寅時末，天還黑沉沉的，遠處傳來第一聲隱約的雞鳴。
蘇小音幾乎是在雞鳴響起的瞬間就睜開了眼。長久逃荒養成的警覺，和在陌生環境中的一絲不安，讓她睡得極淺。她輕輕起身，借着窗外透進的微光，看了看身邊還在熟睡的陳大山。
不能躺着。蘇小音無聲地吸了口氣，輕手輕腳地下炕，穿上那雙補丁摞補丁的布鞋。雖然陳家說了“不急”，但新婦第一，斷沒有睡懶覺的道理。勤快，是她們在這個新家立足最直接、也最本的依仗。
她剛整理好衣裳走出房門，隔壁間小清也揉着眼睛走了出來，聲音帶着初醒的含糊：“姐？”
“噓，輕點。該去灶間看看。”蘇小音低聲道。
姐妹倆悄聲出了廂房。深秋的清晨寒氣很重，呼出的氣息凝成白霧。院子裏靜悄悄的，正房還黑着。灶間在主屋側面，是個低矮的土坯小屋。
推開虛掩的灶房門，裏面更暗，彌漫着柴草和塵土的味道。蘇小音摸索着找到火鐮和火石，又摸到一小撮引火的草絨。她記得昨看到灶台旁有個陶罐，裏面似乎有燈油。果然，借着摸索到的半截燈芯草浸入油中，用火鐮小心敲打火石，“咔嚓”幾聲微響後，一點火星跳上草絨，被小心吹燃，點亮了那盞油燈如豆的光暈。
昏黃的光照亮了灶間。比想象中整齊，灶台雖然老舊，但擦得淨。一口大鐵鍋，幾個陶盆瓦罐整齊擺在一邊的矮架上。水缸在牆角，旁邊堆着碼放整齊的劈柴和引火的鬆針。
蘇小音試了試水缸，水是滿的，冰涼。小清已經自發地拿起灶台邊的葫蘆水瓢，舀水倒入鍋中。蘇小音則蹲下身，熟練地清理灶膛裏的舊灰，然後攏好鬆針，架上細柴。火鐮再次擦響，這次順利引燃了鬆針，橘紅色的火苗舔舐着細柴，很快噼啪作響地燃了起來，灶膛裏騰起暖意。
“音丫頭，清丫頭？這麼早就起了？”一個略帶驚訝的聲音在門口響起。
姐妹倆回頭，見陳母趙氏披着一件舊夾襖，頭發還未來得及完全綰起，有些鬆散地站在門口，臉上帶着還未褪盡的睡意和明顯的訝異。
“娘，”蘇小音連忙站起身，有些拘謹地垂下眼，“我們想着早點起來做些事。”
“是啊，娘，我們來燒火做飯。”蘇小清也放下水瓢，小聲附和。
陳母的目光在姐妹倆單薄的衣衫和凍得有些發紅的手指上掃過，又看了看灶膛裏已經燃起的、恰到好處的火苗，和鍋裏已經添上的水。訝異漸漸被一種復雜的情緒取代——那裏面有意外，有審視，但更多的，是一種實實在在的、鬆了口氣般的欣慰。
逃荒來的，身子骨看着弱，沒想到倒是勤快肯，眼裏有活。這就好，這就好過千百句漂亮話。窮人家娶媳婦，最要緊的就是踏實肯。
“好好，起來了好。”陳母臉上的皺紋舒展開一些，走進灶間，語氣也溫和了不少，“我來看看……今早咱們就煮點糊糊，貼幾個餅子罷。缸裏還有些細玉米面，摻點豆面，昨你爹從地窖裏拿了幾個老南瓜出來，切一塊進去一起煮，甜絲絲的，也頂餓。”她一邊說，一邊從矮架下提出一個粗布袋，又彎腰從牆角的筐裏抱出一個黃澄澄的老南瓜。
“娘，我來切南瓜。”蘇小音忙道。
“我來和面。”蘇小清也湊過來。
陳母看着兩個兒媳主動攬活，雖動作還有些生疏（切南瓜的刀法不夠利落，和面的水一下子加多了些），但那份不躲懶、搶着做事的心意是看得出來的。她心裏那點因爲家貧和兒子殘疾帶來的鬱氣，似乎又被沖淡了幾分。
“慢點切，手穩當些。面和硬了再慢慢添水……”她在一旁指點着，語氣不算熱絡，卻耐心。灶間的煙火氣漸漸升騰，驅散了清晨的寒意，也驅散了幾分無形的隔閡。
陳父陳大年扛着鋤頭從後院進來時，灶間已經飄出了食物混合着柴火的暖香。陳大山也洗漱完畢，沉默地坐在堂屋門口的小凳上，整理着幾件農具。陳小河則精力旺盛地拿着掃帚，把院子裏本已很淨的地面又掃了一遍。
早飯擺上桌。一大盆金黃濃稠的南瓜玉米豆面糊糊，裏面滾着切得大小不一的南瓜塊，蒸騰着熱氣。旁邊是一碟黑褐色的鹹菜疙瘩絲，淋了幾滴香油（這已是難得的奢侈）。還有幾個兩面焦黃的雜糧貼餅子，邊緣微微翹起，散發着焦香。
一家人圍坐。陳父先動了筷子，呼嚕嚕喝了一大口糊糊，燙得直吸氣，卻滿足地嘆道：“嗯，今兒這糊糊煮得稠，南瓜也甜。”
