夏至。
天還沒亮，向華就已經起身。他沒有生火，也沒有做任何多餘的動作，只是就着冰冷的山泉水，慢慢活動開四肢百骸。
體內，那絲煞氣似乎也感應到了什麼，比往更加“安靜”，但那種安靜並非臣服，而是一種毒蛇蟄伏、等待致命一擊前的凝滯。山河樽的光芒穩定地照耀着丹田，小培元湯的藥力經過兩沉澱，如同潛伏的暖流，在經脈中緩緩流淌。
他檢查了一遍隨身攜帶的東西：貼身收好的靈石碎屑、那枚冰涼的陰煞晶、陳老給的寧神符、以及一把鋒利的柴刀。想了想，又將剩餘的一點小培元湯藥渣用布包好帶上——或許用不上，但萬一呢？
做完這些，他最後看了一眼臨時棲身的岩石平台，然後轉身，步伐沉穩而堅定，朝着鷹嘴崖的最高處攀登。
那裏，將是他今的“火爐”。
當第一縷晨光刺破東方的雲層時，向華已經站在了鷹嘴崖頂。
這是一片方圓不過數丈的平坦岩石區域，沒有任何草木遮擋，光禿禿的，被經年的風雨打磨得光滑而堅硬。站在這裏，整個石頭村、遠處的群山、蜿蜒的小路都盡收眼底，視野開闊得讓人心悸。狂風毫無阻礙地呼嘯而過，吹得他衣衫獵獵作響，幾乎站立不穩。
“就是這裏了。”向華環顧四周，點了點頭。此地高絕，受烈直射最烈，正是陳老所說的“盡受曝曬”之地。而下方不遠處，就是他鎮壓凶的那片荒坡——陰陽交匯，煞氣源頭就在腳下，以之爲引，再好不過。
他在崖頂中央盤膝坐下，面朝東方，調整呼吸，讓自己徹底平靜下來。
等待。
時間一點點流逝。
晨光漸亮，驅散了山間的薄霧。太陽從山脊後躍出，金紅色的光芒灑滿崖頂，帶來最初的暖意。向華閉目凝神，默默運轉“守心靜氣訣”，將自身狀態調整到最佳。
頭逐漸升高，溫度也隨之攀升。初夏的太陽已經開始展露威力，尤其是在這毫無遮擋的山頂。岩石被曬得滾燙，空氣仿佛都在熱浪中扭曲。汗水很快浸溼了向華的衣衫，又被熱風吹，留下一層白花花的鹽漬。
但他端坐的身形，紋絲不動。如同崖頂另一塊歷經風雨的磐石。
體內的煞氣，在越來越熾烈的陽光和逐漸升騰的天地陽氣下，開始有些不安分地躁動起來。那一絲陰寒，如同冰針，試圖刺破山河樽與藥力的雙重封鎖，擾亂他的氣血。
向華不爲所動，只是更專注地觀想着丹田那一點“光明”，心神固守。
午時將至。
太陽爬到了天空的最高點，如同一個巨大的、燃燒的火球，肆無忌憚地向大地傾瀉着光與熱。此刻的鷹嘴崖頂，溫度高得驚人，岩石表面甚至能煎熟雞蛋。空氣灼熱得吸入肺裏都帶着刺痛。
陽氣，在這一刻達到了鼎盛！
就是現在！
向華猛地睜開雙眼，眼中精光一閃，再無半分猶豫。他取出那枚被布層層包裹的陰煞晶，剝開最後一層。
米粒大小的黑色晶體暴露在熾烈的陽光下，竟沒有絲毫融化的跡象，反而表面幽光流轉，似乎將周圍的光線都吸進去了一絲，顯得更加深邃、更加冰冷。一股與周圍灼熱環境格格不入的陰寒氣息，瞬間擴散開來。
向華甚至能感覺到，自己丹田內那一直沉寂的灰黑色煞氣，如同聞到血腥味的鯊魚，驟然變得活躍、興奮起來，開始瘋狂沖擊山河樽的封鎖！
“來吧！”
向華低喝一聲，不再壓制！他主動放開了山河樽對那絲煞氣的大部分束縛，同時，將手中那枚陰煞晶，緊緊貼在了自己的小腹丹田位置！
“轟——！”
仿佛是柴遇上了烈火！
陰煞晶觸及皮膚的瞬間，一股比體內煞氣精純、凜冽十倍不止的恐怖陰寒，如同決堤的冰河，猛地沖入向華的經脈！而他體內那絲一直被壓制的煞氣，也瞬間與之呼應、融合，變得前所未有的狂暴和凶戾！
