨諾心跳加速。原來如此！趙靖軒控制周同知家眷，不僅是爲了脅迫他作僞證，更是要逼他交出真賬冊！一旦賬冊到手，他便可按名單要挾百官，那才是真正的滔天權勢！
“賬冊在何處？”她急問。
“周同知入獄前，曾將一本《金剛經》托付給城外寒山寺的住持。”李知府道，“他說，若他有不測，便將經書交給...交給林首輔。”
林雨諾如遭雷擊。交給父親...周同知從一開始就留了後手！他料到會有人對他不利，所以將真賬冊僞裝成經書，托付給方外之人。而他選擇父親，是因爲相信父親的爲人？
不，不對。林雨諾猛然驚醒——這是陷阱！若父親收了那本“經書”，就等於坐實了與周同知的勾結！屆時趙靖軒再拿出僞證，父親百口莫辯！
好毒的計！一石二鳥，既得了真賬冊，又陷害了林家！
“寒山寺...”林雨諾喃喃道，“我必須去一趟。”
“現在去已經晚了。”李知府搖頭，“昨日傍晚，有一批黑衣人闖入寒山寺，打傷住持，搶走了那本《金剛經》。”
完了。林雨諾眼前一黑。趙靖軒先下手爲強，真賬冊已落入他手中！
“不過，”李知府話鋒一轉，“住持說，那本《金剛經》是假的。”
“什麼？”
“真的經書，三日前已被一位香客請走了。”李知府眼中閃過狡黠，“那位香客留下話：若有人來尋經，便告訴他——經在‘將軍’手中。”
將軍？哪個將軍？林雨諾腦中飛速運轉。江南的將軍不少，可能被周同知信任的...
忽然，她想起一個人——鎮守鎮江的靖遠大將軍，韓烈！他是太子的舅舅，也是朝中少數不站隊的實權將領。更重要的是，他曾是周同知的救命恩人！
“是韓大將軍！”林雨諾脫口而出。
李知府頷首：“姑娘聰慧。韓大將軍三日前秘密抵達江寧，現已帶着真賬冊返回鎮江大營。四皇子的人雖然拿到了假賬冊，但很快就會發覺不對。屆時...”
屆時，他們會不惜一切代價攻打鎮江大營！
林雨諾背脊發涼。趙靖軒爲了權勢，竟敢動軍方大營！他瘋了！
“李大人，我必須立刻去鎮江！”
“來不及了。”李知府走到窗前，推開一條縫，“你看。”
林雨諾湊過去，只見街巷中影影綽綽，似有不少人在暗中移動。更遠處，知府衙門四周的屋頂上，隱約可見弓弩的反光。
“四皇子的人已經把江寧圍了。”李知府沉聲道，“他們知道真賬冊在韓大將軍手中，也知道本官必會派人求援。所以...他們在等。”
“等什麼？”
“等太子或三皇子的人現身，然後一網打盡。”李知府看着她，“林姑娘，你此刻出城，就是自投羅網。”
屋外傳來更鼓聲，二更天了。林雨諾跌坐椅上，冷汗浸溼了內衫。她以爲自己的行動夠隱秘，卻還是落入了趙靖軒的算計。那個男人對她太了解了，了解她的性格，了解她的行事方式...
前世夫妻三年，他早已將她看透。
怎麼辦？現在該怎麼辦？林雨諾攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。疼痛讓她保持清醒。
不能慌。趙靖軒再厲害，也不可能算盡一切。他一定有破綻...
“李大人，”她忽然抬頭，“四皇子的人圍城，是奉了誰的令？”
“自然是四皇子...”
“不，”林雨諾打斷他，“四皇子遠在京城，江南之事全由趙靖軒主持。調動軍隊圍城，需要兵符或手令。趙靖軒一個五品文官，哪來的權力？”
李知府一怔，隨即恍然：“你是說...他僞造了軍令？”
“或者，”林雨諾眼中寒光閃爍，“他根本就沒調兵，只是在虛張聲勢！”
她起身走到窗前，仔細觀察那些黑影。果然，雖然人數衆多，卻井然有序，更像是訓練有素的護衛，而非軍隊。
“趙靖軒在嚇唬我們。”林雨諾冷笑，“他手中兵力有限，真正的精銳都去追韓大將軍了。留在這裏的，不過是些障眼法。”
“可即便如此，我們的人手也不足以突圍。”李知府皺眉。
“我們不需要突圍。”林雨諾轉身，目光灼灼，“我們要反其道而行之——去救周同知的家眷！”
“什麼？”
“趙靖軒的主力既然去追韓大將軍，看守別院的兵力必然空虛。”林雨諾語速飛快，“而且他料定我們不敢輕舉妄動，防守必有疏漏。此時突襲別院，救出人證，便可反將一軍！”
李知府沉吟片刻，眼中精光一閃：“好計！本官這就調集人手...”
