“康福海。”太後威嚴的聲音在空曠的殿內響起，帶着一絲不易察覺的焦躁。
“老奴在。”長樂宮太監總管康福海立刻躬身趨步上前，頭顱低垂。
“去傳顧丞相入宮，”太後指尖捻着一串碧玉佛珠，語氣平淡，卻帶着不容置疑的命令，“就說哀家要與他再細細商量明月公主大婚的具體儀程。”“老奴遵旨。”福康海應聲，倒退着向殿外走去。
“對了，”太後似忽然想起，鳳目微抬，狀似無意地問道，“蕭明月最近在做什麼？安分否？可有……私下出宮，或是去找她的皇兄，亦或是……與那陸家小子有所接觸？”
康福海腳步一頓，垂首恭敬回道：“回稟太後娘娘，據老奴所知，明月公主近日除了每日按時來長樂宮請安，便是待在樂安宮中準備嫁妝，翻閱禮冊，並未踏出宮門半步。”他是宮中的老人，精於自保，心中權衡利弊，終究是隱去了公主清理香料一事，只挑穩妥的話回稟。
太後凝視他片刻，揮了揮手：“去吧，速去速回。”
“是。”
然而，康福海剛行至長樂宮外不遠處的宮道拐角，一道黑影如同鬼魅般自身後悄然貼近，未等他反應過來，後頸便遭到一記精準有力的掌擊，他眼前一黑，頓時軟倒在地，失去了知覺。
此刻御書房內，陸之行沉聲稟報："陛下，顧承譯已接下'西山夜宴'之令。他救母心切，應會全力以赴。"
蕭明宸目光落在跳躍的燭火上："母後近來對朕步步緊逼，朕實不願與她兵戎相見。但顧文淵倚仗母後之勢，結黨營私，動搖國本，朕實在不能再忍。拿下顧承澤，至少能讓母後和顧文淵有所忌憚。"
"陛下聖明。顧承譯計劃已定，利用顧承澤貪財好色的弱點，誘其前往永豐倉。臣會暗中監視，確保計劃順利，萬無一失。”
"記住，朕要活的顧承澤。"蕭明宸聲音低沉，"此人對我們日後對付顧文淵大有用處。"
"臣明白。"
就在此時，暗影衛南風如同拎小雞一般，將被打暈的康福海扛進了殿內，重重放在冰涼的金磚地上。
“南風，你這是？”蕭明宸看着地上昏迷不醒的長樂宮太監總管，眉頭微蹙，不明所以。
“稟陛下，”南風單膝跪地，聲音平靜無波，“屬下方才潛伏於長樂宮殿梁之上，聽聞太後要此人立刻去傳喚顧文淵入宮，心知其必有陰謀，恐對陛下不利，故而趁其不備，將其打暈帶來，請陛下審問。”
蕭明宸聞言，不由得抬手扶了扶額頭，語氣帶着幾分無奈：“南風，你忠心可嘉，只是……下次動手前，能否先動動腦子？如此莽撞，豈非打草驚蛇？”他深知南風武功高強，忠心不二，唯獨這行事作風，過於直接，不太懂得變通。
“罷了，事已至此。”蕭明宸揮揮手，“弄醒他。
一盆冰冷的清水潑下，康福海一個激靈，幽幽轉醒。他茫然睜眼，首先映入眼簾的便是那明晃晃、威嚴無比的龍袍下擺，頓時嚇得魂飛魄散，手腳並用地爬跪起來，不住磕頭：“陛…陛下！奴才……奴才參見陛下！”
“康福海，”蕭明宸定定地看着他，聲音不高，卻帶着帝王獨有的威壓，“你可知罪？”
康福海用袖子胡亂擦了擦臉上混合着汗水和冷水的液體，聲音顫抖得不成樣子：“奴…奴才愚鈍……不知……不知犯了何錯，惹得陛下如此動怒……”
啪！蕭明宸猛地一拍御案，聲響不大，卻如同驚雷炸響在康福海耳邊。
