清晨，天邊剛泛起魚肚白，陳建邦等人就強忍着渾身的酸痛爬了起來。小房子還沒修好，五人暫時約定一起搭夥。在廚房裏，他們手忙腳亂地再次點燃了灶火，煮了一大鍋玉米糊糊。雖然依舊簡單，但比起昨天的手忙腳亂，今天至少沒再聞到糊味。
王招娣端着碗過來看了一眼，難得地誇了一句：“嗯，進步挺快，聞着味兒正了。”她喝了一口自己的糊糊，像是忽然想起什麼，提醒道，“對了，今天頭天上工，強度大。你們在兜裏揣幾塊水果糖，要是覺得心慌、頭暈，趕緊含一塊，能頂一頂，不容易中暑。水也多帶點，那可是救命的東西。”
她目光掃過幾人細皮嫩肉的手，又補充道：“有手套最好戴上，今天估計女生除草，男生挑水，都磨手。我這兒有幾雙舊手套，補丁多了點，但結實，要不要？一雙兩毛錢。”
林曉陽三人看向王招娣拿出來的那三雙“手套”，果然如她所說，補丁疊着補丁，布料原本的顏色都看不清了，邊緣還起了毛邊。見她們眼神遲疑，王招娣一點也不尷尬，反而理所當然地說：“別嫌破，在鄉下這就頂好用！你們要是用嶄新的好布做手套，得被村裏那些嬸子大娘的口水噴死，說你們資產階級做派！”
三人一聽，立刻掏錢買下。戴上這破舊卻厚實的手套，心裏竟莫名踏實了些。
跟着王招娣來到曬谷場，黑壓壓站滿了準備上工的社員。村支書周大樹站在一個石磙上，目光如電掃過新來的五個知青，聲音洪亮：
“新來的五個娃娃，聽好了！在咱們白山屯，只要你肯下力氣，養活自己沒問題！但要是不好好活，年底工分不夠，就算你拿錢，隊裏也不會賣給你糧食！咱們大隊糧食金貴，沒有多餘糧食填不勞而獲的坑！當然，你要是能保證不靠隊裏也能弄來糧食吃，不占大隊的口糧，那也隨你！”
他話鋒一轉，更加嚴厲：“還有，一個個都給我精神點，是來活不是來當小姐少爺的！別打扮得花枝招展！只要你們安分守己，好好上工，我周大樹保證，村裏沒人敢爲難你們！尤其是女娃娃，誰敢對你們耍流氓，老子第一個打斷他的腿！”
他虎目圓瞪，氣勢驚人：“不過，要是你們誰敢對村裏人耍心眼，騙婚騙對象，搞歪門邪道，我也絕對把你們扭送知青辦，送去農場改造！絕不含糊！好了，第一小隊，把這三個女娃領走，去玉米地除草！兩個男娃，跟我走，去挑水澆黃豆地！這天再不澆水，苗都要蔫巴了！都給我抓緊，誰磨洋工扣誰工分！”
第一小隊的隊長是個皺着苦瓜臉的小老頭，叫周老三。他唉聲嘆氣地打量着林曉陽、林曉月和王桂芳，嘟囔道：“唉，又分給我們隊，我們小隊是撿破爛的嗎……你們三個，跟着你們桃花嬸子，她教你們除草！認真學！誰要是把玉米苗當草拔了，我扣他工分！趕緊的！”
桃花嬸子是個面善的中年婦女，笑着打圓場：“別聽周老三瞎凶，他心眼好着呢。來，閨女們，我教你們。”她蹲下身，熟練地指着地裏的苗，“瞧仔細了，這個是玉米苗，得留着。旁邊這些，高的矮的，都是雜草，都得拔掉。的草扔地頭，有人收去喂隊裏那幾頭任務豬。”
姐妹倆和王桂芳學着樣子蹲下，開始拔草。一開始還覺得簡單，可沒過多久，腰就開始酸，腿也開始麻。戴着破手套的手指依舊被草莖勒得生疼，汗水順着額角往下淌，滴進泥土裏。太陽越來越毒，烤得人頭皮發燙。
桃花嬸子看她們雖然動作生疏緩慢，但態度認真，不叫苦不偷懶，心裏很滿意。“戴着手套挺好，下午記得戴個草帽，沒有就去大隊部找陳老頭換。下午太陽更毒，不戴帽子可受不了。”