“不，”林雨諾搖頭，“大人的人一動，趙靖軒立刻就會察覺。此事，需用江湖手段。”
她取出蘇逸塵給的那枚印章：“蘇家在江南的勢力，該動一動了。”
子時三刻，城西別院。
寒風呼嘯，院牆上的燈籠在風中搖晃，投下晃動的光影。十二名守衛兩人一組，在院中巡邏。看似嚴密，可若仔細觀察，便會發現他們步伐疲憊，眼神渙散——連續數日高度戒備，任誰都撐不住。
牆外暗巷中，林雨諾一身黑衣，與蘇三等人潛伏在陰影裏。
“小姐，都查清楚了。”蘇三低聲道，“暗哨有四處，分別在東南西北四個方向的屋頂。明哨分三班，每班四人。換崗時間在醜時正。”
林雨諾抬頭看天，月亮被烏雲遮蔽，正是月黑風高時。
“按計劃行事。記住，只救人，不戀戰。”
醜時將至，換崗的守衛打着哈欠從廂房走出。就在這時，東邊屋頂忽然傳來一聲悶響，似有什麼重物墜落。
“什麼聲音？”守衛頭領警覺道。
“許是野貓吧...”話音未落，西邊也傳來異響。
頭領臉色一變：“不對勁！你們幾個，去看看！”
四名守衛朝東西兩邊跑去。院中人手頓時減半。趁此機會，林雨諾一揮手，蘇三帶着兩個輕功高手悄無聲息地翻牆而入，直撲正屋。
計劃順利。可就在此時，異變陡生！
正屋的門忽然打開，一個身穿錦袍的男子緩步走出，不是別人，正是趙靖軒！
他手中提着一盞燈籠，昏黃的光照在他臉上，映出似笑非笑的神情。
“雨諾，你果然來了。”他輕聲道，仿佛在與故人敘舊。
林雨諾渾身血液幾乎凍結。中計了！趙靖軒根本就沒離開江寧！他早就算準她會來救人，所以在此守株待兔！
“很驚訝？”趙靖軒緩步走下台階，“你以爲，我還是前世那個被你耍得團團轉的趙靖軒？”
他走到院中，燈籠照亮了四周——屋檐上、牆角邊、樹影中，無數弓弩手現身，箭鏃在黑暗中閃着寒光。
“這一世，我太了解你了。”趙靖軒笑容溫柔，眼神卻冰冷如毒蛇，“你倔強，不服輸，自以爲聰明...這些特點，我都記得清清楚楚。”
林雨諾強作鎮定：“趙靖軒，你私調軍隊，囚禁朝廷命官家眷，該當何罪！”
“罪？”趙靖軒大笑，“成王敗寇，何罪之有？待我拿到真賬冊，這江南，這朝堂，都將是我的囊中之物！”
他忽然收斂笑容，眼中殺機畢露：“至於你...雨諾，前世你欠我的，今生該還了。”
“放箭！”
弓弦聲響，箭如飛蝗！
千鈞一發之際，一道黑影如大鵬般從天而降，刀光如練，將射向林雨諾的箭矢盡數斬落！
來人一身玄甲，面覆鐵罩，手中長刀在月光下泛着森寒的光。他擋在林雨諾身前，聲音低沉如鐵：“趙靖軒，你好大的膽子！”
趙靖軒臉色驟變：“韓烈？！你不是在...”