康福海整個人抖如篩糠，幾乎要癱軟在地，帶着哭腔道：“陛下息怒！陛下息怒！奴才……奴才真的不知啊！太後……太後娘娘只是讓奴才去傳顧大人入宮，說是商議公主婚事……奴才雖爲長樂宮總管，可……可也只是做些傳話跑腿的粗活，太後娘娘真正機密要緊的事，都是……都是由她身邊那位若華姑姑親自經手啊！就……就連前幾日長樂宮外圍侍衛的調動更換，也都是若華姑姑一手操辦，奴才……奴才根本插不上手……” 康福海心知皇帝所問何事，爲了保全自身性命，索性將知道的道出七分，只盼能換取一線生機。只是這太後與皇帝母子之間的爭鬥日益激烈，讓他這老奴也看得心驚膽戰，不明所以。
“若華……”皇帝眯了眯眼，將這個名字記下，眼中寒光一閃而過。他沉吟片刻，對身旁的心腹太監總管福安道：“福安，你領着康福海下去，給他換一身幹淨衣服，再給他喝碗壓驚湯。”
“是，陛下。”福安躬身應道。
蕭明宸的目光再次落到瑟瑟發抖的康福海身上，語氣冰冷如鐵：“康福海，記住，今日之事，若讓長樂宮那邊知曉半分，朕會讓你……死無全屍，聽懂了嗎？”
“聽……聽懂了！奴才明白！奴才謝陛下不殺之恩！奴才定當守口如瓶！”康福海如蒙大赦，連連磕頭，幾乎是被福安攙扶着才勉強站起，踉蹌着退出了御書房。
與此同時，京郊西山別院內，卻是另一番景象。廳內燈火通明，絲竹管弦之聲靡靡。
顧承譯特意安排的幾名身姿曼妙、蒙着面紗的西域舞姬，正隨着樂聲在鋪着波斯地毯的廳中翩躚起舞，紗裙旋轉，帶起陣陣香風。顧承澤斜倚在鋪着白虎皮的軟榻上，手中把玩着夜光杯，目光迷離地在舞姬裸露的腰肢和雪白的足踝上流連，已有七八分醉意，顯然是酒酣耳熱。
"兄長覺得這西域胡旋舞，比之中原舞樂如何？"顧承譯笑着上前，親自爲他斟滿一杯琥珀色的葡萄美酒。
顧承澤嗤笑一聲："還算有幾分姿色。怎麼，你就這點眼光？"
"自然不及兄長見多識廣。"顧承譯故作謙卑，"不過......我前日得了件稀罕物。"
他說着，輕輕擊掌三下。一名侍從應聲而入，手中捧着一個紫檀木錦盒，小心翼翼地在顧承澤面前打開。盒中紅綢襯底上，安然躺着一尊尺餘高的白玉美人像，玉質溫潤無瑕，雕工精湛絕倫，美人神態栩栩如生，更令人驚嘆的是，美人雙手捧着的乃是一顆鴿卵大小、在燈火下泛着瑩瑩青光的夜明珠。
"這是……前朝宮廷流失在外的貢品‘美人捧珠’？"顧承澤醉意朦朧的雙眼瞬間亮了起來，身體也不由自主地坐直了些，伸手就想去觸摸。
"兄長好眼力！"顧承譯適時地合上錦盒，擋住他的手，壓低聲音，帶着幾分神秘與爲難，"不瞞兄長，像這樣的好東西，小弟機緣巧合，在……在永豐倉那邊，還藏着那麼一小批。只是……唉，最近不知爲何，那邊風聲突然緊了起來，巡查也嚴了……小弟這心裏，實在是七上八下，寢食難安啊……"
顧承澤眯起眼睛："永豐倉？那裏不是存放軍糧的地方嗎？你怎麼會把東西藏在那裏？" 他雖然貪財好色，但並非全無腦子。
"正是因爲是軍糧重地，等閒人不敢細查，反而安全啊！"顧承譯連忙解釋，臉上堆滿討好的笑，"兄長您想，燈下黑嘛！只是如今這情形……若是被官府或者那些礙事的御史發現，捅了出去，那小弟……小弟可就全完了！兄長您在京畿人脈廣，面子大，若能出手相助，幫小弟渡過此難關，那批好東西，小弟願將其中的七成……不，八成！奉與兄長，以表謝意！"
