盛京的深夜，萬籟俱寂。丞相府書房內，顧文淵面色陰沉地坐在太師椅上，指尖無意識地敲擊着桌面。閉門思過的旨意像一道無形的牢籠，但更讓他心悸的那條密道竟然被人封堵，他無法聯系太後。這種失去掌控的感覺，讓他如坐針氈。
"父親。"顧承譯端着一碗安神湯走了進來，臉上依舊是那副不成器的討好笑容，"您連日憂心，兒子甚感憂心，特令小廚房燉了安神湯，您喝點湯早些歇息吧。"
“放下，退下吧”顧文淵心煩意亂，都懶得看他一眼，不耐煩地揮手。
就在顧承譯躬身準備退下，轉身的刹那，顧文淵眼角的餘光猛地瞥見——他這個一向被視作廢物的二兒子，右手手肘似乎極其自然、卻又無比精準地在書架旁一個雕刻着繁復雲紋的木雕裝飾上，輕輕按了一下！那個位置，藏着一個他自以爲除了自己之外，絕無第二人知曉的、用來存放最機密文件的暗格！
"逆子！你做什麼？！"顧文淵霍然起身，又驚又怒。
顧承譯臉上的諂媚瞬間褪去，取而代之的是一種冰冷的平靜。他敏捷地後退一步，手中已然多了一本薄薄的、以特殊皮革封面的冊子。"父親，收手吧。您囚禁母親，構陷忠良，與北狄往來...這些證據，足夠讓顧家萬劫不復了。"
"你..."顧文淵氣得渾身發抖，猛地沖向門口想要呼叫護衛。
"沒用的，父親。"顧承譯的聲音帶着一絲嘲諷，"您以爲，沒有外援，我敢動手嗎？"
話音未落，書房外驟然傳來整齊的腳步聲，甲胄摩擦之聲鏗鏘入耳。管家驚恐的呼喊傳來："相爺！不好了！陸小侯爺帶兵包圍了府邸，說是奉旨查抄！"
顧文淵眼前徹底一黑，一股蝕骨的寒意從腳底直竄頭頂。他明白了，這是一個精心策劃、環環相扣的死局！從他被禁足，密道被封，到顧承譯的反水，再到陸之行帶兵前來……一切都在皇帝的算計之中！
然而他很快鎮定下來，眼中閃過一絲狠厲："你以爲這樣就能扳倒我？別忘了，宮裏還有..."
話未說完，書房門被人從外面轟然推開！陸之行一身玄甲，腰佩長劍，面容冷峻，帶着一隊如狼似虎、眼神銳利的親兵闖入書房。他手中高舉着一卷明黃色的綢緞，在搖曳的燭光下，那代表着至高皇權的顏色格外刺眼："罪臣顧文淵，接旨！"
就在前院劍拔弩張、聖旨宣讀之際，相府最深處、守衛看似鬆懈實則暗藏殺機的那座獨立院落外，一隊身手矯健如獵豹、身着夜行衣的人影，正借助陰影和夜色的掩護，悄無聲息地潛入。他們手中拿着陸之行提供的精確路線圖，精準地避開了巡邏守衛的視線與角度，以迅雷不及掩耳之勢，用淬了麻藥的吹箭或幹脆利落的手法，迅速解決了院外幾個隱藏極深的暗哨。
"夫人，卑職奉陛下密令，救您出府。"首領壓低聲音，用特制鑰匙打開了鐵門。
蜷縮在角落的林夫人緩緩抬頭，渾濁的眼中爆發出難以置信的光芒。十年的囚禁讓她形容憔悴，但那雙與顧承譯極爲相似的眼眸中，仍閃爍着不屈的光。
前院，陸之行帶來的精銳禁軍已經以絕對的優勢和控制力，迅速鎮壓了零星的抵抗，徹底控制了整個相府。在顧承譯的明確指引下，他們不僅從那個隱秘暗格裏找到了那本記錄着顧文淵諸多罪證的私密冊子，更從書房密室、臥房夾層等數處隱秘所在，搜出了更要命的東西——幾封與北狄貴族往來、商討糧草軍械、甚至暗示邊境布防的親筆密信，以及一份被篡改過的、至關重要的邊關布防圖草稿！
"顧文淵，通敵叛國，鐵證如山！你還有何話說？"陸之行將那些信件和布防圖擲於顧文淵面前，冷聲喝問，聲音如同寒冰。
顧文淵面如死灰，卻仍強自鎮定："我要見太後..."
