棧道比想象中更加古老。腳下的石板被水流和歲月侵蝕得凹凸不平，邊緣布滿了溼滑的青苔。林軒每一步都踏得小心翼翼，左手緊貼溼冷的岩壁尋找支撐，右手則緊握着光芒流轉的“星鑰碎片”。碎片的灼熱感並未因踏上棧道而減弱，反而隨着前行愈發強烈，仿佛在催促他加快腳步。
震耳欲聾的瀑布轟鳴在耳邊持續不斷，冰冷的水霧彌漫在空氣中，打溼了他的衣衫和頭發。棧道沿着近乎垂直的岩壁蜿蜒向上，有些地方甚至需要手腳並用才能攀爬。每隔約十丈，岩壁上就會鑲嵌一塊拳頭大小、散發着暗淡藍光的星輝石，這些石頭排列成某種規律，似乎不僅是照明，更是某種指引或標記。
林軒留意到，每當他經過一塊星輝石時，手中的碎片便會輕輕一顫，與石頭產生微弱共鳴。而當他嚐試將一絲星力注入碎片，這種共鳴會更加明顯——前方的星輝石會依次亮起，爲他照亮更遠的路。
“這些石頭……與碎片同源？”林軒心中暗忖。或許，這條棧道本就是爲持有“星鑰”的人準備的。
攀爬了約莫半個時辰，棧道開始向內轉折，延伸向瀑布後方。當林軒轉過最後一個彎道時，眼前景象讓他呼吸一滯。
棧道並未直接通向瀑布後方某個燥的洞，而是橫穿瀑布水幕！
就在前方不到三丈處，洶涌的水流如同銀白色的匹練從百丈高處傾瀉而下，撞擊在下方的深潭中，發出震天動地的轟鳴。而棧道，竟然就沿着岩壁，硬生生鑿進了這道水幕之中！透過翻騰的水花，隱約能看到棧道在水幕後方繼續延伸，但視線完全被流動的水牆阻隔。
更詭異的是，在瀑布水幕與棧道交界處，林軒看到了一層淡金色的光膜。光膜呈現出半透明狀，微微蕩漾，將狂暴的水流隔絕在外，只在表面激起無數細密的漣漪。光膜散發出的能量波動溫和而堅韌，與“星鑰碎片”的氣息隱隱呼應。
“是結界。”林軒立刻判斷出來。這道結界顯然不是天然形成，而是有人刻意布置，既能阻擋瀑布水流沖擊棧道，又能……篩選進入者？
他站在結界前，能感覺到手中碎片的灼熱達到了頂點，幾乎要燙傷手掌。碎片內部的星雲旋轉速度前所未有地快，仿佛在與結界進行着無聲的交流。
林軒深吸一口氣，不再猶豫，向前邁出一步，踏入淡金色的結界。
“嗡——”
如同穿過一層溫暖的、帶着輕微彈性的水膜。預想中的阻力並未出現，結界只是輕輕波動了一下，便接納了他。但當林軒完全進入結界內部的瞬間，瀑布的轟鳴聲驟然減弱，仿佛被隔在了一層看不見的屏障之外。取而代之的是一種奇異的、仿佛來自星空深處的低沉嗡鳴。
眼前景象豁然開朗。
結界內部並非想象中溼黑暗的通道，而是一片令人震撼的星空奇景！
棧道依然存在，沿着岩壁向前延伸。但棧道兩側、頭頂、甚至腳下的深淵，都變成了一片深邃的、流動的星海幻象！無數光點在黑暗中緩緩旋轉、明滅，構成一幅浩瀚無垠的星空圖景。雖然知道這只是某種高明的幻陣或投影，但那真程度，讓林軒幾乎以爲自己正漫步於宇宙虛空之中。
更奇異的是，在這片星海幻象中，有七顆星辰格外明亮，排列成勺狀——正是北鬥七星！而林軒手中的碎片，此刻竟自行懸浮起來，脫離他的手掌，緩緩飛向那七顆星辰幻象的中心！
