三日後，晨光熹微。
漱玉軒內的氣氛比往日更添幾分凝重。兩位教引嬤嬤天未亮便已就位，親自監督蘇婉梳妝打扮。今日要穿的是親王郡主品級的大裝，緋色織金雲鳳紋翟衣，深青紵絲繡五彩雉雞的霞帔，金墜子，珠翠牡丹花冠，沉重繁復，每一件都代表着天家威嚴，不容絲毫錯漏。
梳頭、敷粉、描眉、點唇……每一個步驟都嚴格按照規制，耗時近一個時辰。蘇婉端坐在鏡前，如同一個沒有生命的精致人偶，任由擺布。唯有那雙沉靜的眼眸深處，偶爾掠過一絲冰冷的銳光，顯示出這具華美軀殼下隱藏的靈魂。
嚴嬤嬤最後一次檢查她的儀容，目光苛刻地掃過每一處細微的褶皺和珠花的角度，最終勉強點了點頭：“郡主切記，宮中不比王府，行差踏錯半步，便是萬劫不復。皇後娘娘問話，思忖後再答，寧慢勿錯。”
“謝嬤嬤提點，婉娘謹記。”蘇婉的聲音透過厚重的妝飾傳出，顯得有些沉悶，卻異常平穩。
靖王府的朱輪華蓋馬車早已候在門外，前後皆有宮中派來的儀仗和護衛。車駕緩緩駛出別院，駛向那紅牆黃瓦、守衛森嚴的紫禁城。
蘇婉端坐車內，指尖隔着衣袖，輕輕撫摸着藏在腕間的一枚極薄的銀刀片。這是她讓驚蟄暗中弄來的，藏在繁復的袖擺之中，冰涼堅硬的觸感，能讓她在即將面對的巨大壓力下，保持絕對的清醒和一絲虛無的安全感。
宮門次第而開，又重重合攏。每一次開合，都像是踏向一個更深的旋渦。空氣中彌漫着一種無形的、令人窒息的威壓和莊嚴肅穆。
在引路太監尖細的唱喏聲中，她垂眸斂息，步步謹慎，穿過一道道宮門，走過漫長的宮道，最終抵達了皇後所居的鳳儀宮。
殿內早已熏了淡淡的百合香，溫暖如春。皇後端坐於鳳座之上，身着明黃色鳳穿牡丹常服，頭戴雙鳳銜珠冠，面容保養得宜，看上去慈眉善目，唯有那雙微微上挑的鳳目中，偶爾流露出的精光與審視，透露出母儀天下者的威儀與心機。
下首兩側，已坐着幾位珠環翠繞的宗室王妃、郡王妃，皆是身份尊貴之輩。見到蘇婉進來，所有的目光瞬間都聚焦在她身上，帶着毫不掩飾的打量與好奇。
蘇婉依着嬤嬤教導了無數遍的禮儀，上前幾步，於殿中正位跪下行大禮：“臣女永嘉，參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”聲音清越，動作流暢標準，絲毫不見滯澀。
皇後並未立刻叫起，目光在她身上停留了片刻，才溫和開口：“抬起頭來，讓哀家瞧瞧。”
蘇婉依言微微抬頭，目光謙恭地垂落於地，並不敢直視鳳顏。
“嗯，模樣倒是周正，瞧着是個乖巧的孩子。”皇後語氣依舊溫和，“起來吧，賜座。早就聽聞靖王尋回了外甥女，哀家一直想着見見，今日總算得償所願了。在王府住得可還習慣？靖王公務繁忙，若有照料不周之處，盡管來告訴哀家。”
句句關懷，字字陷阱。
蘇婉謝恩起身，在宮人搬來的繡墩上側身坐了半個屁股，垂首應答：“謝娘娘關懷。王爺待臣女極好，府中上下亦盡心盡力，臣女感激不盡，不敢再有奢求。”
“是個知禮的。”皇後笑了笑，轉而與身旁的安王妃話起家常，“說起來，永嘉這年紀，與二皇子倒是相仿。只可惜二皇子今日被皇上叫去考校功課了，不然年輕人倒能見一見。”
安王妃立刻笑着附和：“娘娘說的是，年輕人是該多走動走動。永嘉郡主這般品貌，也不知日後哪家有這個福氣求了去。”
這話引得其他女眷也紛紛笑着打趣，目光卻若有似無地瞟向蘇婉，觀察着她的反應。
蘇婉只覺如坐針氈，每一道目光都像是探針，試圖刺探她內心的虛實。她面上維持着恰到好處的羞澀與惶恐，微微低下頭，手指緊張地絞着帕子（這是她刻意做出的姿態），聲音細若蚊蚋：“王妃娘娘取笑了……”
心中卻冰冷一片。皇後果然在試探她與二皇子的可能性，既是想掌控她這突然出現的變數，或許也是想進一步拉攏（或控制）靖王。
皇後將她這副“小家子氣”的模樣看在眼裏，眼底閃過一絲幾不可察的輕蔑，面上的笑容卻愈發和煦：“女兒家面皮薄，你們可別嚇着她。”便自然地轉開了話題，問起她“幼年”在“民間”的生活。
這些問題更是刁鑽，看似關懷，實則處處埋雷，一個回答不慎，便會引人懷疑。
蘇婉早已與蕭玦核對過無數遍“身世”細節，此刻便半真半假，只挑那鄉野趣事、風物人情來說，語氣帶着適當的懷念與一絲不易察覺的“怯生生”，將自己塑造成一個僥幸回歸宗室、對天家富貴既敬畏又無措的孤女形象。
她答得謹慎，偶爾還故意帶出一兩句略顯“粗鄙”卻無傷大雅的用詞，更坐實了“長於鄉野”的設定。