"帶走！"陸之行毫不留情地揮手。
翌日，金鑾殿上，風雲變色。
陸之行當衆一一呈上從相府搜出的確鑿證據——私密冊子、北狄密信、篡改的布防圖。每一樣證據被宣讀、展示，都引起滿朝文武的一片譁然與震驚！竊竊私語聲如同潮水般涌動。更讓人瞠目結舌、難以置信的是，在兩名宮娥的攙扶下，那個在世人眼中早已“病故”多年的林夫人，竟顫巍巍地出現在莊嚴的朝堂之上。她雖虛弱，卻挺直了背脊，用盡全身力氣，將顧文淵如何囚禁她、逼迫她交出林家舊部名冊、以及她偶然聽聞的某些隱秘勾當，聲聲控訴，字字泣血，回蕩在寂靜的大殿之中。
蕭明宸居高臨下地看着跪在地上的顧文淵，聲音冰冷如刀：
"罪臣顧文淵，欺君罔上，囚禁發妻，結黨營私，貪墨軍餉，通敵叛國……罪證確鑿，天理難容！判，斬立決，即刻押赴刑場！其名下所有財產，抄沒入官！其子顧承澤，雖未直接參與重罪，然倚仗父勢，多行不義，流放三千裏，至漠北苦寒之地，永世不得回京！"
他頓了頓，目光轉向跪在另一側、神色復雜的顧承譯，語氣稍緩：
"顧家次子顧承譯，大義滅親，舉證有功，更冒險救母，其心可嘉，其行可勉。特賜，脫離顧氏宗族，改隨母姓，賜名‘林譯’，另賜京城府邸一座，白銀千兩，準其攜母出府安居，頤養天年。"
御書房內，燭火搖曳。
"陛下，"待衆人退下後，陸之行神色凝重地取出一個精致的卷軸，"臣在搜查顧文淵密室時，還發現了這個。"
蕭明宸展開卷軸，瞳孔驟然收縮——那是一幅太後年輕時的畫像，筆觸細膩，將太後的神韻捕捉得惟妙惟肖。可令人心驚的是，畫中太後的左眼下方有一顆極淡的淚痣，而如今長樂宮中的太後，那個位置上卻光滑無瑕。
"一個臣子，私藏太後畫像..."蕭明宸的聲音冷得像冰，"在朝堂上，顧文淵至死未提太後半句。看來，他們的關系遠比我們想象的復雜。"
"陛下，"陸之行壓低聲音，"臣清查太後過往，發現約莫八年前，太後身邊曾有一位極受信任的掌事宮女，名叫'雲姑'，精通醫術與香料。但在太後一次'重病'痊愈後不久，此人便告老出宮，所有宮廷記錄中關於她的記載，都被人爲抹去。"
"雲姑..."蕭明宸默念着這個名字，眼神漸深。
陸之行退下後，蕭明宸獨自走到窗邊。夜風帶着涼意拂面，卻吹不散他心頭的迷霧。他的思緒飄回了許多年前，那個桂花香濃得化不開的秋天。
那時他剛滿八歲，明月三歲。母後帶着他們兄妹，前往京郊的大林寺爲國祈福。他記得母後那天穿着鵝黃色宮裝，發間簪着赤金鳳釵，笑容溫婉地將他和小明月攬在懷中。
然而行至一處楓林如火的山道，異變陡生！無數支弩箭從兩側密林中激射而出！一隊裝備精良的黑衣人直撲鳳駕！他驚恐地看到，母後被一個黑衣人首領擄下鳳輦，拖入密林深處！
似乎過了半炷香的時間，御林軍在山澗邊找到了母後後。母後被攙扶回來時，發髻微亂，宮裝上沾些許泥土，鳳釵卻不知所蹤。
從那以後，母後似乎就有些不一樣了。依舊是那般溫和，但眼神深處總像是隔了一層看不透的薄紗。她不再像以前那樣開懷大笑，那份母子間毫無間隙的親昵，仿佛隨着那支丟失的鳳釵，一起遺落在了那片染血的楓林裏。
蕭明宸猛地攥緊了拳。
當年那場"意外"劫持，真的只是意外嗎？
那個失蹤的"雲姑"，在其中扮演了什麼角色？
母後被擄走的那短短時間裏，究竟發生了什麼？
他倏然轉身，快步走回書案前，鋪開一張特制的素箋，提起朱筆，筆走龍蛇，字跡帶着一絲不易察覺的急促：
"之行，暫緩其他事務，集中所有精銳人手，密查十四年前，朕與太後、公主於京郊大林寺遇襲一案所有細節！重點是太後被擄走期間的可疑之處、接觸之人，以及那名失蹤宮女'雲姑'之下落、背景、以及她與太後'重病'之關聯！此事關乎國本，關乎社稷安穩，慎之又慎！切記！"
“飛劍。”他沉聲喚道。
一道玄色身影如同融入夜色般悄然出現在他身側，單膝跪地，正是暗影衛首領之一飛劍。“屬下在。”
“你將此物交給陸小侯爺，與南風一同協助他。”
“屬下明白！”飛劍身影一晃便再次融入黑暗。
窗外月色清冷，照見這深宮中越發撲朔迷離的棋局。
