歸寧前日，沈府上下忙得腳不沾地。
明日大小姐便要攜攝政王歸寧，這是沈家這些年來頭等的大事。從三日前開始，府中便灑掃除塵，置辦宴席，連廊下掛的燈籠都換了新的。
李氏雖心中裝着那樁要命的秘密，面上卻不得不強打精神，指揮着下人將府邸裝點得喜慶體面。
偏院廂房裏，沈舒蘅蜷在榻上，臉色蒼白。三個月的身孕雖未顯懷，可孕吐卻來得凶猛，這幾日更是吃什麼吐什麼，整個人瘦了一圈。
李氏端着一碗清粥坐在床邊，舀起一勺吹涼，聲音壓得低低的:“多少吃些，明日你姐姐回來，你總不能這副樣子見人。”
“我不想吃。”沈舒蘅別過臉，眼淚又滾下來，“娘，明日周郎……會來嗎？”
李氏手一顫，粥險些灑了。她放下碗，看着女兒紅腫的眼，心頭又疼又怒:“你還指望他？那周家若是真有心，早該上門提親了！如今倒好，我親自去找他們，他們反倒沒了動靜——”話到此處戛然而止，她意識到自己說重了，忙緩下語氣，“蘅兒，聽娘一句，這孩子……留不得。趁現在月份小，一碗藥下去，神不知鬼不覺。日後娘給你尋個更好的親事……”
“我不！”沈舒蘅猛地坐起，聲音尖利，“這是我的孩子！周郎說了，他會娶我的！他只是、只是需要時間……”
“時間？再拖下去，你的肚子就藏不住了！”李氏急得眼圈發紅，“你爹和你哥哥就在府裏，你以爲能瞞多久？明日歸寧，若被王爺看出端倪，沈家的臉面、你父兄的前程，還有你姐姐在王府的處境，全都完了！”
沈舒蘅愣住了，瞬間癱軟下來，捂着尚未隆起的小腹，淚水漣漣。
李氏見她這般，心如刀絞。她起身走到窗邊，看着外頭忙碌的下人，深吸一口氣，下定決心般低聲道:“今夜……今夜娘就去安排。你乖乖的，喝了藥，好生休養。過了這關，一切都會好起來的。”
沈舒蘅沒有應聲，只是哭。
正院裏，沈洲卻全然不知偏院的驚濤駭浪。他正在書房沈逸卿說話，父子倆都是一身常服，對坐飲茶。
沈逸卿剛過弱冠，繼承了他父親的身量與劍眉星目，只是常年戍邊，皮膚曬成麥色，眉宇間多了幾分風霜礪出的沉穩。此刻他端詳着手中茶盞，忽然道:“父親，明日歸寧，攝政王……會爲難錦兒嗎？”
這話問得突兀。
沈洲放下茶盞，虎目看向兒子:“怎麼忽然這麼問？”
“兒子在京中這幾日，聽了些傳言。”沈逸卿眉頭微蹙，“都說攝政王性情乖戾，府中姬妾未有善終。錦兒那性子……”他頓了頓，聲音低下去，“太軟和了。”
沈洲沉默良久，長嘆一聲:“是爲父對不住她。”
父子倆相對無言。窗外月色清冷，灑在庭中那株枯枝上，枝影橫斜。
忽然，外頭傳來一陣急促的腳步聲。管事周伯的聲音在門外響起:“老爺，少爺，二小姐院子裏的丫鬟春杏求見，說……說二小姐身子不適，想請府醫。”
沈洲眉頭一皺:“不適？昨日不還好好的？”
“說是午膳後忽然腹痛，還……還吐了。”
沈逸卿已站起身:“我去看看。”
“且慢。”沈洲叫住他，沉吟道，“蘅兒這陣子總說身子不爽利，三天兩頭請大夫。前日李氏不是說已經瞧過了，只是脾胃不和？”
“可春杏說得急，不像小事。”沈逸卿道，“父親，我去看一眼。若是真不舒服，也該請個大夫好生瞧瞧。”
沈洲點點頭:“去吧。若需要，就請劉大夫，他醫術好，又穩妥。”
沈逸卿應聲去了。沈洲獨自坐在書房裏，不知怎的，心頭隱隱有些不安。
他起身踱到窗邊，望着偏院方向。
月色下，那幾間屋子的燈火亮得有些刺眼。
偏院裏，李氏正焦急地等着心腹丫鬟取藥回來。忽聽得外頭傳來沈逸卿的聲音，嚇得她手中帕子都掉了。
“母親，蘅兒怎麼樣了？”
簾子一挑，沈逸卿大步走了進來。他一身墨藍勁裝，肩寬腰窄，往屋裏一站，頓時顯得空間都狹小了。李氏強作鎮定:“知麟怎麼來了？蘅兒就是有些腹痛，不打緊……”
“我看看。”沈逸卿徑直走向內室。他自幼習武，五感敏銳，方才一進院子，就聞見一股若有若無的藥味——
不是尋常補藥，倒像是……
安胎調理的方子？
內室裏，沈舒蘅見兄長進來，嚇得臉都白了，慌忙往被子裏縮了縮。
沈逸卿站在床前三步處，目光掃過妹妹蒼白的臉、紅腫的眼，又瞥見枕邊露出一角的帕子，上頭繡着一對交頸鴛鴦，針腳細密，卻不是沈府繡娘的手藝。
他心中疑竇頓生，面上卻不顯，只溫聲道:“怎麼病成這樣？可請大夫瞧過了？”
“瞧、瞧過了。”沈舒蘅聲音發顫，“說是……說是月事不調，脾胃虛寒。”
“哦？”沈逸卿目光銳利，“哪個大夫看的？開的什麼方子？藥渣可還在？”
一連三問，問得李氏心頭狂跳。她忙上前道:“是府中的杜大夫，方子已經抓了藥，藥渣……藥渣丫鬟倒掉了。”
沈逸卿盯着母親閃爍的眼神，又看向妹妹躲閃的目光，心頭那點疑慮越來越重。他忽然轉身:“既如此，我讓周伯去請回春堂劉大夫再來瞧瞧。劉大夫最擅千金，定能好生調理。”
“不必了！”李氏脫口而出，聲音尖利得自己都嚇了一跳。她慌忙補救，“蘅兒剛服了藥，需要靜養。明日你們妹妹歸寧，府裏事多，就別再勞師動衆了……”
沈逸卿是什麼人？沙場上刀光劍影裏練出的洞察力，豈會被這幾句拙劣的托詞糊弄過去。他目光沉了沉，忽然瞥見牆角廢紙簍裏露出一角淡黃的紙。
