節目播出後的效果是爆炸性的。
第二天錄制開始前，沈璃就能明顯感覺到周圍工作人員態度的微妙變化。之前那些或同情、或看好戲、或公事公辦的目光，如今大多帶上了幾分熱切和討好。連總導演王磊跟她說話時，語氣都更添了幾分真誠的笑意。
“沈老師，陸先生，昨晚播出效果非常好！你們可是我們這一季的最大驚喜啊！”王磊搓着手，興奮之情溢於言表，“今天咱們的環節是‘夫妻廚房爭霸賽’，正好延續昨天的熱度！”
沈璃臉上掛着得體的微笑，心裏卻五味雜陳。她成功了，用一場精心策劃的“婚姻”，挽回了岌岌可危的事業。可這份成功，卻像踩在雲端，腳下是陸延這座迷霧重重的山峰，讓她時刻感到不安。
今天的爭霸賽規則是夫妻合作，在規定時間內制作一道創意菜品，由其他三對夫妻和特邀的美食評論家盲品投票。
其他幾組都嚴陣以待，商量着菜譜。沈璃和陸延站在他們的料理台後，沈璃小聲問：“我們做什麼？”她對自己的廚藝有清晰的認知——僅限於泡面和煎蛋。
陸延掃了一眼節目組準備的豐富食材，目光沉靜：“交給我。”
他的自信讓沈璃莫名安心，又讓她覺得自己像個無用的掛件。她忍不住刺了一句：“陸大師，這次需要我幫忙剝蝦還是遞盤子？”
陸延轉頭看她，眼神平靜無波：“你需要負責最重要的部分——品嚐，以及……”他頓了頓，聲音壓低了些，“保持微笑，和適當的互動。”
沈璃：“……” 意思是她只需要當好一個美麗的花瓶，以及配合他演戲。
比賽開始，廚房裏頓時煙火氣彌漫。陸延依舊是那個掌控全場的王者，他選擇了一道工序復雜的“牡丹魚片”。需要將魚片片得薄如蟬翼，再用特殊手法在油鍋中炸制，使其卷曲舒展如盛開的牡丹花瓣。
這極其考驗刀工和對油溫的控制。陸延凝神靜氣，手持廚刀，手腕穩定地移動，一片片近乎透明的魚片便從他指間落下，整齊碼放。那專注的側影，仿佛不是在烹飪，而是在進行一場精密的外科手術。
沈璃插不上手，只能按照他之前的“指示”，站在一旁，時不時遞個調料，或者在他看過來時，露出一個帶着崇拜和依賴的微笑。她感覺自己像個被設定好程序的機器人。
【彈幕卻吃這一套：
“姐夫這刀工！絕了！”
“沈璃在旁邊好像個小迷妹！”
“這種‘我男人真棒’的眼神！甜死了！”
“分工明確，一個主內一個主外，完美！”】
在等待魚片醃制入味的時候，陸延忽然側頭，對正在發呆的沈璃輕聲說：“嘴角，沾到一點糖粉。”
“嗯？”沈璃下意識伸手去擦。
“這裏。”陸延自然地抬手，用指腹在她唇角極其輕柔地擦了一下，動作快得如同錯覺。
沈璃整個人僵在原地，被他指尖那瞬間的觸感燙得一哆嗦。他他他……他在幹嘛？！鏡頭拍着呢！
陸延卻已若無其事地收回手，繼續去處理鍋裏的熱油，仿佛剛才只是拂去一粒塵埃。
【彈幕瞬間高潮：
“啊啊啊擦嘴角！殺了我給他們助興！”
“這也太自然了吧！絕對是習慣動作！”
“陸延好會！我沒了！”
“沈璃好像懵了，哈哈哈可愛！”】
沈璃的心髒砰砰狂跳，血液沖上頭頂，臉頰燙得驚人。她偷偷瞪了陸延一眼，對方卻留給一個全然無辜、專注於烹飪的側影。她氣得牙癢癢，卻又不能發作，只能憋着。
最終，當那盤栩栩如生、酥脆金黃的“牡丹魚片”端上評審席時，引發了全場驚嘆。盲品投票毫無懸念，沈璃和陸延以壓倒性優勢獲勝。
品嚐環節，美食評論家對陸延的技藝贊不絕口。天王周翰更是直接喊話：“陸兄弟，有沒有興趣來給我當私廚？價格好商量！”
在一片笑聲中，陸延只是微微頷首致謝，然後將目光投向身邊的沈璃，語氣平靜卻帶着不容置疑的維護：“抱歉，周天王。我目前，只爲我太太一個人下廚。”
“轟——”
沈璃感覺自己的大腦像被投下了一顆炸彈，一片空白。他……他在說什麼？！
【彈幕已經瘋了，滿屏的“啊啊啊”和“鎖死”。】
現場更是響起一片曖昧的起哄聲。沈璃在巨大的震驚和莫名的羞赧中，幾乎無法思考，只能憑借本能，低下頭，掩飾自己徹底失控的表情和心跳。
錄制間隙，沈璃一把將陸延拉到無人的角落，壓低聲音，帶着壓抑的怒火：“你剛才胡說八道什麼？！”
陸延看着她因怒氣而染上緋紅的臉頰，眼神依舊平靜：“根據輿情數據分析，‘深情專一’、‘寵妻無度’是當前最能穩固和提升我們CP熱度的標籤。那句話，是強化標籤的最優選擇。”
又是數據！又是分析！
沈璃看着他冷靜到近乎漠然的臉，一股寒意從心底升起。他就像一個最高明的棋手，每一步都經過精準計算，包括那些看似深情的互動，都不過是冷冰冰的數據指向的最優解。
那剛才擦嘴角的動作呢？也是爲了數據嗎？
她看着他那雙深不見底的眼睛，第一次感到一種徹骨的恐懼。她不是在和一個有血有肉的人合作，而是在與一個被數據和邏輯驅動的、沒有感情的怪物共舞。
“陸延，”她聲音有些發顫，“你到底……有沒有哪怕一瞬間，是真實的？”
陸延沉默地看着她，沒有回答。
就在這時，他的那台舊手機，在他口袋裏急促地震動了一下。屏幕亮起，一條新信息預覽一閃而過。
發件人赫然是——【Z】。
信息內容只有簡短的幾個字：
【第一階段目標已達成。資金已解凍。】
