野狼谷伏擊的成功，讓林烽的名字在烽火營乃至相鄰的鐵壁營都響亮了起來。但戰事頻繁的邊關，從不會讓人在功勞簿上躺太久。
僅僅休整了五天，新的任務就來了。這次不是小規模的伏擊或戍守，而是配合鐵壁營主力，對狄戎最近頻繁活動的一處前沿據點——名爲“禿鷲砦”的小型營壘，進行一次拔除作戰。
禿鷲砦位於兩山夾峙的險要之處，駐有約兩百狄戎兵馬，扼守着一條通往狄戎腹地的要道，時常派出遊騎襲擾燕軍糧道和邊民，是扎在燕軍眼皮底下的一顆釘子。
鐵壁營出動了兩隊主力，約三百人，主攻。烽火營則被要求派出精小隊，負責外圍警戒、切斷可能援軍，並在主攻受挫時進行側應擾。這任務有風險，但也有機會——若是表現突出，在主攻功勞之外，也能分潤不少。
韓營正親自點將，將這項任務交給了近期風頭最勁、表現也最沉穩的第七什，由張魁和林烽共同帶隊。
“禿鷲砦易守難攻，強攻傷亡必大。爾等任務重在牽制和阻援，相機行事，不可冒進，亦不可畏戰。”韓營正交代得很清楚。
“卑職明白！”張魁和林烽領命。
出發前一夜，第七什營房裏氣氛凝重。這次是正面參與攻打據點，不比之前的伏擊和防御，凶險程度更高。
林烽仔細檢查着每一件裝備。鐵脊弓、精箭、備用的普通箭、磨得鋒利的刀、加固過的皮甲、水囊、糧、火折、繩索……他將可能需要的東西分門別類放置，確保隨時能取用。前世養成的特種作戰習慣，讓他對裝備的依賴和熟悉遠超常人。
“林副什長，這次……咱們能行嗎？”李狗兒有些不安地問。他之前跟着林烽打了兩次勝仗，膽子大了不少，但面對這種規模的戰事，還是有些發怵。
“記住訓練時交代的，跟緊什長和我，互相照應。我們的任務不是正面強攻，是眼睛和刀子，看準機會再動。”林烽的聲音平穩，帶着一種令人安心的力量。
張魁也在一旁打氣：“怕個球！咱們第七什現在兵強馬壯，又有林副什長這樣的神箭手，只要不犯傻，功勞少不了！”
次，第七什九人（依舊是之前的編制，未補員）提前出發，趁着黎明前的黑暗，悄悄潛行至禿鷲砦外圍的預定位置——一處能俯瞰砦子側面和後方小路的山林高地。
從高處望去，禿鷲砦依山而建，以原木和石塊壘砌圍牆，設有箭樓，只有一條陡峭的山路通向砦門，地勢確實險要。此時天光微亮，砦內已有炊煙升起，隱約可見人影走動。
不久，鐵壁營的主力在胡隊正的帶領下，出現在砦子正面的開闊地，開始列陣，制造聲勢，吸引守軍注意。
戰鬥在辰時正式打響。鐵壁營的士卒扛着簡易的雲梯和撞木，在弓弩掩護下，向砦牆發起沖擊。砦牆上的狄戎守軍立刻還以顏色，箭矢、石塊雨點般落下，喊聲、慘叫聲瞬間響徹山谷。
第七什潛伏在山林中，靜靜觀察。他們的任務是監視砦子側面和後方，防止有守軍從其他隱秘小路逃竄或求援，同時也尋找機會，看能否從防守薄弱處給予一擊。
戰鬥異常激烈。鐵壁營人數占優，但仰攻險隘，傷亡不小，幾次沖上牆頭都被打了回來。砦內狄戎守軍抵抗頑強，似乎打定了主意死守。
時間一點點過去，頭漸高。正面戰場陷入膠着。
“什長，你看那裏。”林烽忽然指着砦子側面一處相對低矮、且樹木叢生的圍牆段，“防守似乎比其他地方弱，箭樓上的人也不多。”
張魁眯眼看去，果然，相比其他段牆頭人頭攢動，那裏只有零星幾個守軍，而且注意力似乎也被正面激烈的戰事吸引過去大半。
