指尖輕捻着這枚烏黑藥丸，沈知宴的視線淡漠依舊，叫人讀不出任何喜怒。
可沉靜的瞳孔深處，泛起的卻是一陣陣比那劇毒還要危險萬分的波瀾。
良久，隨着金銀交織的蟒紋微微浮動出光輝，他起身的動作才將這片死寂打破。
踏出內室，早早就恭候在外的宮人們便魚貫雁行地跟在他身後，低腰俯首，不敢妄語。
同樣，已於宴廳等待多時的貴客們，亦在聽到“太子殿下駕到”的通傳後，立刻便停了談笑。
整個大殿瞬間鴉雀無聲。
仿佛沉默就是他所制定的法則，沒有人敢不在他的領域裏謹言慎行。
哪怕是上一句話還在暗諷他即將失去帝心的朝中重臣，見到他之後的下一句話，都得是畢恭畢敬的問安，或是直接噤聲。
盡管他遲到了這麼久，讓好些老臣不滿；
盡管陛下今日因二皇子在慶功宴上隨口一提新設軍營的建議，便御駕親陪二皇子和關大將軍去了京郊，都沒來這場生辰宴。
但好像，同以往沒有什麼分別。
原來令大家恐懼的，不僅僅是天子賜予的聖威。
望着主座上這位從入席起，便闔眸支頤、一言不發的太子爺，幾乎每個上前獻禮之人的心裏都七上八下着。
畢竟這可是陛下十八年來頭一回缺席…
太子爺現下估摸着該是特別不高興吧？
衆人生怕自己會成爲那個被用來出氣的炮灰，皆是小心，小心，再小心。
所有人都在猜他到底在想什麼。
表面泰然的溫相爺是如此，惴惴不安的關大人亦是如此。
尚書令溫宏常已經聽聞換藥一事的敗露。
好在那太監一經發現便吞毒自盡，沒有吐露分毫，不枉費他的栽培。
只是…
此舉的失敗，無異於是打草驚蛇，反倒還警醒了太子。
若僅是一介普通女子，又怎會招致這般手筆的殺身之禍？
所以，意識到這點後的太子會怎麼做？
想到這裏，溫宏常不禁飲下了一整杯酒。
他很懊惱自己沒能從長計議。
可是事發突然，他也來不及去精心設計。
他深知，現在的自己無論如何都不該再輕舉妄動了。
一旦自己暴露出水面，那麼他這近二十年的心血都將功虧一簣。
但是沒辦法。
那丫頭在太子身邊多待一天，就會多添一份風險。
倘若錯失今晚的機會，再想要那丫頭的命，恐比登天還難。
因此，他不得不冒這個險。
他一定得殺了關清姝。
溫宏常面不改色着，不自覺地喝下了第二杯酒。
刑部郎中關華信則緊張得連酒杯都有些握不穩，索性便一口沒喝。
看着大家送的都是什麼名畫、玉石、器皿等等稀世珍寶，太子爺連眼皮也沒抬一下。
關華信是真希望待會兒到了自己的時候，亦能像這樣走個過場就行。
雖然那天還是太子爺主動和他提的，說想換個小寵物玩玩。
而且，從午時太子爺對那丫頭的照拂來看，他應該還挺滿意這份禮物的。
不過…
那是太子爺啊！
全天下最難以捉摸的人！
他就算是前腳喜歡某個小玩意兒喜歡到發瘋，後腳便討厭這東西討厭到將它狠狠碾碎在地。
關華信也不覺得稀奇。
當然，迄今爲止還沒出現過這位爺喜歡的東西。
他壓根沒有喜好。
但他討厭的東西卻多的不得了。
也許這才是他的喜好。
關華信認爲，自己不踩坑就已經很不錯了。
更何況是人盡皆知的，太子爺最厭惡的女人？
可偏偏，他關華信今日要送的便是此物！
自己只是一個從五品的小官啊！
那要殺要剮的不就是太子爺一句話的事？陛下還不在，也沒個人能管管他的！
哎——
希望殿下能喜歡他的禮物，希望殿下能喜歡他的禮物，給關家爭口氣…
就算突然翻臉說不喜歡，也千萬只殺關清姝一個人啊！
別牽連他，別牽連他，求求了！
爹，您在天之靈一定保佑兒啊！一定一定！
正當關華信忐忑地在心中念念有詞時，宣禮太監已然叫到了他的名字：
“刑部郎中關大人獻禮——”
關華信忙起身作揖：
“臣關華信，恭祝太子殿下千秋之禧！伏惟殿下長樂未央，福祚綿長！”
祝詞之際，只見宮人們合力抬上一口較大的箱子，上頭還覆了層黑絨。
起初，席間這些不知內情的貴客們對此等陣仗並沒有太大反應。
往日裏也不乏有人送過比這還要大上幾倍不止的玉雕金像，巧奪天工，價值連城。
早都司空見慣了。
再加上，能坐在這裏的無一不是天朝的精英人物——
五品以上的京中官員才夠格參加這樣的皇室宴會。
而這位關大人剛及門檻，在一衆達官顯貴之中便越發顯得邊緣了。
衆人對他能送上什麼禮物毫不關心。
換句話說，根本不用去捧他的臭腳。
即使是他家出了個前程無量的朝堂新秀，但關將軍本人又不在場。
然而，就在黑絨落下的刹那，沒有人能不被眼前所見給震住。
甚至連呼吸都在這一刻戛然而止。
原來那並非是箱子，而是…
