荔枝風波的餘韻未消，沈妙正琢磨着如何應對楚嫣然和永嘉郡主可能的後招，一道突如其來的口諭徹底打亂了她的計劃。
宮裏來了內侍，直接到了尚書府宣旨：太後娘娘鳳體欠安，聖心憂慮，特召三品以上官員家眷明入宮，於慈寧宮外祈福祝禱，以表孝心。
凡在京者，不得告假。
沈妙接到消息時，正在喝一碗銀耳羹，差點沒嗆着。
祈福？她一個還在禁足期的“戴罪之身”，居然也要去？這明顯不合規矩。
沈夫人卻是又喜又憂，喜的是女兒終於有機會出府，或許能在御前挽回點印象分；
憂的是她怕沈妙言行無狀，再惹禍端。
“妙兒，此次入宮非同小可，你定要謹言慎行，跟在娘身邊，莫要出頭，莫要說話，只管低頭祈福便是！”沈夫人千叮萬囑。
沈妙心裏苦笑。
低調？她怕是低調不了。
這道旨意來得蹊蹺，八成是有人不想讓她安安生生禁足，特意把她拎到台前。
至於目的是看她出醜，還是另有謀算，就不得而知了。
【宿主，檢測到劇情強制推動節點。建議遵從指令，隨機應變。】系統冷冰冰地提示。
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翌，慈寧宮外廣場。
香煙繚繞，誦經聲低沉肅穆。
一衆命婦女眷按品級跪坐在蒲團上，個個神情莊重，姿態恭謹。
沈妙穿着按品級裝扮的禮服，跟在沈夫人身後，盡可能降低存在感。
她能感受到四周若有若無投射過來的目光，好奇的、鄙夷的、幸災樂禍的。
楚嫣然跪在前排不遠的位置，身姿挺拔，側顏柔美，在一衆貴女中顯得格外出挑。
永嘉郡主則跪在更靠近御駕的位置，偶爾回頭瞥向她這邊，眼神帶着毫不掩飾的冷意。
皇帝和皇後並未親臨，但太子蕭絕代表皇室出席了祈福儀式，此刻正坐在前方設置的御座上，神色淡漠地聽着高僧誦經。
他偶爾目光掃過下方，掠過沈妙時，並未多做停留，仿佛她與旁人並無不同。
儀式進行到一半，需各家貴女依次上前，將抄寫的祈福經文呈至佛前供奉。
輪到沈妙時，她深吸一口氣，捧着那疊她熬了大夜、寫得手腕發酸才勉強抄完的經文，低着頭上前。
每一步都走得小心翼翼，生怕出半點差錯。
然而，怕什麼來什麼。
就在她即將將經文放入佛前銅盆時，身後不知被誰極其隱蔽地撞了一下腰眼！
她本就緊張，腳下又是一個微小的台階，猝不及防之下，整個人猛地向前撲去！
“哎呀！”
驚呼聲中，她手中的經文脫手飛出，雪片般散落一地。
更糟糕的是，她爲了保持平衡，慌亂間踩中了自己過於冗長的裙擺——
“刺啦！”
一聲清晰的裂帛之聲響起。
沈妙只覺得身下一涼，低頭一看，華麗的外裙竟從側邊裂開了一道不小的口子，雖然未到衣不蔽體的程度，但在這莊嚴肅穆的場合，已是極大的失儀！
瞬間，所有的目光都集中到了她身上。誦經聲停了，竊竊私語聲響起。沈夫人臉色煞白，幾乎要暈過去。
永嘉郡主用團扇掩着唇，眼底是藏不住的得意。
楚嫣然也微微蹙眉，似乎有些驚訝，但更多的是一種靜觀其變的漠然。
沈妙跪在一地狼藉的經文和裂開的衣裙中間，臉頰滾燙，恨不得找個地縫鑽進去。
她不用抬頭都能感受到前方御座上那道驟然變得銳利的目光。
完了。
這下真是丟人丟到御前了。禁足怕是得變成終生圈禁了。