冰冷！深入骨髓、凍結靈魂的冰冷瞬間席卷全身！
向華感覺自己的血液似乎都要凝固了，心跳變得遲緩，思維都仿佛要被凍僵。眼前的世界開始扭曲，耳畔響起了無數淒厲的哀嚎、憤怒的嘶吼——那是被封印在陰煞晶中，不知多少歲月的凶獸殘念與萬獸死寂怨氣！
幻象叢生！他看到巨大的白骨凶獸再次站起，朝他撲來；看到無數腐爛的獸屍從地底爬出；看到自己站在一片屍山血海中，腳下是鄉親們、母親、王老實、桂花嬸……冰冷、死寂、暴虐、絕望，各種負面情緒如同水般沖擊着他的心神！
與此同時，外界的熾烈陽光和天地間鼎盛的至陽之氣，也感應到了這突然爆發的、濃鬱到極點的陰煞，如同受到了挑釁！
“嗡——！”
無形中，似乎有某種天地規則被引動了。崖頂原本就灼熱的空氣，溫度再次飆升！陽光仿佛化作了實質的金色火焰，從四面八方包裹向向華，要將他連同那陰煞一起焚毀！這是天地間至陽之氣，對陰邪穢物的本能淨化！
內，有陰煞噬心，幻象頻生，冰封氣血！
外，有烈陽焚身，至陽灼體，熔煉筋骨！
真正的冰火兩重天！
“嗬……啊——！”
向華喉嚨裏發出壓抑不住的痛苦低吼，全身皮膚瞬間變得通紅，如同煮熟的蝦子，青筋暴起，仿佛下一秒就要爆裂開！而皮膚之下，卻有一股黑氣在不斷遊走，所過之處，肌肉僵硬，血液凝滯！
守心靜氣訣幾乎在第一時間就被沖垮！藥力化爲的暖流在狂暴的冰火夾擊下，如同杯水車薪，瞬間被蒸發、凍結！
生死一線！
“不能倒！給我鎮！煉！”
絕境之中，向華最後的一絲清明發出了瘋狂的呐喊！他將全部的意志，所有的不甘、所有的守護之心、所有的求生欲，化作最決絕的指令，轟入丹田！
沉寂的山河樽，在這一刻，終於爆發了！
不再是之前鎮壓凶靈時的被動鎮壓，而是主動的、狂暴的、仿佛被徹底激怒的蘇醒！
“嗡——！！！”
一聲仿佛來自洪荒遠古的震鳴，在向華體內響起！土黃色的光芒，不再溫和，而是變得如同大地震怒般磅礴、厚重！它從丹田中心，如同海嘯般席卷而出，所過之處，那侵入經脈的狂暴陰煞之氣，如同遇到克星，發出“嗤嗤”的聲響，被強行退、擠壓！
但陰煞之氣並未消散，而是被山河樽的光芒，連同外界瘋狂涌來的至陽之氣一起，狠狠地“按”在了向華的四肢百骸、五髒六腑之中！
煉！
以身爲爐！
以山河樽爲火引！
以至陽烈與天地陽氣爲爐火！
以陰煞晶核與侵入體內的凶煞本源爲薪柴！
進行一場最原始、最粗暴、也最凶險的——淬煉！
“咔嚓……咔嚓……”
向華仿佛聽到了自己骨骼被擠壓、經脈被撕裂又重組的聲音。極致的寒冷與極致的熾熱，在他體內每一個角落瘋狂碰撞、交融、湮滅！帶來的痛苦，已經超越了言語能夠描述的極限，那是源自生命本源的劇痛！
他牙關緊咬，嘴角溢出的鮮血瞬間被高溫蒸發。他的意識在無盡的痛苦中浮沉，仿佛隨時都會徹底湮滅。
但恍惚中，他仿佛“看”到了：
大地承載萬物，亦能埋葬一切。
山河滋養生命，亦能鎮壓邪祟。
那厚重，不僅是庇護，也是力量！
那綿長，不僅是滋養，也是韌性！
三靜坐的感悟，地搏的體會，山河造化訣的精髓，武道明勁的理念……在這生死邊緣、在冰與火的極致淬煉中，以前所未有的速度融合、碰撞、升華！
“勁……不是蠻力……”
“是意與力的合……”
“是引動山河之勢，匯聚於一點……”
“是……伏虎！”
