周倉通敵貪腐案塵埃落定後的第三天，青雲宗外門張貼出一張鮮紅的告示——擱置許久的雜役修煉賽正式重啓。參賽對象包括雜役弟子和外門弟子，冠軍可獲得十塊中品靈石、三瓶固元丹，更有進入藏經閣挑選一本高階功法的資格。
消息傳到陳凡住處時，他正陪着陳瑤在院中修煉。月光石置於兩人中間，淡藍色的靈氣如薄霧般縈繞四周。此時，陳瑤蒼白的臉頰已增添了幾分血色，指尖也能隱隱凝聚出一絲微弱的靈力。
“哥，藏經閣！”陳瑤指着告示上的字眼，眼睛亮得如同揉進了星光，“要是能拿到名額，說不定能找到治好我靈體的功法！”她攥緊陳凡的衣袖，語氣中滿是期待——自出生起，先天靈體的隱患就如影隨形，如今終於看到了一絲希望。
陳凡輕輕揉了揉妹妹的頭發，目光落在告示末尾的參賽名單欄上。按照宗門規矩，外門弟子需主動報名，而他早已決定參賽——不僅是爲了藏經閣的功法，更是爲了震懾那些仍對他心懷不滿的周倉餘黨。這幾日，他總能察覺到暗處有窺視的目光，周浩的身影更是在住處附近出現過兩次，顯然沒打算就此善罷甘休。
報名當日，外門執事堂裏擠滿了弟子。陳凡剛填好報名表，身後便傳來一道陰陽怪氣的聲音：“喲，這不是扳倒周管事的‘大功臣’嗎？怎麼，也想湊修煉賽的熱鬧？”回頭望去，周浩正站在不遠處，身着繡有銀紋的外門弟子服，腰間掛着一柄新鑄的長劍，身後還跟着兩個跟班。他是周倉的親侄子，周倉倒台後雖未被牽連，卻成了外門弟子的笑柄。如今見到陳凡，他的眼神中滿是怨毒。
“宗門賽事，難道只許你參加？”陳凡語氣平淡，將報名表遞給執事，轉身便要離開。
周浩卻上前一步攔住他，伸手按住他的肩膀：“陳凡，別以爲扳倒我叔叔就了不起。修煉賽上，我定要讓你知道，什麼叫天外有天！”他刻意加重語氣，指尖靈力暗涌，企圖趁機給陳凡一個下馬威。
陳凡肩頭微微一沉，引氣中期巔峰的靈力瞬間運轉起來，震開了周浩的手。周浩踉蹌着後退兩步，臉色驟變——他明明突破引氣後期已有半月，竟沒能壓制住陳凡！
“多說無益，賽場見。”陳凡不再理會他，帶着聞訊趕來的王管事離開了。王管事一路上都在叮囑：“周浩那小子陰險得很，據說找了外門的李師兄教他‘裂風劍’，你可得小心。”
接下來的五日，陳凡將全部精力都投入到了備戰中。每日清晨，他都會帶着月光石前往後山的青石坪修煉。在靈氣的加持下，《碎石拳》與《疾風步》愈發純熟。一拳打出，能在青石上留下半指深的拳印；腳步輕點，身形能在林間留下三道殘影。更讓他驚喜的是，月光石的靈氣似乎能夠滋養經脈，引氣中期巔峰的瓶頸竟隱隱有了鬆動的跡象。
賽前一日，陳瑤在靈植園采靈草時，聽到周浩的兩個跟班在議論：“浩哥說了，明日比賽要給陳凡點顏色看看，劍上都塗了蝕骨粉，沾到就廢了他的靈力！”陳瑤嚇得立刻跑回住處，將消息告訴了陳凡。陳凡眉頭緊鎖，從懷中掏出一塊黑色礦石：“這是玄鐵石，能吸附毒素。明日我把它磨成粉塗在拳套上，蝕骨粉傷不到我。”他早有防備，這幾日特意托王管事從煉器閣弄來玄鐵石，就是怕周浩使用陰招。
修煉賽舉行當日，外門演武場人聲鼎沸。中央的青石擂台高三丈、寬十丈，四周圍滿了觀賽的弟子。柳執事與幾位外門長老坐在高台上的遮陽棚下，神情嚴肅地注視着賽場。
陳凡身着一襲素白的弟子服，腰間別着短刀。他剛走到擂台邊，就被周浩攔住。周浩提高音量說道：“陳凡，敢不敢和我打個賭？誰輸了，就當着所有人的面，自廢一條胳膊！” 周浩故意這麼大聲，引得周圍弟子紛紛圍觀，試圖逼迫陳凡答應。
“無聊。” 陳凡側身繞過周浩，徑直朝着抽籤台走去。周浩臉色難看，但也不敢真的動手——高台上的長老正盯着這邊，他若違規，會直接被取消參賽資格。
第一輪對戰，陳凡抽到的對手是一名引氣中期的雜役弟子。那弟子剛登上擂台，看到陳凡，立刻拱手認輸，說道：“陳凡師兄連周倉都能擊敗，我不是他的對手，自願認輸！” 全場哄笑，陳凡輕鬆晉級。
