捏着那疊簇新、厚實得有些燙手的鈔票，向華走回石頭村的腳步，第一次有了沉甸甸的分量。
這不是賣白菜換來的一卷毛票，也不是賣藥材得到的幾張“大團結”。這是蘇晚晴當場預付的一半定金，整整一千五百塊。用鎮上國營廠熟練工人差不多半年的工資，買他三十棵“翠玉白菜”。
錢被一塊淨的藍布仔細包着，塞在他貼身的舊軍裝內兜裏，隔着布料，仿佛一塊燃燒的炭，熨帖着口，也灼燒着他對“價值”的認知。原來，那些被靈泉滋養過的、看起來只是格外水靈些的菜，在識貨的人眼裏，真能成爲黃金。
路過村口大槐樹時，幾個納鞋底、摘豆角的婆娘停了手裏的活計，目光釘子一樣追着他。有人小聲嘀咕：“……看那走路的架勢，怕是真在外頭弄到錢了。”語氣裏不再是單純的嘲弄，多了幾分驚疑和探究。
向華目不斜視，徑直走向自家那三間低矮的土坯房。推開吱呀作響的木板門，母親正坐在堂屋的小板凳上，就着窗戶透進來的天光，縫補他一件袖口磨破的舊衫。聽到動靜，她抬起頭，昏花的眼睛努力辨認，當看清是兒子時，臉上立刻堆起笑容，只是那笑容裏依舊藏着化不開的愁苦和小心翼翼的擔憂。
“華子回來了？餓不餓？鍋裏還有兩個紅薯……”
“媽，不餓。”向華打斷她，走到母親跟前蹲下，從懷裏掏出那個藍布包，輕輕放在母親膝蓋上。“您看看這個。”
母親疑惑地解開布包，當裏面一疊疊整齊的“大團結”暴露在昏黃光線下時，她渾濁的眼睛驟然睜大，手指劇烈地顫抖起來，幾乎拿不住那布包。
“這……這是……”她聲音發顫，猛地抬頭看向兒子，臉色發白，“華子，你……你可不能做糊塗事啊！咱家再窮，也不能……”
“媽！”向華握住母親冰涼顫抖的手，聲音平穩有力，帶着一種前所未有的、能讓母親安心的篤定，“這錢，淨。是我種的菜，還有在山裏采的藥，在鎮上賣了正經的好價錢。您放心，從今往後，咱家再也不會爲錢發愁了。”
他挑着能說的，簡單講了與悅來酒樓蘇經理的“大生意”，隱去了靈泉和修煉，只說找到了好種子和特別的種法。母親聽得將信將疑，但看着兒子明亮坦蕩的眼睛，摸着實實在在的鈔票，眼眶終究是紅了，反復摩挲着錢，喃喃道：“好，好……淨錢就好……祖宗，我兒出息了……”
安撫好母親，讓她把錢藏好。向華沒有歇息，他走進裏屋，從床底下拖出一個落滿灰塵的木匣子。打開，裏面是父親留下的一些零碎工具和幾本泛黃的農技書。他取出一支禿了頭的鉛筆和一張裁剪過的廢舊報紙，在坑窪不平的桌面上鋪開。
腦海中的計劃清晰起來。
蘇晚晴的需求是長期且巨大的，僅靠自家屋後那幾分菜地，杯水車薪。必須擴大生產。
他提筆，在報紙空白處，畫出自家及周邊的地形簡圖。屋後是自家菜園，往東是一片長滿雜草和荊棘的坡地，屬於村裏無主的荒地，大約兩畝。再往東，緊鄰着後山腳，是一塊更平整些、但碎石很多的窪地，也有一畝多。這兩塊地，加起來近四畝，如果能開墾出來……
錢不是問題了。蘇晚晴的預付金足夠支付租金、購買種子和農具，甚至雇傭人手。
人手……
向華放下筆，目光投向窗外。
石頭村不大，家家戶戶那點事，他心裏有本賬。誰家勤快，誰家踏實，誰家在村裏抬不起頭卻本分，誰只是表面老實……
一個身影最先跳入腦海。
王老實，王叔。五十出頭，沉默得像塊石頭，臉上永遠刻着風吹曬的深紋。他是村裏最地道的莊稼把式，年輕時力氣大，肯下死力氣，但因爲太老實，分田到戶時被擠兌，只分到了最貧瘠的幾塊山田，收成一直不好。前年唯一的兒子去南邊打工，杳無音信，老伴急得病倒，家裏愈發困頓。他曾經在向華父親還在世時，幫忙打過幾天短工，工錢給少了也不吭聲，只說“力氣不值錢”。這樣的人，肯，嘴嚴，知恩。
另一個，是桂花嬸。三十五六歲，男人前年在鎮礦上砸傷了腰，癱在床上，礦上賠的錢早就花光了，還欠了一屁股債。她一個人拉扯着兩個半大孩子，伺候癱子男人，在村裏承包了清掃公廁和垃圾池的活，是村裏最苦、最被人看不起的幾家之一。但她從沒抱怨過，眼神裏有一股雜草般的韌勁。有一次向華母親病重，家裏揭不開鍋，是她偷偷從自己牙縫裏省出半袋玉米面，塞到向華家門口。這份情，向華記得。