恍惚中，他仿佛看到一頭猛虎，從群山之中躍出，帶着鎮壓一切的凶威，撲向那肆虐的陰煞寒流！
“吼——！”
這不是真實的聲音，而是他意念之中，氣血、靈氣、意志融合到極致時，迸發出的無聲咆哮！
體內，那被山河樽光芒和至陽之氣強行擠壓在一起的冰火能量，在這股新生“拳意”的引導下，不再是無序的碰撞，而是開始以一種玄奧的方式，朝着他的右拳——那三來意念模擬了無數次的發力終點——瘋狂匯聚！
壓縮！再壓縮！
融合！再融合！
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是漫長的煎熬。
當正午的陽光略微西斜，天地間最鼎盛的陽氣開始有了一絲回落之時。
崖頂上，如同雕塑般承受着無盡痛苦的向華，身體猛地一震！
“破！”
一聲壓抑到極致、卻又仿佛蘊含了萬鈞之力的低吼，從他腔迸發！
他盤坐的身體未曾移動分毫，但右拳卻以肉眼幾乎無法捕捉的速度，向着身前的虛空，無聲無息地擊出！
沒有風聲，沒有氣爆。
但在他拳頭前方尺許的空氣，卻如同被投入石子的水面，清晰地蕩漾起一圈圈肉眼可見的、微弱的透明漣漪！漣漪所及之處，灼熱的空氣仿佛被短暫地“排開”，形成了一個微小的、短暫的真空地帶！
下一瞬。
“噗！”
一聲輕響，他緊貼在小腹的陰煞晶，那米粒大小、幽光流轉的晶體，表面驟然布滿了蛛網般的裂痕，然後化爲了一小撮灰白色的粉末，從他指縫間簌簌落下。
而他體內，那肆虐的陰寒煞氣、那狂暴的至陽之氣、以及那作爲“燃料”的陰煞晶本源，仿佛在這一拳擊出的瞬間，被某種無形的力量徹底絞碎、融合、煉化了！
冰火兩重天的痛苦如水般退去。
取而代之的，是一種難以言喻的通透與力量感！
經脈如同被拓寬、加固過的河道，內視之下，瑩潤通暢，再無絲毫滯澀陰寒。氣血奔騰如長河，滾滾有聲。丹田之內，山河樽靜靜懸浮，光芒內斂，卻更加凝實厚重，樽身表面，似乎隱隱多了一絲難以言喻的、經歷過淬煉後的滄桑光澤。
更重要的是，他清晰地感覺到，自己的骨骼更加致密，肌肉纖維更加堅韌，皮膚下仿佛流淌着一層溫潤的玉光。舉手投足間，都蘊含着一股爆炸性的力量！
而剛剛擊出那一拳的右臂，此刻更是微微發熱，仿佛每一個細胞都在歡呼雀躍。他能“感覺”到，一股凝練、沉重、帶着大地般厚重氣息的“力量”，已經初步在他體內生發芽。
這，便是武道第一關——明勁！
不是依靠靈氣外放，而是實打實地將自身氣血、筋骨之力，乃至剛剛領悟的那一絲“山河之勢”，擰成一股，瞬間爆發！方才那一拳，雖未擊實，但其蘊含的勁力，足以開碑裂石！
向華緩緩收回拳頭，攤開手掌。
掌心裏，除了那點灰白色的陰煞晶粉末，再無他物。陽光照在上面，很快便隨風飄散，不留痕跡。
體內，困擾他數的陰煞之氣，蕩然無存。不僅隱患盡除，他的體魄、經脈、乃至對力量的掌控，都因這場“火煉”而發生了脫胎換骨的變化！
他抬起頭，望向已經開始西斜、但依舊灼熱的太陽。
汗水早已蒸發，皮膚上留下鹽漬，嘴唇裂，形容狼狽。
但他的眼睛，卻亮得驚人，如同經過淬火磨礪的刀鋒，沉靜、銳利，又帶着一種厚重如山、剛不可摧的質感。
夏至火煉，功成。
明勁初成，煞氣盡消。
向華緩緩站起身，迎着獵獵山風，望向腳下那片熟悉的土地，第一次感覺到，自己的力量，真正開始與這片生養他的山河，產生了某種深層次的聯系。
前路依舊漫長，但第一步，他踏得無比堅實。
