琉璃廠街上的積雪已被掃至兩側，露出溼漉漉的青石板路。陽光正好，照在一排排書鋪的招牌上，空氣中彌漫着墨香和舊紙張特有的氣味。
沈知微與陳景然並肩走着，耳畔是書鋪夥計的吆喝聲、顧客的討價還價聲、還有文人雅士高談闊論的聲音。她盡力將思緒拉回當下，可懷中那本賬冊和書信殘頁，像兩塊烙鐵燙在心上。
“沈兄你看，”陳景然指着一家鋪子，“‘文淵閣’，聽說這家藏有不少孤本。”
鋪面不大，門楣上的匾額漆色斑駁，但字跡遒勁。進門後，四面牆皆是頂天立地的書架，從《十三經注疏》到各地縣志，分門別類，碼得整整齊齊。幾個書生正在書架前翻閱，掌櫃坐在櫃台後撥着算盤，眼皮都沒抬。
沈知微走向史部書架，手指拂過書脊。她需要找些關於漕運、河工的典籍，爲可能的策論做準備——這是明面上的理由。而真正的目的，是確認父親賬冊上那些代號和地名。
“《漕運通志》……”她抽出一本厚冊，翻開。這是前朝編纂的官修史書，記載歷代漕運制度沿革。在“河道疏浚”一章，她看到了幾個熟悉的地名——通州、滄河、永濟渠。賬冊上，“柳三”名下的船行，正是設在通州。
“沈兄對漕運這般上心？”陳景然湊過來，手裏拿着一本《策論精選》。
“知己知彼。”沈知微合上書，“若考題真涉此事，多些準備總是好的。”
陳景然點點頭，壓低聲音：“說來也巧，我昨夜做了個怪夢，夢見自己站在朝堂上，對面一群官員面目模糊，只一人面容清晰——正是那位王侍郎。”
“王延年？”
“正是。”陳景然皺眉，“我與他素未謀面，不知爲何會夢見他。”
正說着，門口傳來一陣騷動。幾個衣着華貴的年輕公子走進書鋪，爲首一人身着雲紋錦袍，腰佩玉帶，氣度不凡。掌櫃這才起身，滿臉堆笑地迎上去：“趙公子來了！您要的《淳化閣帖》已尋到，裏間請。”
那趙公子漫應一聲，目光掃過鋪內，在沈知微身上停留片刻，眉頭微挑：“生面孔。也是今科舉子？”
陳景然拱手：“正是。餘杭陳景然、江陵沈知遙，見過趙公子。”
“江陵？”趙公子走近幾步，打量着沈知微，“我有個表親在江陵府衙任職，說起今年江陵赴考的舉子中，有個叫沈知遙的，說是沈文柏之子？”
這話問得直白。鋪內其他幾個書生都看了過來。
沈知微垂眸：“正是先父。”
“沈文柏……”趙公子咀嚼着這個名字，眼神裏閃過一絲玩味，“我聽說過。明德二十年進士，文章寫得極好，可惜了。”他頓了頓，“今科主考官王侍郎，當年與令尊似乎有些淵源？”
這話裏藏着鉤子。沈知微抬起眼，平靜道：“學生不知。家父從不與晚輩談論朝中人事。”
“是嗎？”趙公子笑了笑，不再追問，轉身隨掌櫃進了裏間。
陳景然低聲道：“此人姓趙，名弘，是戶部趙尚書的侄子，在京城士子中頗有名氣。沈兄小心些，他方才那話，聽着不像好意。”
沈知微點頭。她自然聽出來了。趙弘提到王延年與父親的“淵源”，分明是在試探她是否知道內情。而那句“可惜了”，更像是一種居高臨下的評判。
兩人又挑了幾本書，結賬離開。走出文淵閣時，沈知微回頭看了一眼裏間的門簾——趙弘正與掌櫃說着什麼，目光卻透過簾縫，落在她身上。
那眼神，讓她想起翠微山莊裏蕭珩的目光。審視的，探究的，像在掂量一件器物的價值。
“接下來去哪？”陳景然問。
“再往前走走。”
琉璃廠街很長，兩側書鋪、畫店、古玩攤鱗次櫛比。越往裏走，鋪面越顯雅致，顧客也多是文人墨客模樣。沈知微在一家專賣地圖和方志的鋪子前停下，鋪外掛着幅巨大的《大昭疆域全圖》。
她細細看去，找到了賬冊上提到的幾個地名——通州、滄河、永濟渠、還有……黑石山。
地圖上標注，黑石山在京西三十裏處，屬西山餘脈，山勢險峻，少有人居。賬冊上，“黑石”這個代號旁，注着“劉昶別業”。
工部侍郎劉昶，竟在京郊有處隱秘的別院。這本身就不尋常。
“沈兄對地理也有興趣？”陳景然好奇地問。
“讀萬卷書，行萬裏路。”沈知微隨口答道，“多看地圖，方知天下之大。”
正說着，身後忽然傳來一個溫潤的聲音：“好一個‘讀萬卷書，行萬裏路’。”
沈知微轉身，見一人站在三步開外，身着月白常服，外罩青色鬥篷，正是蕭珩。他未戴帷帽，面容在冬日的陽光下清晰可見，眉宇間帶着淡淡的笑意，像是偶遇故人般的自然。
陳景然愣住：“這位是……”
“翠微山莊的蕭莊主。”沈知微介紹道，心中卻掀起波瀾。他怎會在此？巧合？