顧承澤盯着他看了片刻，臉上貪婪之色最終壓過了疑慮。永豐倉雖是軍糧重地，但以他父親的身份和他自己的影響力，插手過問一下也並非難事。那批前朝貢品的價值，足以讓他心動。“帶路吧。”他放下酒杯，站起身，語氣帶着不容置疑。
"現在？兄長，這……這天色已晚，路途又遠，怕是……"顧承譯面露難色，假意勸阻。
"少廢話！"顧承澤不耐煩地揮手，酒意上涌，更是跋扈，“趁夜行事才好掩人耳目！就帶你我的貼身護衛，速去速回！難道你還怕路上有鬼不成？”
顧承譯見狀，眼底閃過一絲計謀得逞的冷笑，面上卻唯唯諾諾：“是是是，兄長說的是，小弟這就去安排。”
馬車在濃重的夜色中疾馳，車輪碾過路面，發出單調的軲轆聲。很快，馬車便拐上了一條通往西山深處、越發偏僻寂靜的小路。兩側樹林愈發茂密，月光被層層枝葉切割得支離破碎，光線昏暗。
行至一處格外茂密的林間空地，馬車忽然毫無征兆地停了下來。
"怎麼回事？爲何停下？"顧承澤不悅地睜開迷蒙的醉眼，厲聲喝問車夫。
然而，回答他的並非車夫，而是“唰”地一聲，車簾被人從外面猛地掀開！冰冷的夜風灌入車廂，同時映入他眼簾的，是十餘個身着夜行衣、黑巾蒙面、手持強弓勁弩，如同索命無常般的黑衣人，無聲無息地將馬車團團圍住，弩箭在微弱的月光下泛着幽冷的寒光。爲首之人，眼神冰冷如刀，沉聲道："顧大公子，我等……久候多時了。"
顧承澤臉色驟變，酒意瞬間嚇醒了大半，他猛地扭頭，目光如同淬了毒的刀子般射向身旁的顧承譯："是你！你這個吃裏扒外的廢物！你竟敢設局害我？！"
那兩名跟隨的護衛反應極快，見狀立刻伸手拔刀，然而他們的手剛觸到刀柄，數支弩箭便已帶着淒厲的破空聲激射而至，精準地命中他們的咽喉和心口要害，兩人連哼都未能哼出一聲，便當場斃命。
顧承譯這才慢條斯理地整理了一下衣袍，下了馬車，對那黑衣人頭領點了點頭，語氣帶着一絲不易察覺的顫抖與快意：“做得幹淨利落。接下來，就按原定計劃行事，將他……”
“且慢。”
一道低沉的聲音從密林更深處的陰影中傳來。陸之行一身玄甲，並未蒙面，緩步走出。他目光如電，先掃過昏迷的顧承澤，確認其狀態，隨後冷冽地看向顧承譯，“二公子，做得好。但接下來的事，由我的人接手。”
他一揮手，另一隊身手更爲矯健、裝備更爲精良的黑衣人迅速出現，無聲地接管了現場。“你們處理此地，痕跡要幹淨，仿造山匪劫掠現場，馬匹、車轍、血跡，一樣都不能錯。”他的指令清晰簡潔，帶着將士特有的利落。
然後，他看向最初那批黑衣人首領：“爾等護送二公子‘負傷’回府，沿途需得‘狼狽’，要讓人看出是拼死逃出。至於大公子，”他目光轉向被控制的顧承澤，“立刻轉移至京郊暗影衛秘牢，途中若醒，可用迷香，但絕不可傷其性命。”
整個過程不過數十息，指揮若定，條理分明，徹底杜絕了顧承譯手下可能辦事不力或暗中做手腳的風險。顧承譯看着陸之行帶來的精銳人馬和周密安排，背後滲出冷汗，心中最後一點僥幸也徹底熄滅，只剩下凜然。
"去給相爺報信，"陸之行轉向顧承譯，語氣不容置疑，“就說大公子在前往永豐倉途中遭遇山匪，你們拼死抵抗，還是讓賊人得手了，記住你的說辭，每一個細節都要反復推敲，若有半分差池，讓你父親看出破綻，那麼……後果，你應當清楚。
顧承譯深吸一口氣，重重頷首：“陸將軍放心，承譯……知道該怎麼做。”