一座囚籠！
籠中蜷着一抹驚心動魄的紅。
那紅帶着些許暗色，像凝結的血液，又像盛開到極致的玫瑰。
居然還是…
一個女人！
無數道目光皆不由自主地膠着於其上。
震撼、怪異、貪婪、癡迷、鄙夷、憐憫…
眼神各異。
緋色紗衣緊貼在籠中美人兒膚間，單薄得瑩白盡顯，朦朧曲線若隱若現。
暖黃燭火映在她周身，大膽的穿着與這酷寒冬日的比對只更加鮮明。
她稍稍動了動，隨之蕩起的便是一陣清越的叮叮當當。
少女纖細的腕骨與精巧的腳踝上，都扣着金環，綴有一串串銀鈴。
抬頭起身，紅裙搖曳，衣間縫制的鈴鐺也應和而起。
一張嬌媚小臉展露出的瞬間，周遭響起了一片片抽氣聲。
烏黑長發輕挽於耳後，襯得她愈發膚光勝雪。
天然的粉調暈在她眼尾、頰側、唇畔。
微微上挑的眸中染着純淨怯色，迷茫又無辜。
抬腳，她邁出金籠。
赤足落在冰冷的玉磚之上，絲質衣擺滑過籠邊，銀鈴亂搖，空靈悅耳。
青澀懵懂的含苞待放與濃烈似火的妖嬈媚誘，不斷敲打着每個人的感官。
這不單單是用一個“美”字就足以形容的場景。
或許，將她放在任何一位權貴面前都是件叫人無法拒絕的殺器。
但所有人都清楚，她要面對的是那位完全不能用常理去琢磨的天之驕子。
結果亦可想而知。
太子爺最討厭的就是女人！
女人都不能入這正殿參宴，連皇後娘娘都不行！
所以再漂亮的也沒用！
更別提送什麼美女了。
多少個前車之鑑了，這關大人怎麼都不長記性？？
爲了能攀炎附勢不要命了？！
衆人雖異常堅定地這樣想着，可好奇的目光還是不約而同地看向了高處的那位。
隱隱期待着太子爺會對這兩個明知故犯的蠢材作何處置？
而此時，這位爺就像是被這循規蹈矩的宴會無聊到已經睡着了般，慵懶地斜倚在寶座之上，仍闔着眼眸，紋絲未動。
關華信見勢只暗自鬆了口氣，以爲自己也能和別的大臣們一樣簡單介紹下禮物就完事了。
於是便相當諂媚地侃侃道：
“微臣深知殿下朝乾夕惕、夙夜匪懈，學習用功之苦令臣敬佩！”
“然！縱使是殿下您擁有這般的血氣方剛與意氣風發，也該有偶爾的放鬆調節。”
“故，微臣鬥膽向殿下獻上家中小女清姝。”
“願犬女能幸有一處入得殿下青眼，榮爲殿下臠寵，供以殿下盡興！”
“還望殿下笑納！”
這等多少有些恬不知恥的發言，引得一衆高雅之士們唏噓不已。
卻也沒想到，還真有大人敢在太子爺都沒發話之前站出來抨擊。
正三品禮部尚書赫連大人緊接着便起身，義正詞嚴道：
“此女不妥！”
“老臣任職數載，還從未見過世間哪個閨閣女子有如此輕佻的姿態。”
“關大人——”
“你莫不是在外頭隨意找了個妓院窯女便想糊弄太子殿下吧？”
“殿下的生辰宴乃宗室要典！”
“殿下是何等金貴之軀？麟德殿又是何等莊嚴之地？豈容關大人拿這般貨色玷污？！”
“你知今日聖上不在，便有了這妄圖欺君的天大膽子是吧！？”
“簡直是有辱斯文，褻瀆宮闈！”
關華信官任刑部，比任何人都清楚刑罰律法。
聽到赫連大人直指他辱禮欺君，這可是株連九族的大罪，他如何擔當得起？！
他頓時大驚失色，六神無主地慌忙跪下連連喊冤。
沉默已久的宴廳亦在此刻終於掀起了不小的譁然。
衆人都忍不住開始低聲議論起來。
整場生辰宴的主角也才緩緩睜開眼。
滿殿的微妙氛圍爲之一栗。
沈知宴的寒冽目光首先是朝着那位赫連大人投去的。
只是…
途中不經意掃過大殿中央的那抹豔麗緋紅。
勾得他又將視線回落在了她的身上，輕輕一頓，倦意微散。
衣不蔽體的絕色之上，卻是張拘謹無措的少女俏容。
關清姝也在第一瞬便對入了這雙晦暗難測的陰戾鳳眸。
眼簾低垂，她攥了攥手，銀鈴再顫。
便是這意欲不明的鈴音，惹得沈知宴搭在座椅上的食指微微曲了下，隨即復原。
很快，他挪開視線，眸中的疏離未減分毫。
似乎如所有人預料中的那樣，他對這個所謂的寵物一點兒興趣都沒有。
可下一刻，那件繡有蟠龍飛舞的華貴錦服便被擲在了玉階之下。
“穿好。”
冷沉至極的兩個字，不容違逆。
無人察覺到太子爺丟下外衣時略蹙的眉頭。
大家的注意力皆在這件絕對神聖的蟒袍上。
這是護佑？
還是…殺招？
衆人心裏早已見分曉。
若沒有陛下的允準，敢穿皇室儀制的服飾，且還是承載着東宮威儀的四龍蟒袍，可是要殺頭的僭越重罪！
但太子殿下的命令又有誰敢不從？
咱們爺弄死人的手段裏這是又新添了一條哇？！
衆人默默在心中捏了把汗。
穿，或不穿？
橫豎都是絕路。
看來今晚，這關家女是必死無疑咯！