蕭珩拱手：“蕭某恰巧來琉璃廠尋幾本書，不想又遇二位。真是有緣。”
陳景然連忙還禮：“原來是蕭莊主，那日承蒙相助，還未當面致謝。”
“舉手之勞，不必掛懷。”蕭珩目光轉向沈知微，“沈公子氣色比前日好些了。京城可還住得慣？”
“尚可。”沈知微謹慎答道，“莊主也常來琉璃廠？”
“偶爾。”蕭珩走到地圖前，仰頭看着，“讀書人總要知道自己身在何處，天下又是何種模樣。”他忽然指向地圖上某處，“沈公子可知，這裏是何處？”
他指的，正是黑石山的位置。
沈知微心中警鈴大作，面上卻不動聲色：“看標注，應是京西黑石山。”
“不錯。”蕭珩收回手，“黑石山產一種特殊的墨石，質地堅硬，色如濃墨。前朝曾在此開采，用以制作御用徽墨。不過近幾十年已廢棄，如今少有人至。”
這話像是閒聊，又像意有所指。沈知微想起賬冊上“黑石”這個代號——難道父親當年，也查到了這處地方？
“莊主博聞。”她淡淡道。
“只是些雜學。”蕭珩轉身，目光掃過她手中的書袋，“沈公子買了不少書。可有找到需要的？”
“正在找。”
“若需要什麼孤本，可來尋我。”蕭珩從袖中取出一枚小小的玉牌，遞給她，“憑此牌，可到東市的‘漱玉齋’取書。那是我友人開的鋪子，藏書頗豐。”
玉牌溫潤，正面刻着“漱玉”二字，背面是纏枝蓮紋。沈知微猶豫片刻，接過：“多謝莊主。”
“不必。”蕭珩看了看天色，“時候不早，蕭某還有事，先行一步。”他拱手作別，轉身匯入人流。
陳景然看着他遠去的背影，輕聲道：“這位蕭莊主，氣度非凡。可總覺得……太過神秘了些。”
沈知微握緊手中的玉牌，沒有說話。她也有同感。而且蕭珩今日的出現，太過刻意。他怎會恰好在她看地圖時出現？又怎會恰好指向黑石山？
兩人繼續前行，在一家小書攤前停下。攤主是個幹瘦的老頭，正抱着一本《山海經》打盹。攤上多是些舊書雜卷，品相不佳，價格也便宜。
沈知微隨手翻看，目光忽然定在一本沒有封面的冊子上。冊子很薄，紙頁泛黃，邊角卷起。翻開，裏面是手抄的工部歷年河工開支簡錄，字跡工整，像是某個小吏的筆記。
她快速翻看，在明德二十年那一頁停下。上面記載着當年撥付滄河疏浚銀兩：六十萬兩。與父親賬冊上“實撥四十萬”的記錄，整整差了二十萬兩。
“老丈，”她拿起冊子，“這本怎麼賣？”
老頭睜開眼，瞥了一眼：“二十文。”
沈知微付了錢，將冊子收好。這雖不是直接證據，卻可作爲佐證，證明當年賬目確實有問題。
離開書攤時，天色已近黃昏。兩人往回走，經過一條小巷時，沈知微忽然感到有人在看自己。她回頭，巷口空無一人，只有一只野貓躥過牆頭。
“怎麼了？”陳景然問。
“沒事。”她搖頭，心中卻不安起來。
回到悅來居，大堂裏已坐了幾桌客人，多是趕考的士子，正高談闊論。王允和李昀也在其中，見他們回來，招手示意。
“沈兄、陳兄，可算回來了！”王允笑道，“你們猜今日誰來了？”
“誰？”
“趙弘趙公子！他邀我們明日去城西的‘流觴園’赴文會，說是京中幾位大儒都會到場，正是切磋學問的好機會。”
陳景然眼睛一亮：“當真？”
“自然。”王允壓低聲音，“聽說連王侍郎都可能露面。”
沈知微心中一動。王延年？他作爲今科主考官，在考前與士子接觸，不合規矩。除非……
“趙公子爲何邀我們？”她問。
“說是賞識我等才學。”王允頗爲自得，“他還特意問起沈兄，說久聞沈文柏之子才名，定要一見。”
這話聽着客氣，卻讓沈知微脊背發涼。趙弘，王延年，還有白日裏蕭珩那番意味深長的話……這一切，像一張正在收緊的網。
她借口累了，先回房。關上門，從書箱夾層取出那本賬冊和書信殘頁，又拿出剛買的工部開支簡錄，對比着看。
燭火跳動，將她的影子投在牆上。紙頁上的數字和代號，在火光中仿佛活了過來，交織成一張龐大的、黑暗的網。父親當年，就是在這張網裏掙扎，最終被吞噬。
而現在，她也踏了進來。
窗外傳來更夫的打更聲，梆梆兩響。她吹滅蠟燭，和衣躺下。黑暗中，眼睛卻睜着。
不知過了多久，她聽見屋頂傳來極輕的腳步聲——像貓，但又太規律。一步，停頓，又一步。
她屏住呼吸，手悄悄摸向枕邊的書箱。
腳步聲在屋頂停留了片刻，漸漸遠去。
夜恢復了寂靜。
但沈知微知道，有些東西，已經不一樣了。
她翻了個身，面朝牆壁，手心裏緊握着那枚漱玉齋的玉牌。
玉牌冰涼，在黑暗中，仿佛隱隱發着光。