“這是……”林軒剛想伸手抓住碎片，卻感到一股溫和但不容抗拒的力量阻止了他。緊接着，一個蒼老、悠遠、仿佛穿越了無盡時空的聲音，在這片星海空間中響起：
“持鑰者……終於來了……”
聲音並非通過耳朵聽到，而是直接在他腦海中回蕩。
“你是誰？”林軒警惕地環顧四周，但除了流動的星海和懸浮的碎片，看不到任何人影。
“吾乃……守門之靈……亦是試煉之引……”那聲音緩慢而清晰，“星鑰碎片既已認主……當可一試‘七星問心’之煉……”
“七星問心？”林軒心頭一凜。聽起來像是一種考驗。
“不錯……”聲音繼續道，“此棧道共有七處節點……對應北鬥七星……持鑰者需依次通過節點考驗……點亮七星……方可得見‘星瀑之後’真容……獲得傳承資格……”
“若失敗呢？”林軒沉聲問。
“星鑰收回……記憶抹除……送回原處……”聲音毫無波瀾，“或……魂飛魄散……永困星海幻境……”
林軒眼神一凝。果然，機緣往往伴隨着風險。但他沒有退路，身後是張豪和餓鬼道，前方雖有未知危險，卻也可能藏着變強的契機和真相。
“我接受。”他沒有猶豫太久。既然碎片選擇了自己，而自己也需要力量去應對接踵而至的危機，那麼就沒有退縮的理由。
“善……”聲音似乎帶着一絲贊許，“第一關……天樞……問道……”
話音剛落，懸浮在空中的星鑰碎片光芒大盛，一道光柱從中射出，指向星海幻象中那顆最亮的“天樞星”。同時，林軒腳下的棧道前方，約十丈處，憑空浮現出一個直徑約三丈的銀色光輪，光輪緩緩旋轉，表面浮現出無數細密玄奧的符文。
林軒走向光輪。當他踏入光輪範圍的瞬間，周圍景象驟變！
星海幻象消失了，他發現自己站在一片無邊無際的荒漠之中。烈當空，黃沙漫天，熱浪扭曲着空氣。一個身穿麻衣、面容模糊的老者盤坐在沙丘之上，面前擺着一副簡單的石制棋盤，棋盤上只有寥寥數子。
“坐。”老者指了指對面的沙地，聲音澀沙啞。
林軒依言坐下，警惕地看着對方。
“天樞……乃北鬥之首……主問道之心……”老者緩緩開口，手指輕點棋盤，“汝爲何修行？”
這個問題看似簡單，卻直指本心。林軒沉默片刻，腦海中閃過礦場的黑暗、張豪的獰笑、餓鬼道的陰森、骷髏守護者消散時的眼神，以及自己體內殘破的星盤和血海深仇。
“爲活下去。”他首先答道，這是最直接的原因。在這弱肉強食的世界，沒有力量，連生存都是奢望。
老者微微點頭，棋盤上一顆白子亮起微光。
“還有呢？”
“爲掌握自己的命運。”林軒繼續道，他想起了自己“廢脈”時遭受的屈辱，想起了身不由己被送入礦場當礦奴的經歷，“不願再任人擺布，如同螻蟻。”
第二顆白子亮起。
“還有呢？”
林軒深吸一口氣，看向老者的眼睛（盡管那只是兩團模糊的光影）：“爲探尋真相，守護該守護之物。”他想知道父母失蹤的真相，想知道星鑰、記憶之宮、餓鬼道背後隱藏着什麼，也隱隱感到，自己繼承了那位骷髏前輩的碎片，或許也承擔了某種責任。
第三顆白子亮起。三顆白子連成一線，散發出柔和的光芒。
“道心初具……然，修行之路，荊棘遍地，誘惑無窮……”老者緩緩道，“若爲長生，可願屠戮蒼生？”
“不願。”林軒斬釘截鐵。
“若爲力量，可願背離本心？”
“不願。”
“若爲守護，需犧牲無辜，當如何？”