相府書房內，燭火通明。顧文淵正在批閱各地門生故舊送來的密信，忽聽書房外傳來一陣喧譁和管家慌慌張張、帶着哭腔的呼喊。
"相爺相爺，不好了！出大事了”
顧文淵眉頭緊皺，放下筆，沉聲道：“進來！慌什麼？！”
管家連滾帶爬地闖了進來，臉色慘白，撲倒在地：“相爺！大公子……大公子他被劫了！二公子……二公子他也身受重傷，剛被護衛拼死搶回府裏！”
顧文淵猛地站起，臉色鐵青："說清楚！到底怎麼回事？！承澤去了哪裏？承譯又如何受傷的？！”
"是……是二公子說的，"管家喘着粗氣，語無倫次地回稟，“二公子說，大公子今晚非要拉着他去……去什麼永豐倉，說是要查驗一批前朝貢品，結果……結果在半道上遇到了大批山匪埋伏……護衛們死傷慘重，二公子拼死抵抗，也受了刀傷，這才……這才僥幸逃回……”
顧文淵聽到“永豐倉”和“前朝貢品”這幾個字，腦中如同驚雷炸響！他立刻意識到這絕非普通的劫道，而是一個針對他顧家、針對承澤的精心設計的圈套！永豐倉是軍糧重地，豈是能隨意查驗私藏物品的地方？這借口拙劣至極！
"備轎……不！"他剛下意識地吩咐，又立刻揮手強行讓自己冷靜下來，屏退了嚇得魂不附體的管家。他快步走到靠牆的一排書架旁，手指在幾本看似尋常的書脊上按特定順序觸動機關，只聽一聲輕微的“咔噠”聲，書架緩緩無聲地移開，露出後面一條僅容一人通過的、向下延伸的漆黑密道入口。顧文淵毫不猶豫，閃身而入，書架在他身後緩緩合攏，恢復原狀。
長樂宮寢殿內，太後正由宮女伺候着卸下釵環，準備安寢。心腹嬤嬤若華腳步匆匆，卻毫無聲息地走入內室，揮手屏退了其他宮女，俯身在太後耳邊低語了幾句。
太後面上的慵懶瞬間消失無蹤，眼神變得銳利起來。她揮退若華，獨自坐在梳妝台前，銅鏡中映出她保養得宜卻此刻布滿寒霜的臉。
片刻後，太後來到長樂宮一處極其隱蔽的寢殿內。
“白天不是才議過事，爲何深夜冒險來此？”太後聲音冰冷，帶着不悅。
"娘娘，大事不好！承澤……承澤他被劫了！"顧文淵也顧不得禮儀，快步上前，將事情經過快速而低聲地稟報了一遍，尤其強調了“永豐倉”和顧承譯“負傷”逃回的消息。
太後聽完，臉色陰沉得幾乎能滴出水來，手中的佛珠“啪”地一聲被她扯斷！“皇帝！定是皇帝與他那幫鷹犬做的好事！他近日動作頻頻，罷黜哀家的人，搜查永豐倉，如今又對承澤下手，這是要徹底撕破臉了！”
"娘娘，當務之急是找到承澤！他若落在皇帝手裏......"
"找？怎麼找？"太後冷笑，"此刻大張旗鼓地去尋，正是授人以柄！"
她深吸一口氣："第一，搜尋只能在暗中進行；第二，立刻清理所有可能與承澤私下關聯的線索；第三，她頓了頓，目光銳利地看向顧文淵，“盯緊你那個好兒子，顧承譯！他此番能‘僥幸’逃回，未免太過巧合！給哀家查清楚，他在這件事裏，到底扮演了什麼角色！”
顧文淵心中一凜："臣明白了。"
"記住，此刻最重要的是穩住。"太後語氣冰冷，"只要我們不自亂陣腳，皇帝沒有真憑實據，也奈何不了我們。"
"是！"顧文淵不再多言，迅速退出。
寢殿內重歸寂靜。太後獨自立於昏黃的燭光與濃重的黑暗交界處，臉上再無平日面對皇帝和明月時那僞裝的溫婉與慈和，只剩下深不見底的冰冷與算計。皇帝的這一次出手，又快又狠，確實打了她一個措手不及。她倒要看看，她的好兒子，究竟能掀起多大的風浪。
