大周永興十年五月，濟水兩岸的麥田剛染上新綠，五十萬齊軍浩浩蕩蕩，踏碎山河而來。中軍大旗下，齊王伍德榮勒馬高坡，望着遠處連綿的朝廷營寨，古銅色的臉龐在烈日下泛着冷光。
“二弟，你看這陣勢如何？”他轉頭問身旁的白袍書生。
伍德雲輕搖羽扇，眉宇間凝着憂色：“官兵將騎兵置於兩翼，步軍結方陣於中，趙王的軍隊卡住東北要道——這是要斷我們北上之路。”
“怕他個鳥！”虯髯怒張的伍德茂拍馬前來，手中陌刀砸得地面塵土飛揚，“給俺三萬精兵，先剁了王永盛那反復小人！”
此時朝廷軍陣中，豫州牧皇甫正鈞也在觀察齊軍布局。這位新晉豫州牧指着濟水南岸的煙塵：“伍德榮把主力放在南岸，是想誘我們渡河決戰。”
“末將願率騎兵破陣！”並州都督王凌抱拳請戰。他身後的三萬鐵騎是朝廷最精銳的部隊，人馬皆披重甲。
晨霧未散，戰鼓已震天響起。伍德茂親率五千重甲步卒強渡濟水，巨大的盾牌組成移動城牆，箭矢射在上面如同雨打芭蕉。
“放火箭！”冀州將軍嚴綱在岸畔下令。無數火矢劃破天空，齊軍盾陣頓時燃起烈焰。但見伍德茂怒吼着掀開燃燒的巨盾，陌刀橫掃間，三道拒馬槍應聲而斷。
“好個萬人敵！”觀戰的趙王不禁贊嘆。他揮手令旗官打出信號，八千趙軍開始向齊軍側翼移動，卻始終保持在弩箭射程之外
正午時分，戰場重心轉移到東阿古城下。伍德雲站在望樓上，見朝廷重騎兵開始集結，立即下令：“擲火罐！陷馬坑！”
數百陶罐從齊軍陣中拋出，落地爆燃成火海。王凌的騎兵在烈焰中左沖右突，不斷有戰馬墜入僞裝巧妙的陷坑。但並州鐵騎確實悍勇，仍有數千騎沖破火牆，直撲齊軍中軍。
“保護大王！”伍德榮的親衛豎起長槍如林。伍德榮卻大笑拍馬迎上，長槊點出寒星，當先三騎應聲落馬。王凌見狀挺槍來戰，兩人馬踏連環，兵刃相擊迸出串串火星。
此時濟水北岸突然殺聲震天。青州刺史劉琨率兩萬水師乘船登陸，直取齊軍後路。眼看糧道將斷，伍德雲急調預備隊阻擊，戰場上形成南北兩個戰團。
“該我們出手了。”趙王王永勝終於下令全軍壓上。但令人詫異的是，趙軍行進緩慢，始終與主戰場保持若即若離的距離。
夕陽西下時，戰場已成修羅地獄。濟水被染成暗紅色，兩岸屍積如山。伍德茂身被七創，仍持長槊屹立陣前；王凌坐騎倒斃，頭盔不知去向；皇甫正鈞的將旗折斷，親衛也死傷殆盡。
深夜，趙王帳中燭影搖動。將軍朱果低聲道：“大王，眼下朝廷與齊軍兩敗俱傷，正是我們坐收漁利之時。”
“糊塗！”趙王拍案而起，“若齊軍覆滅，下一個就輪到我們。傳令各部，明日佯攻即退。”
同一輪明月下，伍德雲正在傷兵營中巡視。看着滿地呻吟的將士，他找到正在磨刀的兄長：“大哥，傷亡已過六萬，不能再打了。”
伍德榮凝視着卷刃的戰刀，沉默良久。這時探馬來報：朝廷軍正在秘密後撤輜重。
其實皇甫正鈞也陷入兩難。軍中糧草將盡，並州騎兵折損三成，更麻煩的是收到急報——熊宵的先鋒楚軍已渡江北上攻占徐州三郡
次日黎明，戰場上出現詭異景象。兩軍列陣相對，卻無人主動出擊。直到巳時，三騎從朝廷陣中奔出，爲首者高舉白旗。
“啓稟大王，皇甫正鈞請大王陣前會話。”親衛稟報時，伍德榮正在給陣亡將領整理遺容。
在無數目光注視下，兩位統帥在戰場中央相遇。皇甫正鈞卸下佩劍擲於地上：“這一戰，沒有勝者。”
伍德榮看着對方蒼老的面容，突然將長槊插進泥土：“那不如……給將士們留條活路。”
……
當夜，齊軍開始向南撤退，朝廷軍向北轉進。雙方默契地留下醫護兵救治傷員，陣亡者被就地合葬。一個月後，這片戰場長出鬱鬱蔥蔥的野麥，仿佛十多萬亡魂在守護這片他們用鮮血澆灌的土地。
