落星鎮坐落在南疆邊緣的丘陵地帶，鎮如其名，傳說上古時有流星墜落於此，砸出了鎮中央那個巨大的天坑。三百年過去了，坑壁爬滿藤蔓，坑底積滿雨水，成了孩童們玩耍的池塘。
林默在鎮外三裏處就收了星墜之晶。
這不是謹慎，而是不得不——從踏入這片丘陵開始，晶體就開始劇烈反應，不是發熱，而是發冷，冰冷刺骨，握在手裏像握着一塊寒冰。更詭異的是，晶體內部浮現出細密的血色紋路，像血管，像裂痕，脈動的節奏變得紊亂而痛苦。
它在“痛”。
林默把晶體用布層層包裹，塞進背包最深處，但那冰冷的痛感依然透過布料傳來，仿佛在警告他：前方有危險，有不祥之物。
但他必須前進。
鎮子不大，百來戶人家，房屋多是夯土壘成，屋頂鋪着茅草。時近黃昏，炊煙嫋嫋升起，空氣中飄着柴火和飯菜的味道。街上有孩童追逐打鬧，老人坐在門檻上抽旱煙，婦人呼喚孩子回家吃飯——平凡得近乎單調，和青雲宗山下那些修真者聚居的繁華城鎮截然不同。
這裏幾乎沒有靈氣波動。
林默站在鎮口的老槐樹下，感受着這種“潔淨”。在青雲宗，即使是最普通的外門雜役區，空氣中也有微弱的靈氣流動，像背景噪音。但這裏，什麼都沒有，淨得像被洗過一樣。
淨得不正常。
“外鄉人？”
一個蒼老的聲音從身後傳來。林默轉身，看到一個駝背老丈，拄着拐杖，渾濁的眼睛上下打量着他。老丈穿着打補丁的粗布衣，腳上是草鞋，看起來七八十歲，臉上布滿刀刻般的皺紋。
“是，路過此地，想借宿一晚。”林默躬身行禮。
“借宿？”老丈笑了，露出殘缺的牙齒，“我們這種窮地方，哪有什麼客棧。你要不嫌棄，我家柴房還能擠擠，給兩個銅板就成。”
“多謝老丈。”
林默跟着老丈走進鎮子。石板路坑坑窪窪，兩旁房屋低矮，偶爾有好奇的目光從門縫裏投出來，又很快縮回去。這裏的人對外來者似乎並不熱情，甚至有些警惕。
老丈家在天坑東側，是個小院，三間土屋，院子裏種着些青菜，養了幾只雞。他把林默領到西側的柴房——真的是柴房，堆着半屋子的木柴，只在牆角鋪了張草席。
“就這兒了。晚飯等會兒給你送點粥來，別嫌棄。”老丈說完，拄着拐杖進了主屋。
林默放下背包，坐在草席上。柴房很暗，只有門縫透進一縷天光。他解開背包，取出星墜之晶——包裹的布已經結了一層薄霜。晶體表面的血色紋路更深了，像要滲出血來。
它在排斥這個地方。
或者說，這個地方在排斥它。
林默正沉思，門外傳來腳步聲。不是老丈，更輕，更緩。他迅速收起晶體，手按在柴刀上。
門被推開了，是個年輕女子，二十出頭，端着個粗陶碗。女子穿着褪色的藍布衣，頭發簡單綰在腦後，臉色蒼白，但眼睛很亮，像兩汪深潭。
“爺爺讓我給你送粥。”她把碗放在門檻邊，沒有進來，“還有...他讓我問你，是不是來找墨家的。”
林默的心髒猛地一跳。
“墨家？”
“鎮子西頭，最破的那戶，門前有棵枯死的槐樹。”女子快速說，“但你最好別去。那家...不祥。”
“爲什麼？”
女子猶豫了一下，壓低聲音：“那家人活不長。男的活不過四十，女的活不過三十，孩子...很多生下來就是死的。鎮裏人都說，他們被詛咒了。”
她說完，轉身就走，像怕多待一刻就會被傳染什麼似的。
林默端起那碗糙米粥，粥很稀，幾乎能照見人影。他喝了一口，味同嚼蠟。
詛咒？
還是...無靈者的血脈，在這個充滿靈氣殘留的世界裏，本身就是一種詛咒？
入夜後，林默悄悄溜出柴房。
鎮子西頭很好找——那裏只有一戶人家，孤零零地立在天坑邊緣，比其他房屋更破敗。土牆坍塌了一半，屋頂的茅草被風吹得七零八落，門前的槐樹確實枯死了，光禿禿的枝椏伸向夜空，像骷髏的手。
沒有燈光，沒有聲音，像座墳墓。
林默推開吱呀作響的木門，門內是個小院，荒草叢生。正屋裏隱約有微弱的咳嗽聲，斷斷續續，像隨時會斷掉。