接下來的幾輪，陳凡一路過關斬將。碰到引氣中期的對手，三招之內必定能取勝；面對引氣後期的弟子，也只需十招便能找到對方破綻。而周浩的晉級之路則 “驚險” 得多——他的對手要麼在對戰中 “不慎” 扭傷腳，要麼靈力突然紊亂，最後都被他輕鬆擊敗。觀賽的弟子雖覺得此事奇怪，但沒人敢多嘴。
“半決賽，陳凡對戰周浩！” 當柳執事的聲音響起，全場瞬間安靜下來，緊接着爆發出熱烈的議論聲。
“終於對上了！周浩是引氣後期，陳凡只是中期巔峰，他能贏嗎？”“不好說！陳凡之前一拳震退周浩，說不定藏有實力！”“我賭陳凡贏！周浩那家夥，上次還想暗算人，太卑鄙了！”
陳凡走上擂台，目光落在周浩手中的長劍上——劍刃泛着淡綠色的光澤，還散發着一股刺鼻的腥氣，明顯是塗了蝕骨粉的跡象。他悄悄摸出懷中的玄鐵石粉，借着整理袖口的動作，均勻地塗抹在拳套上。
“陳凡，現在認輸還來得及。” 周浩握着長劍，一步步逼近，語氣囂張，“待會兒我劍上的蝕骨粉沾到你，你不僅會靈力盡失，還會經脈寸斷，一輩子都別想再修煉！”
“使用毒粉這種卑劣手段，也配稱作修士？” 陳凡冷聲嘲諷道，“今日我便讓你知道，就算你耍陰招，也不是我的對手！”
周浩被戳破心思，臉色一沉，不再廢話，揮劍朝着陳凡胸口刺去。劍刃帶着凌厲的風聲，毒粉的腥氣隨着動作擴散開來，周圍觀賽的弟子都忍不住皺起了眉頭。陳凡施展《疾風步》，身形如鬼魅般向側面一閃，輕鬆躲過攻擊，同時一拳朝着周浩的手腕打去。
周浩沒想到陳凡的速度竟如此之快，慌忙收劍格擋。“鐺” 的一聲脆響，陳凡的拳套與劍鞘相撞，周浩只覺一股巨力從劍鞘上傳來，手腕發麻，長劍險些脫手。他心中大驚——陳凡明明只是引氣中期巔峰，怎麼會有這麼強的力量？
“絕不可能！你怎會有如此驚人的力氣？”周浩失聲驚呼，旋即再次揮劍刺來。這一次，他的劍招更爲刁鑽，專挑陳凡的破綻發起攻擊，劍刃上的淡綠色光澤愈發醒目，顯然是想盡快讓陳凡沾上蝕骨粉。
陳凡從容應對，施展出《疾風步》，在擂台上留下一道道殘影。周浩的劍招雖快，卻連陳凡的衣角都觸碰不到。反倒是他自己，因頻繁攻擊，靈力消耗日益增大，額頭上滲出細密的汗珠，呼吸也變得急促起來。
“只會一味躲避嗎？有本事就與我正面交鋒！”周浩氣急敗壞地叫嚷着，手中長劍揮舞得愈發迅疾，卻也顯得愈發慌亂。
陳凡見時機已然成熟，突然停下腳步，不再躲避。周浩心中一喜，以爲陳凡靈力耗盡，立刻揮劍朝陳凡的肩膀砍去，大喝道：“受死吧！”就在劍刃即將觸及陳凡肩膀的瞬間，陳凡突然運轉靈力，引氣中期巔峰的氣息瞬間爆發，同時將月光石的靈氣凝聚在拳套之上。他側身避開劍刃，一記《碎石拳》狠狠砸在周浩的劍脊上。只聽“咔嚓”一聲脆響，周浩的長劍竟被打得彎曲變形，劍刃上的蝕骨粉簌簌掉落，灑在青石擂台上，發出“滋滋”的腐蝕聲，留下一個個細小的坑洞。
周浩被這一拳的力道震得連連後退，虎口裂開，鮮血順着劍柄流淌而下。他難以置信地看着手中變形的長劍，又望向陳凡，眼中滿是恐懼：“你……你明明只是引氣中期巔峰，怎會有如此強大的攻擊力？”
“因爲你太過弱小。”陳凡一步步逼近，眼中寒意盡顯，“周倉貪贓枉法，你又卑劣用毒，你們叔侄倆，簡直是一丘之貉！”
周浩被說得惱羞成怒，扔掉手中的長劍，運轉全身靈力，朝陳凡撲來：“我跟你拼了！”他妄圖憑借引氣後期的靈力優勢，與陳凡近身肉搏，即便打不過，也要讓陳凡受些傷。陳凡冷笑一聲，側身躲過周浩的撲擊，同時伸手抓住他的胳膊，手腕微微用力，只聽“咔嚓”一聲，周浩的胳膊被擰成了怪異的角度。“啊——”周浩發出一聲淒厲的慘叫，跪倒在擂台上，疼得渾身顫抖。
