沐依安靜靜地聽着沈承言的話。
陽光從窗櫺透進來，照在桌上那些白瓷碟上，反射出細碎的光。
那些光裏，似乎都帶着血色。
“沈大人。”她忽然開口。
“嗯？”
“你說過，你姐姐是被拐賣的。”
沈承言的身體僵了一下。
“是。”
“多少年了？”
“十二年。”沈承言的聲音有些啞，“她叫沈雲舒，比我小三歲。失蹤那年，她八歲，我十歲。”
“一點線索都沒有？”
“有。”沈承言從懷裏摸出一塊小小的玉佩，遞給沐依安，“這是她失蹤時戴着的。三個月後，有人在揚州的一家當鋪裏發現了它。我父親立刻趕去，但掌櫃的說，玉佩是一個蒙面女子當的，換了二十兩銀子，就再沒出現過。”
沐依安接過玉佩。
玉佩是羊脂白的，雕着一朵小小的蓮花。
雕工很精致，但邊緣有些磨損，像是常年被人摩挲。
“蓮花……”她喃喃道。
沐依安想到，自己身上也有一朵蓮花。
“我母親名字裏有個‘蓮’字。”沈承言說，“這玉佩是她留給雲舒的。”
沐依安將玉佩還給他。
“沈大人，你覺得你姐姐的失蹤，和你父親的死，還有趙琨的案子，有關系嗎？”
沈承言沉默了很久。
“我不知道。”他說，“但我父親死前，曾經說過一句話。”
“什麼話？”
“雲舒的失蹤，不是意外。是有人要讓我閉嘴。”
沐依安的心髒猛地一縮。
“讓你父親閉嘴？”
“對。”沈承言點頭，“因爲他查到了不該查的東西。關於‘影子’，關於血繡，關於，宮裏。”
院子裏忽然起了一陣風。
吹得窗櫺咯咯作響。
像有人在輕輕叩門。
沐依安和沈承言同時看向窗戶。
窗外空無一人。
只有那棵老槐樹的影子，在地上輕輕搖晃。
“沈大人。”沐依安收回目光，聲音很輕，“你說趙琨死前，去過錦繡閣三次。”
“對。”
“第一次是什麼時候？”
“兩年前的三月初七。”沈承言說，“顧伯記得很清楚，因爲那天是花朝節。”
“第二次呢？”
“三月初九。”
“第三次？”
“三月十一。”沈承言頓了頓，“然後三月十二，他就死了。”
沐依安的手指在桌上輕輕敲着。
三月初七，初九，十一。
每隔一天去一次。
像是在等什麼東西。
或者等某個人。
“錦繡閣……”她喃喃道，“有沒有可能，那裏不僅是繡莊，還是某個傳遞消息的據點？”
沈承言的眼睛亮了亮。
“你是說……”
“趙琨去錦繡閣，可能不是爲了查繡品。”沐依安說，“他是去取消息。或者送消息。”
“用繡品傳遞消息？”
“對。”沐依安點頭，“血繡就是最好的證明。用血和藥寫的密信，只有用特定的方法才能顯現。而且繡品本身就可以作爲禮物或者貨物，輕易傳遞，不會引人懷疑。”
沈承言深吸一口氣。
“所以錦繡閣的掌櫃和繡娘突然消失，不是滅口，是撤退。因爲他們知道牡丹的死會引來調查，所以提前撤走了。”
“很有可能。”沐依安說。
兩人對視一眼。
都從對方眼裏看到了同樣的念頭。
錦繡閣。
是下一個突破口。
也是下一個險地。
“沐姑娘。”沈承言說，“我需要你幫我一個忙。”
“你說。”
“錦繡閣雖然人去樓空，但鋪子還在。”沈承言說，“我想讓你以繡坊掌櫃的身份，去‘盤’那間鋪子。”
“盤鋪子？”
“對。”沈承言點頭，“就說清風繡坊想擴張，看中了錦繡閣的鋪面。你去和房東談，借機進去查看。你是行家，一定能看出普通官差看不出的東西。”
沐依安想了想，點頭。
“可以。”
“但很危險。”沈承言看着她，“錦繡閣背後的人，很可能還在盯着那間鋪子。你去，就是把自己暴露在他們眼皮底下。”
沐依安笑了笑。