就在內侍皺起眉頭，準備上前呵斥“御前失儀”之時——
一道清冷沉穩的聲音忽然響起，打破了這尷尬的死寂：
“陛下常言，孝心至誠，不在虛禮。沈小姐不慎跌倒，仍不忘先將經文奉於佛前，其心可鑑。方才跌倒之時，臣見她手中經文確已幾乎放入盆中，若非意外，本可圓滿。”
衆人愕然望去，只見開口的竟是靖安侯世子謝知非。
他不知何時已站起身，立於一旁，身姿如鬆，面色平靜無波，仿佛只是在陳述一個事實。
他這話說得巧妙，既點明了皇帝提倡的“孝心重於形式”，又強調了沈妙“幾乎完成”的動作，將她失儀的嚴重性瞬間降低，反而凸顯了幾分“雖遇意外仍心系祈福”的意味。
蕭絕的目光從沈妙身上移開，落到了謝知非臉上，深邃的眸中看不出情緒。
永嘉郡主忍不住小聲嘀咕：“世子哥哥怎還幫她說話……”
謝知非仿佛沒聽見，繼續道：
“至於衣裙之事，實屬意外，非沈小姐所願。若因此責罰，恐寒了天下誠心祈福者的心。”
他微微躬身，“臣冒昧，請殿下明鑑。”
場內一片寂靜。
所有人都看着太子，等待他的決斷。
沈妙跪在地上，心跳如鼓。她沒想到，在這種時候，竟然是謝知非站出來爲她說話。
他這番話，不僅替她解了圍，甚至隱隱抬高了她的姿態。
蕭絕沉默了片刻，指尖在御座扶手上輕輕敲了敲，目光再次掃過地上散落的經文和沈妙裂開的衣裙，最後定格在她因爲窘迫而泛紅、卻強自鎮定沒有哭出來的臉上。
他忽然開口，聲音聽不出喜怒：
“謝世子所言，不無道理。”
他頓了頓，對內侍道：
“去取一件備用宮裝來，予沈小姐更換。祈福繼續。”
沒有斥責，沒有懲罰，甚至……還給了她更換衣服的體面？
所有人都愣住了，包括沈妙自己。
永嘉郡主的臉色瞬間變得難看至極。楚嫣然垂下的眼簾微微顫動，捏着帕子的手緊了緊。
謝知非神色不變，默默退回原位，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
內侍很快取來一件素淨的宮裝，沈妙在丫鬟的攙扶下，狼狽不堪地退到偏殿更換。
她的手指因爲後怕而微微發抖，腦子裏一片混亂。
偏殿內，宮女手腳麻利地幫她更換衣物。然而禍不單行，或許是因爲緊張，或許是這備用宮裝的構造有所不同，背後的幾處細帶纏繞得十分繁復，沈妙和宮女兩人手忙腳亂，一時竟難以理順。
就在這時，偏殿的門被輕輕推開。
沈妙以爲是其他女眷或宮女，頭也未回，急得額角沁出細汗，低聲道：
“勞駕，這帶子……”
話音未落，一雙骨節分明、帶着微涼溫度的手取代了宮女慌亂的手指，精準地捏住了那幾糾結的細帶。動作利落，甚至帶着一種不容置疑的力度，三兩下便解開了纏繞，隨即又快速而有序地將衣帶重新系好，指尖偶爾不可避免地擦過她背部單薄的中衣。
沈妙渾身一僵，猛地回頭——
竟是對上太子蕭絕那雙深不見底的鳳眸！
他不知何時進來的，屏退了旁人，此刻就站在她身後，微微垂着眼，神情專注地看着手中的衣帶，仿佛在做一件極其尋常的事。
可他周身那迫人的氣場和兩人之間過近的距離，讓這狹小的偏殿空氣都變得稀薄起來。
“殿、殿下？！”沈妙的聲音因驚嚇而變調，下意識地想後退，卻被他無形的氣勢釘在原地。
蕭絕並未抬頭，最後一衣帶在他指尖利落系成一個規整的結。