“你想從這裏動手？”張魁心跳快了幾分。
“正面強攻難下，久則生變。若能從此處打開缺口，哪怕只是制造混亂，也能大大減輕正面壓力。”林烽冷靜分析，“而且，你看那牆下樹木，可以掩護我們接近。”
“太冒險了！就咱們九個人……”張魁有些猶豫。
“不需要強攻。”林烽指着那段圍牆，“只要能用弓箭壓制住牆頭那幾個人，再用鉤索悄悄上去一兩個，打開缺口，制造聲響和混亂，正面鐵壁營的壓力一輕，就能抓住機會。我們人少，目標小，反而容易得手。”
張魁看着林烽沉靜自信的眼神，又看了看正面久攻不下的戰場，一咬牙：“！林烽，你說怎麼打？”
“我負責用弓箭壓制和清除牆頭威脅。什長，你帶狗兒、王虎，用鉤索悄悄摸上去，一旦得手，立刻制造混亂，然後迅速撤回，不要纏鬥。老蔫，你們幾個負責警戒後方和掩護撤退。”林烽快速分配任務。
“好！”
計劃既定，七人借着樹木和岩石的掩護，悄無聲息地向那段圍牆摸去。在距離圍牆約八十步的一處灌木叢後停下，這裏正好是林烽鐵脊弓的有效射程，也能隱約看到牆頭的情況。
牆頭只有四個狄戎兵，兩個在張望正面戰場，兩個有些鬆懈地靠在牆垛後。
林烽摘弓，搭箭，屏息。八十步，目標相對靜止。
“嗖！”
第一箭毫無征兆地離弦，精準地沒入一個正張望的狄戎兵後頸！那人一聲未吭，軟倒下去。
旁邊三人一愣，還沒反應過來。
“嗖！嗖！”
又是連續兩箭！另外兩個狄戎兵幾乎同時咽喉中箭，捂着脖子倒下。
最後一個狄戎兵終於意識到側面遇襲，驚恐地想要大喊並去敲警鑼。
“嗖——！”
第四箭更快，直接從他張開的嘴巴射入，箭簇從後腦透出少許，將他釘在了身後的木柱上！
四箭，四人，淨利落，悄無聲息。
張魁等人看得目瞪口呆，雖然知道林烽箭法如神，但如此近距離看到這精準高效的戮，還是感到一陣寒意和震撼。
“上！”林烽低喝。
張魁三人如夢初醒，立刻拋出鉤索。特制的鐵鉤搭上牆頭，三人如同猿猴般，迅速攀爬而上，翻入了圍牆內。
片刻之後，圍牆內傳來了短促的兵刃交擊聲和狄戎人的驚呼慘叫，隨即，一股濃煙從那段圍牆後冒起，伴隨着更大的喧譁和“燕軍從後面上來了！”的驚呼。
禿鷲砦內部的守軍瞬間出現了混亂。正面防御的狄戎兵聽到後面遇襲，軍心大動，不少人回頭張望，陣型出現了鬆動。
正面苦攻的鐵壁營胡隊正豈能放過這個機會？他雖不知側面具體發生了什麼，但見敵軍混亂，立刻抓住時機，揮軍猛攻！
“！燕軍弟兄們，破砦就在此時！”
本就搖搖欲墜的正面防線，在內部混亂和外部猛攻的雙重壓力下，終於崩潰。燕軍士兵如水般涌上牆頭，入砦內。
張魁三人在制造混亂、點燃一處堆放雜物的木棚後，見目的達到，毫不戀戰，立刻按照計劃原路撤回，與林烽等人匯合。
禿鷲砦的陷落已成定局。殘餘狄戎兵或死戰，或從後山小路潰逃，但大多被外圍警戒的第七什其他人（老蔫等）發現並射、驅散。
戰鬥在午時前結束。禿鷲砦被攻克，守軍大部被殲，繳獲糧草兵械不少。
打掃戰場時，胡隊正找到了張魁和林烽，用力拍打着他們的肩膀，哈哈大笑：“好！得漂亮！我就知道把你們放在側面準沒錯！那一下子亂得好！要不是你們從側面捅了那一下，這硬骨頭還得啃半天，不知要多死多少弟兄！”
“胡隊正過獎，是正面弟兄們打得辛苦，我們只是撿了個便宜。”張魁連忙謙遜。