林軒皺眉思索片刻：“盡力尋兩全之法。若無他選……當以守護更多人爲先，但必銘記犧牲，竭力償還。”
老者沉默了許久，棋盤上的三顆白子光芒漸盛，最終化爲一道流光，沒入林軒眉心。
“天樞……認可。”
荒漠景象如水般退去，林軒重新站在星海棧道上。前方的銀色光輪已經消失，而在星海幻象中，那顆“天樞星”驟然亮起，灑下清輝照亮了一小段棧道。
林軒感覺眉心微熱，似乎多了一點什麼，但具體又說不上來。他繼續前行。
接下來的考驗各有不同。
第二關，天璇星，問戰。 林軒被拉入一片古戰場幻境，需要獨自面對十名同階（星徒三重）的星光戰士圍攻。這一關考驗實戰技巧與意志。林軒憑借新生的雷霆星力與《雷音碎星》的凌厲，以及多次生死邊緣磨煉出的戰鬥本能，苦戰險勝，身上添了數道深可見骨的傷口（在幻境中受傷，精神會感到劇痛，但離開後傷口會消失，只留下疲憊感）。
第三關，天璣星，問智。 他置身於一座復雜的星辰迷宮，需要破解星辰運行規律才能找到出路。這一關考驗悟性與對星辰之力的理解。林軒依靠“星鑰碎片”的微弱指引和《星河帝經》的基礎推演，花了近一個時辰才勉強通過，精神力消耗巨大。
第四關，天權星，問韌。 他踏上一條仿佛沒有盡頭的星光階梯，每踏上一級，重力便增加一分，同時有幻音襲擾心神。這一關考驗耐力與心志堅韌。林軒咬着牙，腦海中不斷回想礦場的苦難、對力量的渴望、以及骷髏守護者消散時的眼神，一步步向上攀登，直到渾身骨骼咯咯作響，七竅滲血（幻象），才終於踏過最後一級。
第五關，玉衡星，問衡。 他需要在一個不斷變化的能量場中，找到精確的平衡點，維持自身星力穩定。這一關考驗對力量的精細控制。林軒在多次失敗，險些被混亂能量撕碎（幻象）後，終於領悟到“動中求靜，亂中取衡”的微妙，勉強通過。
第六關，開陽星，問變。 他遭遇了各種突如其來的危機幻象——地火噴發、毒瘴彌漫、妖獸突襲、幻陣迷惑……需要隨機應變，快速做出最合理的應對。這一關考驗應變能力與決斷。林軒幾次判斷失誤，身受“重創”，但最終憑借越來越清晰的戰鬥直覺和碎片提供的微弱預警，一一化解。
當第六顆星“開陽星”亮起時，林軒已經疲憊欲死。連續六關的考驗，每一關都消耗巨大，不僅是星力，更是精神與意志的煎熬。他感覺自己的意識都有些模糊，身體仿佛不是自己的，只是機械地沿着被點亮的棧道向前挪動。
“還有……最後一關……”他喘息着，看着前方最後一顆尚未亮起的星辰——搖光星。
此時，那蒼老的聲音再次響起：“搖光……主破妄見真……亦是抉擇之時……”
隨着聲音，最後一道銀色光輪在棧道盡頭浮現。但這道光輪比之前六道加起來都要龐大，直徑超過十丈，內部不再是單一景象，而是無數光影流轉、支離破碎的畫面碎片在瘋狂旋轉，仿佛包含了世間萬象，又仿佛什麼都不是。
林軒拖着幾乎虛脫的身體，踏入光輪。
沒有特定的場景，他仿佛墜入了一個記憶與幻象的漩渦。
他看到年幼時父母溫和的笑容，那是他心中最珍貴的溫暖；轉眼間，畫面破碎，父母在火光與喊聲中消失，只留下一地狼藉和一塊染血的玉佩（這是他身世的線索之一）。