那笑意很淡，帶着一絲冷。
“沈大人，我從決定查父親死因的那天起，就沒想過安全兩個字。”
沈承言沉默。
他看着她，看着這個眉眼清冷、卻眼神堅定的女子。
忽然覺得，他們真的是一類人。
都是走在懸崖邊上的人。
都是把命系在真相上的人。
“好。”他說，“我安排人暗中保護你。”
“不用。”沐依安搖頭，“人多反而引人懷疑。我一個人去。”
“可是……”
“沈大人。”沐依安打斷他，“你覺得，我能在兩個殺手的圍攻下活下來，還怕一間空鋪子嗎？”
沈承言無話可說。
他只能點頭。
“那你自己小心。有任何不對，立刻撤。”
“知道。”
沐依安走到窗邊，看向外面。
天色已經近午。
陽光很亮，亮得有些刺眼。
但她知道，這光明的背後，是深不見底的黑暗。
“沈大人。”她忽然開口。
“嗯？”
“你相信這世上有公道嗎？”
沈承言愣了一下。
然後他笑了。
笑得很淡，帶着苦澀。
“我以前信。”他說，“但現在，我只信自己手裏的刀，和心裏的那團火。”
沐依安回頭看他。
陽光從她身後照進來，給她整個人鍍上了一層金色的輪廓。
但她站在光裏，影子卻很長。
很長，很長。
一直延伸到黑暗深處。
“我也一樣。”她說。
窗外，又傳來了鳥鳴聲。
這次不是淒厲的警告。
是尋常的麻雀，在枝頭嘰嘰喳喳。
但沐依安知道。
平靜，只是暴風雨來臨前的假象。
午後，沐依安換了一身素淨的衣裙，頭上只簪了一支銀簪，看起來就像個尋常的繡坊女掌櫃。
她按照沈承言給的地址，找到了錦繡閣。
鋪子坐落在城西最繁華的街上，門面很大，兩層小樓，雕花門窗，很是氣派。
但此刻，大門緊閉。
門楣上掛着“吉鋪招租”的木牌，字跡很新。
沐依安走上前，敲了敲門。
無人應答。
她又敲了敲。
還是沒人。
她退後兩步，抬頭看向二樓的窗戶。
窗戶關着，但有一扇的窗紙破了，露出黑洞洞的室內。
像一只瞎了的眼睛。
她繞到後巷，找到了後門。
後門也關着，但門栓很鬆，輕輕一推就開了。
沐依安閃身進去，反手關上門。
裏面是個小院，堆着些雜物。
晾衣繩上還掛着幾件沒來得及收的衣裳，在風裏輕輕飄蕩。
她穿過小院，推開一扇門，走進了鋪面。
裏面很暗。
貨架大半已空，但角落還堆着幾匹沒來得及搬走的素緞，地上散落着零碎絲線和剪刀針盒，凌亂不堪，顯然是倉促撤離。
空氣裏飄着淡淡的灰塵味，但地上並無積灰，這裏直到今早都還有人活動。
沐依安從懷裏摸出火折子，點亮。
微弱的光照亮了四周。
她看見櫃台後的賬本還攤開着，最新一頁的日期赫然是“昨日”，底下記着幾筆看似尋常的絲線采購，但數量龐大得不像尋常繡莊所用。
椅背上搭着一件繡娘的半成品比甲，針還別在上面。
她走到櫃台後，翻開賬本。
前面的記錄都很正常，進出貨、銀錢往來，筆筆清晰。
但翻到最近三個月，她發現了異常。
絲線的采購量，突然增加了三倍。
尤其是金線和銀線。
而且不是從官造的織造局進貨，都是從“西域胡商”手裏買的。
賬本邊緣，用極小的字記着幾個名字。
“阿史那”、“尉遲”、“康”。
都是西域常見的胡姓。
沐依安記下這些名字，繼續翻看。
在賬本的最後一頁，夾着一張小小的紙條。
紙條上只有一行字：
“三月初七，貨到。老地方。”
字跡很潦草，墨色很新。
三月初七。
正是趙琨第一次去錦繡閣的日子。
沐依安的心髒跳得快了起來。
她收起紙條，正要繼續查看，忽然聽見了腳步聲。
很輕。
從二樓傳來。
一步一步。
正在下樓。