他走到屋門前，敲了敲。
咳嗽聲停了。
很久，裏面傳來嘶啞的聲音：“誰？”
“一個...想求醫的人。”林默說。
門開了條縫。
不是人開的，是風吹開的。屋裏沒有點燈，只有月光從破窗照進來，照在床榻上。床上躺着個人，裹着破棉被，看不清臉，只能看到一雙眼睛——深陷在眼窩裏，卻異常明亮，像兩簇將熄的火焰。
“求醫？”床上的人笑了，笑聲像破風箱，“我這樣快死的人，能醫誰？”
林默走進屋子。空氣裏有濃重的藥味和...血腥味。地上散落着藥罐、布條，牆角堆着些發黴的藥材。這是個病人的房間，也是一個醫者的房間。
“您是墨家人嗎？”林默直接問。
床上的人沉默了很久。
“是。”最終，他承認了，“墨家最後一個人，墨塵。你...是修士？”
“曾經是。”
“現在不是了？”墨塵又笑了，這次帶着諷刺，“也是，哪個正經修士會來這種靈氣死寂之地。你身上有傷，內傷，不是外傷...是靈反噬吧？”
林默心頭一震：“您怎麼知道？”
“因爲我見過。”墨塵掙扎着坐起來，月光照亮了他的臉——五十歲左右，但憔悴得像七十歲，顴骨高聳，皮膚蠟黃，只有那雙眼睛還殘留着些許生氣，“三十年前，有個像你一樣的年輕人來過，也是靈反噬，痛不欲生。他說他在找...解藥。”
“靜心真人？”
墨塵的眼睛猛地睜大：“你認識他？”
“我繼承了他的遺志。”林默從懷裏掏出星墜之晶，沒有完全解開包裹，只露出一角，“他告訴我，墨家有我需要的東西。”
看到晶體的瞬間，墨塵整個人顫抖起來。不是恐懼，是激動，是某種壓抑已久的情緒終於找到了出口。他伸出手——那只手枯瘦如柴，皮膚下青筋暴起——想要觸碰晶體，又縮了回去。
“他還活着嗎？”墨塵問，聲音在發抖。
“死了。只剩一縷殘魂，也消散了。”
墨塵閉上眼睛，兩行濁淚從眼角滑落。
“師父...”他喃喃道。
林默愣住了：“您叫他...師父？”
“三十年前，靜心真人遊歷至此，發現我天生無靈，便收我爲記名弟子，教我醫術藥理，告訴我這個世界的真相。”墨塵睜開眼，淚水還在流，但眼神已經平靜下來，“他說，無靈者不是殘缺，而是純淨。在這個被污染的世界裏，我們是最後的淨土。”
他劇烈咳嗽起來，咳出血絲。林默想上前，被他擺手制止。
“師父研究剝離靈之法，需要無靈者之血作爲藥引。我自願獻血，但他說不夠——無靈者的血只能引導，還需要一種名爲‘逆生花’的靈藥來穩定剝離過程，否則靈離體的瞬間，宿主的魂魄也會被扯碎。”
逆生花。
又是一個陌生的名字。
“那是什麼？”林默問。
“一種只生長在靈氣死寂與靈氣充沛交界處的奇花。”墨塵喘息着說，“它的特性是逆轉——能讓靈氣倒流，能讓生機逆轉。師父說，用它煉制‘逆生丹’，服下後能在靈剝離時鎖住魂魄，爭取那關鍵的三個呼吸時間。”
他從枕下摸出一本泛黃的冊子，遞給林默：“這是師父留給我的醫書，裏面記載了逆生花的形狀、特性、生長環境...還有，唯一已知的生長地。”
林默接過冊子，借着月光翻開。書頁已經脆化，字跡卻依然清晰。在最後一頁，畫着一朵詭異的花——七片花瓣，每片顏色不同，從部的純黑漸變到頂端的純白。花莖扭曲如蛇，葉片呈鋸齒狀。
旁邊標注着地點：
“青雲宗禁地，斷魂淵，陰陽交界處。”
斷魂淵。
青雲宗七大禁地之首，號稱有去無回的死亡之地。傳說那裏是上古戰場，無數修士隕落其中，怨氣沖天，連元嬰修士都不敢輕易踏足。
“師父當年本想親自去采逆生花，”墨塵繼續說，“但青雲宗內部已經察覺他的研究，開始監視他。他不得不提前行動，結果...你也知道了。”
林默合上冊子，感覺手中沉甸甸的。
星墜之晶，無靈者之血，逆生花，鎖魂陣，完整的星墜之晶碎片，逆靈大陣圖，自願犧牲的金丹祭品...