“誒，功勞就是功勞！”胡隊正大手一揮，“這次拔除禿鷲砦，你們第七什當記首功！尤其是林烽！”他看向林烽，眼中滿是贊賞，“我聽說了，四箭定牆頭，爲你們的人打開缺口！這箭法，這膽識，絕了！回去我就向周副尉稟報，爲你們請功！”
戰後清點，此戰第七什在阻援和側面突襲中，又累計斬獲首級八顆（主要是攔截潰兵和牆頭射），其中林烽個人明確記功四級。更重要的是，他們配合主力攻克據點的“重大戰功”，價值遠超普通首級。
返回烽火營後，韓營正聞訊大喜，親自爲第七什擺酒慶功（當然是簡陋的）。功勳核算更是迅速。
“第七什，於禿鷲砦之戰，協同主力，側面突襲，擾亂敵防，居功甚偉！綜合評定，全什記‘重大戰功’一次，折合首級二十級！另加斬獲首級八級，合計二十八級！”老文書的聲音都有些顫抖了，他大概很久沒一次記錄這麼多功勳了。
二十八級！第七什九人，平均每人能分三級多！當然，實際分配會按貢獻。林烽作爲最關鍵的執行者和最大功臣，獨得十級！張魁得五級，其餘人按表現分配。
當“林烽，累計二十一級”的字樣被寫在功勳簿上時，整個烽火營再次被震動了。
二十一級！距離上次的十一級，僅僅過去不到十天，就又暴漲十級！這升遷速度，簡直駭人聽聞。
更讓人眼紅心跳的是，按照邊軍慣例，累計軍功超過二十級，且在一次重大行動中表現極其突出者，經主官特許，可享有額外獎賞，其中就包括——可額外多挑選一名女俘爲妻！
這是爲了激勵那些在關鍵戰役中發揮決定性作用的勇士。只是能達到這個條件的人極少，尤其是在烽火營這樣的地方。
慶功宴後，韓營正特意將林烽叫到自己的軍帳中。
帳內燭火搖曳，韓營正看着眼前這個站得筆直、眼神沉靜的年輕下屬，心中感慨。這小子，簡直像一把突然出鞘的寶刀，鋒芒畢露，銳不可當。
“林烽，你此次立下大功，二十一級軍功，在烽火營近年罕有。”韓營正緩緩開口，“按慣例，你有資格向本官提請一項額外獎賞。你可有什麼想要的？錢財？兵器？或是……其他？”
林烽心念電轉。錢財兵器固然需要，但他現在有更明確的目標。他抱拳，聲音清晰：“回營正，卑職別無他求。唯願營正能按舊例，特許卑職……再多擇一名女子爲妻，以便回鄉安頓，開枝散葉，不負營正栽培，亦不負邊軍男兒血戰之功！”
韓營正聞言，眼中閃過一絲果然如此的笑意，但隨即正色道：“你可想清楚了？多一妻，便多一份家累，回鄉安置所需錢糧屋舍也需更多。且女子心思難測，多了也易生事端。”
“卑職明白。卑職願一力承擔。”林烽語氣堅定。他需要人手，需要可靠的基。多一個經過篩選、有潛力的伴侶，對未來只有好處。至於家累和麻煩，他有信心處理和駕馭。
“好！”韓營正一拍桌案，“既然你意已決，本官便準你所請！特許你依例，可再擇兩名女俘爲妻！連同之前所選，共計三人！此乃殊榮，望你後更盡心王事，多立新功！”
“謝營正大人恩典！卑職必當竭盡全力，以報大人！”林烽單膝跪地，鄭重行禮。心中一塊大石落地，同時涌起更強烈的期待。
兩名！加上石秀，一共三人！
這個消息，如同在沸騰的油鍋裏又澆了一瓢水，讓整個烽火營徹底炸開了鍋。
“聽見沒？林烽能挑三個老婆！”
“我的老天爺……三個！這得是多大功勞？”
“人比人氣死人啊！老子當兵五年，才攢了三級！”