果然，幾位王妃眼中或多或少都流露出一絲放鬆與輕視。皇後聽着，臉上的笑容也真切了幾分。
就在氣氛看似逐漸緩和時，殿外忽然傳來太監的通傳：“啓稟娘娘，靖王殿下求見。”
皇後眉梢微挑：“哦？靖王今日怎有空到哀家這裏來了？快請。”
蘇婉心下一動。他來了。
蕭玦大步走入殿內，一身親王常服，身姿挺拔，他向皇後行禮問安，姿態從容不迫。
“臣弟聽聞皇後娘娘宣召永嘉，恐這丫頭初次入宮，規矩不熟，沖撞了娘娘鳳駕，特來請罪。”蕭玦語氣恭敬，話卻說得漂亮。
皇後笑道：“靖王多慮了，永嘉乖巧得很，哀家喜歡還來不及。你來得正好，哀家剛還同她們說，要給你這外甥女留意一門好親事呢。”
蕭玦目光狀似無意地掃過垂首端坐的蘇婉，淡淡道：“她還小，臣弟還想多留幾年。更何況，她父母早亡，婚事更需謹慎，總得挑個十全十美的，方能告慰鎮國公夫婦在天之靈。”
他輕巧地將話題引回蘇婉的“父母”身上，既拒絕了皇後的試探，又再次強調了她的“身世”。
皇後眸光微閃，順勢嘆道：“說的是，鎮國公一門忠烈，實在令人惋惜。好在留下了這點血脈，如今認祖歸宗，也算告慰亡靈了。”她頓了頓，似隨口問道，“聽聞當年找到郡主時，身邊還有一枚鎮國公夫人的舊物作爲憑證？”
來了！最核心的試探！
所有人的目光再次聚焦過來。
蘇婉的心提到了嗓子眼，但面上依舊維持着鎮定。那枚所謂的“舊物”，是蕭玦精心僞造的一枚雙魚佩，並配套了一個天衣無縫的“故事”。
她正欲依計回答，蕭玦卻先一步開口，語氣帶着幾分恰到好處的沉痛與追憶：“是一枚母親留下的雙魚佩，魚目處嵌着微小的珊瑚，是父親當年特意爲母親尋來的……臣弟一見便認得了。”他看向蘇婉，目光“慈愛”，“永嘉這些年，受苦了。”
他竟親自下場，將這番說辭坐實！以他的身份說出這話，分量遠比蘇婉自己說要重得多！
皇後眼底最後一絲疑慮似乎也消散了，感嘆道：“真是蒼天有眼。日後定要好好補償這孩子。”
又閒話了幾句，蕭玦便以不打擾皇後休息爲由，帶着蘇婉告退。
走出鳳儀宮，穿過長長的宮道，直至坐上王府馬車，兩人都未曾再交談一言。
馬車駛離宮門一段距離後，蘇婉才緩緩籲出一口一直憋着的氣，後背竟已被冷汗浸溼。她下意識地抬眼，看向對面的蕭玦。
他卻閉目靠在車壁上，側臉線條冷硬，看不出情緒。
“今日……多謝王爺。”蘇婉低聲道。若非他最後親自下場，皇後的試探絕不會如此輕易過關。
蕭玦緩緩睜開眼，目光如寒潭般深不見底，落在她身上，卻沒有絲毫溫度：“謝？本王只是不想這步棋這麼快就變成死棋。”
他的語氣冷沉得嚇人，與方才在殿中的“慈愛”判若兩人。
蘇婉一怔。
“你以爲你演得很好？”蕭玦的聲音裏淬着冰，“故作怯懦，故意露出粗鄙之態？在皇後那種人眼裏，你這點伎倆，如同兒戲！她今日信了，不是因爲你演得多像，而是因爲本王在那裏！因爲本王說那是真的！”
他身體微微前傾，強大的壓迫感瞬間充斥了整個車廂：“收起你那些自作聰明的小把戲。在絕對的實力面前，演技毫無用處。你要做的，不是扮演一個無害的孤女，而是真正成爲讓人不敢質疑的永嘉郡主！”
蘇婉被他突如其來的疾言厲色震住，臉色微微發白，指尖掐入手心。
車廂內陷入一片死寂，只有車輪碾過路面的碌碌聲。
突然，馬車猛地一頓，似是碾過了什麼坑窪，劇烈顛簸了一下。
蘇婉猝不及防，身體失控地向前栽去！
眼看就要撞上車壁，一只強有力的手臂卻及時伸了過來，穩穩地攬住了她的肩膀，將她固定回原位。
那手臂的力量極大，隔着厚厚的衣料，也能感受到其下蘊含的、近乎霸道的掌控力。溫熱的體溫和淡淡的龍涎香氣瞬間將她籠罩。
蘇婉驚魂未定地抬頭，正對上蕭玦近在咫尺的眼眸。那裏面似乎有什麼極深沉的情緒翻涌了一下，快得抓不住，隨即又恢復了冰冷的警告。
“坐穩了。”他鬆開手，聲音依舊冷淡，仿佛剛才那一攬只是隨手而爲，“路還長着，這點顛簸都受不住，以後怎麼走？”
蘇婉抿緊嘴唇，坐直身體，心髒卻因方才的意外接觸和他的話，不受控制地劇烈跳動着。
路還長……是的，她的復仇之路，才剛起步。而身邊這個男人，時而維護，時而警告，時而冰冷，時而……難以捉摸。
她看不透他，卻不得不依附於他。
這種復雜而危險的關系，讓她的每一步，都如同在深淵邊緣行走。
而心底那份因他而產生的、細微的悸動，更是讓她感到前所未有的警惕與……迷茫。
馬車向着王府別院，一路疾行。