每一個條件都難如登天，而現在，又多了一個。
“您的血...”林默看向墨塵，“還能用嗎？”
墨塵苦笑，掀起衣袖。手臂上布滿了新舊交疊的刀痕，有些已經愈合成白疤，有些還在滲血。
“三十年來，我一直在用自己的血做試驗，想找到替代逆生花的方法。”他說，“但都失敗了。無靈者的血確實能引導靈離體，但無法穩定過程。我試過用自己的血煉制各種丹藥，最終只得到一個結論——”
他直視林默：“沒有逆生花，剝離靈就是自。”
屋外傳來風聲，吹得破窗板吱呀作響。
“那如果...我能采到逆生花呢？”林默問。
墨塵看着他，看了很久。
“那我會把我的血全部給你。”最終，他說，“但你不可能活着離開斷魂淵。那裏不只有險惡的環境，還有...守衛。”
“守衛？”
“青雲宗知道逆生花的價值，也知道它可能被用來做什麼。”墨塵的聲音壓得更低，“所以他們派了人，常年駐守斷魂淵入口。不是普通弟子，是‘清道夫’。”
“清道夫？”
“處理‘髒活’的人。”墨塵眼中閃過一絲恐懼，“他們不登記在宗門名冊上，不受門規約束，唯一任務就是清除一切威脅宗門‘穩定’的因素。靜心真人當年，就是被清道夫處理掉的。”
林默感到後背發涼。
清道夫。隱藏在宗門陰影裏的劊子手。
“如果你執意要去，我有一個建議。”墨塵從床頭摸出個小瓷瓶，“這裏面是我的血，已經用特殊方法處理過，能保存三個月。你帶着它，先去一個地方。”
“哪裏？”
“東海，‘無靈島’。”墨塵一字一句地說，“那是上古無靈者最後的避難所，也許那裏有關於逆生花的其他記載，或者...有其他無靈者後裔。”
他劇烈咳嗽起來，這次咳出了一大口血，染紅了被褥。林默上前扶住他，發現他輕得嚇人，像一具裹着皮的骨架。
“我快死了，”墨塵喘着氣說，“最多還有三天。但我的血還能用，只要你需要，隨時來取。不過在那之前...孩子，你確定要繼續嗎？”
林默沒有立刻回答。
他看向窗外，夜空中有流星劃過，留下一道短暫的光痕。三萬年前，也是這樣的流星雨，改變了這個世界。
然後他看向手中冊子上那朵詭異的逆生花。
“我已經沒有退路了。”他說。
墨塵笑了，那笑容裏有欣慰，有悲憫，和靜心真人的殘魂消散前的笑容一模一樣。
“那就去吧。”他躺回床上，閉上眼睛，“走的時候幫我把門帶上。還有...如果見到師父，告訴他，墨塵沒有辜負他的期望。”
林默躬身行了一禮，退出屋子。
關上門的那一刻，他聽到裏面傳來壓抑的、破碎的哭聲。
墨塵在哭。
爲自己短暫而痛苦的一生哭，爲靜心真人未竟的理想哭，也爲這個病入膏肓的世界哭。
林默握緊冊子和瓷瓶，轉身離開。
回到柴房時，天已微亮。老丈已經在院子裏喂雞，看到林默，也沒多問，只是點點頭。
林默收拾好東西，留下幾塊碎銀，悄悄離開了落星鎮。
走出鎮口時，他回頭看了一眼。
晨霧中的小鎮靜謐安詳，炊煙又升起來了，孩童的嬉笑聲隱約傳來。這裏的人們不知道什麼是靈，什麼是修煉，他們只是平凡地活着，平凡地死去。
也許，這才是健康的世界本該有的樣子。
林默轉身，向東。
東海，無靈島。
下一站。
而在青雲宗，思過崖的石室裏，蘇晚晴睜開了眼睛。
她看着鐵門下方透進的微光，知道天快亮了。
搜天鏡即將啓動。
她沒有時間了。
她從懷裏掏出一枚丹藥——這不是宗門發的，是她自己偷偷煉制的。丹藥呈暗紅色，表面有詭異的紋路，像血管在搏動。
這是她據林默描述的“丹藥是餌”理論，逆向推演出來的東西。不是增強靈力，不是平復心緒，而是...擾。
擾靈的信號接收。
她不知道有沒有用，但她必須試一試。
蘇晚晴吞下丹藥，盤膝坐下，開始運轉靈力。
不是修煉，而是自毀。
她要把自己的靈力波動放大到極限，在搜天鏡啓動的那一瞬間，制造一個足夠強的“擾信號”。
也許，這樣能爲林默爭取一點時間。
哪怕只是一點點。
哪怕代價是她的修爲，她的生命。
晨光破曉。
青雲宗主峰之巔，搜天鏡的鏡面開始發光。
蘇晚晴的靈力在思過崖爆發，像一朵在絕境中綻放的血色之花。
而在三千裏外，林默懷裏的星墜之晶突然劇震，表面的血色紋路開始倒流，從鮮紅轉爲暗金。
它感應到了。
感應到了遠方那個爲它獻祭的靈魂。
林默停下腳步，望向西方青雲宗的方向。
心中莫名一痛。