“你輸了。”陳凡居高臨下地看着他，語氣冰冷，毫無憐憫之意。
周浩趴在擂台上，疼得眼淚直流，卻仍不服氣地喊道：“我沒輸！你肯定用了邪術！不然你怎麼可能打贏引氣後期的我！”
“是不是邪術，大家有目共睹。”陳凡轉頭看向高台上的柳執事，“周浩在武器上塗抹蝕骨粉，違規參賽，還請執事公正裁決。”
高台上的柳執事早已留意到周浩劍上的異常，此刻聽到陳凡的話，立刻起身宣布：“經核查，周浩使用毒粉違規，取消參賽資格！本輪對戰，陳凡獲勝！”全場瞬間爆發出雷鳴般的歡呼聲，弟子們紛紛爲陳凡喝彩，還有人朝着擂台上的周浩發出噓聲。周浩癱坐在擂台上，臉色慘白如紙——他不僅輸掉了比賽，還落得個違規取消資格的下場，以後在宗門裏，怕是再也抬不起頭了。
陳凡走下擂台，陳瑤立刻飛奔而來，遞上一條潔淨的手帕，興奮地說道：“哥，你太神勇了！剛才那拳真是暢快淋漓！” 她看着陳凡拳套上殘留的淡綠色粉末，又關切地補充道：“玄鐵石粉果真有效，蝕骨粉沒傷到你吧？”
“沒事。” 陳凡接過手帕，輕輕擦去額頭的汗水，目光卻不由自主地掃向人群中的一個身影 —— 王蓉正站在角落，眼神陰狠地盯着他，見他看來，立刻轉身離去。陳凡心中明白，周浩不過是個小嘍囉，王蓉與周倉關系緊密，定然不會就此罷休，接下來的決賽，恐怕會更加危險。
決賽的對手是外門弟子中的傑出人物，名叫張磊，處於引氣後期巔峰修爲，擅長使用長槍，曾在去年的修煉賽上榮獲季軍。兩人剛一交手，便打得難解難分 —— 張磊的長槍好似蛟龍出海，每一招都凌厲無比，槍尖帶着淡淡的靈力光暈，逼得陳凡不斷後退；陳凡則憑借《疾風步》靈活閃避，同時尋覓反擊的時機，偶爾用《碎石拳》抵擋長槍的攻擊。
激戰半個時辰後，張磊的靈力開始紊亂，長槍的速度也逐漸慢了下來。陳凡抓住機會，將月光石的靈氣凝聚在拳峰，一記《碎石拳》狠狠砸在張磊的長槍上。“鐺” 的一聲巨響，長槍被擊飛出去，落在擂台下的空地上。陳凡趁機一腳踹在張磊的胸口，將他踢下了擂台。
“決賽結束！陳凡獲勝，成爲本次雜役修煉賽冠軍！” 當柳執事的聲音響起時，全場再次爆發出歡呼聲，弟子們紛紛涌到擂台邊，向陳凡道賀。
柳執事親自走上擂台，將一個錦盒遞給陳凡：“這裏面有十塊中品靈石、三瓶固元丹，還有藏經閣的準入令牌，三日後你可憑此令牌進入藏經閣，挑選一本高階功法。”陳凡接過錦盒，打開一看，令牌上刻着繁復的紋路，在陽光下泛着金色的光澤。他低頭看着令牌，心中卻並無太多喜悅 —— 進入藏經閣只是新的開端，陳瑤的先天靈體需要高階功法調養，王蓉等潛在的敵人也在暗處伺機而動，他必須盡快提升實力，才能守護好自己和妹妹。
回到住處時，王管事早已在院中等候，手裏拿着一個布包：“這是我托人從雜役院收集的靈草，能幫你穩固修爲。聽說藏經閣裏有本《九轉靈體訣》，專門調養特殊靈體，你到時候可以找找。”陳凡心中一暖，接過布包：“多謝王管事。” 他知道，王管事是真心對他好，前世若不是王管事偷偷給過他半顆聚氣丹，他恐怕撐不到重生的那天。
夜色漸深，陳凡坐在院中，手中摩挲着藏經閣令牌。月光石放在一旁，淡藍色的靈氣緩緩流轉，滋養着他的經脈。他能感覺到，引氣中期巔峰的瓶頸愈發鬆動，或許在進入藏經閣之前，就能突破到引氣後期。
“哥，你在想什麼呢？” 陳瑤端着一碗靈米粥走過來，放在石桌上，“是不是在想藏經閣的功法？”陳凡笑着點頭，將妹妹拉到身邊：“等我拿到功法，就幫你治好靈體，到時候咱們一起修煉，再也不用怕別人欺負了。”
陳瑤用力點頭，眼中滿是信任。月光灑在兩人身上，將身影拉得長長的。陳凡知道，三日後的藏經閣之行，將會是他修煉之路的重要轉折點，他必須全力以赴，抓住這個機會，變得更強，才能在這危機四伏的青雲宗裏，爲自己和妹妹撐起一片安穩的天地。
