第十章：
咖啡館外的短暫對峙，像一淬了冰的針，在釺城和九尾之間劃下了一道看不見卻切實存在的裂痕。接下來的兩天，“心跳公寓”陷入了一種奇特的低溫狀態。
表面上看，一切如常。節目錄制繼續，任務照舊發布，Gemini在觀察室裏依舊科打諢，清融花海穩定發揮，一諾暖陽偶爾客串帶來歡笑。但在這看似正常的表象下，某些東西改變了。
釺城和九尾依然同組完成任務，必要的交流簡短而高效，沒有爭吵，甚至比以往更“配合”。但這種配合是冰冷的、程序化的，像運行一套預設好的代碼。釺城的溫和裏多了疏離，九尾的別扭中添了刻意的冷漠。他們不再有那些心照不宣的眼神交換，不再有釺城不動聲色的照顧，也不再有九尾邊炸毛邊接受的互動。兩人之間彌漫着一種近乎真空的安靜，連空氣流經都顯得小心翼翼。
清清在第二天下午終於走出了房間。他瘦了一圈，眼眶深陷，但眼神裏多了一種下定決心的平靜。他主動找到導演組和釺城、九尾，表示自己會調整狀態，繼續完成節目錄制，但希望關於過去的挖掘到此爲止，也懇請大家暫時不要再提相關話題。他的語氣禮貌而堅定，甚至帶着一絲懇求。所有人都點頭答應了。小九重新回到爸爸身邊，孩子似乎也感覺到父親情緒的變化，比平時更粘人，但也更安靜。
至於凌霄，自咖啡館一別後，再未出現。如同他承諾的那樣，給了清清“喘息的餘地”。但那種被窺視、被懸而未決的往事所籠罩的感覺，並未完全消散，只是暫時潛入了水底。
節目組似乎也察覺到了核心嘉賓之間氣氛的微妙變化，適時調整了安排。在最終環節到來前，入了一個相對輕鬆、旨在促進“大團圓”氛圍的團體活動：一場在社區草坪上舉行的露天電影之夜兼燒烤派對，邀請所有嘉賓、部分工作人員以及前來探班的幾位選手好友（如不然、星宇等）參加。沒有強制任務，只有美食、電影和隨意交談。
夜幕降臨，草坪上支起了巨大的投影幕布，烤肉的香氣混雜着夏夜青草的氣息彌漫開來。燈光串起暖黃的光暈，音響裏播放着舒緩的背景音樂。大家三三兩兩圍坐在野餐墊或露營椅上，暫時卸下了錄制的心防。
九尾拿着一罐冰啤酒，獨自坐在離人群稍遠的一棵大樹下的陰影裏。他看着不遠處被小九纏着要烤棉花糖的清清，被一諾和暖陽拉着玩桌遊的清融花海，還有正和Gemini、靈兒討論着電影選擇的釺城——釺城側對着他，神情專注，側臉在躍動的篝火光暈裏顯得格外柔和。
九尾心裏那點別扭的鬱氣，在這樣的夜晚，被啤酒的微涼和周圍的喧鬧襯得更加清晰，也更加……無謂。他知道釺城生氣有理，自己理虧。但他拉不下臉去道歉，或者說，他不知道該怎麼開那個口。冷戰的感覺糟糕透頂，像有一層透明的膜把他和周圍隔開，連呼吸都帶着滯澀感。
“一個人躲這兒喝悶酒？”一個聲音在旁邊響起。
九尾抬頭，看見花海拿着兩串剛烤好的雞翅走過來，很自然地在他旁邊的空位坐下，遞給他一串。“嚐嚐？久酷烤的，手藝不錯。”
九尾猶豫了一下，接過：“謝了。”
花海咬了口自己那串，看着熱鬧的人群，閒聊般說道：“今天氣氛挺好。前兩天感覺你們A隊氣壓有點低，尤其是你和釺城。”他話說得隨意，沒有探究的意思，更像是一種觀察陳述。
九尾悶悶地喝了口酒：“有嗎？沒覺得。”
花海笑了笑，沒戳破：“可能是我感覺錯了。不過，你們倆以前在隊裏就這樣？我記得那時候看你們比賽，場上配合得跟一個人似的，場下好像也……挺熱鬧。”
“陳年舊事，提它嘛。”九尾語氣硬邦邦的。
“隨便聊聊。”花海語氣溫和，“就是覺得，挺難得的。電競圈人來人往，能一起從低谷打到頂峰，分開後又能在這種場合重逢，還能……嗯，繼續搭檔的，不多。”他頓了頓，看向九尾，“有些誤會或者別扭，說開了就好。憋着，對打遊戲的狀態也不好，你說呢？”
九尾沒吭聲，只是用力嚼着嘴裏的雞肉。花海的話像羽毛，輕輕搔刮着他心裏某個不服輸又暗自認同的角落。他知道花海是好意，也知道對方說得對。但他就是……別扭。
“我去拿點喝的。”花海見他不說話，也不勉強，起身拍了拍褲子，又補充一句，“對了，剛才聽導演組提了一句，明天好像就是最後一個正式環節了。叫‘心跳軌跡’什麼的。你們……好好玩。”說完，便轉身融入了人群。