“在鎮江？”韓大將軍掀開面罩，露出一張剛毅的臉，“本將軍若真去了鎮江，豈不中了你的調虎離山之計？”
話音未落，院牆外殺聲震天！無數官兵如潮水般涌入，將趙靖軒的人馬團團圍住。爲首一人銀甲白馬，正是三皇子宇文宸！
“趙靖軒僞造軍令，私調兵馬，圖謀不軌！”宇文宸厲聲道，“給本王拿下！”
局勢瞬間逆轉。
趙靖軒面如死灰，卻仍強作鎮定：“三殿下，下官奉四皇子之命查案，何來僞造軍令之說？”
“查案需要囚禁官眷？需要調動弓弩手？”宇文宸冷笑，“趙靖軒，你真當本王是傻子？”
他一揮手，幾名親兵押上一個被捆得結實的人——正是看守別院的張將軍。
“此人已招供，是你僞造四皇子手令，命他囚禁周同知家眷，並伺機搶奪賬冊。”宇文宸從懷中取出一疊文書，“這是你與江南鹽商往來的密信，這是你僞造的手令...趙靖軒，你還有何話說？”
鐵證如山。
趙靖軒踉蹌後退，眼中滿是難以置信。他精心布下的局，竟然在最後一刻全盤崩潰！
“不...不可能...”他喃喃道，“我明明...”
“你明明算盡了一切？”林雨諾走上前，聲音冰冷，“可惜，你算漏了一點——人心。”
她指着被救出的周同知家眷：“你以他們性命相脅，逼周同知作僞證。可你忘了，周同知爲何要留下真賬冊？因爲他良心未泯！因爲他知道，那本賬冊關系着江南萬千百姓的生計！”
“而你，”林雨諾直視趙靖軒，一字一頓，“爲了一己私欲，不惜禍國殃民。趙靖軒，這一世，你輸得不冤。”
趙靖軒死死盯着她，眼中迸發出瘋狂的恨意：“林雨諾！都是你！前世你毀我前程，今生你又...”
“夠了。”宇文宸打斷他，“押下去，嚴加看管！”
趙靖軒被拖走時，仍回頭嘶喊：“林雨諾！我不會放過你！做鬼也不會...”
聲音漸遠，最終消失在夜色中。
風波暫平。宇文宸走到林雨諾面前，神色復雜：“你沒事吧？”
林雨諾搖頭，看向韓大將軍：“多謝將軍相救。”
韓烈擺擺手：“要謝就謝三殿下。是他料到趙靖軒會對你下手，讓本將軍暗中保護。”
林雨諾看向宇文宸，後者微微一笑：“本王說過，縣主若想報仇，現在正是時候。”
他壓低聲音：“趙靖軒這一倒，四皇子在江南的勢力土崩瓦解。太子那邊...也該有所表示了。”
果然，三日後，京城傳來消息——四皇子宇文昊因“御下不嚴”“縱容門人橫行”被皇上申飭，閉門思過一月。其門下官員，或貶或調，樹倒猢猻散。
而太子一黨趁機反撲，不僅保住了江南的勢力，還借機安插了不少自己人。三皇子宇文宸則因“破案有功”“肅清江南吏治”獲皇上嘉獎，聲勢大漲。
朝堂格局，再度洗牌。
臘月二十八，林雨諾啓程回京。臨行前，宇文宸來送。
“縣主此番立下大功，回京後必有封賞。”他遞過一個錦盒，“這是周同知那本真賬冊的抄本，你帶回給林大人，或有用處。”
林雨諾接過，輕聲道：“殿下此番相助，雨諾銘記在心。”
“不必言謝。”宇文宸望向遠處的運河，目光深遠，“江南之事了了，可京中的棋局...才剛剛開始。縣主，好戲還在後頭。”
回京的船上，林雨諾獨立船頭。寒風凜冽，她卻感覺不到冷。
這一局，她贏了。可贏得驚險，贏得後怕。若非韓大將軍及時趕到，若非三皇子暗中布局，她早已死在趙靖軒箭下。
那個男人...太可怕了。即使重活一世，她依然不是他的對手。若非借了外力...
林雨諾握緊欄杆，指節泛白。不，她不能永遠依賴別人。她要變得更強，強到足以獨自面對任何風雨。
遠處，京城輪廓漸顯。朝陽初升，將運河染成一片金紅。
林雨諾深吸一口氣，眼中重新燃起火焰。
趙靖軒倒了，但四皇子還在，太子還在，前世的仇人們都還在。而她復仇的路，還有很長很長。
船行破浪，駛向那權力旋渦的中心。
這一局結束了，下一局，即將開始。而她，已不再是那個只會躲在人後的弱女子。