他看到礦場中礦奴們麻木的臉，看到張豪揮下的鞭子，看到餓鬼噬吞噬生命時的恐怖景象。
他看到骷髏守護者消散時那穿越時空的注視。
他甚至看到了……張豪背後那個“主上”的模糊身影，在血色水晶球後露出殘忍而貪婪的笑容；看到了“餓鬼道”封印被血祭力量侵蝕，隱隱裂開一道縫隙，縫隙後有無數扭曲的陰影在蠕動咆哮；看到了更遙遠的地方，似乎有幾道強大的氣息正在向黑曜礦場方向趕來……
這些畫面真實與虛幻交織，過去與未來混雜，情緒如同狂暴的海浪沖擊着林軒的心神。喜悅、悲傷、憤怒、恐懼、仇恨、責任……種種情感幾乎要將他淹沒。
而在這些混亂的畫面中心，漸漸浮現出兩個清晰的選擇幻影：
左側幻影，是一條平坦、光明的大道。幻影顯示，如果他選擇這條路，可以立刻離開這裏，帶着已經獲得的提升和星鑰碎片，遠走高飛。碎片中蘊含的部分傳承會自然解鎖，足夠他安穩修煉到星宮境甚至更高，從此逍遙自在，遠離一切紛爭。
右側幻影，則是一條崎嶇、黑暗、布滿荊棘與未知危險的小徑。幻影顯示，如果選擇此路，他將徹底卷入星鑰、記憶之宮、餓鬼道以及其背後勢力的巨大漩渦。前路艱險，生死難料，但或許能揭開所有謎團，獲得真正的完整傳承，走到修行的更高處，也能……阻止某些災難的發生。
蒼老的聲音如同洪鍾，在漩渦中回蕩：
“此爲汝心映照之抉擇……”
“向左，可得安穩，享逍遙……”
“向右，需承重責，歷萬險……”
“然，唯有明心見性，破妄存真，方可得搖光認可……”
“選！”
林軒站在記憶與情感的漩渦中心，看着兩條截然不同的道路幻影。
他想起了自己“爲活下去”的初衷，想起了“掌握命運”的渴望，想起了“探尋真相，守護該守護之物”的誓言。
他想起了骷髏前輩坐化封印的決絕，想起了餓鬼道後那些扭曲的陰影，想起了張豪及其背後主上的殘忍陰謀。
安穩逍遙固然誘人，但若就此離去，那些因血祭而死去的礦奴的冤魂何安？那骷髏前輩的犧牲與期望何存？餓鬼道若被徹底打開，又會帶來怎樣的災禍？而自己父母的真相，星盤的秘密，又將永遠埋藏。
更重要的是——他的道心，在經歷了前六關的拷問後，早已不是只求苟活。
“我選右邊。”林軒的聲音不大，卻異常清晰堅定，在這混亂的漩渦中如同定海神針。
話音落下的瞬間，所有混亂的畫面轟然破碎！情感的浪退去，只留下一片清澈的寧靜。
那蒼老的守門之靈聲音中首次帶上了一絲明顯的波動：“善……大善……搖光……認可！”
最後一顆“搖光星”驟然爆發出前所未有的璀璨光芒！北鬥七星在這一刻全部點亮，七道星輝從天而降（幻象），匯入林軒體內！
林軒感到一股精純浩瀚、遠超星源玉髓果的星辰之力涌入四肢百骸，瘋狂修復着他的傷勢，滋養着他的肉身與靈魂。丹田內的星盤發出歡快的嗡鳴，表面的裂痕以肉眼可見的速度彌合了大半，甚至整體都隱隱膨脹了一圈，旋轉更加穩定有力！
他的修爲，竟然在此刻水到渠成般突破到了星徒四重！而且基扎實無比，星力中蘊含的雷霆屬性也變得更加凝練可控！
與此同時，懸浮在星海中央的星鑰碎片化作一道流光，重新飛回他手中。碎片入手，林軒立刻感到其中似乎解鎖了更多的信息，關於“記憶之宮”的零星線索，關於星辰修煉的更深奧義……需要他後慢慢消化。
