霜降前三，太師召我入府。燭影搖紅，北境軍報在案頭堆疊如山。
"潼山關危矣。"太師指尖點過輿圖，"沈先生有何高見？"
我執朱筆勾畫："棄關誘敵，設伏黑風峽。用一城代價，換北境三年太平。"墨跡蜿蜒如血，"此乃勝算最高之選。"
太師沉吟："明朝會，便依此策奏陳……
翌黎明，文武分列丹陛兩側。當陛下問策時，我出列陳詞，將昨夜推演徐徐道來。
"不可！"
一聲斷喝自武官隊列響起。玄甲將軍踏前一步，風塵仆仆的戎裝尚帶邊關霜塵。
"鎮北侯方羽。"身旁有人低語。
他目光如炬直視於我："沈先生可知潼山關內有多少百姓？那些都是活生生的人命！"
我平靜回視："侯爺可知，若援軍被困關下，北境三郡皆危？"
他握劍的手青筋暴起："人命不是籌碼！"
我們當庭爭辯至影西斜。他陳述邊關軍民如何誓死守土，我推演全局利害得失。最後陛下折中下旨：着鎮北侯即返北境統籌防務，沈謀士隨軍監察。
離京時秋雨瀟瀟。方羽勒馬城門，玄色披風獵獵作響："沈先生既要監察，莫怪邊關苦寒。"
我頷首應下，目送他率百餘親兵馳入夜色。車輪碾過官道時，我鬼使神差地將暖爐裏的銀炭添足——此舉毫無必要，記錄在案。
……
關城殘破遠超預期。城牆塌陷處用屍首填塞，傷兵營裏腐臭彌漫。
方羽徹夜不眠。先是解下祖傳明光鎧贈予哨兵，又將帥府肉糜分給稚子。我冷眼記錄這些"收買人心"之舉，直到看見他蹲在重傷老兵榻前，用戰袍下擺擦拭膿血。
"侯爺若將這些時辰用於布防，效率可增三成。"我在冊上批注。
他抬頭望來，眼底血絲縱橫："若連眼前人都救不了，守城何益？"
當夜我在燈下重算城防，發覺他每夜巡營雖耗時，卻讓士卒存活率提升兩成。這個異常數據讓我執筆良久。
……
守城弩準頭欠佳，我耗時三重制射表。弩兵隊長拒不采納："書生之見！"
方羽聞訊而來，未發一言，親自試射。三箭皆中靶心，城頭歡呼震天。
他轉身執禮："先生大才。"
朔風卷起他染血的戰袍，我忽然想起朝堂上那些虛與委蛇的揖讓。這個禮，太重。
後來狄軍攻城，他始終護我在身側的弩機前。流矢擦過他臂甲時，我手中的算籌應聲而斷。
之後連續三夢見同一場景：方羽在城頭咳血，我徒勞地翻找藥箱，驚醒時迷茫又慶幸
……
第十，城牆崩塌三處。我在沙盤上推演七遍，結論相同：必敗。
"當退守黑石堡。"我將撤離路線指給他看，"可保四成兵力。"
他靜立窗前，望着城內互相攙扶的百姓："沈先生，你算漏了一樣東西。"
"何物？"
"人心。"他解下佩劍放在我案頭，"請先生帶這把劍回京，告訴聖上，我不曾後退半步。"
……
當染血的名冊塞進我手中時，那些墨跡突然燙得灼人。我看着他毅然轉身的背影，聽見自己說："等等。"
那個瘋狂的夜襲計劃脫口而出。七成把握是謊話，其實不足三成。
但他眼睛亮了起來："需要我做什麼？"
那一刻，我畢生信奉的謀士之道土崩瓦解。
……
我們帶五十死士潛出廢棄城門。方羽在前開路，我循着星位指路。
兀術大帳近在眼前，他卻突然按住我肩膀："若事不成，先生即刻南歸。"
"爲何？"
他笑了笑："大夏可以沒有方羽，不能沒有沈復。"
這句話讓我心神大亂。後來我才想明白：原來我早已將他算進家國天下裏。
火光照亮他側臉時，我忽然希望這場仗真的可以勝利。
……
那奉詔入京，他換上絳紫朝服。我替他正冠時想：這身衣裳，終究不如玄甲襯他。
朝堂上機鋒不斷，他答得直白，我便替他圓場
京城水深，他在明處磊落，我在暗處周全。
浴桶裏熱氣氤氳，我悉數吻過，他情動的樣子，甚美
……
三年後，他掌兵部，我入樞密。世人稱“雙璧”。
他推行軍制遇阻，我翻舊案解圍。
北狄犯邊，他在前線布陣，我在後方算糧。
捷報傳回那夜，他浴血沖入，當衆抓住我手腕：“沈復，我們贏了。”
燭光映着他眼底血絲，也映着我案頭三算盡的糧道圖。
某退朝，他邀我賞梅。梅樹下埋着去歲雪水煮的茶，他說："當年先生若選擇棄城..."
我打斷他："不會。"
他微怔："爲何？"
檐角風鈴輕響，我低頭飲茶。有些答案，連謀士也算不清楚。
……
辭官那，陛下再三挽留。方羽在殿外等我，
紅衣素馬，像當年離京時。
那月圓夜
我掛紅紗燈，他拎魚歸，怔於門。
我執合巹酒：“欠你的。”
碰杯時手顫。對拜額相觸，溫熱如當年。
紅燭帳內，吻他眼角。他非將軍，我非謀士，只是一對璧人，補未完之禮。
……
江南小院裏，他學種菜，我習琴。某他挽着褲腿秧，忽然抬頭："其實當年，我知道夜襲是送死。"
"那爲何還去？"
"因爲先生眼裏有光。"他笑得像少年郎，"第一次見你算計之外的神情。"
暮色四合時，我們坐在老槐樹下看雲。他白發蒼蒼地說："這一生，幸好。"
我握住他布滿老繭的手。謀士終於明白，世上最精妙的計算，原來是白發同歸。
風過庭前，茶煙嫋嫋。原來當年金鑾殿上那場爭鋒，早已注定要糾纏一生。