就是他們了。
向華起身，先去村西頭。王老實家那三間歪斜的土房比自家還破敗，院裏冷冷清清。王叔正佝僂着背，用一把豁了口的鋤頭，慢吞吞地清理房檐下的水溝。聽到腳步聲，他抬起頭，看到是向華，木然的臉上沒什麼表情，只是停下了動作。
“王叔。”向華開門見山，“我包了後山腳那邊幾塊荒地，想種點值錢的東西。缺人手，一天工錢八十，管一頓晌午飯。您願不願意來？”
“八十？”王老實渾濁的眼睛動了一下，似乎懷疑自己聽錯了。鎮上最好的泥瓦匠，一天也就五十。
“八十。現錢，結。”向華語氣肯定，“活可能累點，要開荒。”
王老實盯着向華看了幾秒，似乎在辨認這話的真假，又像是在衡量什麼。最終，他什麼也沒問，只是點了點頭，從喉嚨裏擠出一個澀的音節：“中。”
“那明兒一早，帶上趁手的家夥，到我家屋後坡地那兒。”
離開王老實家，向華又轉向村子更偏僻的南頭。還沒走近桂花嬸家那間低矮的、牆皮剝落大半的瓦房，就聞到一股濃重的藥味混合着別的不好形容的氣味。一個面黃肌瘦、約莫八九歲的女孩，正蹲在門口費力地搓洗着一大盆髒衣服，小手凍得通紅。
向華心裏發堵，快步走過去。
桂花嬸聽到動靜，從昏暗的屋裏探出身，手裏還拿着一個藥罐。她比前兩年見時更瘦了，顴骨突出，眼窩深陷，但看到向華，還是努力扯出一個笑：“是華子啊，快……快屋裏坐。”她下意識側身，想擋住屋裏更不堪的景象。
“嬸子，不進去了。”向華停在門口，目光掃過那盆衣服和女孩，“我來，是想請您幫個工。”
他重復了同樣的話，一天八十，管飯。
桂花嬸愣住了，手裏的藥罐差點沒拿穩。她第一反應不是欣喜，而是惶恐，連連擺手：“不，不行……華子，你的好意嬸子心領了，可我這一大家子拖累，男人癱着，孩子小，我……我走不開，也不了重活……”
“不用最重的開荒。”向華打斷她，語氣放緩，“主要是播種、間苗、除草這些細活。時間您自己安排，家裏有事隨時能回去照應。工錢照算。”
他看着桂花嬸瞬間溼潤泛紅的眼眶，又補充道：“小丫（洗衣的女孩）要是願意，也可以過來幫忙撿撿石頭，我按半天算工錢，三十。”
桂花嬸的嘴唇哆嗦起來，她猛地背過身去，用袖子狠狠抹了把臉，再轉回來時，聲音已經帶上了哽咽：“華子……嬸子……嬸子謝謝你了！這工，我接！我一定好好！”
“那行，明兒一早，和王叔一塊，到我家屋後。”
敲定了最關鍵的人手，向華回家取了錢，直奔村長家。村長是個精瘦的老頭，聽說向華要租那兩塊沒人要的荒地，眼珠子轉了轉，伸出三手指：“那地可賴，一年三百，先交錢。”
向華沒廢話，數出三張“大團結”拍在桌上：“先租一年。立字據。”
村長沒想到他這麼痛快，愣了一下，才訕訕地收起錢，拿出紙筆。
拿着新鮮出爐的租契，向華又去了鎮上。買了三把嶄新的開山鋤，兩把鐮刀，幾頂草帽，又去種子站，精心挑選了幾樣蔬菜種子——黃瓜、番茄、豆角，都是常見但需求量大、且用靈泉改良後效果會格外顯著的品種。當然，少不了白菜種子。他還額外買了幾小包藥材種子，人參、枸杞、金銀花，準備在開墾出的地邊角試驗性種植。
回到村裏，已是夕陽西下。他沒回家，直接去了屋後坡地。
晚霞如血，潑灑在荒草萋萋的坡地和碎石遍布的窪地上。風過處，齊腰深的蒿草起伏如浪，帶着荒野的蒼涼。
向華站在坡頂，俯瞰這片即將屬於他的“疆土”。丹田內，那團溫熱真元緩緩流轉，與腳下大地的脈動隱約呼應。山河樽虛影在意識中沉浮，底部靈泉微光蕩漾。
明天，這裏將不再荒蕪。
他蹲下身，抓起一把混雜着碎石的硬泥土，在掌心碾了碾。粗糙，貧瘠，毫無生機。
但很快，它會不一樣。
他會讓靈泉浸潤這裏的每一寸土壤，讓這片被遺忘的土地，長出奇跡。
這不是他一個人的生計。
這是石頭村第一塊真正意義上的“產業”萌芽，是王老實和桂花嬸們改變命運的希望，也是他向這個世界，發出的第一聲清晰而有力的宣告。
夜幕降臨，星光初現。
向華轉身回家，背影融入漸深的暮色，腳步沉穩，踏碎一地荒涼。