七星點亮，星海幻象開始緩緩消退，重新露出棧道原本的模樣。前方，棧道的盡頭，出現了一扇古樸的、由不知名銀色金屬鑄成的大門。門上雕刻着北鬥七星的圖案，此刻正隨着林軒手中碎片的靠近而微微發光。
守門之靈的聲音最後一次響起，帶着一絲如釋重負的欣慰：
“七星問心……盡數通過……”
“持鑰者……心性、戰力、智慧、堅韌、掌控、應變、抉擇……皆得認可……”
“此門之後……乃‘星瀑秘庫’……存有先代守護者所留傳承與資糧……”
“望汝善用之……承其志……守此間安寧……”
聲音漸次低微，最終消散。
林軒站在銀色大門前，感受着體內新生的力量，握着溫熱的星鑰碎片，眼神堅定。
他推開大門。
門後，並非堆滿金銀珠寶的藏寶室，而是一間簡潔的石室。石室不大，中央有一張石台，台上擺放着三樣物品：
一枚非金非玉的黑色戒指，樣式古樸。
一卷以銀色絲線裝訂的古老玉簡。
一個巴掌大小、通體晶瑩的玉瓶，瓶身有星辰紋路。
而在石室角落，還有一堆碼放整齊的各色星辰礦石，數量不多，但品質極高，遠超林軒之前見過的任何礦石，其中幾塊甚至散發着令他心悸的能量波動。
林軒首先走向石台。當他靠近時，那枚黑色戒指自動飛起，套在了他的左手食指上。一瞬間，他感應到一個約莫三丈見方的獨立空間！這是一枚儲物戒指！空間內空蕩蕩，但穩定性極佳。
接着，他拿起那卷玉簡。玉簡入手溫潤，當他將靈覺探入時，大量的信息涌入腦海——《北鬥星辰劍訣》（殘篇）！這是一門契合北鬥星力、攻防一體的強大劍訣！雖然只有前三式（對應天樞、天璇、天璣），且修煉要求極高，需以精純星辰之力爲基礎，但對此刻的林軒而言，無異於雪中送炭！他終於有了真正意義上的攻擊星術！
最後是那個玉瓶。打開瓶塞，一股沁人心脾的藥香彌漫開來，裏面是三顆龍眼大小、通體、呈淡金色的丹藥，每顆丹藥表面都有七點細微的星芒閃爍。
“七星蘊脈丹！”林軒倒吸一口涼氣。這是比星源玉髓果更加珍貴的丹藥，能從本上強化經脈，夯實基，對突破境界有極大助益，且藥性溫和，正好適合他現在服用鞏固！
石台上的物品旁，還以指力刻着一行小字：“留贈有緣，望斬妖除魔，護此星火不滅。”
林軒對着石台，鄭重地行了一禮。他知道，這些是那位坐化的骷髏前輩（或許還有其他先代守護者）留給後來者的饋贈與期望。
他迅速將礦石收入儲物戒指，只留下一塊最精純的星輝藍銅握在手中吸收以補充消耗。然後，他服下一顆七星蘊脈丹，盤膝坐在石室中，開始運轉功法，消化這次試煉所得，鞏固星徒四重的修爲，並初步參悟《北鬥星辰劍訣》的第一式——“天樞·破軍”！
時間在寂靜中流逝。當林軒再次睜開眼時，他眸中精光內斂，氣息沉穩如山，傷勢盡復，修爲穩固，更隱隱多了一股銳利的劍意。
他站起身，看向來時的棧道，又看看這間石室。秘庫已得，該離開了。
但他知道，出去之後，等待他的將是張豪瘋狂的搜捕，以及更龐大陰謀的陰影。
不過這一次，他已不再是那個只能倉皇逃竄的礦奴。
手握星鑰，身負傳承，星徒四重。
是時候，讓某些人付出代價了。