“手套是招娣姐換給我們的，要不我們都沒想到。”林曉月喘着氣說，然後軟聲請教，“桃花嬸子，我們自留地整好了，現在能種點啥？種子去哪兒換？我們沒經驗，全靠您指點。”
桃花嬸子一聽，更熱情了：“種子我家就有，可以換。你們也可以去我姐家，就是大隊長家，找桂花嬸子換點辣椒、茄子、黃瓜苗，看看她家還剩多少。下午下工你們來我家就成！”
“謝謝桃花嬸子！我們啥都不懂，以後還得常麻煩您。”林曉月嘴甜地道謝。
王桂芳也鼓起勇氣問：“桃花嬸子，您什麼時候上山撿山貨，能帶我們一個嗎？我們想認認野菜和蘑菇。”
“沒問題！”桃花嬸子一口答應，“等給你們換完種子，上山我叫你們！放心，好認！你們可以多曬點菜、蘑菇，留着冬天吃。秋天再醃點酸菜、鹹菜，要不然這青黃不接的子長着呢，你們小娃娃不準備，冬天可真要餓肚子了！”
一邊活一邊聊天，時間似乎過得快了些。下工哨聲響起時，三人幾乎站不穩，互相攙扶着才走到田埂上。小隊長周老三看了看她們負責的地塊，雖然慢，但草除得淨，沒傷着苗，臉色緩和了些：“嗯，還行。一人記三工分！下午繼續加油，趕緊回去歇着吧！”
三個女孩幾乎是拖着腿挪回知青點的。路上遇到同樣狼狽不堪的陳建邦和羅永旺。兩人的肩膀都腫了起來，走路姿勢都有些別扭。
“陳大哥，你們上午怎麼樣？”林曉月好奇又帶着同情地問。
陳建邦有氣無力地擺擺手：“別提了……這扁擔簡直要命，肩膀辣的疼，一上午才掙了四個工分……”
旁邊的董建安慰道：“你們第一天已經很不錯了！我剛來時，一天才五六個工分，了三年，今年才算穩定在十個工分。慢慢來，習慣了就好。”
回到知青點，幾人連話都不想多說，胡亂對付了幾口早飯剩下的玉米糊糊，爬上炕就失去了意識。上工鈴聲像是催命符，幾人掙扎着爬起來，先去大隊部找陳老頭換了幾頂遮陽的草帽。
林曉陽對陳建邦和羅永旺說：“桃花嬸子那兒有種子，桂花嬸子那兒有秧苗，下午下工我們去換，趕緊把自留地種上，早點吃上菜。”
羅永旺點頭：“行，下工就去！早種早吃！”
下午的勞作更加難熬，烈炙烤，汗水流進眼睛都顧不上擦。好不容易熬到下工，幾人感覺身體都快散架了，一想到還要種自留地，簡直想直接躺倒。
但想到冬天的口糧，還是強打起精神。陳建邦和羅永旺拿了幾塊水果糖，去桃花嬸子家換了些豆角、白菜、蘿卜、胡蘿卜種子，仔細記下種植方法和時節。然後又趕緊跑到大隊長家。
桂花嬸子早就準備好了，笑着拿出各種秧苗：“就知道你們要來！桃花跟我說了。我這兒有辣椒、黃瓜、茄子、西紅柿、南瓜，還有幾棵稀罕的西瓜苗，你們看看要哪種？”
幾人每樣都換了一些，也顧不上疲憊，馬不停蹄地趕回自留地，趁着天沒黑透，趕緊栽種。
王桂芳換的辣椒苗最多，心心念念着她的辣椒醬和辣椒。林曉陽和林曉月姐妹每樣都種了些，盤算着吃不完的可以曬儲存。陳建邦和羅永旺則多種了黃瓜、茄子和豆角，覺得這幾樣曬菜技術含量低。王招娣還分給了幾人幾顆葫蘆苗，這玩意產量高，一顆能接七八個大葫蘆，吃不完曬葫蘆，冬天吃也是挺好的。
當最後一棵秧苗栽下，天邊只剩下一絲微光。五人累得幾乎直不起腰，手上、身上全是泥。回到廚房，勉強燒了點熱水，就着之前買的桃酥啃了幾塊，算是解決了晚飯。連洗漱的力氣都快沒有了，幾乎是沾炕就陷入了沉睡。
這筋疲力盡的一天，終於在沉沉的夜色中畫上了句號。身體的每一個細胞都在叫囂着疼痛，但自留地裏那一片新綠，卻在黑暗中悄悄孕育着未來的希望。