最後一個環節？九尾怔了怔。時間過得這麼快？
他下意識地又看向釺城的方向，卻發現釺城不知何時已經不在原地了。目光搜尋一圈，才看見釺城獨自走向了草坪邊緣通往小花園的碎石小徑，背影在夜色和樹影中顯得有些孤寂。
鬼使神差地，九尾站了起來，跟了過去。他沒有想好要說什麼，只是腳步不由自主地移動。
小花園裏比草坪安靜得多，只有夏蟲的鳴叫和遠處隱約的電影配樂。釺城站在一叢開得正盛的繡球花旁，背對着來路，仰頭望着星空，手裏也拿着一罐啤酒。
九尾在幾步遠的地方停住，喉嚨發緊。就在他猶豫着是轉身離開還是硬着頭皮上前時，釺城忽然開口，聲音在寂靜中清晰傳來，聽不出情緒：
“跟蹤人上癮了？”
九尾被噎住，火氣“噌”地又冒上來一點，但想到自己之前的“前科”，又強行壓了下去。他走過去，停在釺城身邊，也仰頭看天，嘴裏不服輸地嘟囔：“誰跟蹤你，這兒是你家開的？”
釺城沒接話，只是喝了一口酒。兩人之間又陷入了沉默，但不同於前兩天的冰冷，此刻的沉默裏，多了些夜色的柔軟和草木的氣息，以及一種……都在等待對方先開口的微妙張力。
電影的聲音遠遠飄來，是一段舒緩的鋼琴曲。
“……喂。”最終還是九尾先敗下陣來，他受不了這種無聲的折磨，聲音比平時低了很多，帶着別扭的僵硬，“那天……是我不對。”
釺城轉過頭，看向他。夜色中，他的眼睛顯得格外深邃。“哪不對？”他問，語氣平靜，聽不出是接受還是反問。
“不該瞞着你，自己跑去見凌霄。”九尾語速很快，像在背誦檢討，“不該……自以爲是，沒考慮清楚後果。”他頓了頓，聲音更低了點，“……讓你擔心了。”最後幾個字，幾乎含在喉嚨裏。
釺城靜靜地看了他幾秒，然後，很輕地嘆了口氣。那嘆息聲像羽毛，拂去了兩人之間最後一點堅冰。
“我不是生氣你去見他。”釺城的聲音也緩了下來，帶着一絲疲憊，“我生氣的是，你遇到這種事情，第一個想到的不是和我商量，而是自己扛。尾子，我們……”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“我們現在是拍檔，在這個節目裏，甚至更早以前……我們至少應該是可以彼此信任、共同面對問題的人。而不是一個自作主張，另一個被蒙在鼓裏，最後還要從別處發現端倪。”
他的話很認真，沒有指責，只有清晰的陳述和一點……失望被撫平後的無奈。
九尾聽着，心裏那點不服氣徹底散了，取而代之的是一種悶悶的酸澀和遲來的懊悔。他知道釺城說得對。他習慣了獨來獨往，習慣了用堅硬的外殼應對一切，習慣了不依賴任何人。但這種習慣，在某種程度上，也傷害了真正關心他、願意和他並肩的人。
“……知道了。”他悶聲道，手指無意識地摳着啤酒罐的邊緣，“下次……有事跟你說。”
“嗯。”釺城應了一聲，語氣明顯柔和下來。他拿起啤酒罐，碰了碰九尾手裏的那個，“沒有下次。”
易拉罐相碰，發出清脆的輕響，在靜謐的花園裏格外清晰。那聲音像一個小小的開關，按下了兩人之間冰封的暫停鍵。
緊繃的氣氛消散了。雖然還是有些許不自然，但那種令人窒息的隔閡感已經不見了。
“凌霄那邊，”釺城主動提起，“我後來通過以前的關系，托人委婉地給他帶了話。讓他寫封信，或者錄段音視頻，說明情況和他的態度，交給清清信任的人轉交。等他情緒真正穩定了，再由他自己決定要不要看，要不要聯系。凌霄同意了。”
九尾有些意外地看着他：“你什麼時候做的這些？”
“就在你覺得我只會冷着臉生氣的時候。”釺城淡淡地瞥了他一眼，眼底有極淺的笑意閃過。
九尾被噎了一下，卻莫名覺得鬆了口氣。這家夥……總是想得比他周全，做得比他穩妥。
“清清那邊……”
“讓他自己決定。”釺城打斷他，語氣堅決，“我們能做的，就是在他需要的時候支持他，尊重他的選擇。無論是原諒，是劃清界限，還是別的什麼。那是他的人生。”
九尾點了點頭。這次，他是真心認同。