他的指尖並未立刻離開，反而就着系帶的動作，在她背後的結上輕輕按了一下，仿佛在確認是否牢固。
那一下輕微的按壓，透過薄薄的衣料，清晰地傳遞到她的肌膚上，帶來一陣莫名的戰栗。
“連件衣服都穿不好，”他終於開口，聲音低沉，聽不出情緒，卻像羽毛般搔刮過她的耳廓，“方才在御前的膽子去哪了？”
沈妙臉頰爆紅，心跳快得幾乎要沖出腔，連呼吸都忘了。
他離得太近了，近得她能聞到他身上清冽的龍涎香氣，混合着一種難以言喻的壓迫感。
系好衣帶，蕭絕這才緩緩收回手，目光在她通紅的臉頰和微微張開的唇上停留了一瞬，眸色似乎更深了些。
“收拾好，盡快出來。”
他丟下這句話，轉身便離開了偏殿，仿佛從未出現過。
只留下沈妙一個人僵在原地，背後被他指尖觸碰過的地方仿佛還殘留着那微涼而有力的觸感，以及那句意味不明的話，在她腦海裏反復回響。
她捂住依舊狂跳的心口，深吸了好幾口氣，才勉強平復下來。
謝知非爲什麼幫她？太子又爲什麼……做出這般逾越的舉動？這背後到底有什麼算計？
更換好衣服，重新回到廣場時，祈福儀式已近尾聲。她不敢再抬頭，更不敢看向御座的方向，規規矩矩地跪回原位，直到儀式結束，都保持着鴕鳥姿態。
儀式結束後，衆人依次退場。經過御座前時，沈妙低着頭，恨不得把自己縮成一團。
然而，就在她即將走過時，蕭絕低沉的聲音卻傳入耳中：
“沈清歡。”
沈妙腳步一僵，不得不停下，垂首斂目：“臣女在。”
“今之事，”蕭絕的聲音平淡，卻帶着無形的壓力，“孤希望你記住。安分守己，方能長久。謝世子……並非每次都能恰好在場。”
他的目光似乎若有若無地掃過她的後背。
沈妙心中一凜，這話裏的警告意味不言而喻。
他看到了！他肯定看到是有人推了她！但他沒有點破，反而用謝知非來敲打她。
而那句“並非每次都能恰好在場”，似乎另有所指。
“臣女……謹記殿下教誨。”她低聲應道，後背滲出一層冷汗。
“下去吧。”
沈妙如蒙大赦，快步離開。
走到宮門口時，她下意識地回頭望了一眼。
只見謝知非正站在不遠處的廊下，似乎在與同僚說話，目光卻似有若無地掃過她這邊，與她視線一觸即離，依舊冷淡疏離，仿佛方才那個在御前爲她出言辯解的人不是他。
而更遠處，楚嫣然正和永嘉郡主站在一輛馬車旁，低聲說着什麼。永嘉郡主臉色憤憤，楚嫣然則輕輕拍着她的手背，像是在安撫，但抬眼看向宮門方向時，那眼神卻幽深得讓人看不透。
沈妙收回目光，坐進尚書府的馬車，只覺得身心俱疲，背後那被觸碰過的地方，依舊清晰地殘留着異樣的感覺。
這皇宮，就是個吃人不吐骨頭的地方。每一步，都走得驚心動魄。
今這場“彩衣娛親”的大戲，她看似有驚無險地度過了，但太子那突如其來的親密舉動和最後的警告，謝知非莫名的維護，楚嫣然和永嘉郡主毫不掩飾的敵意……都像是一張無形的網，正在緩緩收緊。
【叮！目標人物蕭絕厭惡度-5，當前80（判定爲對宿主‘弱小無助’狀態產生憐憫，及意外接觸引發興趣）。目標人物謝知非惡感度-3，當前80（原因未知，數據波動異常）。目標人物楚嫣然情意值（對宿主）-25（敵意顯著增加）。】
聽着系統的提示，沈妙靠在車壁上，閉上眼，指尖卻下意識地撫過背後衣帶上那個規整的結。