“這下俘虜營裏好看的，怕是要被林副什長包圓了！”
羨慕、嫉妒、不可思議的議論，充斥在每個角落。劉彪聽到這個消息時，正在喝酒，當場就把破陶碗摔得粉碎，臉色鐵青，眼中幾乎要噴出火來，卻又帶着一種深深的無力感。林烽的勢頭，已經讓他有些難以企及，更別說壓制了。
而俘虜營那邊，消息也很快傳了進去。當林烽在張魁等人簇擁下，再次踏入那處木柵欄圍起的場地時，裏面三十多個女子的目光齊刷刷地聚焦在他身上。恐懼、希冀、好奇、絕望、復雜難明。
這一次，林烽的目標明確。
他的目光，直接落在了上次未曾選擇的兩人身上——那個眼神警惕、自稱識字的南逃少女柳芸，以及那個臉上塗抹黑灰、沉默孤僻的前部落首領之女阿月。
文書捧着名冊，恭敬地站在一旁。
“柳芸，阿月。”林烽的聲音平靜，卻帶着不容置疑的意味。
人群微微動。柳芸身體一顫，抬起頭，眼中閃過驚愕、慌亂，還有一絲難以言喻的復雜情緒。阿月則依舊低着頭，但林烽敏銳地注意到，她搭在膝蓋上的手指，微微收緊了一下。
“林副什長，您是要選這二位？”文書確認道。
“是。”林烽點頭，“柳芸，阿月，連同之前已選定的石秀，共三人。盡快辦理文書，安排護送事宜。”
“是！是！”文書連忙記錄，心中也暗自咋舌。這三個女子，性格、來歷各異，這位林副什長，眼光倒是獨特。
柳芸被點到名字，似乎想說什麼，嘴唇嚅囁了一下，最終卻只是低下頭，肩膀微微顫抖，不知是害怕還是其他。阿月則始終沒有任何反應，像一尊泥塑木雕。
挑選過程簡單得近乎粗暴。但這就是邊軍的規矩，功勳換取，沒有討價還價的餘地。
當林烽在三分嶄新的婚書上，分別籤下自己名字時，意味着在這個世界，他將與這三個背景迥異、性格鮮明的女子，命運相連。
石秀（已送走）：堅韌、重情、有生存技能，負擔一個妹妹。
柳芸（新選）：年輕、識字、可能靈巧，但柔弱，來歷不明。
阿月（新選）：力氣大、有秘密、孤僻，臉上有疤，曾是部落貴族。
三個女子，三種不同的特質和可能的未來。
走出俘虜營，夕陽將他的影子拉得很長。張魁等人圍上來，恭喜聲中帶着羨慕。
“林烽，這下齊活了！三個！回去可得加把勁，多生幾個大胖小子！”
“柳芸那姑娘文靜，阿月看着能活，石秀踏實，林副什長你這齊人之福，讓人眼紅啊！”
林烽笑了笑，沒說什麼。齊人之福？現在談這個還太早。如何將這三個背景、性格迥異的女子安頓好，讓她們在陌生的環境裏生存下去，甚至成爲自己未來的助力，才是真正的挑戰。
不過，他喜歡挑戰。
“什長，”林烽對張魁道，“石秀她們應該快到林原縣了。柳芸和阿月的護送，還要麻煩營裏盡快安排，最好能一起送到。我的歸家安頓假，也請盡快批下來，我想盡快回去，把家裏安頓好。”
“放心，包在我身上！”張魁拍着脯，“營正那邊我去說，盡快給你辦妥！你先好好準備一下，這次回去，可是要當三個女人的家了！”
三個女人的家……
林烽望向南方，那是“小河村”的方向，也是他即將開始的，在這個亂世中，真正屬於自己的一方天地。
第一步，已經邁出，而且比他預想的，步子更大了一些。
接下來，就是回去，親手搭建起那個名爲“家”的堡壘。而軍營這邊，劉彪的威脅並未解除，北境的戰事也遠未停歇。他需要更強大的力量，來守護即將擁有的一切。
路，還很長。但他手中的刀與弓，已愈發鋒利。