兩人又站了一會兒，誰也沒再說話，只是並肩看着夜空。遠處電影的喧鬧，近處夏蟲的私語，混合着草木清香和啤酒微苦的氣息，構成了一種奇異的寧靜與平和。
“明天的環節，”九尾忽然想起花海的話，“‘心跳軌跡’，是什麼？”
“好像是最終環節，具體內容導演組保密。”釺城回答，“聽說……和表達有關。”
“表達？”九尾警惕地皺眉，“又要唱歌？”
釺城低笑了一聲：“不一定。不過，做好準備總沒錯。”
九尾“切”了一聲，但沒再像之前那樣激烈反對。經過“我們的歌”那次，他對於在釺城面前暴露短板，似乎有了一點微妙的免疫力？或者說，破罐子破摔的坦然？
“走吧，”釺城將空了的啤酒罐捏扁，“電影好像快放完了，該回去了。”
兩人並肩走出小花園，回到草坪。電影果然接近尾聲，片尾曲悠揚響起。衆人開始收拾東西，三三兩兩地準備返回公寓。
清清抱着已經睡着的小九，對幫忙收拾野餐墊的久酷和清融道謝。他的目光不經意間掃過一起走回來的釺城和九尾，看到他們之間恢復如常（甚至似乎更緩和）的氛圍，一直微蹙的眉頭幾不可察地舒展了些許。
紀沉墨在不遠處，借着篝火的餘光，瘋狂在手機備忘錄上打字：「花園夜談，冷戰破冰，啤酒罐爲證！並肩看星空意象絕美！關系修復，張力轉化，是更深的默契與依賴！素材 史詩級升華！」
露天電影之夜在一種溫馨而略帶釋然的氛圍中結束。每個人都帶着不同的思緒回到公寓，準備迎接明天的“最終章”。
然而，並非所有人都沉浸在夜色溫柔之中。
社區外某條街的陰影裏，一輛不起眼的黑色轎車內，副駕駛座上的男人放下手中的高倍望遠鏡。後排，一個戴着金絲眼鏡、看起來精利落的男人正在查看相機裏剛傳輸過來的照片——正是釺城和九尾在花園裏並肩站立、啤酒罐相碰的側影，以及更早前，咖啡館外兩人對峙、凌霄在窗內隱約可見的畫面。
“李總，這幾張……角度和時機都抓得不錯。尤其是花園這幾張，氛圍感很強。”後排的男人說道。
被稱作李總的副駕駛男人，正是節目最大的競爭對手、另一家平台綜藝部門的負責人。他嘴角勾起一抹冷笑：“《最佳拍檔》……熱度是挺高。釺九CP，電競圈意難忘，加上單親爸爸秘辛，爆點十足。把這些‘場外花絮’好好潤色一下，等他們最終環節熱度最高的時候放出去。標題我都想好了——‘劇本之外的真實？釺九情變疑雲與神秘第三者介入’‘驚爆！某冠軍選手隱婚生子內幕，節目溫情下的殘酷現實’……記住，重點模糊，引導猜測，把水攪渾就行。”
“明白。那凌霄那邊……”
“那個喪家之犬，不用管他。他的出現，本身就是最好的佐料。”李總點燃一支煙，煙霧繚繞中，眼神冰冷而算計，“我要讓《最佳拍檔》的收官，變成一場全網熱議的狗血鬧劇。看他們怎麼收場。”
夜風穿過車窗縫隙，帶着陰謀即將發酵的寒意。
公寓裏，大多數房間的燈已熄滅。九尾躺在床上，回想着花園裏的對話，心裏那股鬱結徹底散開，取而代之的是一種罕見的平靜，甚至有一絲隱隱的……期待？對明天的“表達”環節的抗拒，似乎也淡了許多。
而隔壁房間，釺城站在窗前，看着遠處城市的零星燈火，手裏摩挲着那枚從迷宮任務中得到的、造型古樸的銅鑰匙（節目組允許他們保留作爲紀念）。他的眼神沉靜，似乎在思考着什麼，又似乎在等待什麼。
夜色漸深，將所有的溫情、算計、期待與秘密一同包裹。心跳的軌跡蜿蜒至此，明，終將指向一個或清晰、或混亂的終點。
（第十章 完）
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最終章預告：最終環節“心跳軌跡”開啓，形式出乎所有人意料——並非公開告白，而是私下、單向的“軌跡記錄”與“禮物傳遞”。每人將有機會對拍檔說出最想說的話（可選擇公開或保密），並送出一件承載意義的禮物。釺城和九尾將如何選擇？清清會收到怎樣的“軌跡”？而就在這情感與承諾交織的時刻，蓄謀已久的黑料突然全網爆發，扭曲的照片、暗示性的文案將釺九、清清乃至整個節目推上風口浪尖！面對突如其來的惡意與誤解，他們將如何應對？真實的“心跳軌跡”，能否穿透謠言的迷霧，抵達彼此的真心？
